第77章 成为真正的神

老妇让暖烟看护其他的孩子，然后孤身一人来到岩洞内。阿蘅和阿九已经等候多时，见老妇坐在火塘前，二人不由自主拘谨起来。

老妇说：你们两个别那么紧张。我不是来跟你们辞行的。”

阿蘅等了一夜，她的眼皮底下浮着淡青的倦色，夜里醒过三次，每次起身去洞口看过又回来。从刘公公离开后，她就一直等着老妇开口。她知道老妇一定会来，只是不知道她什么时候来、说什么话。现在人来了，她反而不知道该怎么起头。

阿九先开口：“您白天让刘公公把鱼带走……那鱼到底怎么回事？”

老妇把两只手伸到火塘上方，翻来覆去地烤指节。一开口全是对问题的不屑。“不是你们说的吗？那鱼是过龙兵，动了是要遭天谴的。”

阿蘅皱眉：“您明知道还……”

老妇把手收回来，放在膝盖上。“不然我怎么扶你上去？你说了不能吃，现在他们不听话非要嘴馋。如果他们腹痛如绞、浑身浮肿、高热不退，你想想，他们会是相信我这个神叨古怪的老婆子，还是更愿意相信能呼风唤雨，数次拯救这岛的神女。我啊……在那几条鱼身上做了手脚。不管是谁，吃了那鱼肉，十天之内必中招，看着就跟染了瘟病。”

阿蘅问：“动手脚？用药？”

老妇的目光直直地迎着阿蘅，瞳孔在火光里深到看不见底，“你忘了，你见过的，我摸那鱼尾，我是在施术。”

阿蘅和阿九对视一眼。两个人自然是不信的。

老妇也知道他们不信，只继续说：“我让刘公公把鱼带走，故意让他把祸水引到临安府去。无论是谁吃了那肉，十日内自然会有人病倒。当然，如果能进那些官老爷的肚子，是最好的，让其他百姓吃到，算他们倒霉。到时候刘公公就会想起我今日说的话，会想起你阿蘅是‘神女’。他会再来找你，问你这是什么征兆，该怎么办？”

阿蘅声音发紧：“您让我……预测这件事？”

“不是预测。是让你‘说中’。等你算出天谴将至，等那些鱼肉果然应验，你从此在刘公公面前，在官家面前，就是看得见天机的人。到时候，他不敢再拿岛上人的命要挟你。他想动你之前，得先掂量掂量。万一得罪了神女，老天爷会不会降罪于他。”

阿九觉得这话不对。他手臂横过阿蘅身前。“那不就走了司天监的老路了？这太危险了，我不能让阿蘅身陷险境。”

老妇白他一眼。“我知道你疼婆娘，至少今夜收敛些，且听我说完。”

阿九也觉得自己心急了，只好闭嘴，但眼里总闷着一股随时就要发作的气势。

阿蘅问：“您谋划了多久？”

老妇答：“你上岛那天，我就开始想。我看见你的第一眼，就知道你该接我的位置。你有眼见，有胆量，有善心，还够硬气。缺的只是名分和手段。名分我给你挣，手段你自己学。”

阿蘅嘴唇动了动，没有接话。阿九见她迟疑，把她的手握进自己掌心里，捏一下。阿蘅回神，见老妇和阿九同时把自己望着。

她忽然感觉自己的血都热了，从头到脚，仿佛现在外面不是天寒地冻，而是夏至的前夜。他们身处一种即将拉开最炽热的鸟鸣蝉叫之声前的最后寂静里。

老妇从怀里掏出那只常用的水碗。她把碗放在两个人中间的地上。

“你问过我，水碗里到底能看见什么。我现在告诉你，什么都看不见。可我在这岛上活过二十七年，海边那些事，潮什么时候涨、风什么时候变、鱼什么时候来，我闭着眼都知道。水碗不是我的眼睛，是我让人闭嘴的工具。别人问我怎么知道的，我指指碗，他们就不好再问了。”

“我那套东西，是跟我娘学的。我娘在村里替人看天。我那套祭天、祭海、祭亡魂的法子，从小时候就刻在骨头里。这些年我没敢用，因为用了就会被人当神仙，当了神仙就会被架上祭台。所以我一直藏着，直到你来。”

