第1章
谢栀坐在杌子上，感受到隆冬的严寒。凉气儿直往袖笼里钻，炭火也烤不暖。
谢氏一家子都聚首在这暖阁里，人人焦头烂额，长吁短叹。上首的谢父谢明笃最是上火，连连喝了好几盏茶，仍是浇不灭心里的燥气。他一挥手，茶盏子凌空飞起，狠狠砸在冰裂梅花纹的地砖上。
“大郎都是教你们给惯坏了，吃花酒也就罢了，竟还把人家常宁侯世子的长随给打了。前头报信来，那小长随只有出气没有进气，还不晓得能不能熬过今晚。”谢明笃气得心口疼，“那世子爷岂是我们商贾人家能招惹的？纵是侯府的一条狗，也比咱们一家子的命金贵啊。”
他的嫡妻李氏在一旁落泪，哀声求告道：“到底是你的骨肉，你难道就这么置之不理？大郎自小锦衣玉食，哪里吃得了牢狱之苦？也不知道他现在如何了，是不是用了刑？大冬天的，他的身子骨怎么熬？”
谢栀和她姨娘冷眼看着，并不多说一句话。
她这入狱的大哥可不是个善茬，吃喝嫖赌，五毒俱全，谢栀老早就料到他得出事，这可不就来了么？穿越至今，已是整整一年的岁月。谢栀已经良好地适应了自己谢家三小姐的身份，说话做事也有古人的派头了。
当初原主高烧仙逝，让她这个同名同姓的异世孤魂占了身子，她托辞说烧坏了脑子，全然不记得前尘过往。慢慢才知道，她如今芳龄十四，小字嫚嫚，是崔姨娘诞下的唯一女儿。上头还有一个大哥谢如琢和二姐谢如心，皆是嫡妻李氏所出。
李氏把两个儿女疼得跟眼珠子似的，纵得他们窝里横也就罢了。这会子大郎在外面闯出了祸端，也不知道该如何收场。不管怎么样都不关谢栀的事儿，她只希望他们快点哭闹完，她好回去睡觉。
谢明笃被妻子哭得心烦，道：“都回去歇着，我想想法子。就算是使银子，也得知道往哪儿使。”
“你不是结交了宫里人么？”李氏哭道，“你还替他们办事，泉州的商船运的全是他们的货……”
谢明笃连忙捂住她的嘴，急道：“瞎说什么东西，快快回你的院子待着去。男人的事自然由男人料理，你回去等信便是。”
女人们走了，谢明笃顶着满脑门官司，暗骂李氏嘴上没个把门。她女人家，不知道外面朝局动荡。早先他确实搭上了宫里王公公的线，认那阉贼做干爹，还帮他贩私盐。谁曾想变天比人变脸还快，那王公公咣叽一下垮了。
树倒猢狲散，底下一干人等都遭殃。所幸他认干爹认得晚，还没登上人家的名册，昧下一条性命来。现如今他夹紧尾巴做人，遇到宫里那些阉人，恨不得绕道走才好。
可说到底大郎是他唯一的儿，子女皆是父母的债，他能有什么办法呢？
当下让管家开了库房，取出一箱白银，递了名刺拜谒问他要过好处的锦衣卫知事。知事找都事，都事又找经历。一百两纹银洒水似的花出去，经历给他搭上了线，让他明儿擎晚去太平楼找他们北镇抚司镇抚，也就是世子爷裴晦。
谢明笃老早就在太平楼等着了，足足等了两个时辰，天已黑透，才等来姗姗来迟的世子爷。来人漫步踱来，通身蟒袍，洒金折扇一收，一双光华万千的眼眸从后面露出来。
他看起来年轻俊美，上道的人却知道，这是个吃人不吐骨头的魔王，前儿刚抄了一个大官的家。现下不知道刚从哪个大牢出来，袖襕上沾了血，繁复的金纹在灯火下辉煌又狰狞，看得谢明笃脑门直泛凉气儿。
“久等久等。”裴晦双手抱拳，眼角眉梢带着笑，很亲和似的。
谢明笃陪笑道：“哪里哪里，世子爷贵人事忙，不像我等闲人，成日逗猫遛狗。”他从管家手里拿过一个大白瓷瓶，放上桌道：“自家窑里烧的玩意儿，不成敬意。”
