第7章
到晚间，谢栀果然又发起烧来。病势汹汹，竟比上次还要沉一些。崔婉又是给她身上擦酒，又是给她额上敷帕子，急得掉眼泪。她烧得难受，还得安慰崔婉，要她莫哭。实在晕困，谢栀沉沉睡去。待醒来时，床边仍坐着人。
她哑声道：“娘，我想喝水。”
床边人倒了碗热水，兑成温的，将她扶起来，把水送到她嘴边。她昏昏沉沉喝了，正要躺下，抬眼一瞧，面前的居然是裴晦。她起身要行礼，裴晦抚着她细瘦的肩膀，把她摁了下去。
“好好躺着，病成这样，身子忒弱了些。”裴晦用手背贴在她额心试了试，嗯了声，“终于退烧了，你娘哭到我面前，我还以为你要死了。”
“我娘向来是小题大做的性子，让世子爷见笑了。”谢栀细声道，“白日里踹了二爷，还未能向世子爷请罪，还请世子爷等我病好再罚我。”
裴晦嘴角噙着抹淡淡的笑，“嘴上请罪，心里却在问我的罪吧。”
“明芷怎敢？”
“我看你敢得很。上回让你在老太太面前磕头之后，见了我就躲，一句话都不跟我说。”
颠倒黑白，分明是他冷落自己，倒说成了她的不是。这狗贼喜怒无常，也不知道今天怎么突然来了兴致，过来看她了。谢栀不想搭理他，作出病弱的模样，咳嗽了几声。
她病成这样，识相点就该滚蛋让她休息了吧。
裴晦本不喜她自作聪明，借由母亲的《锁珠集》来博宠爱，今朝看她把裴从则踹下水去，心里却又生了几分喜欢。大概是因为他也讨厌裴从则，早就想踹踹那厮的肥屁股。谢栀把他想干的事儿干了，叫他开怀。
他看谢栀不胜疲惫的模样，道：“你睡吧，我陪陪你。”
谢栀在心里翻白眼，嘴上却道：“多谢世子爷。”
裴晦站起身，瞧她梳妆台上的物件。她梳妆台上没有胭脂水粉，只有笔墨纸砚和一些时文杂刊。古代没什么娱乐，古人睡得又早，平日里谢栀睡不着，就看些杂书解解闷。
他颇为惊讶，没想到自己身边这小丫头还有向学之心。又见她并不上妆，小小一个春台，连面镜子也没有。平日看她唇颊红红，颇有芙蓉之色，以为是她上了妆，没想到都是天生的。
谢栀看他走向自己的梳妆台，暗道幸好每次看完《锁珠集》都会藏进床下，否则今儿被这狗贼看见，又要莫名其妙挨骂了。
裴晦拿起她练的一张大字，本想品评一番，一入眼，顿时沉默了。
好一张大字，写得乱七八糟，泥鳅乱蹦甩出的泥点子都比她写得好看。
“太丑了，莫伤了世子爷的眼睛。”谢栀弱弱的声音传来。
他回身一笑，“无妨，你有向学之心，是好事。你这丫头倒是奇怪，不愿意学女红，却愿意学骑马，学写字，看时文，尽做些男人事。”
谢栀作出羞赧的模样，垂下眼眸。
裴晦翻看了她练的几张字，越看眉头皱得越深。又看她临摹的字帖，道：“既然想学，就要好好学。这字帖不适合你，这时文收录的都是八股，读之无益。待你身子好些，来我书房，清晨练字，晌午读书，下午骑马，晚间我检查功课，可好？”
谢栀：“……”
裴晦看她一副呆呆的模样，走过来捏了捏她的脸蛋。刚摸了她的字，不小心沾上些墨水，又摸她的脸，不小心留下印子，如猫胡子一般。他忍着笑，在她另一边脸上补上对称的三道。她睁着圆圆的眼，更像一只小猫了。
“高兴傻了么？”裴晦问。
谢栀很无语，写论文的时候读经史子集就算了，现在还要读，不如直接要她的命。
可她不敢拂逆裴晦的意思，白天已经无视过他一回，他没发作，不代表会一直惯着她。谢栀装出欣喜的模样，说：“多谢世子爷，日后还请世子爷多多指教。”
谢栀病刚好，裴晦就要她去书房读书。书房重新对她开放，剪心堂上上下下对她又换了张面孔，人人变得谄媚。她暗道世态炎凉，心里虽然不喜，面上仍挂着笑，对谁都和和气气的。
裴晦让她鸡鸣就起，天不亮就命明烟把她揪出被窝，拉去书房。裴晦已经等在那儿，一面用早膳，一面给她布置一天的功课。
“今日练好一百个大字，”裴晦递给她一本《论语》，“这是我幼时所读，有我所作批注。你把前三章背熟，若有不懂的，写成字条，让李休带到镇抚司。”
“……”谢栀气若游丝，“好……好的。”
“你之前临摹的大字刚劲有余，柔韧不足，适合男子写，你女儿家腕力弱，写不出那样的风骨。我给你临了我母亲的字，你学着写，能写到其中的七分，便算你出师了。”
