第75章 美味的天谴
阿蘅也不知道老妇是如何获知神物降临的消息。她和阿九赶到岸边时，沙滩上人满为患，但再多人都挡不住他们身后那群庞然大物。
退潮后的沙地上横七竖八躺着四条大鱼，每一条的高度都比两个人叠站在一起还要高，最长的粗略测算约有五十余丈。深黑色的鱼身，没有鳞片，表面似乎还挂着深海里的黏液，鱼头像猛地被截断的悬崖。这大物叫海鳅，是深海里的东西，就连渔民也不常见。
有人蹲在旁边用一根小木棍去戳鱼身子，见这鱼死透了，也不翻滚，兴奋得跳脚直接用手去摸滑溜溜的鱼身。
“老天爷开眼了！”一个中年流民激动得直搓手，围着最大的鱼悠悠跑两圈，上蹿下跳。“这肉！够咱们过冬啦！不对，明年冬天也不用愁啦！”
旁边立刻有人附和，还有人已经跑回灶房去取刀。
阿九只在书里听过这东西。书里说北冥有鱼，其名为鲲，翼若垂天之云。这大鱼会不会是从神仙逍遥的极乐之地来的？他们这群凡夫俗子如何能见得？阿九仰头望那鱼背，只觉得这鱼和这座岛一样，都是座卧倒的山脊。
阿九听见那群人吆喝着就要拿手上肉刺大小的刀去庖解那巨物。他一想到这东西只怕能养活四中之一的临安府城人就高兴。于是兴致勃勃地靠近到阿蘅身边。
“阿蘅，你知道这鱼叫什么吗？昨夜老妇说今天有神仙，他们就真的来了。太好了，再也不用为今年过冬发愁……”
一回头，他没在阿蘅脸上看见喜悦，倒是看出她唇齿抖动……
“阿蘅，这鱼有什么不对劲吗？”
阿蘅自顾自摇头，她的身体下意识后退。“这，得赶快，否则不能吃！老妇呢？千万要看住她……”
她来回张望，还没来得及说话，一个回眸在鱼尾找到跪地抚摸鱼身的老妇。赶紧小跑到老妇面前。“您……这是……”
老妇仿佛没有听见她在说话，嘴里念叨半晌，然后睁开浑浊的眼看阿蘅。“你来晚了。”
阿蘅咬唇，“您！”
老妇和阿蘅彼互望片刻，两道目光在空中交锋。
周围越热闹，他们的沉默越加震耳欲聋。
阿九也完全摸不着头脑。他刚走过来就看见阿蘅又跑开，冲到那群正在庖解的男人身边。
阿蘅急得大喊：“别切了，别切了！这鱼不能吃！海里不明不白，昨夜还没出现的东西，今早就有了，难道你们不疑心这鱼肉不好吗？”
有人不乐意了，招呼阿大进屋拿梯子出来。那人说：“阿蘅啊，我们谅你几次救我们，但你也不是无所不知。这分明是神仙看在我们这群可怜人在岛上无依无靠，下旨让我们顺利过冬的！”
阿大拿梯子出来看见大家僵持不下，他也不知如何是好。他眼睛迷了路，在阿蘅和那群男人之间来回跳。最后，只能在那位急赤白脸大哥的催促下，把梯子架在鱼身上，然后另拿砍柴用的大刀上去就是一下。
血味在晨风里散开，带着一股浓重的腥气。那几个男人把鱼身切成大块，一块一块码在岸边干净的礁石上。刀起刀落，血顺着刀刃往下淌，滴在沙子上被潮水冲散。
陆续有人加入，各自挑了趁手兵器开始动手。沙滩上很快就铺满被剖开的鱼块，白的肉红的血混在一起，在晨光里显得格外刺眼。
混乱过后，阿蘅蹲下来，看一地刚宰杀的湿漉漉的肉块，犹如再次看见小时候爹娘为了安抚苦恼的弟弟，把她养的小兔小狗切了的画面。
她也不知道，这海鳅长成庞然大物需要多久，会不会也有爹娘担心。是，活命是第一位的，她原不该伤春悲秋，可是这次不一样，尤其是在昨夜老妇留给她那句“神仙上岛，她是主角”的谶语。
阿蘅伸手压按半块早已凉透的鱼肉。鱼皮冰凉，底下绷得很紧。她偏过头，和那条鱼的眼睛对上视线。鱼眼睛已经蒙过一层白翳，透过那层灰白，底下好像有什么东西在动。
小时候，阿蘅陪爹出海，见过几次大鱼。