裴晦眼尾一扫，瓷瓶里金光闪闪，分明藏了不少金疙瘩。他牵了下嘴角，淡然道：“这怎么好意思？我岂是这等俗人？”
谢明笃看他兴趣不大，不知道他葫芦里卖的什么药，凑过脑袋道：“小人一见世子爷，便如见了天上神仙一般，想必是上辈子受过世子爷的恩惠，这辈子菩萨叫我来还恩。世子爷喜欢什么尽管说，小人无有不奉的道理。只是我那不成器的儿……”
“好说好说，”裴晦轻轻地笑，“听说你府里的小园林乃是京中一绝，颇有江南风味，不知我可有荣幸一观。”
园林？谢明笃家里的园子还没他侯府的一半大，而且天色已晚，摸黑能看个什么东西？谢明笃百思不得其解，偷摸觑裴晦神色，要笑不笑，长了一张菩萨面，却是一副黑心肠，让人看不透。
管他要什么，让他上府里挑便是，谢明笃定了主意，手一摆，虾腰道：“那就请世子爷过府一叙。”
上了马，一路往南，进了龙井胡同。谢明笃头前带路，引着裴晦进了自家园子。厅堂里坐下，先看茶，裴晦咂摸了半天，似乎还是不大满意。他把茶盏一放，道：“谢家好生冷清。”
大家都睡了，可不冷清么？谢明笃觑他神色，好像明白了什么，当下脑袋上冒了汗。
“世子爷的意思是……”
裴晦摸着下巴，笑道：“听说谢家有二姝，天姿国色……”
谢明笃一下给他跪了，道：“小女愚钝，恐冲撞了世子爷。天晚了，还是让她们歇着吧。”
“那真是没缘分了，”裴晦起身便要走，“天色的确不早，那我便告辞了。”
眼看他要出厅堂，这要是一走，大郎就再也见不到了。男儿要传家，女儿却终究是泼出去的水。早泼晚泼不都一样么？谢明笃心一狠，拉住男人的衣袖，道：“我……我这就去把女儿叫出来。”
谢栀正在数匣子里的银票，一年的功夫，她把月例和体己攒下来，足足攒了五十两。无论在哪个年代，钱才是真理。刚把匣子收好，院子外响起人声，不多时，有丫头来报，说李氏来了。
大晚上的，李氏来找她做什么？她心里有不祥的预感，穿好衣裙到外间，朝上首的女人福了福身。
“母亲。”她细声细气地喊道。
“穿这么素净？”李氏见了她，眉头一皱，道，“换身鲜艳的衣裳出来。”
这是要做什么？谢栀不解，正要发问，又见她姨娘哭哭啼啼地进门来，“夫人，莫要唤我女儿出去，求您了。”
李氏脸色很不好看，道：“你个不知事的东西，如今好不容易有救大郎的机会，岂容你在此阻挠。来人，把她摁下。嫚嫚，快去……罢了，衣裳也不用换了，插戴几样首饰，跟娘走。”
“不、不要！”崔姨娘想要拉住谢栀，被几个婆子拦腰拽走。
又有几个丫鬟上前，往谢栀的发髻上簪了绒花珠翠，便推着她往外走。谢栀知道出去定没有好事，却也拗不过李氏，只得低着头，跟着她们穿过游廊，打开门帘，到了暖阁里。
灯火溶溶，一个锦带蟒袍的年轻男人坐在上首，目光放肆地打量她。
深夜见外男，谢栀霎时间明白，谢明笃要把她推出去换她哥。一个商户女，恐怕只有做妾的份儿，从此仰人鼻息，不得自由。虎毒尚不食子，想不到谢明笃如此无情，谢栀在心中冷笑。
谢明笃道：“这是小人的二女儿，闺名一个栀字，小字嫚嫚。”
谢栀不算什么明艳的大美人，美得没有攻击性，一张未施粉黛的脸庞，水洗芙蓉般明净。裴晦见惯了国色天香，如今忽然来个小家碧玉，倒也是赏心悦目。他赏玩玉器似的端详，谢栀强忍着恶心，低着头不说话。
“另一个呢？”裴晦问。
李氏露出惭愧之色，道：“世子爷见谅，我那不成器的大女儿染了痘疮，怕污了世子爷的眼，就不出来丢人了。”
