第18章 清明雨歇，携画北上（第一幕完）
除服次日，绍兴府落了今春最后一场雪。
祁清晨起推窗时，檐下的冰棱已垂尺余。书童祁宝捧了热茶来，神色踌躇：“公子，城东米铺……涨价了。”
“涨了多少？”
“一斗糙米，从六十文涨到一百二十文。”祁宝压低声音，“掌柜的说是祁家宗房三老爷的意思。”
茶盏重重落在案上。
祁氏宗祠里，炭盆烧得正旺。
三老爷祁承礼坐在上首，正与几个族老说笑，见祁清进来，笑容僵了僵：“四侄儿来了？坐，坐。”
祁清没坐。他立在堂中，目光扫过众人：“今日米价之事，谁的主意？”
祠堂倏然一静。
祁承礼干笑两声：“这不……雪大路阻，运粮不易，涨些价也是常理……”
“常理？”祁清打断他，声音不高，却字字清晰，“《大明律·户律》：‘凡趁灾抬价，囤积居奇者，杖六十，赃重者加等。’三叔是觉得，祁家的脸面，够换这六十杖？”
满堂寂然。几个族老面面相觑，不敢接话。
祁清走到祠堂正中的祖宗牌位前，转身面向众人。青色官袍衬得他面容清肃，那双总是温润的眼，此刻寒如深潭：
“三年前父亲急病去世，清自兴化奔丧归家，守制三年，闭门谢客，不问外事。原以为族中事务自有长辈主持，不想今日——”他顿了顿，目光落在祁承礼脸上，“竟有人打着祁家名义，行此不义之事。”
祁承礼脸色发白：“你……你一个晚辈，怎敢……”
“清虽晚辈，却是朝廷命官。”祁清截断他的话，从袖中取出一份文书，“这是去岁府衙抄发的《平粜章程》，三叔可要看看？”
他展开文书，朗声念道：“‘凡遇灾伤，地方绅衿当体恤民艰，平价粜米。若有借机抬价者，许百姓告发，官绅一体究办。’”
念罢，他合上文书：“三叔是觉得，祁家这‘书香门第’的匾额，挂得太久了？”
这话太重。有族老慌忙起身打圆场：“梅川，都是一家人……”
“正是一家人，才更不能纵容。”祁清看向那族老，语气缓了三分，却更显决绝，“今日若纵容三叔抬价，明日就有人敢欺行霸市。长此以往，祁家百年清誉，将毁于一旦。”
他走到祁承礼面前，深揖一礼：“请三叔即刻降价，按原价粜米。已多收的钱款，清会命人一一退还。”
祁承礼嘴唇哆嗦，想说什么，却在对上祁清目光时，生生咽了回去。
那目光带着一种不属于二十五岁年轻人的、近乎冷酷的审视——那是三年推官生涯淬炼出的司法气质，能穿透所有狡辩与伪饰，直抵真相。
最终，祁承礼颓然垂首：“……依你便是。”
午后，祁清大书谢客二字贴在书房，谢却一概族人请托。他脱去官袍，小心折叠存放，只穿一身蓝色道袍，独乘小舟入城。
雪后初霁，鉴湖水面浮着薄冰。船过八字桥时，两岸已有小贩出摊，叫卖声混着炊烟，是久违的人间烟火气。
张岱府上的戏台，正唱到《玉簪记》里“琴挑”一折。
祁清被引至前排，刚落座，便有小厮捧来热酒。张宗子隔台举杯，他含笑回敬。
戏是好戏。小生眉目含情，小旦眼波流转，站在那儿，就是一双壁人。宾客或饮或笑，祁清也看着，却觉得那悲欢离合都隔着一层，像看水中月，真切又虚幻。
酒过三巡，笙箫管笛都成了模糊的背景音。祁清倚在椅中，看烛火在琉璃盏里跳动，有人来敬，他便饮。有人说媒，他便笑。有人议朝政，他便沉默。
