第52章 大战前夕
孟国公染了黑发,鬓角的白迹被覆盖遮掩起来，一丝不苟地束发于官帽中，意气风发如同岁月不曾磨灭他的志气。
四十多岁,正是拼搏的年纪！
厚重的朱红殿门再次于他眼前被推开,和从前的成千上万次一样，却恍惚间重回当年初次上朝之时。
他十五岁第一次手握银剑,手刃匪寇,那湿热黏腻的血喷溅到他的眼中,瞳孔被染得赤红，他呆愣着不知侧身躲过。
乱世中先帝瞧见这一幕,眼中带着鼓励地点了点头，从此他不再食不果腹，不再浑浑噩噩。
打仗，他永远冲在前方，直到将乱世平定，王朝名号响彻四海八荒，再无他国侵犯。
哪怕先帝遇害，他也宁肯亲自折了自己的傲骨，对那佞臣俯首称臣卧薪尝胆。
他恍惚间会问自己，这么多年了,究竟为什么呢。
什么值得他一次次将性命抛诸脑后，值得他将漫长又短暂的一生都奉献给了华京帝都。
厚重的殿门被他推开，闹腾的声音霎时安静,他迈入不染纤尘的大殿。
垂眼,入目是一双干净的翘头青云靴，靴面上纹绣着祥云。
心脏沉重有力的心跳声响彻耳际。
是了，他为的只是这一双整洁无瑕,不会在冬天露出蜷着脚趾的鞋。
一如初次上朝的前晚，宋先帝送给他的那双官靴。
有人看见他的困境、窘迫、难堪，于是高高捧起他的自尊，平视着告诉他——
是的，你也可以这样过一生。
晶莹的泪意惹得他鼻酸，这般场合岂不丢人，他暗暗平复着心情，顶着众人如获救赦的目光一步步走上前。
看着几日不见的女儿似乎又清瘦了。
“父亲……”
孟乐浠眼瞳微微放大，唇瓣轻轻吐出两个字，脑海短暂空白了一瞬间。
上次一别，父亲分明因为她的离经叛道气恼不已，就连母亲也不曾进门见她一面。
他们应当早就失望透顶了才是，怎会在这个节骨眼上又折返回来了？
思及此，她感触有余却也揪心了一下，忍不住侧头去瞧他身后跟的可还有人。
千万别都从赤焱回来，那她可就要眼前一昏了。
“娘娘，臣听闻战乱已起，实在放心不下便决意回朝，将手中事宜全权交付给了犬子，望娘娘勿怪。”
他目光闪躲了一瞬。
孟乐浠闻言松了口气，孟乐程虽然平日里纨绔了些，但是脑子聪明，人情世故上还是游刃有余的。
她清了下嗓子，“那本次南下殷城，就劳烦孟国公重提九枪，与本宫走一遭了。”
“臣领命。”
跪了许久的大臣们像寻到了定海神针一般，终于肯拍拍袍子上的浮灰站起来。
一道灼热的目光盯着她，倏尔间她好像想起了什么，方才似乎要说何事来着，被父亲这一遭给打断了……
“娘娘，那微臣呢？”
幽幽的声音从身侧响起。
孟乐浠霎时回过神来，看见林礼初还在等着她没有后文的下一句。
目光交汇时，他无奈地微微挑起眉尾，带着一些疑惑，究竟是什么事重要到不允他一同南下。
她朝着随身侍女招了下手，侍女便双手托呈着两枚令牌上前，止步在林礼初的面前。
“这是……”给我的？
林礼初抬起的手滞住在空中，略显惊诧的语气问她。
眼前被呈上前的是羡遥曾执掌的锦衣卫与东厂令牌，后来据大臣们打探，说羡遥忙于服侍病中的陛下，怕耽搁手中要务，于是归权于娘娘。
后来她将令牌交由鹿衔，立权威至高的女官，而今日……
他侧头环视，整个大殿不见她的身影，而在这个时节上不见了，还将令牌交由他。
宋斯珩眼底一暗，有了几分计量。
娘娘这是早就知道了会有今天吧，如今仿若一盘下了许久的棋，他从多日前被允进宫时，就成了她棋子中的一枚。
直到此时棋局杀机毕现，她终于要出手了。
宋斯珩垂落着眼睫，霎时唇角微微勾起，眼中藏了分兴致。
倒是令人想看看，她又在其中扮演着怎样的角色，像藏了谜的诗一般，他最喜钻研不过了。
孟乐浠郑重将令牌交付于他手中，略微冷的指腹无意掠过他的掌心，极快地又收回了手。
“朝中就劳烦林少师了，文武并行监治想来多有劳累，本宫欲为你擢选一忠臣良将相帮。”
“不知诸位大臣，谁愿担此重任？”
她掀起眼帘，字句清晰地问道。
能站在这朝堂上的人，哪个不是修炼了千年的狐狸，一直以来官吏关系盘根错节，牵一发而动全身。
何况到了这日，这看似权重的位置，若放到往日那定是上赶着明争暗斗也要博取一二的，不过现在却不然。
如若殷城一役凯旋，他们留在王朝的人也会留名青史记上美名一笔，是祖坟冒了青烟的功绩。
如果是败了，帝王病危，皇后遇难，开国将军殒殁，则华京帝都危矣，那他们少不得背负治理无能的骂名，遗臭万年。
骂名且是最轻的，万一又重蹈覆辙二十年前的王朝动荡，一旦佞贼夺权，王朝里当权的人便是第一个被拿来开刀的。
谁敢出这个风头，不顾家族，不问前途……
