第79章 吴来之倒台

薄薄春寒淡淡风，小园香径与君同。

浅斟绿蚁三分醉，斜倚梅枝数点红。

湘君今日饮多了春酿，走路有点不稳，几次三番撞到梅花丛，祁清正好扶着她，替她掸掉满身的花瓣，终于走到水榭里，让她靠着扶手，自己取过她袖中那柄画扇，展开来扇风，替她醒醒酒气。

“吴来之又来了？”她先开口问。

“又？看来他已经是南府的常客了。”祁清嗤笑。

“他那马车就停在门口，挂着一盏气派的羊角琉璃灯，里面堆满各色书画宝器，要么是送人的，要么是别人送的，我还望见一块苏州的太湖石，啧啧，招摇过市。”

“只怕，都是借花献佛。”

“怎么说？”

“人在其位谋其事罢了，值此大计考核，各路地方官都在找门路请托，吏部文选司郎中，掌文官铨选、品级、升调、候补诸事，当然是炙手可热之人。”

湘君明知故问：“那你呢，河南道掌道御史，你这尊佛，可曾收到什么好花？”

祁清凑到她耳边低喃：“收了一枝，养在心头。”

湘君闻言脸红耳热，又带了三份醉意，染得桃花满面，在祁清眼中，有说不出的妩媚动人。

折扇盖过来，遮住两人，祁清贴过去，轻轻撬开她的唇齿……

“我就浅尝辄止。”

最撩人春色是今年，原来春心无处不飞悬。

弹劾吴来之的奏疏在一个极其平常的清晨递上去。

祁清没有加附言，只封好奏疏，盖上自己河南道掌道御史的大印，交给书吏走通政司，然后直接呈送到御前，这是御史们的权力，不必征询都察院上司的意见。

行文措辞克制，不涉情绪，实事求是。

两件事：一、吴来之越权更定外转名额，未经吏科与都察院会商，破坏铨选旧制；二、吴来之收受贿赂、私吞同乡官员进京打点之资。末了引一条律例，请依法处置，伏候圣裁。

奏疏递上去后，像一颗石子扔进深水，涟漪数日才荡开。

山东道御史徐殿臣最先跟上，措辞更重：把持朝政、结党营私。另一位御史贺登选接着列了具体事例。

隔日，御史蒋拱宸一纸弹章送到御前：贪赃巨万，勾结内侍，泄露内阁消息。勾结内侍四个字，比前面所有罪名都重，因为当今崇祯皇帝，最恨前朝官员私通宦官，忌再出一群阉党。

圣旨下来之前，值房里安静了几天。

祁清没有坐等，他把剩下的访单重新摊开，一份一份往下批。吴麟征午后照例过来，两人对坐，茶续了又凉，凉了又续，没有人提起那道奏疏。

晚明的官员考察，早已不止是单纯的治绩考察，其间充斥人情世故与党派争夺。

每一份考语背后都牵连着一张大网——同乡、同年、同门，层层叠叠。

有人考语锦绣铺陈，任上百事废弛；有人被填了“平常”，附册里农田、水利、钱粮、赈济皆有实绩。虚辞与实绩之间隔着一条河，多数人在这一头，少数人在那一头。

他们把那些考语一层一层剥开，明辨是非，该罢的罢，该升的升，不因座师是谁，也不因同年如今在哪个衙门主事。

其间也有人托门路递话进来，祁清懒得多言，只把名字记在册边，批注时一律按实绩定等，吴麟征也不拦他。

当然，两人也敢和堂上官们据理力争，吴麟征当场驳回吏部侍郎私加的考语，直言其徇情坏法。祁清更当众揭露吴来之的外转名单，斥其招摇弄权，一旁观者无不为他们暗捏冷汗。

二人铁面绝情，风声传开，满院肃然。

这日傍晚，两人理完最后一本册子。吴麟征搁下笔，润润眼睛，又揉了一下手腕：“你那份弹章，徐殿臣、蒋拱宸他们也跟了。”

