第26章 此间幽人
岁暮在即，大觉寺千年银杏早已凋尽，枝干覆雪，琼雕玉砌。
叶湘君跪于佛像前，合十默祷，侧影虔诚。这些天，因为目睹了过多酷刑与血腥，她需要一些解脱的方法。
“可得解脱处，唯神佛前与山水间。”
历史上祁彪佳最后的归宿，就在他自己亲手建造的寓园山水中。他死前说：山川、人物，皆属幻影；山川无改，而人生已一世矣。
那么，在祁清眼中，自己最终也是一缕幻影吗？
祁清立于她身后一步，注目她清瘦背影与微垂的颈项，檀香与雪气交融，萦绕鼻端。
她起身时，他伸手虚扶。指尖将触未触，袖缘相擦，窸窣细微。
出得大殿，雪又飘洒。祁清撑开油纸伞，自然倾向她那一侧。伞面不大，欲完全遮蔽，便不得不靠近些。她肩头若有似无贴着他臂膀，隔着冬衣，犹感彼此体温与存在。
“方才许何愿？”他问，声音在雪中格外温润。
叶湘君侧脸看他，当然不能告诉他，自己在品味关于他的死亡，只好搪塞道：“愿山河无恙，世人安康。”
“亦愿……眼前人，平安顺遂，得偿所愿。”
祁清心口一暖，伞又倾去几分。
“神佛前许了愿，那山水间呢？”他循她前言问，“你更喜何处？”
“我吗？”叶湘君望向寺外苍茫远山，雪雾朦胧了轮廓，“或许……山水间吧。更自在些。”
祁清笑了，脱口道：“那我也更爱山水间，我想念山阴的鉴湖和寓山了。”
话音落处，叶湘君步履一滞。她未回头，可祁清分明感到她身子的微僵。他正欲问，她却已恢复如常，轻声道：“雪紧了，回吧。”
归途车厢狭窄，两人只能挨着。祁清嗅到她发间淡淡的檀香混着药草清苦。他垂在身侧的手，指尖微动，终缓缓抬起，越过那窄窄缝隙，轻轻覆在她搁于膝头的手背上。
她的手很凉。
叶湘君未动，亦未抽回。只垂睫，看着那只覆上来的、修长而温暖的手。他掌心有薄茧，是常年握笔所留，指节分明，此刻力道小心翼翼。
一路无话，唯车辙碾雪吱呀，与彼此渐渐同步的呼吸。
铁匠胡同小院内，芭蕉早已枯败，残叶裹冰，檐下脆响。翠竹犹撑绿意，叶承积雪，不时滑落一簇，噗地砸地。
北屋中，炉火正旺。红泥小炉上铜壶吐雾，水汽氤氲。桌上几样简净年菜，爆鱼、酱肉、什锦八宝菜，苏式暖锅，并一碟叶湘君自宫中带回的御点和一壶烫好的绍兴花雕，酒香混着食物热气，将严冬寒意彻底隔绝。
两人对坐，慢食浅谈。说宫中雪盛，说文庙碑冷，说史可法眼中光，说华允诚可惜。话语散漫，却有种家常的温存。
酒过数巡，祁清话渐少，只望着对面的人。炉火在湘君脸上跳跃，勾勒出柔和轮廓。她今日着了周皇后所赐紫茸缎斗篷，此刻解了搭在椅背，内里一身鹅黄圆领对襟长衫，衬得脖颈修长如玉。
“湘君。”他唤，声音因酒意显得低哑。
“嗯？”她抬眼，眸中映着火苗。
“第六年了。”他说，“自兴化至京城，从暑夏到隆冬。”
叶湘君握杯的指节微微收紧。是啊，第六年。虚拟时间流速里，她已伴此人看六度花开叶落，月圆月缺。系统日志中冰冷计时，不抵此刻炉火真实的暖。
“光阴匆匆。”她由衷感叹。
“不匆匆。”祁清摇头，忽而起身，行至她面前。他身形高大，立起便遮了大半光影，将她笼在自己影中。他俯身，双手撑住椅臂，形成一个近乎禁锢的姿势。酒气混着他身上清冽墨香与雪后微寒，扑面而来。
叶湘君未退，只仰面看他。心跳在寂静中如擂鼓，却奇异无慌。许是因酒，许是因这太似梦境的夜，许是因她心底深处，早已默许此刻。
他目光灼灼，自她眉，至她眼，最终驻于她唇上。喉结滚动，声线压得极低，带着破釜沉舟的沙哑：“这些年，我常想……若那三年之约，不止是幕友之聘，该多好。”
他的气息拂过她脸颊，温热，带着花雕醇香。
“在山阴的三年，我常常会梦到你，在梦里反复问你，为何不给我写信，哪怕只是几个字？”
叶湘君感到轻微眩晕，系统警告竟然未响——或许它判定这只是虚拟角色基于自身逻辑的情感表达；或许它默许了，在这历史洪流注定奔向悲剧的岔口，保留这一点点不合时宜的暖与真。
她未答，只定定地望着他。那目光中有挣扎，有悲悯，有太多他读不懂的复杂，最终缓缓沉淀为一种近乎温柔的默许。
这默许成了最后的导火索。
祁清不再犹豫，低下头，吻住了她的唇。
起初是试探的、轻柔的触碰，带着酒意微醺与小心翼翼。唇瓣相贴的刹那，两人皆几不可察地一颤。他的唇微凉，却迅速灼热起来。她闭上眼，逐渐沦陷于这场情欲。
吻渐深，他一手自椅臂滑下，抚上她的青丝。另一手揽住她的腰，将她带向自己。唇舌辗转，攻城略地，花雕的甜涩在彼此齿间交融，酿成更醉人的滋味。
叶湘君无法推拒。她的手原搁在膝上，此刻慢慢、迟疑地抬起，终轻轻环住了他的腰。指尖抓住他身后衣料，布料下的身躯温热坚实，心跳隔着衣衫传来，急促有力。
炉火噼啪一响，爆出几点星芒。
空气热得似要燃烧。他的吻自唇移开，流连至她耳垂、颈侧，滚烫气息触及敏感肌肤，激起阵阵战栗。她深深吸气，想要保持清醒。
“湘君……”他在她耳畔呢喃，声哑得不成样子，压抑着汹涌的渴望，“可以么？”
这是最后的问询，亦是最后的理智线。
叶湘君睁开眼，眸中有水火交缠。她看着他近在咫尺的面容，看着那双深邃眼眸里自己的影。
她未语，只仰起脸，再次吻上他的唇。
这一次，是主动的、清晰的应允。
炉火熊熊，将两人身影投在壁上，交叠、缠绵，融作一片春情潋滟。
窗外，雪落无声，覆盖了帝京所有喧嚣、算计与血腥，亦暂时掩去了历史的车辙与命运的叹息。
在这虚实交织的1627年岁暮，在这远离庙堂的胡同深处，两个本应沿各自轨迹独行的人，短暂地相拥，亦拥抱了这一刻——不被任何人、任何规则审判的，独属于“人”本身的体温与渴望。
夜漫长，雪不尽。叶湘君眼角余光看见墙壁挂着的《闽海风涛图》上，有祁清写下的回应：
此间幽人，未曾安眠，亦未曾忘约。