第26章
翌日黄昏,残阳似血，将半边天幕染得通红，那霞光铺陈开来,仿若一幅氤氲优美的画卷，映照着这农家小院的土砖黑瓦。
急促的马蹄声骤然划破小院的宁静,如同锋利的刀刃劈开安逸的空气，只见沈棠身着玄色劲装,在最前方开路,马蹄踏过尘土,扬起细微的烟尘。
她身后,一辆临时凑数显得格外质朴的牛车缓缓行来，车轮碾过碎石，不停发出吱吱呀呀的声响。
车上坐着一位娘子正在喘息休息。这位娘子大概而立出头的年纪,身着月白色暗纹锦袍，那锦袍料子本是上乘的云缎，在夕照下泛着柔和的光泽,此刻却沾染了不少旅途的尘土与风霜,袖口处还隐约可见几点洇开的墨渍,似是仓促间未曾留意所致。
她腰间悬着一枚古朴的铜制算筹，其上精细地刻有细微的刻度，约莫应是身份的象征,却被宽大而略显凌乱的袍角半掩着,令人分辨不清。
她面容显得格外憔悴，眼下带着疲惫的青色，眉宇间却依稀透着股文人气质，又不失精干。沈棠就是看此人似乎不俗，又正巧碰上是北辖区的人在追杀这个娘子。她们必须出手将对方灭口才能不暴露己方位置,于是把这群人救了回来。
后面随行的众人中，几个贴身服侍的丫鬟小厮衣衫破损，发髻散乱，脸上还残留着惊魂未定的苍白。护卫们更是甲胄染尘，身上血迹斑驳，刀剑亦有豁口，满面都是连日奔波的疲惫与劫后余生的惊惧。
娘子快步入院，步履快速却依旧不失仪态，裙裾拂过地面。她一眼便看见了那一直牵挂在心的身影：小公子正安安稳稳的站在院中。
娘子的泪水霎时如断线的珠子般夺眶而出，动作上却只是轻轻将孩子拥入怀中，仿佛要将他重新纳入自己的羽翼之下。
小公子难以置信：“……娘？”
娘子的声音颤抖，一字一句都浸满了失而复得的庆幸：“儿啊，娘总算……总算寻到你了。”她指尖轻柔地抚过孩子柔软的发顶，那动作小心翼翼，充满了无尽的怜爱与后怕。
小公子先是一怔，待感受到那熟悉而温暖的怀抱与气息，顿时放声痛哭，单薄的肩膀剧烈地抽动着。
待怀中小公子情绪稍定，娘子才缓缓松开手臂，转向一直静立一旁的向鹿与沈棠。
她微微欠身，行了一个标准而郑重的文人礼节，抬起头时，脸上泪痕未干，语气诚恳与清晰：“多谢二位恩人仗义出手，救我孩儿性命，此恩此德，没齿难忘。”
向鹿看向沈棠，沈棠当即伸手去扶：“这位娘子不必多礼，我们也是机缘巧合救下小公子。”
娘子感激一笑，接着道：“我本是往来南北的行商，此番携子贩运绸缎北上，途经此地山道时，竟遭一伙凶徒劫掠，还将我儿掳走！”说到此处，语气已带上几分愤慨。
她话音稍顿，眉宇间掠过一丝寒意：“后来辗转探查才知，那些乔装之人根本不是寻常山匪，竟是盘踞此地的百户所锦衣卫假扮！我们察觉后曾上门理论索人，甚至愿倾尽家财赎买，只求孩子平安。谁知他们非但矢口否认，更起了杀心，要将我们灭口。若非偶遇沈大人……我等早已命丧黄泉，尸骨无存了！”
说话间，她指尖无意识地反复摩挲着腰间那枚冰凉的铜制算筹，似在思忖，又像是在平复心绪。
向鹿瞥见了她这细微的动作，眸光微动，却并未多言。
“更万幸的是，与沈大人交谈时得知我儿安然无恙，二位恩人真是我等的造化！”娘子又忍不住感慨。
“多谢恩人救命之恩！”她身后的随行众人纷纷应和，脸上满是恍如隔世的庆幸与感激。
娘子又道：“我姓罗，今日承蒙大恩，我虽曾读书入仕，却不喜虚言。今日我便接小儿回去，为表谢意，奉上白银百两聊表心意！”
说着她一挥手，身后护卫忙从牛车上搬下一箱银子来。
沈棠瞪大了眼，本没料到随手救下的富商竟是小公子的家人，更没料到对方如此阔绰，落难之际竟还能拿出百两白银！
“咳咳……”沈棠瞥了眼面无表情的向鹿，知道自家大人向来是清正之人，正准备出言婉拒：“罗娘子，你……”
“好，那我便收下了。”向鹿突然开口，惊得沈棠一愣，转头看向她。
向鹿却对着罗娘子微微拱手：“实不相瞒，我等此刻确实需要银两，娘子此举，真是雪中送炭。”
向鹿所言不虚，她们现今都是逃犯，一切吃穿用度都得靠自己。
