第39章 .追及对峙心不平
许寒筠的肋下，血一丝丝游曳在水里，整个人下坠。
阖上眼，是她决绝背影，那一头青丝飘萧如烟霭，幽渺、柔弱，却终难拢入掌中。
可债未清，仇不平，又怎甘此生抛转寒江，万事皆休......
*
岸上泥沙滞重，顾沅芷一脚蹬开绣履，撕开云锦织金的裙幅，赤足狂奔。
蚌壳、石子划得足底渗血，真个步步钻心。
她咬牙坚持，但凡一停，脑海便映出那人冷寂的眼，比江水还要寒上三分，只怕一霎的愧怍将她吞没殆尽。
不知多久，她力尽神危，一跤跌倒在地，只顾喘息。
但见四下里芦花茫茫，心下稍定，寻了个密实地方，蜷身抱膝躲着。
才歇下不多时，听得一阵窸窣作响，由远及近，分明是有人拨着苇丛行走。
可顾沅芷疲乏得骨缝钻疼，提不了气力再奔，只盼那人避着走。
她敛息屏气，杏眸睁得溜圆，眼看那声响就要抵到面前，无处可逃——一只水鸟从芦间惊起。
不过虚惊一场，顾沅芷骤然吐出一口气，松懈下来。
才回头的瞬间，一张陌生的脸孔贴近，形似鬼魅，悄无声息地伏在她背后。
顾沅芷惊得向后跌倒，听见那人说道：“司主有请，还望顾小姐跟我们走一趟。”
她心头冰冷，这些玄衣刺客一路追来，劫船竟是为了她，不是为了杀许寒筠！
“你们是谁，为何要抓我？”
玄衣人没回答，朝她逼近一步。她手脚并用地往后退，伸手横档在眼前，腕骨蓦地被玄衣人扣住。
乍然间，听到尖锐破空声，脸上似是迸溅了一蓬温热液体。
她恓惶睁眼，指腹揩拭脸颊，黏腻的血一滴、一滴流散开来，惊得双手痉挛。
身旁玄衣人已然倒下，眉心没入的一枝羽箭，兀自嗡嗡颤动。
顾沅芷顺着箭矢来处望去。
水天交接的灰濛处，立着一个人挽弓而立，旁边有人搀扶。
他浑身湿透，肋下胡乱裹着布条，渗出暗红。江风吹拂湿发，露出一双黑如曜石的眼，晦暗难辨，静静地看着她，像一尊无间罗刹。
顾沅芷心头悚然，挣扎爬起就跑。此刻已分不清许寒筠是人，还是朝她索命的怨鬼。
可没跑出几步，几个亲卫便围拢而来。
“别碰我，我自己会走。”她叹了口气，拂袖转身，朝许寒筠走去。
许寒筠凝然看着她步步走来，弓稍挑起她的下颌，声音听起来不掺情绪：“跑得这样急，是要去哪里。”
顾沅芷垂眼避开他的目光，喉间发紧。见他还活着，心中不知是惊惧，还是有一点...连自己都不愿承认的庆幸。
她唇瓣翕动，吐出的字轻得发虚，答非所问，“水流湍急，方才我若去救你，不过是多一条性命罢了。而且那帮人是冲我来的，我只能自保。”
许寒筠听完，久久没有言语。湿冷的指尖攀上她冻得素白的脸，一点点捻去沾染血迹的昳丽眉眼。
江畔芦花潇潇，絮絮不休地穿荡两人之间，没个尽头。
他指间那枚铁射玦，碾着细嫩的皮肉，令顾沅芷打了个寒颤。她心知他越不表露声色，越是生气。
可这人设局逼她迫淫、烧山抓她、一箭险些伤她，种种行迹可恶至极，她何尝找他算账？如今只不过束手不救他，便如此不平？
“本官不是求你相救。”他苍白的唇逸出叹息，“顾小姐惯会为自己打算，在江里对我未及回首一眼，你何曾有过片刻的考量，就这么恨我？”
顾沅芷愣怔了一下，此人一本正经地唤她‘顾小姐’，还是在牢里疏离的样子。她想说，自己没有那么的恨他，她固然是想一走了之，可也是有一瞬迟疑的。只怕在水底，对他回身流目，便不忍狠心...
