第83章 【番外】你们兄弟俩过好了比什么都强
今年的腊月三十日比往年更欢喜，不仅没有诸如刘三之类的恶棍，岛上的存粮也达到了丰盛的程度。
只是想到一会儿的事，阿蘅还是有点担心。她坐在岩洞门口，用辛蓉走之前交给她的养容粉方法磨海蛎壳粉。暖烟小跑过来，“姐姐！婆婆说供桌摆在正厅里，让你去看看。”
腊月二十四祭灶、二十八至二十九备年货和扫尘、三十的早上，就连门神桃符也换过了，现在只有一项——祭祀祖先和逝去的人。
阿蘅历来的打算是祭拜亲生父母和弟弟，还有死去的陈家二兄弟。前不久前婆婆也没了，按照常理是无须再拜，念在是头一年，又是同村的可怜人，阿蘅想还是拜一拜吧。今年还要添上司天监和瞎眼老头，只怕他们在那边相聚，好不热闹。
而她一直揪心的是阿九和陈子斌。她这几日偷偷观察过，两个人都闷闷不乐，各有各的无精打采。
两个是被命运互换的兄弟，应该拜谁，应该不拜谁，还要念及两个人的心性不想拜谁，思来想去，倒是一件麻烦事。
供桌干干净净。岛上的习俗使用海带盘成花型放在瓷盘里，再放些别的野菜、海螺之类的海产物。今年另外添些临安府才有的瓜果干粮。满满当当一整桌，阿蘅看比她从前在村子里准备的还丰盛。
只是供桌正中央有一只陶碗，碗口比别的都大一些。
老妇说：“这碗是给那两个老头子留的。”
阿蘅一转身，看见老妇换上一件浆洗过好几遍的靛蓝色小褂，领口和袖口都缝着新布条。“应该由我来准备，您身子骨不好，少操劳些吧。”
“我活一天就该我主持一天，你想篡位也得忍一忍。”
阿蘅也不知老妇近来火气怎么这么大。总是以自己马上就要归西的意思开头。不是不让她说，而是非要赶在今天除夕的日子煞风景。
岛民们商量定次序，一个接一个走到案桌前插香祭拜。就连暖烟也带着几个年纪小的孩子祭拜。
快到阿九时，还没等阿蘅提醒，他已经在人群中寻找陈子斌，最后在门框外侧的一角找到垂头丧气的，立刻走过去。
“陈子斌。”
“干嘛。”他微微皱眉。
阿蘅怕两个人起冲突暗中观察，见阿九说：“起来，该到我们两个了。”
陈子斌嗤笑。“谁跟你？你话说得不干净，不心心念念你的小妻子了？我没人可拜的，别来烦我。”
阿九沉默片刻，直接把他从地上揪起来。他似乎想发火，又强忍住，从牙缝里挤出：“你不是说你是三兄弟里最懂事最孝顺的吗？现在惺惺作态，可没人看见你这副可怜样同情你。”
“随便你怎么说。我该怎么拜你告诉我？我自认为的亲娘不是亲娘。亲娘连我是死是活都不知道，你那十一个兄弟姐妹我更是不知道他们什么样儿？你告诉我，我该给谁上香？给那两个被我杀死的哥哥？”
陈子斌真的很讨厌过年。一年辛苦到头，本该一家人团团圆圆，可所有脏活累活都是他做的，等到腊月三十，爹娘眼里只对他两个哥哥说吉祥话。现在他懂了，感觉也更糟了。想到娘临死前念的还是阿九的名字，犹豫之下，他还是说：“……我娘生前认了你，你是她亲儿子，替我上香吧。免得她在天上不瞑目。”
如果不是念在今天是个好日子，阿九真想把这个耍小脾气的东西打醒。但他成长了，他要成为配得上阿蘅的以理服人的丈夫。
“一年就这一回，如果你娘真不要你的香，你未来一年能好过？如果她真有这么大能耐，怎么不复活给他们上香不光是纪念他们，更是为了让自己心安。陈子斌，你有能力，不好好收敛脾性，反倒像个闺房女儿扭捏。你知道吗？就算没我，阿蘅也不可能会和你成婚，你根本配不上。”
陈子斌猛抬头。他都不知道该从哪句开始反驳，只觉得阿九字字带刺，把他本来快烂掉的心扎出许多洞，血液四溅……
血流尽了。
疼极了。
就该重新长好了。
陈子斌皱眉头，从阿九手中夺回自己被拧烂的衣衫，稍作休整。然后头也不回地去拿香，跪地。
养大他的爹娘，分隔两地的亲爹娘，还有素未谋面的十一个兄弟姐妹。他全都念过一遍。这样如果真的未来一年又不顺遂，那明年他就全不拜了。省得多想。
阿蘅只见陈子斌被气的不行，但还是老老实实地做他该做的事。于是走到阿九身边，轻轻问：“你怎么把他劝好的？”
阿九不敢说他说阿蘅不会嫁给陈子斌的话。含糊两句，露出一双微湿的眼睛看她。“你不劝我去把人都拜一遍，反去记挂别的男人？”
阿蘅提一口气，被气笑了。
这男人越来越会拿捏她。算了，想来是她不愿意听的，他们两兄弟的恩恩怨怨，就让他们两人鼓捣去吧。
所有人上香完毕，都是各自忙各自的事情。
直到香火烧掉大半，阿大从门外跑进来，大喊：“船！有船来咧！”
阿蘅警惕起来。