老妇的目光从水碗上移开，落在阿蘅脸上。这目光里忽然没有之前的锐利，只剩老兽收拢爪子后露出底下柔软而疲惫的东西。

“我要你学的，不是怎么骗人。是怎么让人信你、服你、怕你、也敬你。你师父司天监教你看天看海，我教你做神女。从今往后，你在岛上站着的，不是阿蘅这个人，是‘天选的人’这个身份。”

这些话落在阿蘅耳边，她却感受到从心底深处漂浮上一些东西。一些她不愿承认的东西。“您选中了我，这样自顾自地决定，可曾问我意见？”

老妇握住她另一只手，目不斜视，连声音都变低了。“如果不是我，你现在还是那个不爱出岩洞的克夫女。如果我不帮你，你早就不知道死了多少回了。你以为做这些事，别人问过我的意见？这就是命，人各有命，要么这样活下去，要么去死，你选哪一个？”

阿蘅望着这只箍住自己的手，力道不大，她可以轻轻松松挣脱。

但究竟要不要挣脱？

阿蘅沉默了。

她现在思绪乱得很。从前她只觉得老妇神神叨叨的，虽然说过许多不着边际的话，但近些日子，她那些如同神明上身的预测越来越准。尤其是被这两颗被沙砾摩擦得毫无光泽的眼睛直视，她根本无处遁形。

老妇逼得紧，阿蘅强撑住最后的气力，“容我今夜考虑。”

说罢，老妇再没说什么。她迈着缓慢的步子走出岩洞。阿九不放心，搀扶老妇回木棚子，暖烟正带着几个小孩围坐在火边烤番薯，孩子们的脸被火光照得红扑扑的，嘴里叽叽喳喳说着什么。阿九确认暖烟和那几个新来的孩子们相处得不错也放心下来。

等他回到岩洞时，把酷寒关在门外。

阿蘅仍坐在火塘前，阿九走到身后把她抱住，轻轻抱怨：“你一整日都没陪我了。”

撒娇的鼻音从胸腔里传到她脊背上，弄得人皮肤痒痒的。

她的嘴角弯下。“我们一整日都待在一起，我又不会真的听话离开，你担心什么？”

身后的人浑身一僵，阿九走到阿蘅面前，蹲在地上望她。“今日那公公和你说什么了？”

阿蘅的嘴角像被风吹凉一样，慢慢放平。犹豫半晌，她将他们的对话原原本本复述一遍，包括刘公公拿阿九的命威胁她。不出意料，阿九皱起眉头。

阿九说：“这个刘公公绝非善类。能在官家身旁做事，还能多次出入宫闱，居然能想到召集饥民上岛打探我们的虚实，现在我怕他还有别的盘算。兔死狗烹，司天监不就是最好的例子？”

阿蘅点头，“我也是这样想。倘若天象观测的顺利也罢，若不合他们的意或者我算错了，我们就真看不见春天来了。”

阿九仔细思索，“对了。公公给你那个木匣你可打开了？”

“没有，他让我事成之后才能打开。”阿蘅在身上翻找，把木匣拿出来。火光下，木匣上面的雕花像活的一样。那些缠枝莲纹在光影里流转，花瓣层层叠叠，像风过时微微翻动的绸缎，不愧是大内的技艺，只怕十万金也买不到。

等等……

“阿九，司天监生前可有提到他曾经可有什么观象的诀窍或秘诀？”

阿九翻来覆去想了又想，摇头。“没有。他临终前可告诉过你？”

“并没有，只让我看那些古书就足矣。”阿蘅把这木匣举到灯火面前，更细致地看上面的花纹，仿佛只要她看得够久，就能知道里面装的究竟是什么。

她的目光追着那些纹路的走向，从一瓣花转到另一瓣花，又从叶脉转到缠枝的末梢，那些线条弯弯绕绕，看着就好像在走一个永远走不出去的迷宫。

奈何她道行不够。

阿蘅叹气，随手把木匣放在梳妆台上。

两人又聊了些有的没的，偶尔彼此打趣，最后不知怎的两个人都坐到床上。不知怎的衣服全都掉在地上，不知怎的二人坦诚相见。她肩头在昏光里泛着柔和的珍珠色，他脊背被火光照出一条连绵的暖线，两人的体温在贴近的缝隙里慢慢混成一团温热的气流。