爹说这海鳅是东海龙王的保驾大臣，是龙兵统帅，在她的家乡有个极其亲切的称呼，叫“过龙兵”。如果要是在出海途中遇见，是要紧急避让并焚香烧纸，向海里撒大米、馒头之类的食物，以祈求平安。
她虽然并不觉得世上有鬼神，不过身边人从来都如此做，找不出驳斥的理由，也就顺从了。
阿蘅没想到自己再不信，碰上老妇这样的人，她也不得不妥协。
万一，这些东西真和什么不知名的神秘扯在一起，她不能冒险让阿九，还有暖烟他们也陷入危险。
阿九见阿蘅和老妇的行动古怪，也走上前去劝阻。“我知道大家见到鱼肉高兴，但先别急着吃。你们平心而论，阿蘅哪一次不是为了岛上的人能活命，哪一次不是能救就救了。我信阿蘅，你们也该相信。”
有人大喊：“拉倒吧！她是你婆娘，你这个混小子一见到好看的姑娘魂都丢了，我给你十个胆子，你也不敢反她呀！”
另一人帮腔：“可不！阿九呀，我知道你护着阿蘅，但也不是只有阿蘅是渔女，这东西我们见过！一头比得过五十只年猪，也不是年年能赶上的好事！你也别闲着了，你力气大，帮帮我们呗！”
“啊？”阿九懵了正要走上前再去劝说，突然被从另一侧传来一声喝止。
老妇大喊：“都别动。”
老妇拄拐慢悠悠走过来，扫过那些被剖开的鱼和满地的血水。她把柴火棍戳进地里：“这些鱼……能吃。”
阿蘅看向老妇。
有人笑：“可不！还得是老人言！这鱼搁浅是老天爷赏饭，不吃等着饿死？”
阿蘅更着急。“不能吃！这些不是寻常的鱼。你们看这鱼皮黑的，还有眼睛后面的道口，小鱼可没有，就连腥味也和小鱼的不一样。吃了它，有灾病。这岛上一共就那么多救人的草药，冬天可长不出救人命的新东西。如果现有的药不够，不全都是找死吗！”
一个人瘪嘴。“大点火煮烂烂的不就好了。大鱼小鱼都是鱼，有啥区别？”
有人踹一下那几块肥大的肉，肉块晃了晃，断面渗出一股暗红色的汁液。
“老天爷的赏赐，他知道我们受苦，大发慈悲呢！得留下几个老百姓活命啊，不然谁供他！岛外边都已经疯了，不是你和那个老太婆昨夜说的吗？外面又开始吃人了！我们现在得这么大块肉，不仅该吃，还得把鱼骨头留下来建房子！你们说是不是呀！”
人群中响起几声赞同。
圆脸寡妇听见吞口口水，赶紧走到那巨鱼眼睛看不见的地方。“我听我奶奶说过。那年邻村也有大鱼上岸，有人割肉吃了。后来那户人家三个月里死绝了，一个都不剩，你们不怕吗？”
她的话让一些人犹豫片刻，那几个拿刀的人看着满手鲜血，忽然醒神。但是他们看见彼此面黄肌瘦的脸，心一横——
“阿蘅，阿九，暖烟还有圆脸的。我们知道你们胆子小，也知道你们心中有自己的敬畏。可我不信这些，既然是冲上岛的，那就是馈赠。哪里分什么大小鱼。如果岛上的粮食真的够，昨天也不会有人想偷，现在好不容易有口肉吃比什么都实在。海神真要降罪，让他冲我来。”
阿蘅还想再说点什么，被老妇拦住。
几个不打算分食的人被人用“眼不见为净”的理由催促着回到木屋里。阿大本来要留下，被圆脸寡妇呵斥一句，吓得他赶紧跑回屋里去。
阿九怕门口的风冷，让阿蘅坐在长桌里侧。他给阿蘅捂手，一边悄悄观察她的脸色。“阿蘅，你还好吗？神鬼之事本就是虚无缥缈的，就算真有想来也是为了岛上的人活下去赏的。”
阿蘅说：“你知道我不信神鬼之说。这鱼来的蹊跷，如果海里有不干净的东西，凡人吃了，不对付死了怎么办”
如果是地上的不知名的瓜果，阿九倒还说的上嘴，只是这海里的东西他实在不知。“我们日日都吃海鱼，想来也无妨？都说鲲鹏神圣，不过到底是文人诗里的东西，不一定是真的。”
阿蘅还想说些什么，看见老妇走进门，她不慌不忙地把裙子上的沙土都拍掉。
阿蘅心里的火秒窜起，直接走到面前。“您刚刚做了什么？”
