第96章 掣肘术

高阁摒我如尘埃，背身去，独徘徊，唯她助我筑金台——韩明

李玉二人自上这艘船起，风平浪静了一段时间，成功在瓜州换船，五月中预备从湖南岳阳抵入贵州镇远府。

而论起他们能够平安无波的原因，便是朝内叶满梧对于韩明的各种掣肘。

战事吃紧，叶家先臣能人尽数复起，封官加爵，陆续发派边关对寇。

叶满梧自己又通佛学和养生，雍帝在她的照顾下除了一双眼睛不能复明，身力已恢复至从前大半，虽仍不上朝参政，但神志已经清醒，朝中大小事可以心中有数，为此，对叶满梧以及叶家的依赖不得不比皇后更甚。

叶满梧成了唯一能近皇帝身的后妃，荣华加身，实际的作用和地位都已远超皇后。

李玉一路南下的时节，京城也跟着南边回了暖，春暖花开的大美日子，朝廷却无多少笑容。

不仅因为皇后失宠，太子受君父冷待，也因他一直在想办法筹集军费，这件事不好做，谁都知道。

王茂那么豁得出去，那么不择手段的一个人，都尚差口气未能成事，何况韩明这个紫竹苑的“清流”。

但他又必须接手这能烫死人的山芋。

张太平需要有人来摆平眼前这桩麻烦，这是他的机会，只有入了张太平的眼，内阁的大红朱门才会对他敞开。

为此，韩明自年初东拆西补，连自家的库房，筷子上的金箔都恨不得刮出去填了这缺口，又加收江南织造的锦税，盐田的盐税，遭了各行商贾的厌，在路上就遇着过刺杀，险逃一劫告了病假，头回没有上朝。

可皇帝也没有放过他。

韩明告假在家歇不到两日，宫里来了人，是个生面孔的宦官。

皇帝如今对叶满梧视同佛祖，因叶满梧提到一句阉党血浊，会抑制帝王紫气，皇帝大手一挥便将运转几十年的司礼监大换了血，如今除了几个老担当的还在，下头都是一群刚从南海子里剐了根，挑出来的新人。

“韩大人，主子爷有要事相商。”

韩明是伤在腰处，走路不太方便，闻言憔着脸，匆匆让人取他的官服，这宦官也早有预备，客客气气地淡笑道：

“主子爷体恤，大人着便服便成了，外头有轿子备着，大人就在里头躺着，其他的就交给小的们——”

韩明勉强笑了笑，坐在床边撑着腰让下人为他套上衣物。

不穿官服那便不是公事，是私事了，可什么样的私事，在他起不来的时候也得把他抬进宫说……

韩明被直接抬入了乾清宫中。

正值黄昏，他掀开帘看，日头高悬红如血盘，迟迟未能落下。

他不禁盯着它看，那日头微缩，恰嵌入瞳孔让他眼睛狠狠刺痛，他下意识闭了眼，等再睁开眼，眼中也爬出可怖的血丝来。

自己这具老态的病体仿若烂柯，恍惚也有无数血洞在肌肤上生长、腐烂，身下的地底有滚滚血水翻龙，随时要撬动这白玉的深宫地砖。

衰老，末亡，内忧外患，这些都让韩明终日惴惴不安。

他突然生出了一丝悔意。

如果当年发现了青天观的错漏后，他选择及时上禀，又会是什么结果？

司礼监仍旧势大，宦官专权而六部遇冷，情况不会好转，整个工部还是会走向另外一条死路，他无法施展人生抱负，同样痛苦煎熬。

没什么区别。

巨大的叹息方沉入体内，韩明身下的轿子就停了。

“主子爷，人来了——”

韩明松手，撂下帘。

几名瘦小的宦官将他抬了出来，放在殿内的一张扶手椅上。

那椅前后各雕了太极图，阴色髹了黑漆，阳色贴了银箔，韩明抠着上头的起伏纹理，作势要跪，屏后床帐后一道坐着的身影。

“唉……不用行礼了。”雍帝的声音也苍老许多。

他没有抬头，寝殿内药与香灰味混在一处，有难以言说的味道：

“老臣前些日告假未能请安，请陛下安，陛下身子安否？”

“嗯，瞎了，也习惯了，朕有什么不安的。”

皇帝愈后，好几次下了的令又强行收回，阴晴不定更甚从前，这平平的话语，只会让韩明摸不到底，他僵直着背，拱手主动请示：

“陛下可要与老臣商量什么？”

“满梧，你把你的主意说说，朕也听着。”

韩明目光一紧，眼珠上翻，看那一道影子分裂成了两道。

原来叶满梧也在。

叶满梧浅笑回“好”，皇帝有些地方还和康健时一样。恶行不经手，恶语不经口，这样他就永远是清清白白的，是神威无边，完美无缺的天子、君父了。

叶满梧隔着屏风望向韩明，声音平淡无波，“陛下欲改道成佛，修习佛学，要你再造一佛寺，供奉无量佛祖。”

韩明诧出一身冷汗，虽君命无所不受，可如今国情太紧张了，“陛下尚佛自然是养生的上道，可如今，国库空虚……恐怕，无力支撑……”

“所以才要特意和你商议。”叶满梧与他韩明隔得很远，却能感知到他此时的惶恐和难堪，想必脸上已大汗淋漓。

但她不为所动，无情道，“建是一定要建的，三年半前，青天观不幸倒塌，千人殒命。

以此为鉴，这回的佛寺督造必须交到韩尚书手上，大雍匠才已然式微，唯有你能不辱此命，担当重任。”

