第117章 死局
温慈皇后冥诞当晚,皇家寺庙发生大火，共烧死十四人，包括三名在寺清修的妃嫔,两位皇子。伤者数十人，包括纵火者宁氏与钟妃所出的六皇子。六皇子今年只有五岁，双手被烧得血肉模糊,哀嚎不止。
昭元帝震怒，连夜带着太医和禁卫军赶到皇家寺庙。
同在皇家寺庙的还有昭元帝的姑姑仁安大长公主和她的小女儿华阳郡主,华阳郡主是禁卫军统领萧珣的妻子。
因仁安大长公主的生母任太妃是在皇家寺庙修行多年的尼姑,仁安大长公主一年会来看她一次。这次她带了华阳郡主随行。宁氏纵火时,正是习武多年的华阳郡主冒着生命危险救人,才及时救下四皇子、五皇子和六皇子。事发时，这三位皇子睡在同一间房里。华阳郡主夹着他们逃出火圈,六皇子年纪太小没抓稳,不小心摔了出去。华阳郡主只能把四皇子和五皇子救出去,再回头救六皇子时，他的手已经烧伤了。华阳郡主的头发烧得只剩短发，手上也有灼伤。
但与其他人相比,他们已经非常幸运。现场的火灾后形势相当惨烈。
被幽庶人玷污过的后宫妃嫔除了钟妃外一共有八人,自从被昭元帝遣到皇家寺庙清修后,陆续病死的,自杀的，到这次被烧死的,一共去了七人。唯一仍活着的,正是纵火者宁氏。宁氏原本是宁贵人，因与钟妃结下梁子，在永宁公主生病期间,私截了钟妃传往宫中求昭元帝求救的信件，导致永宁公主病重，差点一命呜呼。此事证据确凿，宁贵人受到重罚，被剥夺了份位，贬为没有品级的官女子，所有待遇降到最低等。
不用严刑拷问，宁氏已经倒篓子一般招供了。她纵火的理由对钟妃怀恨在心，所以想烧死她生的孩子。而她不想活的原因，是萧皇后亲口说像她们这种不贞的女人“没脸苟活于世”。她们被打发到皇家寺庙，根本不是活路，而是不想她们死了脏了宫里的地。其实从她们委身于幽庶人开始，已经注定了她们要死的，只是时辰早晚的差异。庙里一个接一个的死人就是明证。
如今，所有人都死干净了！
“……除了姓钟的贱人！苍天，不公！”宁氏状若疯癫，仰天大叹后咬舌自尽。其他人想阻止已经来不及了。
仁安大长公主性烈，恨恨地啐了宁氏的尸体一口，骂道：“竟有如此恶毒之人！”
昭元帝揉揉额角。他一共七子四女，因幽庶人之祸，皇子中仍全须全尾的只有钟妃所出的三个，以及姜璃所出的启儿，其他三子皆身体有损，如今还死了两个，又伤了一个，仅剩的完好皇子只剩下四皇子和五皇子，以及启儿。
相比于丧子的伤心，他更嗅到针对立储的山雨欲来的风向。以目前的状况，他必须把所有皇嗣接回宫中。
仁安大长公主道：“皇上，恕姑姑倚老卖老说一句，杀人不过头点地。不论有何苦衷，以身侍过逆贼的就是死罪。皇室赐她们往生，合情合理，无可厚非，何必多此一举，把她们赶到庙里，还连累了皇嗣？”
昭元帝不语，微微颔首表示听着。
仁安大长公主又道：“事已至此，请皇上莫再追究那罪责了，惜取眼前人，好好保护皇嗣，别再让皇室出事了。”
昭元帝道：“朕会查明此事。今晚皇姑与华阳受惊了，亦多谢你们出手相助。”
仁安大长公主道：“皇上好自为之。我们救得了一次，救不了第二次，可惜了这些孩子。”
***
昭元帝把仍活着的皇嗣带回宫中，令刑部彻查皇家寺庙纵火一案。他不可能因为宁氏的一面之词而妄下定论，相信她一个无权无势的女流之辈能谋划执行如此重大的一宗杀人案子。
钟妃在看到六皇子的惨状后痛哭失声，跪在地上抱着他不撒手。四皇子、五皇子和永宁公主围着他们母子一起哭。四皇子和五皇子正是有些懂事又不太懂事的年纪，即使极力压抑，他们看昭元帝的目光都不自觉带了恨意，显然把这段日子里遭遇的苦难全归罪到他头上。
——钟妃把他们教得很好，但似乎又不够好。
他们俩曾是昭元帝最疼爱的孩子。被赶到皇家寺庙后的父子重逢时，他们在他面前痛哭，为钟妃求情，早已经暴露完全站在钟妃一边的倾向。甚至，当初在昭元帝的“死讯”传出之后，若非幽庶人横插一脚，或者四皇子已经在钟妃的支持下登基为帝了。届时，尚未经历惨烈背叛，对心中认定的“妻”儿毫不设防，面对已经登基的儿子，晋为太后的钟妃，下场未必会比如今好。
