第36章
经过流民抢劫这一遭，所有人皆心有余悸。接下来几日，他们每日赶路到午夜才休息，早晨太阳没出山就出发。直走到两匹马蔫了毛，才终于到了山海关前的宁海镇。
小小一个镇子，到处是逃难来的流民，衣衫褴褛地挤在道路两旁，饥饿让他们身体深处长了个无底洞，无论填进去多少食物都会消失得无影无踪。有的流民在烹肉，浓郁的肉香传出来，裴澜吸了吸鼻子，好奇地问：“他们吃的什么肉？哪儿买的？”
谢栀把他按进马车，说：“不许乱看。”
素来亲善的明芷姨娘头一会儿如此严厉，裴澜哦了声，乖乖缩进了马车里。他年纪小，看不懂大人眼眸中的恐惧与惊愕，那肉哪里是买的，分明是人肉。不知是哪个倒霉的孩子或是女人，被那伙饿得没了人性的流民当了两脚羊。
谢栀问裴晦：“为何会有这么多流民聚在此处？”
裴晦脸色凝重，道：“我去打听打听。”
他下马进了人群，不多时返回说道：“山海关被襄王的兵把持着，不许人出去。”
老太太听了，担忧地问：“这可如何是好？还有什么法子能过关么？”
“两个办法，”裴晦眉头紧锁，说，“要么翻山越岭，要么渡海。”
山海关背靠绵延不绝的松岭山脉，面朝辽东大海，若要翻山，路程变长不说，内中猛兽不知几何，他们手里的粮食也不够吃的，更何况依老太太的腿脚，如何能翻过那崇山峻岭？
若是渡海，同样是生死难料，海上风高浪急，风险莫测，若遇上居心叵测的船老大，可谓叫天天不应，叫地地不灵。陆上有路可逃，裴晦和李休二人尚能支应，到海上身处茫茫大海，无处可去，可就难办了。
这也是为何他们一开始就选择走陆路。
“还是坐船吧，”谢栀说，“事到如今，也只能赌一赌了。”
裴晦点了点头，又去打听了一下码头的所在，带着一行人赶车到码头。马车越过虎视眈眈的流民，遥遥往前望，便见海上停了好几艘大船。
有大船扬起帆，离岸而去，密密麻麻的人蹲在船上，望着故乡的方向流泪。
码头上人挤人，李休去找船老大打听，回来道：“船只航至辽东复州，登船要买船票，一张船票三斗粟，或者一斗谷子。”
众人瞠目结舌，崔婉哭道：“他怎么不去抢？”
十斗是为一石，他们一共八个人，便要二十四斗粟，也就是两石四斗。他们之前买了半石粟半石豆，如今吃了将近十分之一，还剩下很多。
然而海上航行也要几天，到了辽东，从复州到奉州还得好几天，路上他们也要吃喝。这些粮食就算不吃，也不够买八张船票，更遑论他们还得留下路上的口粮。
明烟苦着脸安慰自己，“现在明抢，总比上了船再找麻烦好。”
谢如心叹道：“说的也是。”
谢栀跳下车，道：“裴晦，我俩去跟船老大谈。”
裴晦点头，“李休留守。”
李休拱手道：“是！”
谢栀拉着裴晦去找船老大，码头上船老大有好几个，谢栀连问了五个，五个报出的价格都是一样的，可见他们早就私底下商量好了，砍价是不可能的。
又四处打听了一下这几个船老大的行事作风，在一旁观察了一下他们待人接物，对待下属，最后选定了其中一个脸庞黢黑，满脸纵横的皱纹，如同核桃一般的老爷爷。
谢栀道：“爷爷，我们这儿有三匹马，一辆马车，能不能跟您换十一张船票？”
十一张？裴晦挑眉，他们不是只有八个人么？
纵然心里有疑问，他也没吭声。
船老大捋了捋胡须，笑道：“夫人，您真是狮子大开口，十一张船票便是一石一斗谷，三石三斗粟。纵然马匹价贵，也比不上如今的粮食，如何能换这么多张船票？”他想了想，“这样吧，我给你换七张船票，如何？”
“七张，太少了吧。”谢栀抱怨道，“爷爷，您这价也砍得太狠了。不如你我各退一步，你给我换十张？”
“要么你再添点粟米？”
“爷爷，我们是从京师逃过来的，土蛮入京，到处烧杀抢掠，我们死里逃生出来，一路走到这里。我和我夫君死了唯一的孩子，可怜我那孩儿，逃过了土蛮，没逃过风疾。”谢栀抹着泪道，“您看在我那死去的孩子份儿上，行行好吧。”
她这一番话说下来，闻者伤心，听者落泪。
