第154章
隐秘的院落里,木香浮动，琴音缈缈。
栗瓦飞檐的八角亭里布置素雅，衣饰低调奢华的年轻男女觥筹交错,言笑晏晏。他们正是当今皇上鸿嘉帝、承恩侯府小侯爷罗英杰和望博侯府的嫡长女，靖宁县主姜妙珠。
为他们抚琴助兴的是林芸兮，罗英杰钟情的林表妹。
林芸兮原是清贵大臣之女,与在场的三人有着直系或拐着的亲戚关系，论名声甚至比外戚之子的罗英杰、勋贵之女的姜妙珠还高,乃是前京城第一才女,大周三位名姝之一。可惜家里一朝败落,她便成了落地的凤凰,一度沦落风尘。虽然有罗英杰的照拂，保住了清白,但名声尽毁,只能藏身在这偏僻的院子里,等待罗英杰正式纳她为妾，迎入承恩侯府的一日。
以往林芸兮是座上宾，与鸿嘉帝等人同坐一桌亦坦然自若。因为他们是亲戚,是平辈相交,何必拘泥于身份？连姜妙珠一开始也是受她影响,才敢如此作为。
如今林芸兮身份不同,她很乖觉第自贬为侍仆，恪守规矩。即便鸿嘉帝发话,让她不必拘礼,她都婉言拒绝。
她如此道：“今时不同往日，我总要习惯的。在其位，谋其职,日后多的是我卑躬屈膝的时候，越早磨掉盛气，越能随遇而安，守住我应守的本分。”
罗英杰被她说得差点落泪，心里对她的怜惜更深。如此一位女子，如何舍得让她受委屈？罗英杰暗中发过誓，日后会加倍对她好，不会让她卑躬屈膝，忍气吞声。
为了加重林芸兮的份量，罗英杰牵桥搭线，与鸿嘉帝秘密聚会时，总把地点设在这座院子，还把姜妙珠叫上。姜妙珠和林芸兮是手帕交，又是鸿嘉帝心仪的表妹，鸿嘉帝总会给她一点面子。
林芸兮做事细心熨帖，总能令来客宾至如归。一来二往，这偶尔的聚会倒成了习惯。鸿嘉帝登基后，面对太上皇和元贵太妃的压力，必须谨言慎行，事事妥当。来到这里，见的是衷心崇拜他的表弟，温柔清丽的心上人，难得松快。换了其他方式，他想见姜妙珠都不容易。尤其是太上皇口头定下他们的婚事之后，男女双方都被重点盯着，更要守规矩，不能被捉到一点错处。
今日这场聚会，是鸿嘉帝特意前来通知姜妙珠，钦天监已经定好他们的婚期，是来年的三月初三，还有将近一年的时间。
罗英杰很为鸿嘉帝和姜妙珠感到高兴。在他看来，他们一个温文尔雅，英明能干，一个温婉贤淑，端庄大方，是天造地设的一对，一国帝后的典范。
“可惜太上皇身体微恙……”罗英杰喝着酒道，然后像意识到说漏嘴一般描补，“太上皇洪福齐天，定会早日康复。”
太上皇从小到大身体都不太好，子嗣也单薄，随着年纪增大，好几次病得性命垂危。十年前罗皇后还在世，有御医断言太上皇活不到来年开春，没想到他熬过了一个又一个春天，甚至把罗皇后熬死了，还是虚虚弱弱地活着。
在场的人都是鸿嘉帝一系的，更贴切地说，是罗皇后一系的。自从元贵太妃得宠，罗家便不得意。罗皇后薨逝后，罗家更是屡受打压。鸿嘉帝登基成新皇后，太上皇仍没有驾崩，如大山一般压在他们头上。
钦天监定好的帝后婚期，因太上皇要赐婚，偏身体微恙，去了行宫休养，鸿嘉帝也不好拿此事打扰他，只能等他好了再去请旨。
可百年不遇的帝后大婚是何等盛事，旨意一天不下，满朝无人敢动，白白耽误婚礼进程。为了等鸿嘉帝，姜妙珠已经拖到十八岁了，便是明年能顺利大婚，她也到十九岁，是一位不折不扣的老姑娘，不知要承受多少流言蜚语。
姜妙珠垂下头，柔声道：“我相信皇上会有妥善的安排。”
鸿嘉帝温言道：“我已婉拒了元贵太妃册立四妃的提议。你我大婚之后，三年再选秀。”
罗英杰咂舌：“三年，皇上，你真能忍，纯爷们！活该你娶到心上人！”
姜妙珠脸上一红，心里颇为动容。鸿嘉帝已经是二十二岁的大龄郎君，身边却十分清净。便是早年教导他人事的宫女，也早早打发了，没有留人。
以前元璃是内定的皇后人选，最佳的挡箭牌，元贵太妃为了侄女，不会往鸿嘉帝身边塞人，还满意他识趣，知道洁身自好。如今都便宜了姜妙珠。
本以为元贵太妃会借婚事为难姜妙珠——她确实做了，若帝后大婚的同时册立四妃，姜妙珠肯定会非常难受。不想鸿嘉帝非常有担当，为她挡下来了。要知道，鸿嘉帝此举承担了许多压力和风险，因为他已经在拒娶元璃的事上大大得罪了太上皇和元贵太妃，继续拒绝元贵太妃的安排，并不明智。
