第23章
裴晦挑帘进了书房，便见太子妃一袭下人布衣，坐在圈椅中饮茶。她见了裴晦，叹道：“为了掩人耳目，不得不如此妆扮。”
“在渊见过太子妃。”裴晦向她行礼，“不知有何要事，如此着急。”
太子妃开门见山，“我来找你，是有两件事。第一件，姚道长同我说，大前日起，陛下服用的金丹加量了。”
裴晦眉头一皱，陛下嗜好金丹是众所周知，金丹加个量也无甚奇怪。但若往深了想，也能猜出些不寻常的事儿来。那些道士炼的金丹说是有养身健体之效，服了能耳目聪达，神清气爽，不过裴晦私下里问过太医，太医皆说是饮鸩止渴，仅是一时之效而已。
圣上金丹加量，可能是因为他求仙问道更加疯狂，也可能是因为他身子不好，借由金丹激发身子潜力，得暂时的欢娱。
若是前者，没什么大不了的，可若是后者，那事情就大了。
圣上身子不好，江山就要动荡了。
裴晦低声问：“姚道长还说了什么没有？”
“没有其他了，”太子妃忧心忡忡，“你也知道，他常伴圣驾，出入皆有耳目，能递出一句话来不容易。”
“既然只有这么一句话，那事情大概就是那样了。”裴晦道。
姚朝安不会无缘无故传个没用的消息出来，看来圣上的身子真的不好了。
裴晦行大礼，道：“微臣斗胆进谏，太子需早做打算。”
太子妃连忙起身，虚虚扶住他的手，让他站起来，道：“这消息我们能知道，别人也能知道。朝局动荡在即，各地藩王蠢蠢欲动，在渊，你说，太子能守得住皇位么？”
书房里一片寂静，灯花在烛上跳跃，劈啪作响。
光影下，裴晦面容冷峻，低声说道：“太子妃会有此问，又怎会没有答案？”
藩王兵强马壮，一个痼疾缠身的太子，拿什么守住摇摇欲坠的江山？
太子妃惨然一笑，“那么在渊，你又为何帮我？”
“因为母亲。”
他母亲在时，因为闹和离之事，京中处处是流言蜚语，那些个官妇贵女多是作壁上观，冷眼嘲笑，唯有太子妃与母亲交好，常来侯府探望开解母亲。
幼小的裴晦看在眼里，记在心里。
所以尽管东宫式微，太子常年称病，裴晦也愿意适时伸出援手。
“殿下，”裴晦垂眸道，“臣已经为你们安排好了退路。”
退路？今上驾崩之时离开京城，从此过颠沛流离的日子么？
太子妃望着窗外明月，笑容越发惨淡。东宫冷清多年，太子每在病中，总是拍着她的手背，对她说，熬过这些年便好，日子总会变好的。
他们等着盼着，希望龙椅上那个一心求仙的老人早日得偿所愿，升天成仙，却不想他驾崩之日，或许也是京城城破之时。襄王、楚王、瑞王、信王……哪个不是狼子野心，又有哪个真心把太子当他们的兄长！
裴晦说得对，他们唯一的活路，就是在结局尚未到来之前，离开京城。
“在渊，多谢你，可惜太子殿下不会同意的。”太子妃凄然笑道。
裴晦早有预料，也不再出言相劝。
“我来这儿，还有第二桩事，关于你的事。”
“我的事？”
“我知道，你查到上林苑监了。”
裴晦垂下眼眸，道：“恕微臣不懂您的意思。”
“你是聪明人，我时间不多，跟你明说了吧。”太子妃道，“我把那冯秉正与侯府来往的书信藏起来，难道你不知道我的用意么？在渊，我虽为太子妃，亦是你母亲的知交好友，你已经查到了这个地步，我不得不告诉你，莫再往下继续查了。”
裴晦叹了口气，“既知道我会往下查，又何必瞒我？谁害的我母亲，太子妃早就知道了吧。”
