第64章 死而复生？一命换一命！
几个腼腆寡妇也加入。其他人都吓傻了，也不敢上前帮忙，任由那男人被收拾。直到女人们心气痛快些，离了那里，露出被打成一团烂泥的男人。他脸上青一块紫一块，但是并没瞧见哪里破了流血出来，只有脸上挂上几道红肿的挠痕。也不重，猫爪而已。
男人干脆坐地痛哭，一张肿脸配上揉乱的发髻，反倒可怜。“你们都疯了！疯了！老天爷有眼，早晚把你们收了！”
圆脸寡妇喝口水又要上去，被阿大拉住。
阿大赶紧劝和。“好姐姐，好姐姐。你真打死了，官爷就在外面呢！”
半日后，众人歇息过来。
阿蘅把暖烟的手从衣角上拿下来，放在自己手心里捂着。她问屋里的人：“你们怎么想的？”
“暖烟才十五岁，上岛不过几个月。岛上发生的事，哪一件是她能左右的？刘三是什么人，你们比我清楚。瞎眼老头是什么人，你们也清楚。司天监……那是他自己选的。你们把账算在一个小姑娘头上，亏心不亏心？”
太阳穴带疤的男人坐在地上，强装镇定。“上头要的是替罪羊。谁去不是去？总得有人去！”
阿蘅瞪他。“那你怎么不去？”
男人瑟缩一下，喉结上下滚动：“我……我一个大男人，上头要的是女子。说女子属阴，才能通鬼神。这不关我的事。”
圆脸寡妇淬他，“王八嘴里吐的出好话那胖子什么时候说要女人，你一天不胡沁就根儿痒！”
阿蘅忙堵住暖烟的耳朵，又问：“其他人呢？你们都愿意让一个无辜小姑娘去顶？”
不知道谁嘀咕一句。“也不算无辜。要不是她勾引，刘三怎会敢拿混帐事被老头杀了？”
有人应和两声。
阿蘅的目光落在男人太阳穴那道疤上，那道疤在火光里泛着微白的光，像一条闭着的眼睛。她忽然明白——原来这半个月，这个男人到处上蹿下跳，是在游说岛上的人。暖烟年纪小，身子弱，无亲无故，除了她和阿九，没人会替暖烟说话。而阿九不在岛上，只有她一个。只要把暖烟推出去，就没人拦得住。
阿蘅摸进自己衣襟里那块被海水泡得发白的衣料。
……她还有必要救这些人吗？
……她真傻啊，居然想自己总有一天会被这岛接纳。若是他们知道阿九没了，不知又要怎样怪到她这个克夫女身上。
阿蘅下定决心没花多少时间，她向前一步：
“不用选了。我去。”
暖烟猛抬起头，眼睛里那层水光一下子漫上来，“姐姐……”
阿蘅没有看她，也没有松手。她把暖烟的手握得更紧一些。
男人愣住了，脸上的表情变了几变，最后挤出一个干巴巴的笑：“你说去就去？你又不是上头指定的人，到时候人家不肯收怎么办？”
“那我就去跟他们说，我才是那个妖孽。我做司天监的学生，观天象、看风水，还见过海里的蓝光。怎么算，都比一个小姑娘更像妖孽。”
众人听闻，不曾劝过。
阿蘅独自上船后没了消息。
后来，人们看见从船上下来几个喽啰衙役四处搜刮木柴，在乱石滩上一处比较平缓的地上搭起一座三角祭台。
暖烟坐在木屋门槛上，她怔怔盯着海边那群忙碌的搬运木柴的马蚁衙役们出神。两只眼睛把眼泪都流尽了，只剩下两道细细的白痕。
圆脸寡妇蹲在旁边，想伸手拉她起来，暖烟没动。辛蓉从木屋里赶来后，在她身边坐下，什么也没说，只是把一只手轻轻搭在她后背上。暖烟终于忍不住，缩进辛蓉的臂弯里。
不知谁说，“等那台子建好，一切可就迟了！咱们赶紧想个法子……”
等到日落时分，衙役看见辛蓉从灶房端一碗热汤往这边走来。
辛蓉被他们拦下，也不慌乱。“告诉那个胖关爷，说辛蓉求见。”
衙役看看彼此，其中一个进门去叫人。不过一会儿矮胖子走出来，“哟！这是给我的？”