曾经琴瑟和谐的帝妃，最大的悲哀莫过于信任消失。昭元帝已经无法相信钟妃。皇家寺庙纵火案，他心里浮现的第一个怀疑的人就是钟妃，尽管重伤者中有她亲生的六皇子。
但此前重罚宁贵人时，萧皇后说出的一番怀疑钟妃的话，昭元帝记在心里。他非常了解钟妃的聪慧，也知道她做事能做得滴水不漏。这么多年来，她立于后宫之首，连萧皇后都稳压一头，不止是她得昭元帝盛宠的原因。
仁安大长公主和华阳郡主出现的时机太巧妙了，刚好救的又是钟妃所出的三个皇子。即使她们的表现不像听命行事，也很难摆脱被人利用的嫌疑。而且，华阳郡主还是萧珣的妻子。萧珣是昭元帝如今最信任的左膀右臂之一。他的忠心与否直接关乎昭元帝的安危。
自此之后，昭元帝是继续信他，还是不信他？
可是，没有证据证明钟妃牵涉其中。
刑部细查，查出来的真凶还是宁氏。她在寺庙的日常饭菜里下了迷药，让他们在火灾中无法逃脱。她亲自准备的桐油和火棉，为了让火势迅速蔓延。她在午夜纵火，没引起注意……她的行凶轨迹缜密又清晰，辩无可辩。
唯独跟宁氏认识久了的人，都觉得她不具备这种聪明才智。若她有这种聪明才智，她早早用来勾.引昭元帝，何必杀人？还是一心求死地杀人。
她甚至攀扯萧皇后，意思是萧皇后叫她们去死。
先不论她一个被关在皇家寺庙的最低位妃嫔如何得知远在宫里，萧皇后和钟妃发生争执时说的话，光是她点出皇家要她们这些失贞妃嫔去死已经令人吃惊。
正如仁安大长公主所言，以身侍过逆贼的就是死罪。这些失贞妃嫔，本该是死路一条。她们在面对幽庶人的逼迫时，有为了保命屈从的，有为了再赚一份荣华富贵半推半就的，不一而足。幽庶人当政时，她们安然无恙，待昭元帝重新上位，她们就是不折不扣的背叛者，失贞之人，死不足惜。
偏偏，昭元帝出乎意料地放了她们一条生路，因为在他的良知里，她们走到那一步，亦有他这个夫君无能，保护不了她们的责任在。
然而，第一个失贞妃嫔死了，心怀惊惧，郁郁寡欢，被一场风寒要了小命。她的死讯报上去，宫里的反应是没有反应。死者被草草安葬，风过无痕。
皇家宗室不杀，彰显了仁慈，实质上，却没想让她们真的活，而是想她们“知耻而死”，自行了断。
包括昭元帝。
她们死了，她们的子嗣才能回宫，恢复正常的生活。
这点心思，昭元帝没有宣之于口，压在心里，与他仅剩的良知对峙。在第一个失贞妃嫔死了的消息报上来时，他的第一反应是松了一口气。那时昭元帝便知道，他真的变了，和“死”之前的自己相比，不是判若两人，是真的变成了另一个人了。
待在皇家寺庙的妃嫔，不知有几个看穿了这个“规则”，选择沉默或默默行动，宁氏却在众目睽睽之下将其捅破。
昭元帝在宁氏身上，看到了钟妃的影子。
若他的猜测没错，钟妃策划这起事件的意图很好理解。她用十四条人命，通过宁氏，血淋淋地质问他：“如此，你还能怪我使手段反击吗？”
本来，她也在这些该“知耻而死”的妃嫔当中。
昭元帝一度下定决心舍弃她。
所以，哪怕她利用永宁公主重回宫中，利用宁氏纵火使得她的儿子们重回宫中，都是昭元帝逼她的！
她只是想活着，也让她的孩子们活着，为此，她不惜任何代价！
便是昭元帝仍不肯带皇嗣回宫，王公大臣都行动起来。
仁安大长公主是如今大雍宗室声望最高的宗亲，以往她都站在昭元帝这一边，这次她牵涉其中，在皇家寺庙时就罕见地发了声。
大臣们也纷纷上折子，请昭元帝善待皇嗣，重提立太子一事。
皇嗣关乎大雍的根基，国祚的传承，可谓重中之重，不容有失。钟妃再有不好，她在幽庶人之乱中给昭元帝保住了三位皇子，也是大功一件，可以将功抵过。失贞的妃嫔几乎死绝了，对幽庶人逆谋一案的追究也该到此为止。
至此，不用昭元帝为钟妃洗白宽宥，满朝都为她重新正名了，赞她在危难中为昭元帝保住皇嗣，忍辱负重，白璧虽微瑕，但信守大义，德行无亏。
——若昭元帝是个宽宏大度的，就不该再对她的失贞耿耿于怀。
昭元帝对涉及皇嗣处置和立太子的折子留中不发。
六皇子手部的伤势好转后，钟妃向昭元帝、萧皇后和朝廷六部分别留了一份折子，言“失德之人，不堪为皇子母”，请昭元帝将四皇子、五皇子过继。
然后，自缢身亡。