第6章 城隍庙
尔来我往八荒路，千古逍遥万古愁——拂来
时隔半月再见外头人流和烟火，玉贞恍若隔世。
林锐章说过这片是城北的将军胡同，可她住了半个月都未能外出，这个地方对她而言仍是陌生无比。
她趁着跑出胡同，匆匆扫了几眼。
正月前的将军胡同已经有年味儿了，几家已提早贴了红皮对联和门神，听见身后有脚步声，她心一跳，头也不回拔腿就跑，像个无头苍蝇一般窜来窜去，最后躲进了芝麻秸秆堆里。
眼睛透过秸秆缝去看，发现只是一个无名大爷。
有惊无险一场，等大爷走了，玉贞从秸秆堆里爬出来，拍掉身上草根儿和脆叶，之后不敢再逗留，她问了路匆匆忙忙出了胡同。
临别前抬头望了胡同口一眼，四个漆黑大字提在石板上，左右挂着两只纸糊的大红灯笼。
生意人常言民间牌坊下的土地公公最灵，她将双手合十站在来来往往的人流中，素衣瘦肩，闭眼祈告。
“让我一切顺利吧......至少在被抓住之前。”
玉贞睁开眼，颠了颠包袱，没入人流远去。
*
一夜过去之后，李元亨尝试过去找玉贞。
无论如何，她给的“抵债物”实在太贵重，他不能收受，再者......他其实就是不放心。
偌大京城要找一个人，本就难，更何况玉贞还不是普通人。她没有身份名籍、没有住处红契，也不能张贴寻启，甚至不能让旁人知晓她的存在。
加上陆承一被贬去城西，都察院立刻来兵马司抓了一帮人，不分青红皂白，先通通挂上失责之名待罪，只为赶上所限之日能跟上头交差。
李元亨本该一并抓走的，因有陆承求御史力保，才免了一场牢狱之灾，却也被停了职，罚抄了整年薪俸。
这整件事下来，其实错并不在他们，若不是他们与陆承配合及时，火势恐怕还要往临街蔓延，但这黑锅上头甩了，他们就得老实背着。
李元亨没资格抱怨，千辛万苦筹完一年的钱上贡，已然穷得叮当响，还欠了同僚一屁股债，另有小院的赁银与地税未缴，眼看竟真要指着玉贞留下的那根金条度日了。
捉襟见肘的窘迫，让李元亨只能将找人的想法先放一放。
年里，他接了个抄本的活儿挣点碎银。
初六日头好，他将桌子搬去床边，窗明几净，手下不是他常读的圣人书目，是个下流情本，淫词艳曲的，还有不少露骨狂放的情事描画。
他虽因所抄内容不适皱起眉，却坐得端端正正，用从前写政论世的台阁体，仔仔细细复写。
原本里有些通假错字，顺便也就纠正了。
突听敲门声。
他描摹女体的线条顿了一下，匆忙藏好出去，还以为是来催要的话本贩子，可等一推门见了来人，并非这胡同中人。
而是现今工部尚书韩明。
李元亨忙做一揖：
“晚生无礼！未上门给韩相公贺岁，反让韩相公......亲临此寒舍。”
他说着，像是被人撞破了自己在作甚那般，耳根暗自微红，将腰弯得更低。
韩明秉袖叠手站着，见状前去虚扶。
“怎么没有拜？你的春帖老夫已收到，那几句贺词写的不错啊。”
胡同里狭窄，有一群小孩举鱼灯玩闹跑过，好奇盯着韩明的马车这碰那摸，车夫忙拿出些糖和果子洒了，这小童们便哄笑一阵卷走。
