第三章
日前，符子京接到真州送来的家书，对于他被择选为驸马都尉一事感恩戴德，叮嘱他定要好生侍奉公主，不负帝望。
这是写在纸张上的，留给府中细作刺探所用。
而他阿娘缝给他的那条腰带的夹层内，藏着符候对这桩婚事的真正态度：儿若无法摆脱，可将计就计，虚与委蛇，岐安王不会计较，将来亡国公主，亦好处置。
符子京正出神，楚氏老太君招手叫他。他走过去，撩袍跪下恭恭敬敬的对老太君贺寿。
老太君未叫符子京起身，指着坐在她上首的李希华，说：“这是敏璋公主，怀谦初见，应行大礼。”
寻常未婚夫妻见面，是隔帘相望，含羞带怯。公主与驸马，分属君臣，应行跪拜之礼。
符子京抬目望去，李希华正居高临下的俯视他，拿足了公主的骄傲和轻蔑，等着他，行此尊卑之礼。
符子京倒也坦荡行了礼，只是在李希华令他平身赐座后，频频叹气。旁座一贵妇看见，好奇问道：“今日是老太君大寿之日，皇家又如此重恩，公主亲临，世子却看上去抑郁不乐，何故如此呀？”
“公主在上，怀谦心中委屈，却并不敢言。”
李希华知他这般做作，就必是要言的。虽是初见，对符子京为人做派，却已了解得十分透彻了。他是个比市井上的泼皮无赖还不要脸面的，狗嘴里肯定吐不出象牙。
“除非公主赦我无罪。”
当着满屋子诰命夫人，也不好令他闭嘴，李希华憋着气，说道：“自然，世子但请直言。”
“若公主只是公主，则今日公主凤驾亲临贺我外祖母寿，自是无上的恩典。可公主将来要为我妇，想及此，我就有些悲哀，各位婶姆阿姐且看，我外祖母年事已高，又向来德高望重，去哪里不是上座，在十七岁的外孙妇面前，却还需降一等身份，居偏座。我便又不禁联想，大婚当日，新妇进门，我父母喝不上儿妇敬的茶，还需向儿妇叩首行礼，这难道不是大不孝？”
有人奉劝道：“世子想得偏激了，尚主是荣耀门楣之事，老太君和符候夫妇只会高兴。”
人们虽出劝语，却目光炯炯的等着看一场天大的热闹。
楚老太君也喝斥：“小子疯语，还不快向公主请罪，求她饶恕。”
老太君虽是斥骂自己外孙，却并不令人将他拉出去，由他对堂堂公主出言不逊。是了，从太师府到真州，没有一个人愿意这桩婚事，是皇室，为了渺茫的生机，在强求。
他们轻视她，也无可厚非。
母后说，符子京是个好色的男子，不管是在真州还是上京，都与许多美人有纠缠。她抚着她的脸庞，蓄得长长的指甲上镶嵌的玳瑁指套在她皮肤上轻轻划过。没有用力，甚至是温柔的，可实在太坚硬了，她还是感觉到了微微的痛感。
我儿绝色，符子京见了，或能改变主意。
这是母后的下一句话，所以她今天出现在了太师府的寿宴上。
公主，与娼妓何异？
“老太君让他说，我已有言在先，赦他无罪。”
她的脊背笔直，保持着公主的高贵。只是符子京站了起来，她由俯视变成了仰视。
“那怀谦就无礼了...今日见了殿下，知晓殿下是个通情达理之人，怀谦才斗胆，表达自己的想法，我与殿下实非佳偶，想请殿下求陛下收回旨意。怀谦自小习惯了他人侍奉，又怎能接受将来连与妻子行房事，也要一请再请，得殿下允准，才能入内。”
一个男子，只要不想要一个女子，不管双方是什么身份，都可以践踏她。
饶是李希华告诫自己，她只是承担着一个公主的使命，不管符子京说什么，她都会隐忍。但符子京的无耻，还是突破了她的底线。