阿九非要将今日爱妻没有好好疼爱自己的事翻出来，他把她压到桌沿前时，木桌被后腰撞得一晃，杯盏叮叮当当地响几声。

阿蘅撑着桌面的手掌能感觉到木头纹路的粗糙，每一道凹槽都硌她的掌心，直到她累得实在跟不上，在他耳边求饶，这事才算告一段落。

两人散在床褥上时，阿蘅额前的碎发被汗黏在鬓角，阿九替她拨开，指尖顺便捏上她的耳垂，感受上面跳动的脉搏。

阿蘅皱眉，把他的手拍掉。之后的事，她全忘了。就连阿九用热水给她擦身，又将发丝捋顺，把里衣穿好这些事一件都不记得。

次日，阿蘅把木棚子里，司天监留下的有关占星天象的书全部搬到岩洞内。那些书摞起来有半人高，纸页翻动时会散发出一种干燥的墨香。一页一页，一本一本，不敢错过一处。有时读着读着会停下来，把同一段反复读三遍才肯翻过。边看，边记录。

刘公公昨日送上来不少过冬的东西，那些包裹堆在木棚一角，粗麻布外面还捆着草绳，扎口处打了极规矩的十字结。还有专门一小包是留给她的。那包东西用细棉布裹着，解开时里面是一套崭新的笔墨纸砚，纸是上好的澄心堂纸，墨锭上还印着描金的云纹，一股松烟香气扑面而来。笔墨纸砚，一应的读书人用的东西全都齐备。

阿蘅嫌不方便看天，于是搬板凳坐在岩洞门口，看会儿灰蒙的天，再在纸上写下几笔。天狼星移位，北斗第二星暗淡，紫微垣外侧有客星侵扰——这些东西连在一起，读出来的不是好消息。

一连几日都是这样的消息，阿蘅望着纸上的字，叹口气，出门去了。

老妇坐在廊下那块背风的石头上，膝盖上摊着一块褪色的旧布，布面上用烧过的灰画些弯弯曲曲的线条。她听见脚步声，没有抬头，只把旧布往旁边拨了拨，腾出一块干净的地方来。

阿蘅把那几张纸从衣襟里抽出来，什么也没说。老妇直接问：“坏消息？到什么程度？”

阿蘅沉默一会儿：“天狼星移位了。是大旱的征兆。可天象又不止这一处——北斗第二星发暗，紫微垣有客星侵犯。大旱加上别的……今年收成还是不会好，灾荒会继续，可能还有末日般的日子出现。如果再拖下去，不只是外面，岛上也会断粮。”

老妇听完，没有立刻接话。她低头看着自己膝盖上那块旧布，用手指沿着炭笔画的线条慢慢摸一遍，像在看一条看不见的路。

“你可知司天监当年被陷害，并非因为他说错，恰恰是因为他说对了。天灾人祸连在一起，圣上不愿意信那些坏消息，又怕那些坏消息真的应验。他需要一个能替他看明白的人，又不敢让那个人靠得太近。所以才会有矮胖子衙役来岛上找司天监，假借官差的名义，实际上是圣上在背后递的线。只是那胖子从中捞了不少油水，把这条线搅浑。”

老妇偏过头看着阿蘅。“现在这条线轮到你了。你看到的东西，司天监早就看到过。他当年不肯说那些好听的话，所以才被赶到这座岛上。你比他聪明，可你看到的东西比他当年看到的还多。”

阿蘅看着自己交叠放在膝盖上的手指：“那我该怎么办？”

老妇慢慢站起来。她把膝盖上那块旧布拿起，抖开，铺在两个人之间的地面上。布面上的黑灰色线条在日光下显得更加清晰。这些弯弯曲曲的痕迹原来是一个人的轮廓，手臂张开，身体微倾，似乎是在向着什么方向转动。

“我年轻的时候，学过一种祭舞。村子里有人生了重病，或者遇上大旱，长辈就会跳这种舞，向上天求雨，求平安。后来我到岛上，把那些舞步改了一些。我知道你不信这些。你不用信。你只需要做。”

阿蘅盯着看布面上那个人形轮廓好一会儿：“跳这个，就能让天灾过去？”

老妇巧妙绕开回答：“能让宫里那些人觉得你在做。他们不在乎你做的是对是错，在乎的是你做了。”

阿蘅知道自己没有退路。

从这一天起，阿蘅每天傍晚都会去乱石滩旁边那块平整的空地上练习祭舞。老妇坐在旁边的石头上看，偶尔开口指点一两个动作。舞步不算复杂，但每一动作都要求身体转到某个特定的角度，手掌要展开到一个特定的高度。

阿蘅有时候转快半步，老妇就会用柴火棍敲地面：“慢些。手再抬高一点。”

