第33章 蝴蝶与鱼
入夜,槿江城的街巷中挂起灯笼，月光洒在随处可见的半月瓦片上，似是流萤嬉闹于青瓦上一般,恍若不坠星光落入家家户户。
勾栏酒肆的古琴弹曲声悠扬,稚童在小溪流水边嬉闹，白嫩的小脸在灯火映照下红扑扑的格外喜人。
照夜玉狮子拉着身后的华贵轿辇穿行在街巷中。
晃晃悠悠中晚风吹拂起车帘,挂满琳琅珠翠的垂帘碰撞在一起,发出脆响。
巷中灯火阑珊,轿辇内的女子微微怔神。
“怎么了？自从离了琳琅阁你便心神不宁的。”宋斯珩握住她的手，宽大温热的手掌将她裹入其中。
她使了几分力道攥住他的指骨,杏眼蹙着几分不安：“直接回王城吧，不回客栈了。”
宋斯珩抬眸看了眼已经昏沉的夜色，连夜回城许会不太安全，舟车劳顿。
却仍是将身侧的蜀锦狐绒毯抖开，披在她的身上包得严严实实，揽入怀中。
他边掖着绒毯的角，边扬声：“羡遥，不必落脚，循着北面返程。”
倏尔间鞭落，马啼一声快了轿辇,为赶在关城门前先行离开。
坚实有力的胸膛下他的心跳怦然似鼓息，温热的体温萦绕在她的身边，孟乐浠松懈下了紧张似弓弦的心绪。
“夜长,委屈夫人颠簸了,睡一觉便快到了。”
他诱哄着轻声细语，指尖屈起，小心地将她面上的轻纱去掉,拆了她发间繁琐的金钗玉簪。
柔顺的乌发落了肩头，她埋首在他胸前平缓了吐息，阖上了双目。
渐渐远离了喧闹的街市，静谧下只闻马蹄哒哒，和她腕间轻晃的铃铛声。
过了不久，意识朦胧间猝然白驹急停，惯性下车轱辘猛地向前滑动寸许。
宋斯珩牢牢抱住怀中之人，待白驹稳稳停下方抬手卷起车帘向外看去。
一排守门士兵将城门紧闭，面上覆着医用掩鼻巾帕，手中持着盾与长矛严阵以待。
白蔹自马车的鞍座上跃下，将腰间令牌取下执于守卫面前。
“奉林少师之令归京，且尚未到关城门的时辰，劳烦放行。”
守卫竟看也不看，当即后退一步以盾挡在身前，退避似洪水猛兽一般。
他肃声道：“城中已发现三起瘴气，依本朝律令封锁城门，严禁流通致使瘴气扩散他城。”
“轰隆！”
乌云携劲风袭来，闪电迅猛地撕破天际狠戾地抽落在地面上。
一阵冰冷彻骨的寒意似随风而至，孟乐浠心头沉沉一跳，闷重的似是悬崖峭壁上的巨石悬了许久，终于坠入深海砸起骇浪。
此时节夏日暑气已尽，初秋赶上最后的一阵热温，正是蚊蚁肆虐泛滥的时候。
王城位北，蚊虫尚且不足以为惧，然而槿江城是为南下，溪流河海居多，气温湿热最易灾虫繁衍。
若被害了毒的蚊蚁叮咬，轻则流感，重则身患瘴气。
瘴气的传播性极强，九死难逃一生，历来染上瘴气的地方无一例外，均跑不掉一个下场——
死城。
羡遥自马背上睥睨，眨眼间命剑已出，锋锐的剑柄横在守卫的脖颈。
他冷声道：“你可知这轿中是何人！最后一遍，放行。”
重音下剑锋见血，寸寸紧逼。
守卫倒也不挣扎，满目的疮痍与死寂：“瘴气难防，你怎知自己此时没有染上？为一己之私，置天下于险，末将恕难从命。”
羡遥手中的剑柄紧了又紧，终是难杀良将。
翊惟走上前，抬手将他的剑挡去，不欲与守卫多言。
再抬眼，他极黑的眸已然成了深蓝，隐隐泛着摄人心魄的凛冽波涛，势如破竹地拽着眼前之人溺于这片蔚蓝。