辛蓉说：“劳烦官爷通融，让我见阿蘅。”
“见她？”矮胖子冷下脸去。“照理说，你身家不一样，她一个没人要的穷酸寡妇，活不过今晚的人，你何苦呢？”
“我们相识一场。我认她做姐姐。姐姐有难，做妹妹的哪有不探望的道理？还是说官爷不想交差？”
矮胖子本想处理完这事，到时候不管辛蓉是死是活都要把人掳走的。现在辛蓉自己主动送上门，病去后又是这般清丽俊俏模样，矮胖子向着回程路上能摸一摸也是好的，也就允了。
阿蘅被关在船尾一间狭小的舱室里。舱室没有窗，只有一道木栅栏门。她靠墙坐着，地上铺着一层薄薄的干草，已经发潮，散发出一股霉味。
“阿蘅姐姐……”
辛蓉蹲在栅栏门外，把汤碗从缝隙里塞进去，“喝点热的。”
阿蘅惊讶，忙凑到木栅栏前。“你怎么来了？没人拦你？”
辛蓉担心得红了眼圈。“他们不敢拦我。姐姐……你好糊涂啊。你为岛上牺牲的还不够多吗？阿九回来见不到你怎么办？他会疯的！”
阿蘅用力闭上双眼，“阿九死了。我要去陪他。”
“什么？失……失败了？”辛蓉也瘫坐在地上。
阿蘅点点头。
无需多言，仅仅一个死字足以说明一切。她看一眼门口的方向，在辛蓉耳边压低声音说一句，然后迅速恢复到往常：“今后的事，我就交给你了，辛蓉。暖烟，她曾经做过错事，但心是好的。你告诉她这是我心甘情愿，叫她不必太挂念。”
“这怎么能行呢！”辛蓉急得浑身发抖。过道里那盏油灯的光照在她侧脸上，把她颧骨上那层薄薄的苍白照得更加明显。她沉默好一会儿，才开口：“我来替阿九报仇。我来守护你们！”
阿蘅心绷起来。“你别做傻事，辛蓉。你是知府的人，矮胖子不会对你怎样。岛上的人命贱，你守护了不过是一群没人理会的人。我不一样，我现在无牵无挂，做了也就做了。”
辛蓉抬起眼，“我是知府的小妾。我手上还捏着知府一些见不得人的事。如果我能活着离开也罢，就算死在岛上，那些东西就会自己送到该送的地方去。他要是不信，可以试试。”
阿蘅越过栅栏缝隙去抓辛蓉的手。“辛蓉。你不能拿命去赌！”
辛蓉没有躲，也没有把手收回去。她嘴角弯一下。“阿蘅姐姐，我这条命是你捡回来的。要是没有你，我早就被送回知府手里了。我不能让你替暖烟去死。”
说完，辛蓉转身离去，任凭阿蘅在身后如何唤她都不再回头。
辛蓉直接冲进船舱里，趁矮胖子没反应过来，从他放在桌上的刀鞘里抽出长刀抵在矮胖子脖子前。“把阿蘅放了！”
矮胖子正喝了一盅，两眼迷离。慢悠悠举高双手。“怎么？我不放如何？你这细皮嫩肉，举起刀都费劲，还想杀人？杀了我，我的手下能放过你？”
辛蓉冷笑，用力反转刀刃架在自己脖子上。“这样呢？如果我死了，或者伤了。官爷以为孟知府能放过你？”
矮胖子眼见地慌张起来，只是仍然尽力维持平静。“辛蓉小夫人。你放着好好的荣华富贵不享，就为几个相处不过月余的贱民？何况，就算我当真放过那个寡妇，这可是上头的旨意！违抗圣旨，这罪名，辛蓉小夫人你能担得起，我可不成。”
“旨意？”辛蓉哼声，“少遮羞了！你何曾把朝廷天子放在眼里？强取豪夺、欺压百姓一桩桩一件件，你为虎作伥，天地不容！自以为做了美梦，不过就是孟知府身边的一条狗！”
矮胖子气得脸上的肉皮乱颤。
“小夫人……就算我在孟知府手下，也该嘴里放尊重些。我和孟知府交好，倘若我趁他心情好时，替你美言两句，他定听得进去。若是心情不好，辛蓉小夫人的名声，可就全在我这张嘴里！”
“你！”辛蓉脑筋转得飞快。“你不能杀我！我手里有你们狼狈的证据，把我杀了，那些消息就会自动出去。要死，大家就一起死！”
