第23章 神秘人
帝成白玉楼，鹤仙盘根游，父愿枉成墟，子变烂柯牟——拂来
白毛鸟叫了一阵子之后，渐渐安静下来。
皇帝身边的秉笔太监刘贡德亲自来请顾择时过去，他站在门外，示意宫女推开门，之后走了进去，扬起微笑：“顾千户，主子爷才得空，跟咱家走吧。”
珠帘随风轻动，香炉里的烟丝也斜去一遍，消散不见，白毛鸟走在笼内横梁上叫起，“主子爷！主子爷！主子爷来了，还不跪下！你给我跪下！”
刘德贡走几步，便看见顾择时抱臂在椅上睡着了，他熬了通宵，脸色疲倦，室内仅剩顾择时一人，白毛鸟的叫声更显突兀。
刘德贡不急着去叫醒他，先去笼子前，用长柄勺给白毛鸟喂食。
“吃吧吃吧，”瞧鸟吃的欢儿，笼前衰老精明的脸皱起，唇角轻扯。
“你这小畜牲儿，亏得主子爷喜欢你，你也不知道多说两句吉利话。”
说着就去捻鸟头，逗起鸟儿来，“来，说主子爷万岁，主子爷圣明。”
鸟儿有模有样学起来。
刘德贡连嗳了几声，“以后都得这样，明白没——”
“刘掌印。”
刘德贡转身，顾择时已经醒了，站在他身后垂头行礼。“是卑职殿内无状，掌印恕罪。”
刘德贡将手中拂尘换至另一边，含笑：“主子爷圣明仁爱，下边人的辛苦自是体谅得，既醒了，那就跟我来。”
刘德贡一路将他带去了西苑内的无逸殿，此处距离后宫皇帝的居所仅有一道风雨廊庭之隔，也是皇后和贵妃脚步能稍微涉及的前庭之地。
顾择时恭顺跟在其后，一抬眼便是花团锦簇的玉兰。
方进殿，听见隐隐约约的咳嗽声。
顾择时不能抬头，进去便是径直跪下，匍匐一磕头，接着才报：
“臣锦衣卫千户顾择时，携三羊楼走水入贼一案所理案证，觐见陛下！”
金丝屏风后还有两片浮光锦所制的君帘，帘后的咳嗽声被压下去。
顾择时低着眼，目光一转：
殿内赐了四座，一边是顾择时的顶头上司，锦衣卫指挥使赵辉，还有都指挥司使钱元诚。
另两位是工部尚书韩明与工部侍郎，顾择时的亲父顾平恩。
顾择时一进来就是一个磕头大礼，如此卑微苟面，让顾平恩复杂地看他一眼，之后握紧拳头别开了脸，父子之间如同陌生人一般。
“顾择时，你起来。”
帘后的影子发了话。
皇帝身旁坐着的刘皇后为他顺气儿，吹凉勺中汤药，喂到他唇边，室内安静地只有这勺碗磕碰的声音。
顾择时起了身。
皇帝抬手挥退身边贤良淑德的妻子。
“你下去吧。”
皇后端着未尽的药似有担忧，皇帝沉疏离道：“女人家不要听这些，乌七八糟的，去吧。”
皇后纤细的轮廓挪动，自屏风后消失。
很快，众人听得皇帝一声叹气。
“你将手里的东西，分给朕这四个老臣看看，朕头痛眼花，就不看了。”
顾择时照做。
期间刘德贡就站在一旁，他似乎预料到将会发生什么，面色平静，眼睛动也不动。
“都看看，看完了告诉朕，你们觉得，为什么会发生这种事情。”
没有人说话。
只有纸张轻翻的声音。
场内有人怀疑皇帝已经看过了，才出了一道考题来考问他们四人，但只有顾择时能确定这一点。
因为胡尚宫将东西要出去过，又还了回来，胡尚宫是皇后的贴身女官，而皇后又是皇帝的女人，皇帝确实已经提前看过了。
“看完了？”
“……看完了。”
四人先后回应。
“那，”帘子里的人抬手随意指了指，沙哑道：“从钱元诚开始说吧。”
钱元诚惶恐地站起身。
“回陛下，臣以为.......”他面色为难发黑，“是臣部下剿匪不力，才让这些恶端贼逆有了可乘之机。”
“下一个，朕懒得点了，你们自己看着来。”
钱元诚没敢坐下，第二个站起身的是锦衣卫指挥使，他也自述己罪，说是当夜没让所有锦衣卫都守在附近，轻了敌。
韩明与顾平恩都是工部的，名义上负责官楼的营造，但三羊楼这个官店中的官店却并未让工部经手，而是由司礼监监工造毕。
当韩明站起来刚要说什么时，皇帝将他拦住。
“别的不要说，朕就是想问你，还记不记得三羊楼是什么时候完工的？”
韩明弯腰垂头回：“陛下，是去岁七月中旬完的工。”
皇帝语气惋惜：“还不到半年啊，就烧成一堆灰了。”
站在一旁的刘德贡听着，衣下的脊上，渐渐爬出一股冰冷的寒意。
“朕要你带着顾平恩将这楼修好，需要多少时间？”
韩明与顾平恩都表现得受宠若惊，刘德贡则脸色微变。
韩顾二人道：“虽未实际经手过，却是看过三羊楼的建造图，按照供词上所说，一楼损坏烧毁最为严重，连带着楼上有坍塌之景，如此只要主修地基，再换一楼连接二楼的顶梁和天板，二楼以上无需大动。
若人力和材料都充足的话.......三月三上巳节之前就能修复完毕。”
皇帝玩弄了在场所有人一遍，又怎会漏掉他最熟悉的这一条鱼？他适时将矛头转向刘德贡。
“刘德贡，你也说说看嘛。”
刘德贡过来跪下：