“臣，御史中丞，清正廉洁，为王朝监察百官十三年又三月，愿为娘娘分忧。”身姿挺拔的一位红袍官员毫不犹豫，率先出口，语气正气凛然。
“臣，礼部尚书，寒门苦读十七载，初入仕途时频频遇阻而不得志，幸得林少师教诲与提拔，今愿倾尽毕生才学，以解娘娘与林少师眉间郁结。”
“臣，太傅请愿，老朽一生阅尽万卷书，散桃李于天下，虽已年近古稀，却愿将吾此生的终点落在华京帝都的沃土，休戚与共。”
……
孟乐浠不禁微微瞪大了杏眼，着实是未曾想到会是这般景象。
不论官位职级、年岁几何、家族利害关系，他们全然不再商量一二，争先行礼上禀。
她眼眶微微湿润，一双眼睛更加潋滟，簇着薄薄一层水雾。
良久，孟乐浠吐出一口浊气，暗自缓和着紊乱的心绪，再睁眼时眉眼清明。
“那就劳烦……”
“臣，中书令，林清颢请旨。”
她未说完的话顿在口中又咽了回去，诧异之余不禁抽空瞥了眼林礼初。
大臣们也颇为感到愕然，默契地不再多言，只侧着耳朵仔细听着，这可是活久见了。
与林少师不睦多年的父亲，如此刚直好面的老臣，竟然当众开口，恳请辅佐儿子身侧了。
鬓染些许白发的林老步伐缓慢出列，竭力挺直起略显佝偻的脊背，掀袍而跪。
“微臣此生亲眷单薄，无所牵挂便无有杂念、无束足，平生唯二所愿，一愿所学致仕，护佑百姓四季长安宁，少苦厄。”
“二愿，其子不负此生，得偿所愿。”
为人父，所期冀的不是平安喜乐，也不是成为更好的自己。
而是，更好地成为自己。
哪怕此决心代价深重，一切未卜，此时也愿意尊重你的决定。
不再以爱的名义捆绑你，不再试图改变你，不再设法阻碍你，而是此行如若艰难险阻，我愿与你一起，赌上一局。
谁生来不是孑然一身，那人生绚烂一次倒也值得。
那道无声的屏障，如万年玄冰一样，此时却“咔嗒”一声，碎了满地，在王朝最冷冽刺骨的冬天中冰雪消融。
孟乐浠又瞧了眼林礼初，只见他微微侧过脸，略显狼狈地躲开她的注目。
她自是没错过他早已泛红的眼眶。
“那便交予林中书了，众爱卿可有异议？”
拳拳爱子之心，终于打破了那层钢筋水泥般的隔阂，此情此景令人颇为唏嘘，自是无人与之相争。
“臣等皆无异议，愿为王朝献绵薄之力，共筑太平盛世。”
……
御书房，气氛诡谲。
下了早朝的孟乐浠替换了一身常服，紫色裙袍将她的肌肤衬得雪白，耳廓的一抹红显得更加明显了些。
乌木桌几上的茶壶“咕嘟咕嘟”滚着泡，微小爆破的声响打破室内的沉寂。
她垂下眼睫，拿起精美秀气的巾帕垫在茶壶上，托着白玉杯壁倒上清茶。
馥郁清甜的金瓜贡茶充盈了满室。
端坐在侧的孟国公鼻尖一嗅，沉郁已久的面色终于放缓松动了下来。
“爹爹用茶，知道你喜欢普洱，这头茶是专程为你备下来的。”
她讨巧地扬起笑脸，唇角弯弯挂着笑意，眸色亮亮地瞧着孟国公。
便是存了再多的话，气她如此大事不肯与他们商议，独自担负，此时瞧见她这番模样，也就不忍再指责。
话在口中吞吐了好几番，最后孟国公还是摇摇头，深长叹出一口气，无奈地将茶一饮而尽。
“你啊，还是你娘了解你。”带着几分叹惋。
她指尖一顿，那天仅仅和娘亲隔门而立，连面都不曾见到，闻言倒是让她心头一跳。
“那天娘不是生我气了吗？都不肯进门。”她抬眸眨巴眨巴明亮的眼睛。
孟国公瞥了一眼空掉的茶盏，故意顿挫着语气不往下讲。
她倒是极为有眼色的麻利斟茶，面上挂着乖乖的笑意，实则动作上催促他可别卖关子了。
“咱俩说的话，她当时在屋外听得可是一句没落下，早在一开始你说是为了那林家小儿，你娘就知道此事定然另有隐情了。”
“你打小起就重情义，不是那般没有轻重之人，有主意却又执拗，我当时又被你私囚……的行径气急攻心，你娘就先把我拉走静观其变。”
私囚帝王这个词着实是烫嘴，孟国公话到了嘴边怎么也说不出口，实在难过心里那一关，囫囵吞枣地将这句含糊带过。
也幸亏当时留了个心眼，才能捕捉住殷城兵变的消息，在半路上杀了个回马枪，连夜兼程骑马赶了回来。
孟乐浠这下在心底松了口气，垂眼看着茶壶中舒卷的清叶，不由得想起母亲望向她时温柔像月牙的眼睛。
心底枯叟褶皱的地方被妥帖地熨烫着，暖暖的顺着经脉流淌在她身体每一处，心底雀跃着。
“娘亲真是举世无双的玲珑心啊，难怪当年王朝无数名门贵族为了求娶，都要把门楣踏破了。”
她幽幽感叹着，见半天没了声响，她别过脸去看孟国公。
他正专心致志举着那茶盏到眼前把玩，看着那雕绘彩印，眼中止不住溢出的欣赏。
……
终于知道孟乐程这小纨绔师出何处了。
感受到一股灼热目光的孟国公扭过头，对上她难以言说的眼神，脑袋上缓缓打出一个问号。
“？”