她一字一句咬出最后几个字。落在矮胖子耳边，他果然更怕一瞬，不过咳出两个酒味的饱嗝后，纳闷过来。“小夫人，这谎话也得圆得像些。你一早就被发配到这里，一点通外的手段都没有，‘消息就会自动出去’的鬼话，谁信啊……”
矮胖子趁辛蓉不注意，打她手腕一下。
哐当！大刀重重摔在地上。顷刻间，辛蓉被匆匆赶来的喽啰衙役压在身下，被用绳索捆绑起来。
矮胖子笑得站不住，歪歪两下。“小夫人，你就乖乖从了吧。什么大义为民，不过是用来哄你们这群下等人的，你下头还有更低贱的人，何苦为他们让自己难受呢？”
矮胖子看见甲板上点起火把，更是和美。他对辛蓉说：“该是好戏上演的时候了。”
阿蘅听见过道另一头忽然传来急促的脚步声，紧接着是拳头砸在肉上的闷响，还有什么东西被撞倒在地上的钝声。
矮胖子领头走来，他身后两个衙役一左一右架着一个男人的胳膊把他拖出来。那人低着头，看不清脸，头发披散，身前有伤口，血往下淌，在衣领上洇开一片暗红色。
矮胖子坏笑，“小寡妇，你看看我给你带什么好东西来了？”
那个被架住的男人听见“寡妇”二字，抬起头。
四目相对。
阿蘅一时缓不过来，爬到栅栏前，“阿九……阿九……你还活着，阿九！”
阿九看见阿蘅被关在里面，他不顾身上的痛，挣扎着要凑到栅栏前。在矮胖子的授意下，那两个衙役松开胳膊，让阿九贴坐在栅栏前。
一只血淋淋的手和一只沾满灰尘的手拼尽全力触碰彼此。他的手指上有血，她的手指上有灰，血和灰混在一起，在交握的地方变成一种辨不清颜色的印迹。阿蘅的手指在他掌心里微微发抖，她的指甲掐进他虎口的皮肉里，可他像感觉不到一样，只是把她的手收得更紧。
“阿蘅。”
“阿九……”
矮胖子往地上啐一口，蹲下来，看看这个，再看看那个，满意十分。“好一副感天动地的苦命鸳鸯图呀……怎么样，小寡妇？可喜欢我送你的大礼？”
阿蘅用一双瞪红的眼投向矮胖子，“奸人！你为什么要骗我阿九死了！”
矮胖子不怒反笑。“为何骗你？你仗着跟司天监学过几天东西就敢戏弄我，踩在我头上？阿九还想去告发？别他妈做美梦了！是我开恩，让你们俩在死前见上一面，不跪下磕头还敢骂人？来人，给我打！”
喽啰衙役领命，其中一个抡起刀背砸在阿九后背上。
阿九的肩膀猛地往前一倾，额头撞上栅栏的横木，可他死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。只有一缕血丝从嘴角渗出来。他的手指在阿蘅掌心里微微痉挛，又慢慢恢复稳定。
可是就这一下，还是让阿蘅心碎了。
“住手！住手！我错了，官爷，我现在就去死，我求你放了他。”
矮胖子装作没听清，凑近些。阿蘅从阿九身上收回视线，颤抖着说出：“我、求、官、爷、让、我、去、死。”
矮胖子终于满意，大叹“好好好”！
他让两个衙役把阿九拖到另一间关押起来。任凭阿九怎样挣扎，其中一个看不过去，一个刀背砸在阿九的头上。
阿九失神片刻，仅用残存的意识侧身，探向阿蘅的方向。
“阿蘅，等我……”
阿蘅攥紧木栅栏，上面有些许倒刺扎进她手里也浑然不怕。她看见阿九在她面前彻底昏过去，自己的嘴角慢慢收紧，把那些涌到嗓子眼的话咽回去，死瞪矮胖子。“他要是少一根头发，我做鬼也不会放过你！”
矮胖子眯起眼，他看阿蘅的现在的模样总觉得在哪里见过，好像周围还有些虚幻的东西……他想了又想也不知究竟是从哪里。
一张松弛的脸硬生生挤出一句：“来人，把这克夫女给我压上祭台！”