韩明深深垂下了头，轮廓沉稳，实则骇然。此时建造佛寺会引起众怒，陷自己于更深的不义之地，他该再说些什么劝一劝皇帝。

但甘愿躲在一个女人身后，让女人为他出头的帝王，其本质是什么样，韩明一清二楚。

他对皇帝从未抱有希望。

短暂的沉默过后，分裂的影子又合二为一。

韩明瞧着那处，僵坐原地，隐忍住千般情绪，寝内太闷了，他觉喘不过来气，体内的肺腑疲惫地运作着，送出沉沉的气，力气被抽干了，只有风一般的呼吸声不断刮过他自己的耳膜。

眼前的影子变化、扭动，拉扯，渐渐在屏风上长出狰狞的手脚，韩明瞠目，瞳孔又显现出那血色般的落日，突然凄厉的一声鬼叫！

再看那影子已幻化成了索命冤魂，张牙舞爪露出两条长牙冲着他暴冲而来！

“啊——”

鬼叫震耳欲聋，韩明目眦欲裂压住扶手往后仰去。

随之而来的是圈椅的倒地声，韩明从椅上摔了出去，他翻滚半圈，反手撑地惊恐去看。

紧闭的龙殿，香烟拂动的帷幕，屏风后淡出的影子......什么都没有。

“怎么摔了？扶起来。”雍帝发令。

韩明还未缓过来，四肢不受控，硬得像头顶挂线的傀儡，被他们架了起身。

“今日在宫中养着吧，朕给你寻个御医瞧瞧，细处，我们回头再商议。韩明，怎么不回朕了？”

因为韩明正憋着声。

在韩府撞鬼时他不为所惧，可在龙殿也撞鬼，韩明是真的怕了，拼命才憋住胸腔里恐惧的声音，好半晌道：“老臣谢陛下恩。”

“嗯，朕就知道，你是要为朕排忧解难的，必会答应。”嘱咐那些人，“好生送韩大人去文华殿馆舍歇着。”

在场的宦官和宫婢都有些意外，意外皇帝这样重视韩明——那文化殿馆舍可是内阁重臣留宿时才能睡的地方，难不成......韩尚书也要入内阁了么？

韩明却有些想笑。

皇帝什么都知道，他和张太平的交易，他知道。

如此说着关怀臣卿的话，但语气里却无一丝真情实意。

一桩生意罢了。

雍帝连装都懒得装。

韩明示意身旁人松开他，自己摇摆几下站稳了，还是将君臣之仪演到了底，“陛下雨露仁爱，臣铭记于心，必将全心督造佛寺，以求为陛下分忧。”

雍帝发出几不可闻的笑声，也含着悲凉，挥了挥手，“去吧。”

韩明被抬出去，与那一道影子渐行渐远，却觉二人命运相连，皇帝也没有更多选择，眼下活着，成了皇帝最渴求的东西。

韩明来到殿外，笑出了声，可众人却瞧见他的脸上已因方才的憋气成了青紫色，血管密布，形容实在骇人。

叶满梧这一招，专为堵死韩明所有后路。

之前筹集军费，得罪的皆是一些与民生背反的地主官僚，他尚能落个“为民请命”的清名，但亲自督造佛寺一举又与民相悖，将他彻底打回原形。

这般，黑白两道尽数得罪，竟和当年李应添的处境分外相似，进退皆错，举步维艰。

韩明恨叶满梧杀人诛心，他绝不能坐以待毙。

腰伤稍全便去了丝绸铺旁的书画阁楼，挂卖了几幅画，这些画很快由宫外采买的宫人送到了坤宁，交到刘倾君手上，刘倾君看了，要答复的话自会绣在锦上，再同宫婢的一起送出宫去，变为韩明裱画的花锦。

是了，他们一直都是这般联络。

这还要从刘倾君未出阁时说起，那时二人两相属意，刘倾君想象嫁他作妻，也因此韩明发奋于仕途，想功成名就，上门提亲，将她明媒正娶。

二人在一处时，他擅字画布局，便落笔泼墨，她擅女红，便在一旁执着竹绷，穿针引线。

刘倾君最爱湘妃竹和君子兰，他便描了刺绣的样本，将想说的话藏在里头送她。

这种对话方式，渐成了二人之间的情趣。之后刘倾君入宫，臣子与后妃有染乃是连坐的死罪，二人被迫情绝，再未见面，说上过一句话。

直到刘倾君滑胎。

韩明辗转反思，担心她撑不过来，在书画铺里挂了第一幅画，此后......一发不可收拾。

终生不能见面的人，还能继续相守吗？

此时的刘倾君默念此句，将览尽的蓬莱山水，一点点亲手从桌上卷起，可还是没忍住掉了一滴泪，隐在了烟雾缭绕的山水之间。

刘倾君整理衣袖，将水葱指头收入褐红的琵琶袖中，对前来的宫女轻言，“你去一趟万安宫，就说本宫想向叶贵妃请教经书上难解之处，问问贵妃，何时方便见我。”

叶满梧没让刘倾君奔波，是自己来的，在刘倾君不解的经文旁，耐心为她写了几行小注。

夜间，刘倾君望着明月，心绪复杂，宫人问是否要将新绣好的双层锦送出宫时，刘倾君道：“再等一等。”

可韩明等不得了，他迫切地需要实行他的计划。

好在刘倾君虽是晚了几日，还是选择将织锦送了出来。他前去店内全部买下，回府后，在其中一卷做下记号的花锦上停留住了，忍住急切，用刀小心将那双层绣拆解。

布面中间的夹层中，藏着叶满梧做了批注的那张经文。

韩明为防手蹭花了字迹，着意避开那些批注，毕竟这就是他所求的关键——叶满梧的亲笔字迹。