这环境实在怠慢清风朗月般的君子。
李元亨勉强笑道：
“相公里头请吧，虽无酒肉，却有薄茶一盏。”
韩明颔首踏过门槛，身后车夫便提着六七样杂色包袱递入门去。李元亨父亲生前侍过工部，后转去御前画院，算是韩明的下属兼老友。
玉贞吃的猪油、杭米，也都是韩明之前送来接济他的。当初李家被抄，落井下石者诸多，唯有韩明身在高位还肯冒险相助。
此情谊，比上再造之恩也不为过。
李元亨下意识推拒这些年礼，韩明却摁住他手腕，声音也沉了些：
“我有官禄，送你这些个东西总是不难，你若再推就是太过见外，不肯领我这个老辈的微薄心意了。”
“相公已帮我良多，谋职送药万般照顾，我却身家贫瘠无以相报，若此时再收取这等贵礼，岂不......羞愧。”
韩明朗爽一笑，挥了挥袖：“君子不矫，莫要拘了小节！若谈相报，将你近日写的诗词拿来老夫这里，就是最妥帖不过的！”
翻开功课，韩明连连点头。
他配茶吃了一个李元亨自己腌的鸡蛋，起身邀李元亨出门走走。
“正旦以来日日有应酬，今日才能闲下来找你，也些许日子不曾去过集市了，你可愿陪老夫一同去城隍庙凑凑热闹？”
又将诗集牢牢抱在怀中，“这个还未品完，可就先借我了？”
李元亨浅笑一下，自是答应。
他二人前去的是都城最大的城隍庙，位于鼓楼下大街处，商铺过百。
马车行至附近已有些淤堵，逛游的旅人和香客绵延不绝，玉贞也混在这人潮中往庙里使劲儿拱。
车夫勒住缰绳，朝帘里头喊道：
“老爷，前头车难动了，要想逛的便宜些，这会儿就得下来走。”
车内二人掀起帘子探头去看。
李元亨见人头攒动，其中有一女子还非要戴大帷帽，反给自己行动惹不便，他摇了摇头。
韩明也感慨：
“大灾大荒之年，好歹过年还能热闹些。”他并不想在此时下车，放下帘对车夫道，“不急，你且慢慢往前去，寻个能叙话的茶馆子再停下。”
车夫便继续驾马。
李元亨也知他此趟不在玩乐，找他出门还是因为有话要说。
韩明在大袖外罩了件夹棉的灰蓝色褡护，他虽掌管土木锱铢，却吃穿简朴，衣边已经磨得有些陈旧了，上前拍拍李元亨的肩：
“陆承迁职前来同我道别过。你如今的情况我也是知道的，这次侥幸逃脱，可接下来，难免被人为难。”他有感而发：
“只要你手上没有权斧，持斧之人就会毫不犹疑地劈向你。待新指挥使与新副指挥使上任，不知你境遇会如何。元亨，你还是没有想过要离京吗？”
李元亨抬眼，又垂眸。
随即告诉他道：“晚生想要上请调职，跟随陆指挥同去城西。”
韩明唇角抽动。
他掩下所有情绪，只展露单纯担忧：“去了城西，便再做不成这营正。”
“晚生知道，”李元亨淡淡笑来，“但晚生本也不为这些，留在京城，只为我父——”
轰隆一声打断话头，马车剧烈颠簸如同韩明心境，他将手在膝盖上攥紧，发泄般的低斥外头：“怎么不看路？！”
车夫忐忑解释：
“有人撞了摊子，摊子上的甘蔗都洒了......”