本以为还有推送两番的罗娘子闻言也是一怔，随即朗声笑道：“那便好！我就喜欢向大人这般爽快的人！”
她似乎有要紧的事，此刻就想告辞，但却发现自己的儿子从方才就眼也不眨的盯着向鹿看。
向鹿察觉她的目光，也微微一笑，说：“即刻离开是好事，如今我们也要开拔了。”
沈棠已经和北辖区的人照面了，证明对方已经查到这里，她们必须尽快撤离。
“今日娘子已以白银相谢，我对小公子的援手……还请今后不必挂怀。”向鹿迎着小公子灼灼的目光微微颔首，随即对一行人抬手作出“请”的手势。
这话的意思便是请他把不该有的心思收回去啦。
小公子闻言眼眸一暗，嘴唇动了动似有话要说，却被罗娘子拉住，把话头咽了回去。一行人又寒暄几句，终于告辞出发。
林青松在房内透过窗户，静静望着那小公子依依不舍的目光远去，心中才稍稍松了口气。
身为男子本不该在女子待客时贸然出现，可天知道他刚才差点就按捺不住，要冲出去催人早些离开了。
向鹿下令众人整理行装，半个时辰后赶路。
她看着众人依令忙碌起来的身影，眸光沉沉。
这样的日子不会太久的。
晚霞鲜红，映照着小院里橘红一片。
沈棠送走了小公子一行人，行至向鹿身边耳语道：“总旗，查清楚了。”
向鹿“嗯”了一声，拇指弹了弹刀身，发出一声清越的嗡鸣，没多余的话，等着她说下去。
沈棠的声音立刻贴了上来：“莺歌果然有问题。北辖区根本没把他当回事，只给画饼，连钱粮都没给过……”
沈棠没让人失望。她打发人跟了一天，就发现他竟然在给北辖区的人递消息，消息自然都被自己人拦下来了。当然自然也查明白了人家北辖区给他画了张大饼，就把他打发过来了。这傻子，还真当自己是双面细作，等着哪边赢了都能拿好处，还天天做着攀高枝的美梦。
向鹿没说话，只是把玩手里的长刀，锋刃转了个方向，对着太阳，晃出一道刺眼的光。
沈棠接着说，声音里带着嗤笑：“我昨夜堵他的时候，他一开始还哭，跪下来给我磕头，说他是被逼的，后来我把那纸条拍他脸上，他才说实话。是他出卖林公子在您家的消息，也是他对林公子早有怨怼加上嫉妒，就一直怂恿李百户，说林公子是难得一见的花魁、更是您的心头宝，怂恿李百户将林公子绑来，玩儿够了还可以威胁您……”
风卷着地上的尘土吹来，吹得树叶子哗哗响，就像向鹿抑制不住的杀意，鼓噪非常。
这时候手下人将莺歌押送上来，向鹿声音冷得像冰：“罪都认了？”
莺歌被狠狠一推，“扑通”一声就跪下来直磕头，磕得他额头咚咚响：
“总旗！总旗奴家错了！奴家、奴是鬼迷心窍！我是鬼迷心窍！嫉妒心作祟！我不是故意的！您饶了我这一次吧！我再也不敢了！”
他哭的眼泪鼻涕糊一脸，干净的一身衫子跪在尘土里，很快就脏了一片，和当初救他时脏兮兮的一个模样，可这次没人可怜他。
沈棠上去一脚就把他踹翻在地，膝盖顶着他后背，捆绳子的声音咔咔响，麻绳勒得他手腕生疼，莺歌嗷的一声叫出来，喊着饶命。
向鹿这时候抬眼看向沈棠，语气冰冷：“发卖，送城西最下贱的勾栏。”
莺歌一下子就不哭了，浑身僵住，然后疯了一样挣扎，嗓子都喊破了：“总旗！饶了我！求求您饶了我！我不去勾栏！我不去那种地方！您杀了我吧！杀了我干净！”
那地方是什么地方？城里最下贱的地方，进去的小倌，不管你是什么来路，出来就是猪狗不如，每天要应付不知道多少客人与各种手段，被打被骂是常事，累死打死了就扔去乱葬岗，连个坟都没有。他是青楼出来的，最是知道里面的日子，更何况如今还是被卖去比原来更腌臜下贱的地方，他怎么能不疯。
向鹿看也没没看他，手起刀落，莺歌的舌头就掉在了地上，鲜血糊了满口。
沈棠哟呵一笑：“这下糟了，你去勾栏里谋生的手段又少了一样。”
剧痛之下的莺歌挣扎更甚，反手就被沈棠敲断了小腿的骨头。
“别蹦达了！”沈棠声音冷然厌恶，“看你表现，若是安生点，等到了地方我就大发慈悲给你接回来。”
说着沈棠就按着还想反抗的莺歌，将其脑袋往青砖上撞了一下，闷响一声，莺歌的额头立刻冒出血来，呜呜的哭，眼泪混着血往下流，终于成了一副认命的样子。