老妇神色淡淡。“我做了什么？”
“您跪在那鱼尾旁，低声说了许多的话，还有昨夜说我是主角。这些都是什么意思？我念在您几次出手帮我，走到今天我们相安无事，一起活下去不好吗？您还想做什么？”
老妇反笑。“你方才说你不信鬼神，现在又急着问我，劝我。阿蘅，你也意识到了吧？你逃不掉的。”
阿蘅双唇紧闭，不再说话。
阿九夹在中间，听来听去更是迷茫。他想清楚阿蘅，这些对话究竟是什么意思。几次想插嘴，却找不到合适的时机。要么气氛不对，要么时间不对，总是得不到结果，最后只能坐在一旁守着。
木屋内零星坐着些人，他们时不时留意岸上那群人热情的吆喝，还有灶房那边传来些许声响。
不一会，从灶房那边传来一阵鱼香。
这些馋嘴的人到底把阿蘅的话听进去。他们把鱼块被切碎扔进锅里，和糙米、干姜一起煮到糜烂。鲜味从灶房里飘出来，比任何一顿饭都香。几个最先动手的流民端着碗蹲在廊下，呼噜呼噜地喝粥。有人看一眼还在灶房门口犹豫的人，招呼一声：“来啊！味道好着呢！”
阿蘅听不下去，准备回岩洞里。阿九跟在她后面。
有人端着粥碗四处走动，好心分给还没吃上的人。一个贪嘴的流民拉住路过的阿九，把粥端到他面前：“阿九，你也来一碗！可鲜了！”
“我不喝。”
那人说，“急啥。我还没说呢，这鱼粥啊不是刚才那大鱼的。是昨天喝剩下的，没有多余的碗来盛，浪费更可惜，我想拜托你喝掉，我好去要新的。”
阿九听他如此说，三两口把一整碗喝完，道谢一声就跑回岩洞里了。
回岩洞后，阿九看见阿蘅站在那排装草药的抽柜前，她背对门口，手指在药格里翻弄却半天没取出一味。
他直接从身后抱住阿蘅。“阿蘅，那鱼到底怎么了，你可不能骗我。”
过了半晌，阿蘅才转过身来。
“阿九，我不信鬼神，但是我害怕。从前从没有过大鱼上岛的事，现在忽然出现，我怕是我们触怒了些不该有的东西。比如……我帮忙瞒下老郎中手里有两条人命的事……”
阿蘅的眼里全是慌乱，一直在摇头。她的发簪松了，一缕碎发垂在脸侧，随着摇头的动作轻轻晃动。阿九唤她几次无果，只能捧起阿蘅的脸。
“阿蘅，你看看我。听我说，那些大鱼不过是顺应海流来的，和昨夜的事毫无关系。”
阿蘅喃喃。“顺应海流？”
“嗯。你比我懂得多些。难道不是吗？既然岛外面天灾人祸连连，他们都知道这座岛反而是一块可以庇护的宝地，那些大鱼也是这样想的。这两件事毫无瓜葛，况且，你保住老郎中是为了岛上的人，你做的很对。”
阿蘅仍不敢相信。“可是他们把肉吃了……阿九，你知道老妇这个人的，很多事情她都猜中了，万一这一次其他人吃了肉，有病痛，那我还怎么担得起岛上的话事人？”
阿九眉眼软下去。他把阿蘅抱在怀中，用手掌轻拍她后背安抚。“你忘了，你是人，不是神。他们也不是奴仆，是自由的人。倘若真的出了问题，也不是你的过错。最重要的，是我、暖烟、阿大，我们都没吃下，你想守护的人都还在。”
阿九想了又想，手臂从她腿下伸过，直接将阿蘅抱起来走到床边。这动作突如其来，阿蘅只能尽力搂住他脖颈这跟浮木。她的手臂环过他后颈时，指尖擦过他耳后的肤，带起一阵细微的战栗。
床板发出一声轻响，稻草垫子微微下陷。
阿九将她放在床上，“你昨夜睡得晚，今天又醒得早。太累了，现在需要再睡片刻。”
“我没……”阿蘅被他强行按回床上，虽然力气有点大，但还算轻柔。她两只眼静静看阿九给自己将发髻放下，把外衣脱去。这些动作他日日都做，但都不及此刻让她倍感安心。
就在阿九帮她把被子掖好时，阿蘅拉住他的手，“陪我。”
“好。”阿九浅笑，顺势与她十指相扣。
一大一小两只重新躺回被子里，安静不过片刻，阿九在她额尖留下滴水般的吻碰。