什么痘疮，白天还好好的，怎生晚上就毁容了？谢栀攥紧拳。两个女儿，俱是谢明笃的亲生骨肉，偏谢栀草芥一般，说丢就丢。幸好真正的谢栀早就死了，要不然现在不知该多么心寒。
李氏在后头推了谢栀一把，“没眼色的东西，还不快给世子爷倒茶。”
谢栀碎步上前，提起茶壶，往裴晦杯里注入茶汤。茶叶在杯中掀腾翻滚，谢栀能感受到裴晦似笑非笑的目光在她脸上逡巡。
死男人。谢栀暗骂。
“读过什么书？”裴晦问。
“回世子爷，小女没读过书。”
“可识得大字？”
“回世子爷，小女不识字。”
裴晦眉头一皱，“你家好歹富甲一方，怎得闺中女儿连字都不识。”
谢明笃不知道自己这个女儿发什么羊角风，明明会算会写，偏要撒谎，又不好当场拆穿，只能赔笑。
裴晦又问：“琴棋书画，书就不论了，剩下三个总有一个会吧？”
谢栀说：“回世子爷，没一个会。”
众人：“……”
裴晦明白了，这是不想被他看上的意思。他冷笑了一声，谢明笃立刻拉着谢栀跪下，厅中主仆乌泱泱跪了一片。
裴晦用洒金折扇挑起谢栀的下巴，灯光下，男人的眼眸漆黑深邃。他分明是笑着，眼睛里却没有笑意。他问：“怎么，跟着我委屈你了？”
谢栀何止是委屈，简直是怨愤。她一个受过高等教育的现代人，就算是给古代人做妻都不愿意，更别说做妾了。奈何上天戏弄人，让她穿越到了古代。
谢栀说道：“小女不委屈，只怕委屈世子爷。小女不会讨人开心，更不会伺候人，日后跟了世子爷，怕也只有冲撞世子爷，落了个被乱棍打死的下场。本就配不上世子爷，世子爷何必要了我，白受这份苦。”
“哦？你现在就不怕冲撞我被乱棍打死？”
“现在死了，总比日后气坏世子爷，让世子爷平白遭罪的强。”
伶牙俐齿。裴晦原本厌烦谢明笃那副恶心样儿，却没想到这厮生了这么个不同寻常的女儿。
“再给你个机会，跟不跟我回府？”
李氏抢白：“跟！这是她天大的福分，世子爷放心，明日便送……”
裴晦眼一扫，目光凉飕飕，飞雪一般冰冷，李氏不自觉噤了声。
谢栀一字一句道：“谢世子爷厚爱，小女消受不起。”
好一个倔强的女郎。裴晦哂笑，掸了掸织金的琵琶袖，站起身来说道：“也罢，我素来不爱强人所难。今天茶喝到这里，都歇了吧。”
裴晦提步越过谢栀身边，带出一阵凉风。谢明笃拼命挽留，裴晦看也不看他，迈出回廊，谢明笃倒腾两条短腿，撵也撵不上。
李氏眼看没戏，自家大郎尚在狱中不知生死，冲过来狠狠扇了谢栀一巴掌。崔姨娘哭着跑过来，抱着谢栀连声赔罪。谢栀脸上火辣辣的疼，攥着拳，直挺挺地站着，愣是没掉半滴眼泪。李氏指着谢栀又喊又骂，说她不孝。
上了马车，裴晦掀起帘子，恰巧看见一个黑衣小旗从谢府中出来，默默补上队尾。他招了招手，小旗快步赶上马车。
“账本拿到了么？”裴晦低声问。
“拿到了，”小旗拱手道，“世子爷放心，王阉的赃款俱能追回。”
裴晦颇为满意，那王德旺从前见天地给他上眼药，料想不到有今天吧。他们早有旧怨，裴晦费尽心机，筹谋数年，才把王德旺拉下马来。只叹圣上昏庸，念着王德旺是自个儿大伴，老想着徇私枉法。罪证不够多，治不了王阉死罪。
今遭他入谢府，明着是要看谢明笃的女儿，其实是要搜查谢明笃的账本。如今王阉所有罪证尽在囊中，谢家满门自然也难逃大难。明日一早，锦衣卫就会上门来抄家了。
谢明笃该死，他那个女儿跟着受难，倒是可惜。
不过，一个女人而已，还不值得裴晦放在心上。
夜深了，卸了白日里那副笑脸面具，裴晦脸上只剩素雪似的冷漠。
他放下锦帘，凉声道：“回吧。”