沈棠拖着还在挣扎哭嚎的莺歌往门口走，莺歌的脚蹭着泥地，脚后跟被碎石子划出两道歪歪扭扭的血痕，哭喊声越来越远，断断续续飘过来：“呜呜！呜呜……”
风又吹过来，把那哭喊声吹得没影了。日头越来越西斜，天光渐渐暗沉，刚才莺歌跪过的地方，只留下一滩淡淡的血迹和一团血肉。
原本听见了哭喊和拖拽声响，想出来看热闹的明月，此刻却死死地捂住自己的嘴，悄无声息地瑟缩在门板之后。
他浑身上下都在不由自主地打着寒颤，牙齿因恐惧而咯咯作响，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他那双好奇的眼睛，此刻瞪得溜圆，瞳孔里映出的是门外空地上那滩血迹和那条令他浑身发寒的舌头！耳边都是那凄厉哀求却终被无情拖走的身影。
他似乎是才意识到这是个充满死亡与鲜血的可怖世界，任何一点动荡都足已让他肝胆俱裂。
一旁三五两下吃完面条的小桃子经过这两天的休息已经恢复如常了，他奇怪的看向明月，“明月叔？你怎么了？”
自家大人处理起这些罪人来向来是不留手的，大人最棒！明月也不是第一次见识大人的手段了，今天简直是皮毛都没有，怎么会吓成这样？难不成是又想起那群……
小桃子挠了挠头，还是开口安慰道：“明月叔别怕，咱们大人那么厉害，欺负你的那些人都被她收拾了！以后有大人护着我们，你不用怕！”
明月靠在门上深呼吸调整着情绪，听着小孩儿一脸认真却略显生硬的安慰，也勉强扯出一个干涩的笑容：“是吗……”
他现在很庆幸，自从“醒来”后面对的一直是这样一个单纯的孩子。他现在对这里一无所知，所有认知都来自那个混乱的梦，那段恶心的经历。他一直催眠自己，那些都是“原主”的过往，与自己无关，只要自己好好活下去何尝不是重来一生？
可刚才亲眼所见的一切却又彻底颠覆了他的认知。
原来一条人命在这里竟如此轻贱……
“当然啦！”小桃子还以为自己的话起了作用，接着说，“咱们大人可是向鹿！这么多人都信她，我们也得信她！”
小桃子垂涎的瞅了瞅明月面前纹丝未动的那碗面，又低头看了看自己空空的碗，刚要开口：“明月叔，你的面还……”
话没说完就被打断了。
“你说什么？！”只见刚才还惊魂未定的明月突然扑到他跟前，眼睛死死盯着他，又追问了一遍，“你说那个大人是谁？！就是院子里刚才割人舌头的那个！是谁？！”
桃子被这么突然的动作吓到，下意识道：“大人、就……就是向鹿啊。明月叔你怎么了？你别吓我啊……”
明月只觉得脑子里“轰”的一声炸得嗡嗡作响，他攥着小桃子的胳膊，指尖都在发颤，“小桃子，乖，告诉我现在是什么年份？”
桃子被他要吃人的神情吓震住，老老实实吐出一个年份，就使劲挣了两下，没挣开，不由得皱起眉喊：“明月叔！你抓疼我了！”
明月猛地回神，连忙松开手，踉跄着后退半步靠在门板上，后背抵着冰凉的木头才勉强站稳，他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只觉得全身的血液都在往脑子冲，这下不止是指尖，是整个人都在颤抖。
居然是这样……他、他原以为自己是运气不好穿成了个被轮的小倌，但没想到竟然能见到自己粉的正主！
一时之间对于这个陌生时空的恐惧都被压了下去，因为他跟在向鹿的身边！
他见到向鹿了！
明月整个人狂喜的颤抖。
小桃子看得此情景，猛猛打了个寒颤，明月叔不会想不开得了疯病吧？
桃子想逃出这间屋子，但又忍不住担忧地看着他：“明月叔，你、你真的没事吗？”
明月深吸一口气，压下心里翻江倒海的惊涛骇浪，对着小桃子扯出一个和蔼非常的笑容：“小桃子，乖，我刚刚可能是高热未退干净，没什么事情。你去吃面吧，我没什么胃口，你还长身体呢。”
桃子将信将疑：“真的？”
“自然是真的……”
夜晚来临，屋内纷纷都点起了油灯。小桃子今晚吃的饱饱的，美美进入了梦乡，毫无察觉同屋的另一个人也美美地睁着晶亮的眼睛，睁了整整一夜。
是夜，窗外的月亮格外的圆，却被云层遮住了光芒，不甚明亮。
作者有话说：
无