“主子爷，奴婢就一宫里的奴才，每日伺候主子爷还行得，这种堪舆建造之事，又涉及剿匪，奴婢一窍不通，怎么能乱说呢，行不得，行不得。”
小心讨好的话语才落，帘子猛动，一个东西飞出来，正面砸在刘德贡额头上。
刘德贡疼的眼睛充血，颈上青筋暴起，却一动不敢动。
再看碎在地上的，是个青绿色琉璃摆件，上头还站着刘德贡额头那一块带血的浮皮。
“你也知道行不得！”
天子发怒，在场几人都尽数跪下，屏息凝神看向地毯。
充满怒意的沙哑声音仍在不断传来：
“刘德贡，你不懂，田庆还不懂吗？为了建这么个楼，朕让户部给田庆拨了多少钱？！那都是白花花的钱啊！
当时给朕说的好听，‘固若金汤’！
现在好了，一把火就烧没了啊！还有顺天府！还有青天观！
这样一烧就没的好房子，你们造了多少给朕？
朕信你，信你的司礼监，你就一句行不得？那当初怎么就行得了，怎么就懂了！啊！
一个个的，剿匪剿匪不力，抓贼抓贼不行，你们这是要逼死朕啊！朕是不是要死给你们看！”
皇帝暴喝起来，抬手愤然拍桌，甚至大声惨叫起来捂着胸口发抖，隐有朝后倒去之势。
臣子们忙匍匐告罪，恳求陛下珍重，立刻收回此话。
刘德贡大惊失色，喊着主子爷，手脚并用爬行至屏后，钻进帘子要去照顾皇帝，却被皇帝一脚踢开。
“你滚出去叫你那干儿子进来，让他将司礼监手上所有的造工都停了，全交到工部手里！”
刘德庆抹了抹泪，疾速爬出去照做。
门外的田庆已听到了一切，他略肥的脸色苍白，年过四十，身在高位，已许久不曾为谁长跪。
这下一紧张，几乎要晕了过去。
待他颤颤巍巍地入了内，殿门紧闭，之后，门外宫奴又听见一阵掀桌和屏风倒地的巨大声响，一圈守卫和宫奴都惧于此，吓得跪成一片。
最后，皇帝命钱元诚亲自上山剿匪，不带其首级回来，就也去山上当土匪算了，又轻罚了锦衣卫指挥使赵辉。
顾择时当日本不在值，却反应及时，算将功赎过。
皇帝赐了他一个荣衔，还有一件油紫的飞鱼服，命他全力负责捉拿城内余凶。
此事与之前接二连三的事故，让帝王对司礼监的办事能力失望。
天平倾斜，韩明与顾平恩所在的工部被冷落、架空多年，经此意外，终于能够被皇帝复用，成了唯一的获利者。
韩明临走前，听见皇帝对城西兵马司的处置：
“当天没有去杀敌的，都给朕抓了，打上一顿仔细地问，说不出个明白话的，你们就看着办。
这么大的生意啊，这么多的肥水......
朕的百姓肯定要怪朕了。
将城西指挥使和副使也一并下牢，由你们去诏狱亲自审问。
朕花钱养着他们，他们就连最基本的事情都办不好！真当朕行了老子道，便成了瞎眼子么。”
韩明出宫后，在赵辉回官署的必经之路上等他。
赵辉脸色铁青，不是很想搭理韩明，但韩明态度恳切：
“有几句话，老夫说了便走。”
赵辉这才勉强勒马减速，与韩明同骑，顾择时跟在赵辉身后，听得韩明反复提及“李元亨”，原是要为其美言几句。
韩明道：
“我这个小生虽是文人出身，却在当日生擒一名逆贼，斩其臂膀将其俘虏，御史这才审出这伙人真实身份，一夜内迅速结案。
如今陛下请赵指挥全权负责审问此事有关人等，届时还请赵指挥在案册上，陈述此事，韩某自当重谢。”
韩明不怎么求人，也不怎会结交外部应酬，今日礼待赵辉至此，甚至于要提礼重谢，想来确实对李元亨足够上心，要为他谋一谋更好的职权。
赵辉从前因司礼监威风已盖压六部，见到韩明这个坐冷板凳的，赵辉都未曾放在眼中过。
眼下不同了，皇帝对工部态度已经有所转变，所以赵辉立马点了点头答应下来。
“若此事如实，我自当如实呈报，韩尚书，再会。”
赵辉一抽马腹疾驰而去，顾择时也快马加鞭跟上，方才那些话听来正常，却有一处逻辑让顾择时未能想通。
——案情发生不过一个晚上，李元亨杀敌一幕，除了沈熠柔与他这等亲见的，旁人都不可能知道详细。
韩明远在城北，怎会了解的，就像是他当时也在现场一般？
只有一个前提，那就是韩明一定派人监视了李元亨在城西的一举一动。
只是单纯的关心么？顾择时暗暗生出疑心来。
后头，韩明目送二人远去，立即收敛起了脸上笑容。
他打马回府，有一人已在府内僻静的偏房内等着他。
韩明推开门入内，反手将门反锁，与那神秘人隔着一道屏风。
“那个女人的来历，打听清楚了吗？”
“回大人，她是李元亨从城北带过来的，名玉青罗，这是她登记在城西县衙的名籍，我抄了一份。”
一只手从屏风后转递过来，韩明接过览了一遍，南边小门小户的闺女，没什么特别。
“不会这么简单。
李家小子突然收留这么一个女人，还一起去了三羊楼，肯定是在一起查什么，你务必继续盯好。”
“是。”
“她现下在什么地方？”
那人道：“大火之后她随县主马车回了县主府，人目前还在府上。”
韩明颔首：“你先离开，我收拾一番，去会一会她。”