“祁公子独坐许久，可是嫌戏乏味？”
香风袭来。抬头，是个身着水红褙子的女子，眉眼精致如画，正是张岱家班的名角苏娘。她挨着他坐下，纤手执壶：
“张宗子先生吩咐奴家，要好生陪祁大人说说话。”
酒气混着脂粉香。祁清接过酒杯，指尖与她的相触——柔软，温热，带着刻意的暖昧。
苏娘眼波流转，身子又近了些，几乎贴在他臂侧：“大人听戏听痴了？奴家与您说话呢。”
她的手似无意般搭上他手腕，指尖轻轻划过他掌心。那触感让祁清脊背微僵，太直接，太熟练，与记忆中某人施针时专注的触碰截然不同。
他本能地抽回手。
动作不大，却让苏娘笑意一滞。
“清有些醉了。”他起身揖礼，避开她再度探来的目光，“出去透透气。苏姑娘自便。”
廊下寒风一吹，酒醒三分。祁清倚着栏杆，看院中残雪覆寒梅，寒梅依瘦石，是张宗子的趣味。方才腕间那抹温软触感还在，却只让他想起另一双手，微凉，平稳，带着艾草清气。
风雨清明又一春，桃花零落野溪滨。
窗前惟有青山在，岁岁相看作故人。
澹生堂的书房里，烛火亮到深夜。白日里做了太多事，先为父亲扫墓，又拜别母亲，兄弟，亲友，分身乏术，这会儿才得空闲收拾行囊。
祁清将兴化任上的文书一一理过。赈灾账册、海防条陈、讼案录副……墨迹已旧，纸页泛黄，但每一笔都记得真切。他有时提笔添几句注，有时望着某处出神。
最后展开的，是那幅《闽海风涛图》。
烛光映着纸上的惊涛骇浪，右下角“山阴祁清藏”的朱印在昏黄里黯黯的。他指尖抚过木兰溪入海处，想起作画那日，画师问他：“大人要题何字？”
他说：“不必题字。画在，意便在。”
如今画还在。意呢？
窗外雨声淅沥。他研墨，铺纸，写下一行字：
“清明雨歇，携画北上。京中若遇故人，当以何言？”
没有署名，没有落款。墨迹干透后，他将纸折成方胜，塞进画轴的青布套中。
晨光熹微时，雨终于停了。
祁清换上远行的深青直裰，将七品推官服仔细叠好，收入行囊底层。那身衣服浆洗得挺括，熨烫得平整，虽已除服，却是他仕途的起点。
推开房门时，檐角正滴下最后一滴宿雨。
啪嗒。清脆一声，落在石阶上，洇开一个小小的、深色的圆。
院中老梅的花已落尽，枝头缀满新叶。湿漉漉的绿意映着晨光，鲜嫩得几乎透明。
祁清最后望了一眼澹生堂的匾额，便走向梅墅码头，去往杭州的客船早已等候多时。
清明后三日。祁清从杭州埠头租了艘小舟，说要“好好看看西湖”。船夫是个寡言的老叟，只问了句“公子要往哪边去”，便不再多话。
船入里西湖时，日头已西斜。水面浮着层金红的碎光，远处的保俶塔、雷峰塔都浸在暖融融的暮色里。祁清倚在船篷边，看岸边垂柳新绿如烟，看远处画舫灯火初上，看三三两两的游人沿着白堤缓行——这才是西湖该有的模样，闲适的、慵懒的、与世无争的。
他想起万历四十八年，自己十七岁中举那年的秋天。鹿鸣宴后，与几位同年泛舟湖上，那时少年意气，指点江山，觉得眼前这千里湖山、万顷烟波，都将是未来仕途的注脚。如今七年过去，他已是除服待起的进士，却在这暮春的湖上，品出了一丝物是人非的怅惘。
船过锦带桥时，迎面来了一艘画舫。