李元亨便又掀帘去看。
摊贩与那两人吵架，时年闹过饥荒，赋税严重，蔬果皆贵，不论这南边来的甜蔗更是稀缺。
好多人趁机去偷，那甘蔗横起，举在密密麻麻的人头里，一路“中伤”了不少人，亦打到之前那帷帽女子的头。
那女子方捂一下头，看肢体便知含着气，可去了这根还有那根，便又被打掉帷帽。
李元亨都要替她气笑了。
没了帷帽遮挡，她一抬头一怒视间，让作壁上观的李元亨猛然愣住。
这头韩明正想让他一道下车步行，他却先一步急道，“相公，小生得先走了。”
韩明不解：“何意？”
他委婉道：“方才偶见一人，涉及兵马司的一桩要务，下回亲上门拜访时再向先生作解释。”
再一拱手，不及韩明回应已掀帘而去。
车夫：“老爷，李状元这是？”
“怕不是十万火急的事，罢了。”他一挥手，“我们回去！”
“不逛了？”
“不逛了。”
韩明声音有些冰冷阴沉。
车夫想他近一年来喜怒无常，不敢多话，掉头回府。
李元亨下个车的功夫，她便重新没去人流里，那一眼看她穿杏色簪低髻，可穿杏色簪低髻的街上也有许多。
他定下心来，就地观察左右来去人流，被人撞过几次肩后，转身往更通畅的一端去了——她应该是从庙里回去。
果然，跑过十几家店铺，在一家旅宿檐下发现了她。
按时间判断，她的脚目前仍旧是有些痛的，不用拐杖时会一脚轻一脚重，据此点特征，哪怕是背影也很好认出。
李元亨想了想，没有上去拦住她，默默跟在后。
玉贞毕竟不是兵，没有兵的机敏，一时就并未察觉，仍护着手中不起眼的包袱，带李元亨往更偏的地方走。
离开将军胡同之后她不敢在任何一个地方停留太久，路过那些通缉告示，她会不自觉低头，想掩住自己的脸，即便那上面并没有她。而后便将衣物里缝着的银锭剪成碎银，买了帷帽，包了辆马车，一路遮遮掩掩往城北去。
她要去取回何嘉庆生前的旧物。
刚入京，她与何嘉庆伴作姐妹，在城北的一家婆子开的火房落过脚，偷偷摸摸做的生意，来者不拒，不用拿名籍也不用保人出面。
两人从水仙坡带出来的东西都藏在塌下。
那断了门牙的婆子却说，何嘉庆临走前，让她送到城隍庙里去了。
她说话时，口水喷在玉贞的脸上和发上。
玉贞平静地抹了一把脸，心下有些不解何嘉庆的做法：
“城隍庙那么大，我该去哪里找？”
“她给了我钱的，我老婆子做生意讲人情，自然是要给你办得好好的，”她靠墙拍拍胸脯，“你去找一个叫小耙儿的和尚，他长得肥肥的，眼睛大大的，你让他把东西交给你啊。”
玉贞有些无语。
她知道他们就是一伙的，去拿东西，少不得又要给那和尚钱。
“若是他少了我东西怎么办？”
“不能少！”老婆子看了看细皮嫩肉的她，恨不得用眼睛刮出点她身上的油水来。
“只要你身上银子够，少不得姑娘你一根头发。”见她要走，又追上来偷偷说，“你那亲姐儿前脚走，这屋子后脚便进了贼，东西都给老娘我翻完了，好歹我把你姐儿的包袱先拿出来放我屋了。”
玉贞微顿：“贼？”
老婆子哎呦一声，点点头：“偷东西来的毛贼，我不敢声张，谁敢声张啊？都是些泼皮流寇没鞋穿的，就怕被这种人报复！”
因着这一遭话，玉贞多想了些。
何嘉庆将包袱托付了，就像她提前知道有人会来抢夺，但此时玉贞拿得包袱之后，发现里头并无钱财。
这个世道贼人也分几路，有明有暗，并不都是为了盗财......难不成，里头还有什么被人觊觎的东西么？
她将包袱打了死结，打算拿回去再作研究。
路上出了点变故，她的帷帽被打掉后又转手被路人偷了，于是她加快了脚程，往人更稀疏的地方去。
少时，她拐入一条狭窄生青苔的胡同。
李元亨也跟上去，才入胡同视线一暗，紧接着莫名刀光一闪，一把冰冷锋利的匕首已架在他脖上。
“什么人！为何要跟踪我！”
当视线相撞。
她神色一变。