阿九每天都会来。他来的时候带一三层桶叠套的热水。只是这根本无法缓解热水变凉的速度。后来他干脆用几块石头搭出个简易的灶台，架起一口小锅小火煨着，方便阿蘅口渴或者暖身子用。

晚上回到岩洞的时候，阿蘅全身的骨头都在发酸。她肩膀上的肌肉因为反复抬臂而变得僵硬，小腿也因为反复转身而酸胀。她坐在火塘边，低头揉着自己的手腕，揉一会儿。

一只手从旁边伸过来，把她那只手拿过去，接替了揉捏的动作。

阿九的手指比她的厚实，指腹上的茧子压在她腕骨的弧度上，刚好贴合成一个恰到好处的凹槽。

阿九的手指力道刚好，既不会太轻让她觉得痒，又不会太重让她觉得疼。他按一会儿又换另一只手，从手腕一直按到指尖，每一个指节都被他捏过了才松开。

他做这件事的时候没说话，阿蘅也没说话，两个人之间只有火塘里柴火烧裂时的噼啪声和夜风从洞口灌进来时呜咽般的低鸣。

“今天练得怎么样？”他问。

“比昨天好一点。转第三圈的时候没绊到自己。”

阿九笑了。他低下头，阿蘅看他垂下来的眼睫，在火光里投出两片细密的扇形阴影。她往后靠了靠，后背抵在岩壁上，用脚背轻轻碰他的小腿。

“你明天还来？”

“来。”阿九没有抬头，嘴角却弯了一点，“我每天都会去。”

“风那么大，站在那儿不冷？”

“冷。”

“那你还来？”

阿九声音平得像在说一件理所当然的事：“你也在那儿吹风。”

阿蘅不再想遮去弯起的唇角，对着他认真的侧脸看了又看，然后叹息。“我这是几辈子修来的夫妻，换回这样贤惠的夫君。”

按摩的手停了。

阿九一抬头露出一双同样含笑的双眼。他把阿蘅那只即将收回去的手握住。先是在阿蘅指尖上亲吻，慢慢地从指尖吻到指节，从指节吻到掌心。他吻得很慢，每落一下唇就抬起眼看她一眼，那目光里全是温柔又蓄意的挑逗，像是知道她在等什么，偏要一截一截地来。

阿蘅浑身酸疼的厉害，根本站不起来。

她试着抬腰，大腿根的酸软让她又跌坐回原处。她只能跪在地上磨蹭到阿九面前。她拉住阿九的手送到自己身前用来系住衣襟的活结上。半引导半催促他将自己的衣服褪下。

当最后一个活结被解开，露出里面若隐若现的里衣，阿九的手指彻底僵住了，他低低说声“地上凉”。

随后把阿蘅从地上抱起来。还没等二人站稳，阿蘅连里衣的衣襟也微敞。

阿蘅的动作比他快，指尖自己勾开系带，布料从肩头滑落一半，露出一截圆润的肩线。

她趴在阿九颈窝里笑，“夫君现在为我宽衣越来越得心应手了，甚至我都没看清你是怎么做到的。”

阿九用下巴贴着她的脸颊，一开口同样心情大好。“爱妻倒是让我意外，日日拉我上床，怎么还没学会快些把这些碍事的东西收到一旁去。”

阿蘅两只手牢牢钩住他的脖颈，再腾不出一只手敲他胸口，只能咬住他的唇撒气。牙齿轻轻咬住他的下唇，力道不重，只是含住那块软肉往外一拽又松开，像一只猫在拨弄什么有趣的东西。