“只怪我倒霉，此次就不该来上京。上京好男儿这般多，我自知并没有什么出众之处，叫公主看中，不过是因尚公主禁锢颇多，日后前途渺茫，上京门阀世家都想法子躲避，偏我独自在京，阿爷阿娘不在身边...。”
李希华冷笑不已：“原来我是嫁不出了，才抓了你这个壮丁。”
符子京微微俯身，一瞬不瞬的盯着她的脸，笑道：“殿下美貌，若是寻常人家的女儿，怀谦必定求为妻妾。只是我爱温柔小意，任我予取予求，不想内室供奉个祖宗。”
李希华在肚中搜罗，却一句回击的话都说不出，只有瞪视他：“世子的心意，我知道了，我会回禀父皇。但圣旨已下，父皇会不会收回，不是我能扭转的。”
“殿下尽力便可，怀谦感激不尽。”
李希华恨不得撕碎他那张假笑的脸，捏紧了拳头。堂屋里因着这尴尬的场面，妇人们屏着气息，无有发一言的，有看梁上粉尘的，有低头绞弄帕子的，就是不敢将目光放在两人身上，耳朵却张得极大。
就连楚老太君，也只是长吁短叹两声，上前拉住李希华的手，装模作样的抚慰两句：“浑小子不知天高地厚，殿下要杀他的头也是应该的。”
“我若因他不肯做我的郎婿，便要杀他，岂止是当朝的笑柄，怕是史家要写进书里，遗臭万年了。”
说罢，李希华起身，对楚老太君道：“今日是老太君的寿宴，我还是不在此添堵了，免得大家都不高兴。”
楚老太君道：“殿下何出此语，我这便叫人将这小子逐出府，让他滚回他的真州去，断没有叫殿下走的道理。”
李希华没再说什么，看也不看符子京一眼，快步往外走去。楚老太君连忙起身追喊：“殿下，好歹用了饭再去。”
“老太君，你们家的饭，我还是不吃了。”
李希华在前面走，楚老太君由侍婢搀着跟在后面，一路送一路说尽致歉的好话。屋里众妇亦不敢安坐，也跟在后面。
庭院中谈笑的诸女不知发生了什么，赶上来扯着各自的阿娘问。
大半个朝廷的命妇，都于今日坐在福安堂里，于是符子京当众拒婚敏璋公主一事，没等宴散，便传遍了整座上京。
李希华回到宫里，本应去蕉凰殿问安，望着巍峨的宫殿，却被一种名为恐惧的感觉笼罩。
她回到自己住的织英殿，殿门大开，几名尚宫局的女官守在殿门，拦住了和她一起回来的苏喜姑侄。李希华往里走，徐尚宫站在飞檐翘角下。
她垂头丧气的走过去，徐尚宫道：“殿下看上去，毫无公主应有的仪态。”
她的规矩，礼仪都是徐尚宫教导的，徐尚宫对她十分严格，从她五岁开始，就不许她的背脊，脖颈，头颅，有丝毫的弯曲，时时耳提面命。
李希华答道：“徐姑姑，我只是有些累了。”
徐尚宫看着她被日头晒得苍白的脸，说道：“殿下的妆容也太素淡了，衣裳颜色也不靓丽，怎压得住群芳争艳。殿内人办事如此不力，奴婢会给殿下换个梳妆娘子。”
“后宫已久不添新人了，那芳水去哪宫？”
“她的手调不好脂粉，便去浣衣所吧。”
李希华怒火拱起，沉声道：“不肯抹重了口脂，是我自己的意思。”
徐尚宫道：“更换殿下的祗应人，是皇后娘娘的意思，奴婢只是依命办事。”
李希华环顾殿内，沉寂无声，宫女一个都不见走动。
“母后是把我殿里的人全都打发了吗？”
“殿下多想了，只是让她们都出去了。但是殿下身边的人，应该常尽规劝之责，比如今日苏喜，身为掌宫女官，没有拦阻殿下与驸马争锋，一味纵容殿下的脾气，皇后娘娘便颇多微词。”
“苏喜姑姑看着我长大，见我受符子京的气，岂有不心疼我的道理。”
“殿下，最心疼您的，是皇后娘娘。父母之爱子，则为之计深远。”
“是吗，为了我吗？”