阿蘅抬眼看他，还用躲在被子里的手拱他手臂一下。阿九立刻就看出她的心思，微微弓身，在她唇上停留得久些，再久些。
唇瓣相贴时，能尝到她唇上的咸涩。不知是海风的盐还是未干的泪。阿九的手掌在被子游走探入，覆上她肩头光滑的皮肤，指腹下的体温微微发烫。
两人交缠的呼吸变得潮湿而急促，被角被蹭开一角，露出她锁骨上一小片淡粉的痕迹。
两个人再不理会岸上的事，无论谁感叹那条大鱼足够百余人分的笑声在岛上扩散开，洞内只有两抹互相琢弄的身躯紧紧缠绕。
她脚踝勾住他小腿，他手臂环过她腰背，两人的轮廓在昏暗的光线里融成一团剪影。就连天边短暂出现过几缕太阳光也没留神。
又过几个时辰，阿九小睡醒来，先看见洞顶凹凸的石纹，然后是怀中人柔软的额发。看阿蘅在自己怀中睡得安稳，他的心也跟着变得柔软。
两个人的衣衫掉在地上，外衫和里衣纠缠成一团，无不提醒方才的火热。他隐约回味起自己掌心按在腰窝时阿蘅发出的那声轻喘，还有她指尖掐进他后背时留下的几道浅痕。不自觉地心情大好。
他怕阿蘅的肩头冷，刚把被子往上拉，怀中的人醒了，哼出一个极轻的音。阿九随即在她鼻尖上轻啄，“醒了。睡好了吗？”
阿蘅皱眉，在他身前蹭蹭。抱怨着：“没睡好。你让我好累。”
阿九想起两人最后一个交融的姿势，记忆里她跪伏在床褥上的背影，脊柱弯成一道流畅的弧线，汗珠沿着腰线滑落。
阿九的耳根烧起一片热，连脖子都泛粉。“下次，我轻点。”
阿蘅不语，抱他抱得更紧。
二人在床上一直温存到外面天色擦黑。简单梳洗，又将衣衫穿好。阿九非要替阿蘅拢好衣襟。她无法，只得享受阿九的侍奉。
偏偏他总是用最平淡的脸，手指似乎若有若无的在她身上撩火，直到阿九的指尖擦过她锁骨上那枚暗红的痕迹，两人看向彼此。
阿蘅故意冷下语气：“夫君体力甚好，爱妻满意，明日再议如何？”
阿九挑眉，语气无辜：“今夜不可以吗？”
阿蘅绷不住了，她踮脚尖，顶他下巴一下。“懂节制，方长久。夫君懂得的道理可比我多多了。”
阿九失笑。“未必，爱妻是要考状元的。”
越说越离谱，阿蘅抱怨说饿了，推他开门去洞外墙根底下拿屯粮进来煮饭。
阿九刚一开门就看见陈子斌从木屋里出来，隔着很远的距离，二人四目相对。
陈子斌声音嘶哑，冲他喊：“阿九！我娘……我娘她不行了！”
阿蘅听见后也走到洞口，看见陈子斌眼睛都红肿了。
两人来不及吃饭，往木屋那边赶。
老婆婆正靠在一张旧木床上。她的身形陷在被褥里，几乎看不出起伏。脸也比前一天更瘦，颧骨凸出来，眼窝凹下去，嘴唇干裂，只偶尔从喉咙里发出一声好像一口气没续上来的响动。
陈子斌跪在床前，想去握她那只手，手伸到半途又缩回来。
老婆婆似乎感应到来的人，缓缓睁开一条眼缝。那缝隙里透出一点浑浊的光，吃力地转向门口。落在门口的阿九身上。她用尽全身的力气指着，“孩……孩子……”
阿蘅悄悄出门外去找老郎中。走到外屋，看见老郎中呆坐在廊下。
阿蘅低声问：“郎中，老婆婆是怎么了？身体可还有救？”
老郎中叹气。“我们在上岛前曾经遇见过海上的风暴，她腿上被铁器划上。那伤口其实早该化脓，能撑到现在全靠老天爷慈悲。也别怨，是她自己逞强不肯说，连自己的儿子也不告诉。现在，晚了。就算是华佗再世，我记得你是她前媳妇？她也是个可怜人，送送吧，可别落得跟我一样后悔的下场。”
阿蘅回到里间，看见阿九和陈子斌一个站，一个蹲在床前，也不知老婆婆在看哪一个。她看见老婆婆拼命喘息的脸，想起那一夜，陈子斌和阿九单独说话，自己被老婆婆叫住，说想拜托自己好生照顾阿九。
如果老婆婆知道自己命不久矣，提前交代后事，一切便合起来。