微微的湿润和温热的触感，这一咬直接烧断最后一根理智。

阿九把她放到床上的动作有些不知轻重。阿蘅浑身酸痛，还没来得及反应只见身前的黑影已经压下来。

阿九用最快的速度把遮挡在二人身前的衣料扔到一旁。

阿蘅一边笑，一边向后退想要避开他的吻。阿九却铁了心步步靠近，膝盖压上床沿，整个人像一堵缓缓倾倒的墙，一点一点地收窄她身后的空间。直到阿蘅再退就要从床上栽下去——

阿九双手抓住阿蘅的小腿，把她拉到身下，接着是铺天盖地的吻。密密地落在她的下颌线、耳垂、脖颈侧面，每一下都带着一种不急不缓的独占欲。

她的夫君在用自己的唇一寸一寸地丈量她的轮廓。

热气混着喘息喷洒在胸前，让阿蘅的呼吸节奏再次回到这个因为跳舞失衡的节奏，只是这一次她是安静享受的那一个。

阿蘅的手没有推拒，反而扣在阿九后脑的头发里，指腹摩挲着他发根处硬而短的发茬。

阿九怕她身子冷，把被子扯过来遮在阿蘅身侧，同时趁她分心时，舌齿更加卖力搅乱。

最初，她还能迎合与阿九的唇舌交战一番，两条在窄巷里纠缠的游鱼，你推我挡，谁也不肯先退。再后来她完全赶不上了，只能哼哼着求饶。偏偏身下的人今夜非要和她分出个高低。她的示弱音悉数变成密密麻麻的柔情药。

阿九感觉到她的节奏变乱时，反而吻得更深更密，故意把她的气息搅得更碎。细碎的哼声和断续的求饶化作最后一瓢水，被加入一锅沸粥，翻得更厉害。

阿蘅也被激起战斗心。她将被子推开，直直伸向他下面。

阿九的舌还在她的领地内，身下突然被人握住的触感让阿九全身僵直住，再睁开眼对上一双被水雾侵占的杏眼。阿蘅偏偏无辜地眨眼睛。似乎在问他“发生何事了？为何要这样看她”。

阿蘅一只手在他身下抚摸，另一只手顺着腰腹上的纹路一路攀沿，将他身体上的敏感地带搜索一遍，最后在压在自己身前的炽热静谧处找到阿九的命门。上下其手，一声愉快跟随喉结的滑动溢出。

攻守翻转。

阿蘅对着阿九的胸膛轻轻一推，坐在他身上。她故意把双唇凑到阿九身边，在即将触碰时又故意拉开些许距离。如此循环往复，让身下的人几次抬头却不得逞。

阿九将她掉落的一缕碎发绾到耳后，用被沙砾磨过的嗓音抱怨。“爱妻今夜不是疲累吗？何不让夫君侍候？”

阿蘅的手再次探到身下的湿热，一上一下，一上一下，让身下的人的呼吸跟随她的节奏变乱变快。她能感觉到他胸口的起伏越来越剧烈，每一次吸气都带着被努力克制的颤抖。

阿蘅勾起一个不符合性子的狡黠浅笑。“夫君不知道吗？成了婚的女人都是如狼……”

“啊……”

阿蘅猛地被捏住腰间的肉，等反应过来时两只大手已经把她按坐在自己身上。她瞪大双眼，两腮瞬间被红色浸润。而她脸上的狡黠已经化作温润转移到阿九的脸上。

阿蘅干脆放弃挣扎，直接趴在阿九身上，任由自己被摆弄。

她的柔软落在阿九心里，也忍不住心疼起来。一个翻身，让阿蘅完全成为享受的一方。

欢愉乘着声音化作千丝万缕，与火塘里的火缠绕收紧，分不清哪些是火，哪些是人。

最后拧成无数的这辈子都分不开的死结，直到这些绳结里夹杂攀越最高峰时的喘息与求饶。

这一夜阿蘅睡得极沉，几次睁眼都没看见外面天亮，就放任自己睡过去了。

不知道第几次醒来，阿蘅摸到身旁空落落的，抬头揉眼，看见阿九站在洞口。他的背影在灰暗的天光里显得有些僵直。

“怎么了？”

阿九没有回答。她掀开被子走到他身边，从他肩侧探出头往外看。岩洞外面的世界只有黑与白。

海面和天空是道看不见形状和边界的黑。

岛上是一望无际的白，积雪堆到洞口第二块石头的位置，把平时走的那条路整个盖住。木屋只剩下屋顶一小截还露在外面，像一座被雪埋了大半的矮丘，就连树上也挂满冰凌。

阿蘅朝天空中看去。天是墨黑色的。这层黑色压得很低，低到像是伸手就能碰到。在这片浓重的墨黑色中间，偶尔会闪现一道极细的白光，亮一下又灭了。那白光闪过之后，紧接着就是一阵沉闷的声响从远处滚过来。

这是比雷声更闷更沉的东西，似乎是整个大地底下有什么东西在翻身。

阿蘅想起司天监留在那本旧书里的批注——“客星犯紫微，主大寒；天狼移位，主大旱；北斗二星暗，主兵戈。三象齐现，谓之天变。”

她当时读的时候没想过自己会亲眼看到这些字变成真的。