“放行。”
守卫的瞳孔空空荡荡，呆怔得抬手示意欲要打开城门。
“翊惟！停下。”一道女声自轿中响起。
翊惟兀然移开眼睛，乖戾的眸恢复如常，却反噬得他紊乱了呼吸。
暴雨随着巨大轰鸣的厉雷倾泻而落，刹那间将整座城笼入雨幕。
连成线的雨珠将地面砸得泥泞，坑洼不平地堆起水滩。
孟乐浠将身上的狐绒毯褪下，吐出口浊气：“先回客栈，再另寻对策。”
宋斯珩紧了紧手臂，将她拥得更紧些，一只手轻轻拍抚着她单薄的后背。
“听夫人的，回客栈。”
……
不过是一刻钟的时辰，再回到街市却冷清的似荒地。
小巷空无一人，慌乱的小摊尚未被推回家便被丢弃在路边，满地狼藉的脚印。
途经的小院与屋舍落锁紧闭，隐隐传出婴孩的啼哭，夹杂着女子压抑的抽泣。
孟乐浠站在敞开的窗门前望了许久，雨珠顺风将她的衣袖沾湿。
方桌前的五人相顾无言，分外压抑。
倏尔间宋斯珩起身，将她面前的窗紧紧掩住，从怀中取出巾帕擦净她的衣袖，将她指缝间的水珠仔细抿去。
他沉声：“在玄清与林礼初赶到前，定要珍重。”
槿江城被封城，便是连一个通风报信之人都不得涉险离开，只能待第二日早晨临城发现异样才能层层通禀上书王城。
届时以玄清与林礼初的能力，搏一把应是能寻到世间可破此疾的药医。
最大的变数就在于……时间是否等人。
白蔹垂眸以茶水蘸湿食指，在桌面上沉思着写下“琳琅”二字。
她眸中染上光亮：“琳琅阁不是存了诸多奇珍异宝吗？指不定有些许奇药可用。”
闻言鹿衔一拍桌案：“对啊！那般若轩不是号称世间所求之物无奇不有吗？”
翊惟和羡遥对视一眼，便要夺门而出去。
“咔！”的一声，门闩落下。
孟乐浠倚靠在门前，红唇轻启：“若是这场疫病就是般若轩主掀起的呢？”
鹿衔瞪圆了眼睛，没忍住抽气一声，顿时后背有种被算计的阴冷感，令她不寒而栗。
迎着目光，孟乐浠站到方桌前，食指同样蘸取白蔹面前的茶水，于桌面上落画。
一条鱼，和一只振翅的蝴蝶。
她指腹落在鱼尾：“这鱼，便是芊堇城，海贸昌盛富庶，为我朝命脉。”
顺着粗粝的桌面，她指尖滑向蝴蝶的翅膀。
“这蝴蝶，为槿江城。看似美丽简单，却唯独忘了一点，她若扇动翅膀，亦可卷起千里外毁天灭地性的狂风骤雨。”
“槿江城，乃是唯一通向芊堇城的地界要塞。”
鹿衔听得云里雾里，盯着那蝴蝶道：“娘娘，蝴蝶的道理听懂了，可疫病在槿江城又与芊堇城何关？”
孟乐浠唇角溢出一丝轻笑，抬手拍了下她的脑袋。
她问道：“你若是想吃了这条鱼，你会拿着鱼叉潜入海中去捕吗？”
鹿衔不假思索地道：“自然不会，捕鱼自是要去港口撒网。”
孟乐浠欣然点头，食指屈起在蝴蝶身上叩响。
“这里，便是港口。”
若芊堇城受灾，王朝定然会寻遍医者不日通过槿江城抵达，挽救于水火。
可若是槿江这个要塞变成了一座死城，那被堵在槿江身后的芊堇城便真正成了案板上的鱼肉，任人宰割。
“他这是要斩断命脉，引发百姓动乱，毁了这王朝的太平盛世。”
宋斯珩嗤笑一声，眸子黑而沉：“般若轩主不但深谋远虑，还使得好一招请君入瓮。”