鸿嘉帝看着姜妙珠，低沉道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。妻者，齐也，独一无二，岂是旁人可比的？”
姜妙珠心魂俱颤，眼眶一红，掩饰似地轻轻别开脸。
不意看到林芸兮苍白着脸，怔忪地盯着琴弦。姜妙珠转念一想已经猜到她的心思，林芸兮注定无法成为罗英杰的正妻，成为那个独一无二的人。
罗英杰一无所觉，叹气道：“我真羡慕你们能有情人终成眷属。娶到对的女人才是福气，像我，娶了一只横蛮无理的母老虎，天天过得水深火热。”
其他三人静默了一瞬。事关元璃，在他们之中从来不是一个愉快的话题。
姜妙珠和林芸兮状似不在意，实则凝神听着罗英杰说话。鸿嘉帝云淡风轻，仿佛这个女人与自己无关，道：“她不是已经同意你纳妾了吗？”
罗英杰道：“她同意有什么用？她又不愿意配合！家中长辈天天逼着我好好待她。我待她还不够好吗？已经什么都听她的了！”
承恩侯府对于罗英杰迷恋林芸兮，坚持要她为妾，是既不支持也不反对，交换条件是罗英杰必须娶一个门当户对的贵女当正妻并生下嫡子，才能让林芸兮进门。
如今罗英杰完成了一半条件，但娶的是要命的华清郡主元璃，代替鸿嘉帝，代表承恩侯府与元家一系缓和关系，不能有一丝半点亏待元璃。罗家人一致认为，拥有一个结合罗家和元家血统的孩子，才算把这桩婚事砸瓷实了。
罗英杰知道他当前最大的任务是和元璃圆房，怀嫡子。可是元璃不反对他纳妾，却根本不让他碰！
这件事对于他来说是耻辱，他不可能告诉别人，只能自己着恼，转过头还要哄元璃，把她哄得心甘情愿给他生孩子。
知道他新婚夜被元璃拒绝同床圆房的鸿嘉帝已经猜到他恼怒的原因。元璃已非元璧之身，其实已经配不上罗英杰，但他无法说出实情。且元璃在婚事上确实吃了大亏，若她自此洗心革面，好好与罗英杰过日子，他可以原谅她在日月楼犯下的错。
鸿嘉帝犹豫再三，缓声道：“她是你明媒正娶的妻子，婚前一直被太上皇和元贵太妃娇惯，要扭转性子非一日之功，你枕边教妻，对她宽容些。”
这和罗英杰的想法不谋而合。他无奈道：“我知道。”
鸿嘉帝听他心声，他在心里说：【元璃，我定要你喜欢上我，日后反过来求我看你一眼！】
鸿嘉帝不自觉蹙眉。
林芸兮闻言，盯着罗英杰，心里惶恐又愁闷，有种什么脱离掌握的感觉。他提起元璃后，竟看也没看过她一眼……
姜妙珠也对鸿嘉帝的反应感到奇怪。以前鸿嘉帝提起元璃，语气总是漠然中带着淡淡的轻鄙。方才却为元璃说话，劝罗英杰服软。是因为元璃会影响到他们在朝中的布置吗？
鸿嘉帝注意到心仪女子的脸色不对，心念一动，听她心声。
姜妙珠：【元璃，你已经输了皇上，为什么不能彻底消失？】
鸿嘉帝不禁一愣。姜妙珠从未表现出对元璃的敌意。聪慧的她只会用元璃的任性跋扈衬托她的贤良淑德。他不知道她心里对元璃的恨意竟如此深，恨不得元璃去死。这好像不单只是两人都喜欢他，是情敌的关系。
提到不想提的元璃之后，四人心思各异，明着暗着神思不属，最终聚会在古怪的气氛中结束。
罗英杰喝醉了，要在院子里留宿。鸿嘉帝让他回家，和元璃好好相处。姑爷在新婚期间夜不归宿，睡的还是外室的院子，成何体统？
罗英杰委屈道：“是元璃先夜不归宿。这几天她留在大安寺，说什么要为太上皇祈福，可会卖乖了！我被祖母赶去陪她，她还不领情，把我赶走。我哪里都去不了，只有表妹愿意收留我。”说一千道一万，他实在咽不下这口气。
鸿嘉帝产生一种不祥的预感。
果不其然，他离开林芸兮的院子后，收到护卫统领的禀报，道华清郡主派人到日月楼，“请”高公子前往大安寺陪她。
***
鸿嘉帝被元璃的“不守妇道”气着了！
她是完全的不把承恩侯府放在眼内。太上皇赐给她的十个护卫又极大地助长了她的气焰，让她更敢肆意妄为。
鸿嘉帝为了承恩侯府和罗英杰，不能眼睁睁看着元璃胡来。一旦元璃的肚皮鼓起来，她和罗英杰还没有圆房，皇室和承恩侯府会成为大周的笑柄！