谢栀捧着字帖，讶然问：“这是先夫人的字？”
裴晦笑着点头，“我母亲的字傲骨铮铮，神清骨秀，你莫要小瞧，学起来可不容易。”
听到这是导师的字，谢栀一下子来劲儿了，“我一定好好学！”
他吩咐完，李休给他穿好飞鱼服，束好鸾带，挎好绣春刀，送他出门。天光下，他身姿挺拔，如松如竹。因着他是老师的儿子，谢栀看他多了几分顺眼。不过为何他的性子一点儿也不像老师呢，老师不曾教导过他么？
谢栀很想知道老师经历了一番什么，怎么如此英年早逝？读老师文字，字里行间透着一股郁郁之情。她在侯府，似乎并不开心。
然而剪心堂上下对老师讳莫如深，谢栀也不好打听，只好等日久天长，从裴晦口中探得一星半点。不过，她迟早是要走的，也不知道能探听到几分。
收回思绪，她专注看字帖。裴晦这人好为人师，在书房里给她置了张小桌，供她读书写字。现在她活儿也不用干了，成天泡在书房就行。
晚上裴晦下值比平日早了一个时辰，天还没黑就回来了。一回来就直奔书房，检查谢栀的功课。看了谢栀的字，看一个摇一下头，最后实在看不下去，望着谢栀叹气。谢栀深深垂下头去，感觉很对不起老师。
裴晦又抽背《论语》，她磕磕巴巴的，总算是背了下来。裴晦挑了一则，问她如何解，她按照自己的理解解释了一番，只不过她的解释非常现代，用的还是大白话，裴晦听得虽有道理，却是太没文采了些，扶额叹息。
“你还想学么？”裴晦问她。
她想说不想，又不敢。
“……想。”
“那就好，”裴晦摸摸她脑袋瓜，说，“不必气馁，我慢慢教你。”
他让谢栀坐进他怀里，握住她的手，一笔一划教她写。
“母亲素日最喜练字，说练字静心。”裴晦在她耳边道，“我幼时常观母亲写字，一气呵成，傲中有狂。多年后，她与父亲常常争吵，字也渐渐艰涩，再不复当初模样。想来，是与父亲不和，磋磨了她。”
裴晦握着谢栀的手，落下最后一笔。裴晦要她从最简单的字学起，临的是张凝的“天”字。这最后一撇，横飞出去，自由自在。谢栀怔忡着想，老师的字变得艰涩，是因为这宅院里的天只有方寸之大，不得自由吧。
老师以前喜欢徒步，喜欢登山，爬过珠穆朗玛峰，去过新疆的大沙漠。她那样的性子，怎么能忍这十数年大门不出二门不迈的无聊时光？
裴晦看她沉思，道：“你若有什么想要，直说便是，我必不像我父亲待我母亲那样待你。”
她想要的可多了，只怕裴晦不愿意给。她道：“我只想好好学字。”
裴晦弯了眼眸，说：“好。”
裴从则那个老匹夫一直没来剪心堂找麻烦，谢栀猜测是裴晦帮她平了事。她近日不是练字就是背书，大大减少了外出，其中一半的原因是要躲避裴从则，另一半是裴晦给她的功课好重，她现在做梦都在背论语。
她送了李休一盘定胜糕之后，李休告诉她裴晦过目不忘，他布置给她一天的功课，是他五岁之时一个时辰内学的东西。他现在布置的功课，都是深思熟虑之后减轻了的。
谢栀无语凝噎。
李休看在定胜糕的份儿上，提醒谢栀：“你多写几张字条，请他解疑吧，不然他会觉得你没认真读书。”
李休跟着裴晦长大，对裴晦的脾性最是清楚。谢栀从善如流，写了五张字条。
“够了吧。”谢栀问。
李休在旁边看着，道：“你真笨，添点嘘寒问暖的话呀，比如‘郎君，近日天寒，记得添衣’、‘努力加餐饭’、‘郎君奴好想你’什么的。”
谢栀翻了个白眼，无视了最后一句，只添了前两句上去。李休把字条收入茄袋，又啃了个定胜糕，去送字条了。李休走了，谢栀开始摸鱼。明烟寻过来，给她送了份红糖姜茶。她来了小日子，亏明烟细心，察觉她的异样。
她说：“下次你来癸水，我也给你泡姜茶。”
“得了吧，就你那手艺，我可不敢恭维。”明烟磕着瓜子，说起了外院的八卦，“你知道么，二爷失踪了。”
“啊？”谢栀一惊，“什么时候的事儿？”
怪道他不来找麻烦呢。
“从大前日起就不见人影了。”明烟叹道，“老太太都急哭了，侯爷报了官，差人去四处找呢。”
大前日……不正是谢栀把他踹进冷潭的那天么？他不会还在潭水里泡着吧？裴晦没把他捞上来？不可能，她打了个寒颤，意识到这可能是裴晦的手笔。