舫上似是某家闺秀出游，垂着淡青的纱帘，隐约可见帘后坐着两三个女子身影。有琴声从舫中流出，泠泠淙淙的，弹的是《潇湘水云》。
祁清本未在意，只让船夫往边上靠些。两船即将交错时，湖风忽然掀起画舫纱帘一角——
帘后靠窗的位置，坐着个素衣女子。
她侧对着这边，正低头抚琴。青丝松松绾着，露出半张清瘦的侧脸。暮光从舷窗斜射进来，照见她微垂的眼睫、挺秀的鼻梁，和抿着的、淡色的唇。
祁清浑身的血，在那一瞬间仿佛凝住了。
太像了。
那侧脸的弧度，那低眉的神态，甚至抚琴时指尖微扬的姿态，都像极了三年前在兴化，她为他施针时专注的模样。
“叶……”他几乎要脱口唤出那个名字。
可就在这时，画舫的帘子落下了。
纱帘轻摇，重新掩住了那抹身影。琴声依旧，画舫缓缓驶过，与他的小舟交错，向着西泠桥方向去了。
祁清猛地站起身，小舟随之晃动。
“公子小心！”船夫急忙稳桨。
“追上去！”祁清的声音有些发颤，“追上那艘画舫！”
老船夫愣了愣，为难道：“那是大户人家的船，咱们这小舟……”
“我加你双倍船钱！”
桨声急促起来。小舟破开水面，向着画舫追去。可画舫本就大而稳，又顺风，不过片刻，已拉开十余丈距离。祁清立在船头，眼睁睁看着那抹淡青的船影越来越远，最终绕过孤山一角，消失在暮色苍茫的湖面。
湖风扑面，带着晚春的凉意。
他颓然坐下。
是看错了吧？一定是看错了。她怎么会在这里？又怎会坐在闺秀的画舫中弹琴？
可那惊鸿一瞥的印象太深，深得刻进眼底，挥之不去。
船夫放缓了桨，小心翼翼地问：“公子……还追吗？”
祁清摇摇头，声音有些哑：“不必了。”
夕阳彻底沉入西山，湖面由金红转为青灰。远处的楼阁次第亮起灯火，倒映在水中，晃晃悠悠的，像一场虚幻的梦。
他忽然想起三年前，也是在船上初见她。
那时他从杭州南下赴任，客船行在钱塘江上。她为突发惊厥的幼童施针，手法精准利落。他站在人群外，看着这个与众不同的女子，心里第一次生出“此人绝非寻常”的念头。
而今，又在船上“见”她。
却只是一瞥，便擦肩而过。
“公子，”船夫试探着问，“咱们……靠岸？”
祁清望着画舫消失的方向，良久，才轻声道：“回去吧。”
小舟调头，向着来时的埠头摇去。桨声欸乃，湖水漾漾，暮色愈来愈浓。岸上传来隐隐的丝竹声、笑语声，是西湖的夜开始了。
可这一切热闹，都与他无关。
他坐在船头，任由晚风吹拂。袖中那卷《闽海风涛图》贴着肌肤，微凉。画还在，可画中那片海、那个人，却似乎越来越远。
船靠岸时，已是灯火阑珊。
祁清多付了船钱，独自沿着湖岸往回走。夜风里飘来不知何处楼台的歌声，软软的吴语，唱的是：
“天容水色西湖好，云物俱鲜。鸥鹭闲眠。应惯寻常听管弦。
风清月白偏宜夜，一片琼田。谁羡骖鸾。人在舟中便是仙。”
人在舟中便是仙。他回头，望向暮色沉沉的湖面。
画舫早已无踪无迹。唯有远处三潭印月的灯影，在黑暗的水面上点出三簇昏黄的光，幽幽的，冷冷的，像谁遗落的目光。
祁清落寞转身，走入杭州城的万家灯火。
而此刻在鉴湖酒店房间里操纵手机控制叶湘君的叶凡，却长舒一口气，心底泛起一丝微妙的快意。
她，正是刚才那幕湖上邂逅的始作俑者。