祁清没有抬头，把册子按省份排列整齐：“让他们跟，人越多越好，我需要造势，如此，才能让圣上重视。”

吴麟征又道：“这次左右都御史倒没出手，据说都御史上殿纠劾必穿绯衣，百官见之股栗，战战兢兢，如履薄冰。”

祁清合上书匣：“不用拖他们下水，我们的弹章本来也不经他们之手。”

他抬眼，窗外暮色已尽，天边还剩最后一抹晚霞。

“将来有一日——”他收回目光，似在喃喃自语，“不如自己穿上那身绯色官服，光明正大的上殿纠劾。”

吴麟征端茶的手顿了一下，半晌才开口：“那得走很远的路啊。”

三日后，圣旨下来，只一句：“吏部文选司郎中吴来之，紊制弄权，徇私纳贿，交通内侍，朋比为奸，着削职下狱，交刑部审问。”

四月清明前，计事告竣，祁清如释重负，几个月来紧绷的神经松弛下来。

他一直记得十四岁那年，父亲在万历末年的大计中被罢官，全家提前离开江西吉安府衙，在大雨中狼狈返乡。那时候父亲说：京城遍地是官，唯独难做人事。他当时还不太懂。

后来，他成了进士，做了福建兴化府的推官，与湘君谈到：怕自己去了京城，每日思量的不再是民生疾苦，而是派系亲疏、权术机巧。怕终有一日，自己也会变成父亲最厌恶的那种官，在党争中面目可憎。

幸好，他没有，这一路，从福建兴化的推官，到苏松的巡按御史，再到河南道掌道御史，他做到了知行合一，执法如山。

他拥有了考核大明地方官员的权力，却没有将它用成一把随意的刀——未曾借公器以泄私愤，未曾以一己好恶定他人生死。

封好官印，考核结果交接出去，祁清走出都察院值房，顿觉春色袭人。

京城三月，桃花初放，满街叫卖，卖花人声里带着欢喜。这几日花将谢，唱卖声也拖长了调子，哀切切的，像替花叹命。几番起落，倒听出了几分燕赵悲歌的味道。

门口停着南府的马车，他掀帘进去。湘君坐在里面，手里攀着新折的桃花。

“我们去哪？”

“上春山。”

万岁山，也就是后世的景山，皇家所有。湘君拿出之前周皇后给的令牌，蒙混过关。

暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。

山顶万春亭中，祁清念了那几句：“可惜这里不是江南。”

湘君笑问：“我还记得你在兴化说过，要与我共赴京城，观天下潮，怎么起莼鲈之思了？”

“潮起潮落，人事无常。我有点倦了，我想念江南，杭州，绍兴，鉴湖和故乡的友人。”

起风了，将两人的衣袖吹的翻飞。

远处皇城巍峨如故，金瓦泛着薄光。可细看之下，彩绘剥落大半，露出底下灰暗的木色。整座城沉在暮气里。

两只白鹤从西边飞来，在皇城上空盘旋几圈，又飞远了。一群大雁自北而来，穿城南去，鸣声清越。

祁清仰头，直到雁阵变得模糊，又转头看了看白鹤远去的方向。

“有的人是翱翔九天的鹤，可以搏鹰，我却只想做一只南归的雁。”

湘君没有接话，她知道他会辞官归去，只把手里那枝桃花递过去。

他低头看了，接过来，轻轻握在手里。

关于这场考核之争，叶湘君始终在暗处关注，她调阅历史资料，拿到了真实的历史评语。

祁彪佳年谱：大计期间，吴麟征掌吏科、郑三俊掌吏部，皆清正不阿。先生虚心持重，不轻易损人前程，但徒有虚名、仗势钻营者，则决不宽贷。事毕，无人敢登门请托。

明季北略：当时三吴地方官员多倚权贵为靠山，吏部束手无策。吴麟征与祁彪佳决心澄清吏治，凡漏网之贪墨者，皆置诸拾遗疏中，严加汰黜。一时贪风肃清。

总之，历史上这次大计，也是明朝最后一次官员考核，他们尽力了。