“你错了，我并不知道。但我这般旧居深宫的人，就算不知道真相，也能觉察出些许。”太子妃怆然道，“你再查下去，事情将不能善终。如今正是多事之秋，你又何必徒添烦恼？打小我看着你长大，你若有事，叫我和太子痛心。在渊，我话说到这里，你好自为之。”
说完，她饮尽最后一口茶，戴上兜帽，推门离开。李休引路，带她从密道离开。
裴晦望着夜色，目光沉沉，眸底满是阴翳。
李休送完太子妃，回来复命。裴晦转了转拇指上的青金石扳指，问：“交代你办的事，查的如何？”
“依照您的吩咐，属下翻遍了侯府里里外外，”李休低着头道，“没找到雪蒿草。”
“是么？”
“世子爷，”李休轻声道，“兴许冯秉正就是去伺候伺候侯爷的牡丹呢？”
裴晦神色森冷，道：“父亲早年身边伺候的纪容，你可知他现在在何处？”
“纪容早已请辞回家带孙子了，现在应在大同老家吧。”
裴晦眯了眯眼，道：“去大同，把他带回来。”
“是！”
第二日，谢栀起床，发现身畔空空的，摸了摸被褥，是凉的。
她起床梳妆，问：“昨夜世子爷没有回来就寝么？”
谢如心低声道：“没呢，在书房里待了会儿，就直接出府了，到现在还没回来。”
裴晦夤夜去见太子妃，见完就走了，肯定有什么大事发生。谢栀叹了口气，不管他有什么事，只盼不要连累她的好。她洗漱完，便去书房看古籍。下人已经把西域相关的书挑出来了，她一本一本看，始终没有找到关于雪蒿草的记录。
不过，她倒是发现一个叫阿兰若的草药和雪蒿草的作用非常相似。只不过，仅是相似而已，和裴晦口中的药效并不完全一致。
她甚至怀疑，裴晦是不是敷衍她。
连续看了几日书，实在毫无所获，谢栀只好从另一头想法子。刚巧靖国公府递帖子来，是靖国公世子的贵妾李氏邀请她去国公府新建的园子里赏花。在这权贵圈里，什么身份的人跟什么身份的人玩儿，国公世子的贵妾邀请侯爷世子的贵妾，很正常。
不过，谢栀看着帖子皱眉，没记错的话，靖国公好像是裴晦的外祖父。
“面儿上看是李氏请您，实际是什么样不一定。世子爷是靖国公唯一的外孙，外头都说因为您阻挠世子爷成婚。您若去了，恐怕难免吃些挂落。”谢如心低声说，“要不还是别去了？”
谢栀正想打听打听雪蒿草呢，摇头道：“去瞅瞅也无妨。”
于是选了件不打眼的衣裙，打扮得妥帖体面，便乘着青帷马车去了国公府。跟着一起来的是明烟，一路上明烟给她介绍靖国公府的情况，说裴晦的母亲张凝是靖国公唯一的女儿，是靖国公世子的长姐。不过，张凝在时，和她父亲关系不怎么好。
到了门前，小厮听说她的身份，毕恭毕敬地把她请了进去。谢栀还以为会受到轻视，谁知一路走来，所有人都对她礼遇有加。本是靖国公世子的贵妾李氏请她来，一路上并不见李氏的丫鬟，小厮直接把她引入后庭，去拜见靖国公夫人楚氏。
谢栀心里跟明镜似的，知道不是李氏要见她，而是靖国公夫人要见她。只是她贵为国公夫人，邀请外孙的小妾过府不恰当，只能用自己儿子妾室的名义。
楚氏见了她，连声夸道：“真是个好孩子，瞧这模样，多周正。”
其他人也交口称赞，“是啊是啊，真是好看。”
“李氏害了风寒，不便出来见客。”楚氏拉过她的手，道，“我代她传你来拜见，你不见怪吧？”
“能与夫人相见，是明芷的荣幸。”