徐尚宫往旁边退一步，恭身道：“皇后娘娘在等着殿下。”
李希华从炽烈的日光下，走进檐下阴影中。身上没有了晒热之感，头却越发晕了。
沿着曲廊走，一扇扇槅门，洞开的，紧闭的，光影在她雪白的面庞上浮动，她始终无表情，紧抿着唇。
她在寝居前停步，推门进去，皇后在珠帘后，她的书案前，手上拿着的，是她昨夜写的诗。
见她进来，皇后道：“我竟不知华儿有这样意气和襟怀。”
昨夜读庄子，持卷困卧于锦榻，梦中化为织英殿后园那用石头堆砌而成的清池中的锦鲤，池水是不能流动的死水，稍摆几下尾，便到了池壁。正为不得自由而郁闷时，鳍化为翅，遨游无边天际。
早晨醒来，心中畅快，于是作诗为纪。
她没有想过皇后今日会来她的织英殿。
“不过身为女子，还是写些咏物抒情的诗句更好，心气太高，反会被人诟病。”
李希华应喏：“儿臣日后，只写春景秋思，只写闺中愁怨。”
“做阿娘的不过说句这样的，华儿便赌上气了...难怪那符子京非拒婚不可，你也该收收你的性子了。”
“母后既然知道符子京当众拒婚一事，难道不用去打听他今日说的什么话，他如此羞辱我，就算是平民女子也应该有尊严，何况我是一个公主。符子京根本不想做这个驸马，与我受他这一跪何干。”
皇后随手拿起桌上一方玉石镇纸，说道：“尊严？华儿随便一个物件，可供你口中的平民，五口人家吃一年的饭了，若遇着乱世，饥荒，平民女子便插上草标，当街贩卖，只为抵一顿饱饭，几两碎银。那时她们有没有尊严，有没有自由？”
“为什么总是做女儿的待价而沽，日子再困难，就算是要死的时候，也从不见卖儿子的。”
皇后将镇纸重重拍下，气得颤抖：“你是说，母后在卖你？”
李希华忙跪下：“儿臣不敢。”
皇后道：“你父皇已是神志不清了，前朝后宫，全靠我一个妇人勉力支撑，或许我见识短浅，苟延残喘也是为了你们姐弟。你父皇为了防止外戚权势过大，从前只赏赐你外祖家金银之物，不给官也不给兵，却不知主少国疑，太子身后没有倚仗，终酿成李肃之祸，别说真州，就算是上京的朝廷命官，也多有投靠之意。华儿，母后也是没法子，你不嫁真州，便要嫁希州永宁伯为续弦，他年纪做得你阿爷了，这符子京青春年少，母后选了他，难道不是为你打算？你自己也派了人去真州，知他在上京的混账模样都是装的，这桩婚事，不算辱没了你。”
“母后，不是我不愿嫁他，是他不肯要我。”
“符候来信，已同意他尚主。”
“可他自己不愿意。”
“难道是为了和李肃小女儿的婚约？”皇后定定的看着李希华，“李肃和歧安王妃长成那模样，他家女儿又能美到哪里去。华儿，咱们要将公主的身段放下，我不信他不被你迷惑。”
“母后，不能想别的法子吗？我嫁给符子京，真的可以换得三十万兵马倒戈吗？”
皇后不语。
李希华捏紧了衣带，大逆不道的说道：“早知有这一日，母后就该让后宫的娘娘们，平安生下孩子，倘能多得几位公主，不仅儿臣可以嫁符子京的三十万，儿臣的姐妹，可以嫁永宁伯的五万，嫁云州的三万，只要有兵权的，都可以嫁，阿弟的皇位，何愁不安稳...。”
皇后的巴掌，忍了长久，终于落在了她脸上。长长的玳瑁指套，也终于划伤了她的脸。
这样才是对的，母后原不必装作爱她。
李希华低着头，沉默了下来。
“不管我做什么，总是为了你和太子...你自己好好想想吧。”
殿内是那样静，脚步声隔很远还听得清，甚至能听见皇后与徐尚宫说：“请太医来，脸上可留不得疤。”