裴晦在一旁听她胡说八道，暗道这妮子说谎真是信手拈来，往日不定骗了他多少。谢栀以手遮面，瞪了他一眼，他立刻做出十分沉痛的表情，缅怀他那从来没有过的孩子。
船老大为难道：“这儿的百姓，谁不难？好孩子，你莫哭了。这样吧，我给你九张船票，万不能再多了。”
“好……好吧。”谢栀哭着道，“谢谢爷爷。”
她叫得甜，船老大看她十分亲近，给了她九根竹筹，叮嘱道：“拿好船票，可不能丢了。一人一根，凭筹上船。咱们这船过午一刻准时开，你们千万别走远，听着我的船号声。”
“好，我记住了。”谢栀接过竹筹，让裴晦去把马车赶过来。
裴晦安置好老太太一干人等，赶来马车，交付给了船老大。
谢栀没急着回去，又拉着裴晦四处逛悠，瞄准了一个坐牛车的独身男人，跟裴晦耳语了几句，故意走到他不远处，对裴晦道：“他爹，你哥重病在身，吃不得风，哪里能登船？你没听那船老大说，有病的不让上船吗？要我说，让你哥在镇里歇着，等病好了，再坐船来找我们。”
裴晦忍着笑，道：“唉，他娘，你说得有理，只是我们船票已经买了，一斗谷子呀，船老大定是不能给退了。”
谢栀气得跺脚，“这可如何是好？都怪你！”
说着，谢栀就打他，她下手不收劲儿，打得裴晦额头青筋暴突，无比怀疑她是故意趁机撒气。
“哎哎哎，两位，”那牛车上的男人果然上钩了，“你们是不是多一张船票？”
“是啊，怎么？”谢栀很警惕地捂好自己的荷包。
“左右你们的谷子是退不回来了，”那男人道，“不如把船票转卖给我，二位看如何？”
谢栀故意犹豫不决，问：“你给多少粮？”
男人道：“我粮食不多，只够我自个儿吃了。要不，我给二位银子，好不好？”
裴晦哼笑，“如今银子最是不值钱，粮价日日攀升，五天前一斗谷子就要五两银，你又能给我多少银子？”
男人赔笑，“要不，我给你个金镯子？好不好？这是我媳妇儿的陪嫁，我媳妇儿去了，只剩这根金镯了。”
谢栀道：“拿来看看。”
男人递出金镯子，谢栀打眼一看，镯子还挺粗，估计在三十克左右。旧日在京师，一两黄金等于八两银子。现在粮价飞涨，八两银子买不买得到一斗谷子还真不一定。
谢栀问裴晦，“咋样，这金子真不？”
“……”
谢栀明显是嫌脏，不肯自己咬镯子辨认，就让他咬。裴晦白了她一眼，接过镯子，仔细擦干净，帮她上嘴咬了下。镯子上多了道齿印，裴晦呸呸几口，道：“真的。”
谢栀点点头，掏出竹筹递给那男人。那男人仔细看了看，确认是真的，拱手道：“多谢二位。”
“好说。”谢栀扯着裴晦走了。
将金镯子小心翼翼收进荷包，谢栀心里有了底。裴晦看着她的动作，不免觉得好笑。他知道她的想法，在此地金银比不上粮食，在辽东就不一定了。无论如何，身上还是有点金子比较妥当。
只是这家伙忘了，她的郎君是裴晦。裴晦与穆王有旧，等到了那边，即使谋不到旧日在京师那般显赫的官职，也至少能在卫所做个镇抚。到那时，又岂会有银钱之忧？裴晦会让她做回十指不沾阳春水的富太太。
算了，她高兴就好。裴晦慢声问：“还要做什么吗？”
谢栀摇摇头。
二人回到老太太那儿，他们正立在路边休息，身边堆放着行李。崔婉老太太明烟谢如心几人围着行李站着，生怕流民又抢他们东西。李休按着刀在一旁护卫，目如鹰隼，打量四方。
成群结队的流民蹲在这儿，谢栀几人没了马车，其实也与流民一般无二，根本没人试图接近他们。
老太太见他们回来了，连忙问：“如何？”
谢栀道：“弄到船票了，”她又压低声音，“我还换了根金镯子回来。”
崔婉疑惑地问：“买金镯子做什么？现在金银不是不值钱么？”
“到辽东就值钱了，有这根金镯子，咱们好安家呀。”谢栀道。
老太太拍拍谢栀的手，笑道：“还是明芷想得周到。”
“明芷姨娘真棒！”裴澜竖起大拇指。
这孩子，可太会给情绪价值了。谢栀揉他的脸盘子。
晌午还没到，为了赶船，大伙儿提前吃饭，拿出干粮来蒸。谢栀让大家吃饱喝足，赶紧寻个地方解手。等上了船，估计就没地方拉撒了。裴晦陪着谢栀方便完，回到休息的地方，忽听码头外头一阵哄闹。