不该知道的东西别知道，她面不改色地说道：“希望二爷早日回来。”
另一边，北镇抚司的诏狱里，李休把字条呈给裴晦。裴晦一一看过之后，提笔写了回条：“告诉她我今日晚些回去，不检查她的功课了，先睡，不必等我。”
“是。”李休接了字条，按着刀退下。
刑架上挂着个血人，蓬头垢面，浑身好几个血洞。裴晦用巾帕掩着鼻子，颇为嫌弃地问道：“二叔，三天了，还不打算招么？”
“招什么？”裴从则大哭道，“我什么都不知道啊。你个没人伦的畜生，把你的亲叔叔关进诏狱拷打，若大哥知道，看他不剐了你的皮。”
裴晦长叹一声，“你是我二叔，我念着血脉亲情，不曾对你用酷刑。现如今，看来拶指断脊都得走一遭了。”
“不……不要……”裴从则颤声道，“在渊，你信我，我跟你娘的死真的没关系。芳华的确是我纳进府的，可我并不知道她私藏雪蒿草啊！是，你母亲在世的时候，我对她颇有微词。主要是你母亲向来看不上我，还屡屡阻挠我纳小娘子。再说了，府里上下，谁不曾说过你母亲几嘴。你祖母还罚过你母亲跪祠堂呢，这并不意味着我会存心害你母亲啊！”
三天过去，裴晦当然知道他不曾说假话。只是芳华那混账在嘴里藏了毒药，刚被押入诏狱就咬舌自尽，如今线索已断，裴晦不信他与芳华朝夕相处，没有半点察觉。
裴晦摆了摆手，一个缇骑挑了样刑具走上前。那刑具是一连串的刀片，精光闪闪，能映出裴从则血淋淋的脸。
“二叔，你知道这是什么么？”裴晦笑意盈盈，森森的眼眸里带着瘆人的血腥气，“一会儿他们会剥开你的衣裳，剖开你的肺腑，把你的肋骨当琵琶弹。二叔体格健壮，想来弹出来的声音也格外悦耳吧。”
“天老爷，怎么会有你这样的恶鬼？”裴从则破口大骂，“你和你娘那个贱人一样，不敬尊长，不孝长辈。我大哥瞎了眼，对你娘死心塌地……”眼看刀片离自己越来越近，他脑中灵光一现，忽然想到什么，道，“我想起来了！我想起来了！”
裴晦眉宇一压，道：“说。”
“那日……”
他正要开口，一根飞针自天窗射进来，直刺入裴从则的咽喉。
周围的锦衣卫惊声喊道：“有刺客！保护世子爷！”
“不必管我，去抓刺客！”裴晦拿起案几上的镊子，把裴从则喉中的飞针夹出来。裴从则瞪圆双目，眉宇间浮现出漆黑的中毒之色。
“快说，你想要说什么？”
“是……是那个人……”裴从则死死盯着裴晦，满脸不可置信的神色，“是……”
话没说完，他头一歪，断了气。
出去抓刺客的锦衣卫回来，跪在裴晦脚边道：“人没抓到，请世子爷责罚。”
“能在锦衣卫眼皮子底下行凶，看来是内鬼啊。”
裴从则虽然没把人名说出来，可裴晦已经猜到了大致的范围。他那副惊讶的表情，显然凶手是他认识，而且是非常熟悉的人。裴从则一个纨绔，打小没有出过京，他认识的人，左不过在这京城之中。
那人手能伸进锦衣卫，刺杀裴从则，不容小觑。只是他母亲一个后宅妇人，怎会惹人如此嫉恨？
剪心堂里，谢栀正睡得沉，忽然听见细细碎碎的人语。睁开眼看，模模糊糊看见门外有人影腾挪。那么高挑的个儿，一看就是裴晦。这么晚了，他还到她房里来。
听李休的声音传来，“世子爷，宫里传来话儿，说明日圣人要在白云观见您。”
“知道了。”裴晦声色冷淡。
说罢，门臼转动的声音响起，脚步声渐近，谢栀立刻闭上双眼，假装已经睡熟。床板沉了几分，是裴晦上床来了。一只手轻轻搭在她腰上，她感受到一股温热的气息。
“别装睡了，”裴晦在她耳畔笑，“你郎君是锦衣卫，这些小伎俩瞒不过我。怎么，听说裴从则失踪的消息了？”
谢栀睁开了眼，小声说：“我这几日没出剪心堂，我什么都不知道。”
裴晦用手指勾着她的头发，笑着问：“不好奇么？”
谢栀把头摇成了拨浪鼓，扑进他怀里说：“世子爷，我只想好好学字，好好读书，好好伺候您。”
这狗贼不会杀人灭口吧？谢栀肝胆生寒，下意识抱紧了他的腰。
裴晦对她很满意，他的枕边人，知道分寸很重要。看这家伙脊背微微颤抖，就知道她是害怕了。胆子还得多练练，要是经不起风浪，如何能长久留在他的身边？
裴晦抚了抚她的脊背，道：“好姑娘，睡吧。”
这是放过她的意思了？谢栀提心吊胆的，直到裴晦睡了，才放心睡了过去。