虽说有官家的话担保，但难防他们在岛上再被罗织些别的罪名为难。
何况已经很久没有船上来了。
一行人走到岸边，看见一艘既不是送东西来的小船，也不是官府用的官船。等靠岸后，一个熟悉的身影跳着下来，便喊：“阿蘅，阿九。别来无恙。”
暖烟看清是辛蓉，三两步扑进她怀里。“辛蓉姐姐，原来是你！你可算来了，我想死你了。”
辛蓉揉揉她的肩膀。“我也想你啊，这不一得空就赶紧来了。”
阿蘅也走过来，“你怎么来了？今日是除夕，你不在临安府过年，跑这么远的路，多劳心。”
辛蓉冲阿九点头算作问好，然后回答阿蘅：“我在临安府又没有家人，药铺掌柜也要回老家过年，我就想不如来岛上凑凑热闹。我带了好多东西呢！炮仗、红纸、还有一坛屠苏酒。”
岛上的人眼见船夫从船上递下来一个接一个包袱，大大小小将近十个。
圆脸寡妇听见有“炮仗”，便凑上来，嘴里念叨着“真的假的”、“响不响”的话。辛蓉笑着让她自己打开看。她打开包袱的一角，探进手去，笑了。“真的！还是竹筒炮仗！”
不知道谁呲大牙：“俺都多少年没见着炮仗了，今天可得放爽咯！”
几个孩子也围过来，踮着脚尖想往里看。暖烟挡在他们前面，说“等晚上才能放”，孩子们哼哼唧唧地散开几步，又忍不住回头张望。
辛蓉被阿蘅拉进木屋里，一路上说说笑笑，宛如一对亲姐妹。
辛蓉一进门就和正在擦拭供桌的陈子斌对上视线。她的笑容僵在脸上，不肯错开眼神，生怕是自己看错了。
阿蘅把那段恩怨简单诉说一遍，辛蓉听后忍不住唏嘘，就连在饭桌上都时常要偷瞄陈子斌好几眼，看的次数太过频繁，让陈子斌红了脸。
天色在他们吃年夜饭的时候变暗。灶膛里的火映在窗纸上，整间木屋暖融融的。
阿大蹲在屋外空地上，用一根燃着的草香去点炮仗的引信，第一下没点着，孩子们急得直跺脚。第二下引信终于亮了，呲出一串细碎的火星，阿大赶紧跳开，捂住耳朵。那声“嘭”比阿蘅预想的响得多，在夜空中炸开时震得她耳膜微微发麻。
孩子们尖叫着跑开几步，又忍不住回头去看。炮仗的纸屑落在雪地上，星星点点的红，被火光一照，格外鲜明。有几个胆子大的孩子已经戴上白天暖烟帮他们编的海草面具在屋外跑圈，嘴里发出含糊的“呜哇呜哇”的叫声，说是驱鬼。
阿蘅坐在廊下，阿九坐在她身侧。
辛蓉端着那坛屠苏酒走过来，在阿蘅另一边坐下。酒坛的泥封被拍开时，一股药草和米酒混在一起的香气散开来，辛蓉斟了三杯，一杯递给阿蘅，一杯递给阿九，自己端着最后一杯。
阿蘅说：“你时常写信来，我是放心，但今天亲眼看见你比以前气色好些，我也高兴。临安府的百姓怎么样了？还有饥荒灾荒的可缓解了？”
辛蓉答：“一个月前，皇帝身边有位近臣检举朝中几位贪官，搜出不少银两和粮食。近些日子，雨雪也没了，我看日子顺不少。”
说到“雨雪”时，阿蘅不由自主和一旁的阿九看向彼此，留给对方一个了然的笑。
几人都说些对方不知道的趣事，时间很快就过去了。
这一夜，阿九被赶去木屋里睡。
阿蘅、辛蓉和暖烟睡在岩洞里，三个人说悄悄话直到三更才睡。
第二日用过早饭，辛蓉差不多就要启程了。
暖烟听见后红了眼圈：“啊？怎么才来就要走啊？就不能不走吗？”
辛蓉安慰：“我也想再多呆些时日，可是外面那位船夫可是一天算一天的工钱的，而且来回除去路程，我回去，药铺也要开张了。你若是想我，不如以后找机会，坐船来临安府找我玩如何？临安府可好玩了，尤其是晚上，想必你也喜欢。”
暖烟望向阿蘅，寻求同意。
阿蘅浅笑。她怎么会不应允呢？暖烟的去留全凭她的意志，看情形，暖烟是想自己陪她一道去临安府。只是她装瞎在先，天子城池脚下，倘若被临安府的人发现她其实看得见，岂不前功尽弃？
辛蓉临走前的话倒是让这件事出现了转机。
她说：“这事原本和岛上无关，不过我记得岛上曾经有位任司天监的老先生？如今圣上贵体垂危，谢宰相监国……”
阿九忙打断：“等等，你说圣上贵体垂危？你啊，这是最重要的事，你怎么现在才说”
辛蓉立刻回嘴。“又没有人问，我怎么知道是不是重要的事。”
眼看着两人就要吵起来，阿蘅赶紧问：“圣上垂危很严重吗”
辛蓉点头。“都说太后仙逝后，皇帝念母心切，加上藩属部落屡屡侵犯，虽然有谢宰相处理国事，但皇上终究病倒了。御医轮番上阵，都不见好。谢宰相怕城中出乱，叫严查延安府无论百姓的动向。所以我这次不能久留。”
阿九拉住阿蘅的手臂，急切地想说点什么，被止住。
几人先把辛蓉送走，阿蘅下意识回头，一转身看见老妇站在木屋廊下望这边使劲地看。
她眼里的浑着又回来了。