鸿嘉帝又一次代替高公子与元璃密会。
许是两人有了肌肤之亲的缘故，这次元璃有了新的玩法。她决定两人不再蒙眼，而是蒙面，各自戴上面具。
元璃戴的是玉兔的面具，给鸿嘉帝戴的是狐狸的面具。
大安寺私密性极高的厢房内，元璃倚着湘妃椅，撑着脸颊，目光轻慢地打量着徐徐走进来，反手关上门的“高公子”，狐疑问：“我怎么觉得你有些不一样了？”
鸿嘉帝早事无巨细地了解过元璃和高公子的相处方式，淡定道：“贵人不曾见过小人的真容。”
元璃道：“声音也不一样了。”
鸿嘉帝道：“先时侍奉贵人，诚惶诚恐。”
元璃挑眉：“即是说，你近过我的身后，不怕我了？”
鸿嘉帝硬梆梆道：“小人不敢。”
元璃笑道：“看来你还有些读书人的傲气，倒不枉我们二人风流一场。”
鸿嘉帝立刻反驳：“那时非吾所愿，是贵人作小人行径。”指她下药卑鄙。上一回的事，非他所愿。
元璃不高兴道：“你这人怎么如此虚伪？别跟我说，那时你没快活到。我给你下药又不是砍断了你的手脚，你不愿意我一个弱女子还能吃了你不成？到后面是谁抱着我不放，不停怼着我使劲？若非见你还有这点用处，我才不会留你性命。”她故意吓唬他。
鸿嘉帝沉默，似是被她粗俗露骨的说辞镇住——他就知道这屠户家出身的女子，往日在他面前的娇怯温顺都是装出来的。此刻，原形毕露！
元璃软了语气，抬抬下巴：“杵着做什么？坐下吧。只要你乖乖听话，我不会亏待你。”
鸿嘉帝踌躇片刻，才依言坐下。
元璃紧紧盯着他，把他从头看到脚，仿佛第一次正眼瞧他，试图掂量他的价值。
鸿嘉帝长这么大，何时被人用这种看货物的眼神打量过？心里恼怒，耳朵不知不觉红了。
元璃瞧见他外露的红耳朵，惆怅道：“像又不像……外表像，脸皮这般薄，又不像……聊胜于无吧。”
鸿嘉帝警惕，今日最后一次使用能力，听她的心声。
元璃：【姑姑把这人送到我面前，也是用心良苦，她早猜到皇上不会真的娶我吧！】
鸿嘉帝：“……”
他万万想不到这个“高公子”与元贵太妃有关。他之前推断过这个可能性，又很快否决了。因为一个真正盼着侄女做皇后的女人，怎么会让侄女接触一个像皇帝的男伎吗？这不是故意诱惑人“犯罪”吗？
而元璃，丝毫没有怀疑元贵太妃，反而以为这是元贵太妃知道鸿嘉帝不会娶她，特意给她准备的“替身”，一个安慰。
元璃道：“以后我会偶尔召你见面。我叫你‘荣阿兄’，荣耀的荣，你叫我‘真真’。”
鸿嘉帝的名讳是齐昊嵘，元璃小名“真真”，这“荣阿兄”“真真”的称呼，代指的是谁，不言自明。元璃嫁给了别人，仍对他念念不忘，不惜弄出这种自欺欺人的戏码，还以身陷入，毫不自爱。
鸿嘉帝强忍住不悦，生硬道：“小人岂敢。”
元璃没听出来，大方地开出条件：“一次见面，我赏你十金。十次之后，你可以向我提一个愿望。赎身、改头换面、六品以下的官位……我都能替你实现。怎么样，答应我吗？过了这个村，没有那个店。”她胜券在握。
鸿嘉帝轻咬腮肉，气笑了。一个野路子郡主，竟有卖官鬻爵的权力！看她这副驾轻就熟的样子，平时没少干这种事吗？
除了高公子以外，她还见过多少男人？
鸿嘉帝从牙缝里挤出声音：“……我答应。”
元璃满意点头：“我就知道你虽然迂腐，但没有迂腐到底。要知道，能屈能伸之人，才是真正的大丈夫。”
鸿嘉帝收下她这句评价。他此时不正是能屈能伸的大丈夫吗？元贵太妃费了多年的心思培养出这么个蠢物，他正好通过她搜罗元氏一系的罪证，捅到太上皇面前。
元璃丝毫不知他的险恶用心，谈好条件便对他勾勾手指，命令道：“你过来。”
鸿嘉帝警惕：“何事？”
元璃道：“你答应了我的条件，就是我的人了。怎么不乖乖听话？”
鸿嘉帝道：“想要男人心甘情愿，以前‘我’是如何教导你的？”
她以前跟他学是为了讨好鸿嘉帝。你是怎么东西，也配我讨好你？元璃差点脱口而出，但想了想，叫道：“荣阿兄……”这个称呼出来，她的心软了，眼神也软了，一声叹息，柔情百转，“荣阿兄，你过来，好不好？”
鸿嘉帝顿了顿，走过去。