谢栀假装害羞地行了礼，楚氏朝一个青裙女子招招手。那女子走过来，谢栀抬头一看，眸间闪过惊艳之色。这女郎面若银盘，目如秋水，盈盈望着人时，似有千言万语。谢栀从未见过如此美人，一时不由得看呆了。
“惜娘见过娘子。”顾惜娘向谢栀见礼。
楚氏把谢栀交给她，道：“这是我娘家的姑娘，叫顾惜娘。父母双亡，才来投奔国公府。你二人年纪相仿，一块儿去游园，比跟着我们这些老婆子舒坦。”
顾惜娘抿唇笑，“祖母放心，我定会照顾好明芷娘子。”
谢栀懂了，国公府把她邀来，就是为了这姑娘。
她也不吭声，行了一礼，跟着顾惜娘去游园。走了一圈，见顾惜娘光扯些有的没的，迟迟不进入正题，索性自己提起来，道：“惜娘有意进侯府么？”
顾惜娘一愣，似乎没想到谢栀会这么直眉楞眼地说出来，笑道：“娘子当真是妙人。如此，惜娘也不拐弯抹角的了。的确如此，祖母有意让我嫁给世子爷，因而让我先来会会娘子。祖母说，我若能讨得娘子的欢心，进侯府的阻力便能小上八成。”
这也太忌惮她了。谢栀很无语，道：“我是无妨的，你自己高兴就好。”
“当真？”顾惜娘笑问。
谢栀说：“只要你不找我麻烦，我也不会找你麻烦。”
顾惜娘轻轻叹一声，“娘子果真与旁的女子不同，难怪世子爷为你倾心。我观娘子性情，倒与凝夫人很像。”
“你是说世子爷的娘亲？”
顾惜娘点头，“我幼时曾有幸见过凝夫人，她也是与你这般，对自己的夫君淡淡的，很不上心的样子。后来我又听闻，凝夫人待字闺中时，曾得圣上青睐。圣上本想纳她为妃，凝夫人当朝抗辩，陈己不愿，才嫁入侯府，躲过了深宫之苦。可惜，即便躲过了深宫，也没能躲过深宅。”
“你既然知道，又何必削尖脑袋往里去呢？”谢栀不由得有些惋惜。
裴晦可不是什么良配，这女郎如此美貌，明明值得更好的。
“我一个孤女，不去那儿，又能去哪儿呢？”顾惜娘温软地笑笑，“我与你和凝夫人不同，我不愿意独个儿讨生活，更不愿意过苦日子。便是郎君不爱我，只要予我锦衣玉食，我便能自得其乐。所以，无论娘子爱不爱世子爷，都请放心，我不会与你争夺宠爱，拼个你死我活。”
她伸出手，轻轻握住谢栀的手，道，“说与你做姐妹太假，我只问娘子，可愿与我做同一个屋檐下的陌生人？”
谢栀不动声色打量着眼前的女郎，她笑容温煦，眸中碎光点点。这世上活得如此通透的人不多见，她虽有野心，却并不贪婪。知进退，晓人情，这样的人进了侯府，日久天长处着，谁会不喜欢呢？若谢栀是男人，谢栀也会爱上她。
其实她这样的人才是最适合裴晦的，能给裴晦当贤内助，不像谢栀，天天想着往外跑。或许等她进了侯府，裴晦便不会把注意力放在自己身上了。
谢栀温声道：“我自是愿意，其他的就看你自己的造化了。”
顾惜娘颔首，“多谢娘子。”
“对了，你可知道哪里有什么奇花异草？”谢栀笑问，“不拘靖国公府，其他人的府邸有没有。我吃饱了没事干，就对花花草草的感兴趣，想借些种子来种呢。”
“还真有，”顾惜娘道，“景国公素爱花草，府上有一大片白草，毛绒绒的，甚是可爱呢。只不过我听她们说那草有毒，只可观赏，不可食用。”
想必那就是雪蒿草吧。景国公府居然有一大片，裴晦有没有去查查？谢栀点了点头，谢过顾惜娘，又与她一道儿继续游园。
晚间回到家，裴晦已经在水阁里看书了。听见谢栀的脚步声，他阖上书，问：“玩这么久，那顾惜娘跟你说什么了？”