一场声势浩大的般若轩拍卖会消息传得全天下沸沸扬扬，那些奇珍异宝，包括九转还魂丹，皆是鱼饵。
般若轩主的目的并非为了金银玉帛。
而是为了招揽天下最有权势、最富庶之人自发汇聚一处，只待瘴气肆起，一网打尽。
谋算以槿江城为咽喉，以奇珍异宝为饵料，行一石二鸟之计。
宋斯珩眯起眼睛，垂下的发遮掩住他晦暗的神色。
这么恨王朝的人，抑或说……
这么恨他的人，究竟是何人。
孟乐浠率先走到门口将门闩放下，抬眼看向一脸苦涩如吃了苦瓜似的鹿衔。
“你随我回屋，我有话与你说。”
鹿衔应了一声，耷拉着脑袋晃荡在她身后，一路上像她的小尾巴。
待入了房门，“咔”的清脆一声，门闩落下。
孟乐浠将门窗掩紧，密不透风，垂下帘子将闪电落下的光也隔绝在外。
既看破了幕后之人所想，她倒也安下了心神。
她含了几分笑：“你怕什么？你七岁前为药童，逃了出来随我回府时已锤炼得百毒不侵。”
鹿衔澄澈的像小鹿一般的眸中霎时充盈了泪光，她颤着嗓子道：“我担心你啊！”
孟乐浠安抚地摸了摸她毛茸茸的脑袋，轻车熟路的顺毛捋着她。
不过一会儿，她便平静了许多。
她闷声道：“娘娘，你对我有些暧昧了。”
鹿衔窝在她的怀里，眼珠骨碌碌看了一圈被遮得密不透风的室内。
孟乐浠松开手，含了几分戏谑：“那也不见你推开我。”
逗弄得她耳根泛红，撇开眼睛不再去看她。
孟乐浠后退一步，将珐琅盒取出捧于手心，面色凝重道。
“鹿衔，我将它托付于你，务必尽快将它送往赤焱国，亲手送到平昌长公主手中。”
既然身已入局，那这九转还魂丹便不可耽误，想必此时平昌的处境与她相比也好不到哪去。
只盼着平昌也化险为夷，有了父皇扶持也好早日肃清内乱，荣登皇位称一代女帝。
鹿衔接过珐琅盒，倒也不问她为何要将这丹药交给平昌，是做了何种交易，只颇为担忧着不情愿离开。
孟乐浠拍了拍她的肩膀，眸色清洌着许诺道：“我不会有事的，相信我。”
得了承诺她心头宽慰了些，稍松了口气又想起了什么，抬起手屈起小拇指。
“拉钩。”
孟乐浠失笑，还是这般小孩子的脾性，却哄着勾住了她的手指。
“拉钩，一路平安。”
滂沱的雨幕中，马圈的围栏被打开，打着纸伞的女子将名贵的照夜月狮子牵出。
在白驹身后重新拴上白日乘坐的轿辇，被雨淋得湿透的马烦躁地蹬了下蹄子。
这马可是坏脾气臭出了名的种类。
等会儿疯起来够那些守卫追的了。
雨水顺着孟乐浠的伞檐坠落，她抬眸看向面前一袭黑色蓑衣的鹿衔，将她的衣襟又拢了拢。
“一会儿马车会在城门口失控，待守卫追寻时你便趁乱离开。”
厚重的雨幕落在耳畔扰人的紧，鹿衔扯着嗓子道：“我的轻功，娘娘放心万无一失。”
此番情景倒也是不便多言，几个闪身的功夫鹿衔的身影便与黑夜融为一体。
候了一盏茶的时辰，孟乐浠将玉狮子牵至院门口，在它耳边呢喃一二。
再一落鞭，白驹便疾如闪电般奔腾而出，直冲冲朝着城门口方向而去。
直至它成了雨幕中的一个白点，孟乐浠倏尔间失去了力气，眼前一片眩晕。
下一瞬便是天旋地转，铺天盖地的昏沉袭来，耳边的扑簌风声与轰鸣落雷声似乎小了许多，唯有自己愈发急促的喘息声，声声入耳。
黑暗吞噬而来，纸伞落地。