人之将死，生前的恩恩怨怨，若非涉及大恶大错，都该抹平。
阿九回头找阿蘅，看见她对自己摇摇头，他眼底的光暗一瞬。也确定此事的严重性。再见那只伸向自己不罢休的手指，他迟疑不过一息，还是轻轻握住老婆婆的手。
“……您放心的去吧。”阿九说。
陈子斌看向两个人交叠的手出神，如果可以，他很想眼不见为净，但这个奄奄一息的老人养了他二十几年啊……他怎能把这恩情说放下就放下！
陈子斌死死咬住嘴唇，杵在床头。
老婆婆的嘴张得更大些。她下颌费力地往下拉，露出空空的口腔和几颗松动的牙，很久后才费力说出一句不完整的话：“……孩子，你能……你能……娘对不住……叫一声……就叫……”
阿九犹豫了，片刻也可能是半晌，双唇也止不住颤抖，最后还是竭尽全力发出一个极轻的字——
“娘。”
那个字一出口，像一块石头落了地，老婆婆冰凉的手不自觉加些力。
老婆婆干瘦的身子在刹那间绷到最直，脸上那层干裂的皮被牵扯着裂开几道细纹，渗出一粒浑浊的泪珠。她用力偏过头，目光落在陈子斌身上，将他也叫过来。
两人蹲在床边，一人握住老婆婆的一只手，四只手叠在一起，老的枯瘦，小的粗糙，体温交缠。三个人谁也不愿意先放开谁。
突然，还没等阿九和陈子斌反应过来，听见老婆婆用最大的力气喊出：“好，好！”
声音像是从胸腔最深处迸出来，那股回光返照的力气，震得木屋的板壁都在嗡鸣。然后那口气松了，老婆婆的手也松了，整个人缓缓落回床上。
一片枯叶叶子落回土里。
陈子斌哭了一天一夜。
哭声从最初的嘶吼渐渐变成闷在枕头里的呜咽，到最后只剩下肩膀的抽动。
自从他有记忆起，无时无刻不在埋怨娘亲宠爱两个哥哥。他并不知道是血缘的缘故，一心只认为是自己不够好，不够出色。小时候上学堂，他总是第一个到，最后一个走，每日温习功课，和教书先生辩论得有来有回。老先生说他有天资，说让去考学。
娘亲说家里拿不出路费盘缠，就把此事搁置了。那天他躲在柴房后面，看见娘亲把攒了半年的铜板数了又数，最终还是放回箱底，转手给二哥去买新靴。
再后来，爹娘商议要给大哥陈子良娶亲，一家五口人，没人不知道陈子斌对那位叫阿蘅的小姑娘心仪，但他是老三，没有资格违抗。他记得那天晚饭时，他低头扒饭，筷子戳进碗底，发出咯咯的声响，但没人看他一眼。
后来阿蘅又嫁给二哥遭罪。
他心里气啊，凭什么又爱争又爱抢的混货就能做一家之主，又是妻又是妾，偶尔脾气上来还会对娘动手。他曾亲眼撞见过二哥把娘亲推倒在灶台边，娘亲额头都磕破了，却只说“你二哥也是心里烦”。
他恨，恨二哥不孝顺，更恨娘亲即使身上青一块紫一块仍要护着二哥。
至于自己对阿蘅的感情，陈子斌也说不清楚。或许因为她是自己童年时看见的唯一的干净的白，也或许像阿九说得那样，不过是为了给自己的怨恨找一个替罪的借口。
陈子斌此后只握在床上，一蹶不振。
两只眼睛的泪早已流尽，但是娘亲临终前留给他最后的眼神永远刻在他脑子里。那个眼神里没有偏爱，没有愧疚，但有种他从未见过的温柔，像一整片月光铺下来，把他从头到脚裹住。
娘……娘啊……但凡你还顾及些母子情份，何苦把不舍的眼神留给我？让我恨也不是，爱也不是，真真就这样半生不死的活一辈子？
他眼眶又烫起来，却没有新的泪能流，只剩下干涩的疼。
陈子斌躲在被子里，忽地眼前骤亮，光刺得他眼痛，他抬手挡一下，指缝间漏进来的白光晃得他头晕。和缓片刻发现是阿九把他的被子掀开了。
阿九把他从床上拉起来，任凭陈子斌无论怎样甩开，阿九也不放手，他说：“你若不跟我去，就真是不孝子。”
陈子斌听见这话不满，但还是由着他把自己往外拉。