这厮不愧是干特务的，成天监视别人。谢栀觉得自己在他面前丝毫没有隐私。
“还能说什么，她说想嫁给你。”
裴晦啧了声，自打他找了媒婆，露出要成亲的意思，侯府的门槛都快被踏破了。
“你觉得她如何？”裴晦随口问了句。
谢栀如实说道：“她知书达理，落落大方，长得也很好看。”
顾惜娘是个通透的女子，裴晦喜欢聪明的，估计对她会很满意吧。谢栀这么想着，转头看裴晦，越看越讨厌。三妻四妾，真该把他阉了。
裴晦也觉得那女子不错，是个安分守己的，娶进门不会招惹谢栀。就是太好看了些，裴晦怕谢栀吃味。裴晦问：“是挺漂亮，你觉得她与你相比如何？”
谢栀就知道裴晦会喜欢，说什么日后娶了妻，也只在别业住，恐怕真娶到手了，早就乐不思蜀了。呵呵，这就是男人。
谢栀漫不经心道：“比我漂亮多了。要不就她吧，我觉得你们俩挺般配。”
“……”什么般配，裴晦越听越不喜，笑容淡去，“你倒是会点鸳鸯谱。”
谢栀翻了个白眼，懒得理他。
裴晦掰过她的脸，盯住她的眼眸，恨声道：“你这个冷心肠的女人，你的心是铁做的么？为何就是捂不热呢？那顾惜娘那般貌美，你当真愿意她入侯府？”
“又不是我娶妻，你愿意你就娶。”谢栀用力推他，可他脚下生了钉子似的，怎么推也推不动。
“若我说我不愿意呢，你高兴么？”他问。
“关我屁事！”
就知道她不在乎。
他气得狠了，低下头，吻住谢栀的唇。谢栀咬他，他吃痛，却偏不退缩。谢栀还咬，他也恼了，啃了口谢栀的唇。二人唇齿相缠，都破了口子，弥漫出一股血腥味。裴晦如同吸血鬼一般舔舐她唇间的血丝，上瘾了一般，不肯罢休。
良久之后，裴晦松开谢栀，二人的嘴都红肿了起来。
“裴晦！”谢栀恨恨捂着嘴，“你是狗吗？”
裴晦长这么大，还是头一次被骂是狗，“你敢骂我？”
“骂的就是你！”
“好，狗今天不仅要亲你，还要上你。”
说罢，裴晦把谢栀打横抱起，进屋上床。谢栀拼命挣扎，他剥去她的衣裳，如同剥开笋衣，露出白皙滑嫩的笋肉。裴晦当下就硬了，她在气头上，不肯罢休，他摁着她，舔舐她白鸽似的胸脯，把她舔得水意淋漓。
他摸了一把，给她看指尖的银涟，“何必假装贞洁烈女？嫚嫚，你总是这么湿。”
她气恨于自己的身体反应，眼眶红了，泪珠漫出，划入乌鬓。
他低头，吻掉她的泪痕，轻声道：“莫哭了，郎君疼你。”
“你才不疼我，你一点也不疼我。你若疼我，就不会总是违背我的意愿，逼我做我不爱做的事。”
“你有什么意愿，无非就是想离开我。”裴晦盯着她道，“除了这个，我都满足你。只要你说一声你不愿意顾惜娘过门，我便不娶她。”
谢栀闭口不言，偏过头，低低啜泣。他叹息，把她抱入怀中。
“嫚嫚，说爱我。”
“我不。”谢栀宁死不屈。
“说爱我。”
“我不！”
谢栀闭着眼，一副视死如归，任凭裴晦施为的样子。裴晦又气闷，又心疼。世上怎会有这样的女人？他让她独居一府，为了她忤逆家人，她竟然还说他不疼她。
望着她珠串似的泪，虽然箭在弦上，到底是忍了下去。
“嫚嫚，你是聪明的姑娘，你要明白，”裴晦注视她的脸庞，道，“将来你我无论生死，都会在一起。”
谢栀恨道：“流氓。”
“莫气了，睡吧。”他熄了烛火，把她摁在怀里。
沉沉的黑暗里静寂无声，只有她若有若无的啜泣。他在她背上轻拍，不知过了多久，她终于哭累了，睡了过去。