即便是不相干的人，她也不忍袖手，何况是牵扯良多的他...可终究没有再言。
他问：“若我溺毙，你便能毫无顾忌回到梅贺致身边了？又或是去寻段隽言，还是另有高就。”
顾沅芷睫毛轻颤，被他话里的讥讽一刺，心口发堵，“大人既然安然无恙，又何必用这种话来折辱我。我是想走，但没有想过要用你的命换。何况你有这么多亲卫，何须由我救你？”
许寒筠木然背过身，望着无垠水面，倦怠地阖眸。肋侧的痛尚可捱过，心口那点锐意却更盛。
他并非是在意她的决然。只是，不患寡而患不均，偏偏她厚此薄彼，对别的男人如何关怀，又是怎么对他的。
*
顾沅芷被带回了官驿，独自在别院歇下。
而许寒筠一踏进房内，再也支撑不住，如一竿孤竹横折倒下，她江畔的话，不过是最后压垮竹梢的寒雪。
顾沅芷在隔壁，看着仆役进进出出，端出来一盆血水。捣药声、隐约压抑的咳嗽声传来。
她坐在窗前，看着荒芜的枝干，心里闷闷的，说不清是什么滋味。
隔天，她犹豫再三，终是走出月洞门，忽地被迎面而来的周平拦下。
“小姐留步。”周平道，“这几日陆续有官员前来探望大人，有些在京中见过您，眼下不便露面。”
顾沅芷神情惘然，轻声问道，“那...许大人伤势如何了？”
“劳小姐挂心，大人有郎中疗愈，脱离了死关。”
顾沅芷看着手中冒着热气的药碗，忽然觉得有些可笑。她是他见不得光的私宠，她的存在不能为外人道。这是在做什么？为什么要去关心一个囚禁她的人死活。
顾沅芷默然转身，将药汁子倒进了花丛里，回了屋。
也好，省得相看两厌。
之后的几天，她真的再没出过院子。
*
卧房内，许寒筠昏沉了五天，伤口渐渐愈合，高烧也退了。
他面色苍白，披衣起身，靠在榻上翻阅公文。
门外有倥偬足音，他身子未动，余光不着痕迹地睨向门外。
“大人。”门被推开，是察院的孙都事。
来的不是她。许寒筠目光凝在公文上，字迹也迷离倘恍迷迷糊糊，弄不清楚。。
一连数日，她竟真的没来看过他一次。真是薄情冷性，到了这个地步，她竟连一丝愧疚的姿态都懒得做。他又或是失落于...自己费尽心机，步步为营，到头来，还是捂不热她那颗心半点。
“大人，您在听么？”一旁侍立的孙都事低声唤道。
许寒筠敛了心神，抬眸看他，声音一贯的清冷：“说。”
“上次扬州盐务案，梅贺致收受盐运司的孝敬银，用于求购战马。相关余党浮现，梅家一案，三司定谳，圣上朱批已下，斩首之日，就在年后。”孙都事恭敬地回禀。
许寒筠修指敲着床沿，沉吟片刻，问道：“梅贺致呢，可有他的动向？”
“据东厂的消息，梅贺致似乎已潜回京城左近，但踪迹难寻。他手下有几个亲信旧部，近来在京畿附近暗中集结，似有异动。”
许寒筠唇角勾起冷峭弧度，手中卷宗随手扔在榻上，淡淡道：“知道了。”
孙都事摸不准他的意思，一时不知该如何接话。
许寒筠目光投向窗外凋零的梧桐，话锋一转，“今年冬狩是何时？”
孙都事一怔，还是恭谨答道：“圣上已经下旨，定在两月之后，于南郊行围。”
“嗯。”许寒筠淡淡应了一声，便挥手让他退下，眸色晦暗不明。
依照祖制，冬狩之时，天子将率王公百官及禁军前往京郊围场，既是操演武备，亦是彰显皇恩。
届时，京中防卫必然松懈。
那将是一个很好的时机，无论是对梅贺致，还是对他自己。
“大人，用饭了。”周平此时进屋给他布菜。
“她这几日，可还安分？”许寒筠漫不经心地问。
“小姐这几日总有事做，也不枯燥。”周平知道自家大人问的是谁，将顾沅芷喂鱼、做糕点、写诗的杂事一一说来。
许寒筠目无表情听着，指节慢慢收紧。
官驿的另一边，四方庭院，高墙黛瓦，将顾沅芷幽困于一隅。
得知许寒筠身子好转，她心里稍定。可随之而来的，是更深的烦闷、茫然。
听周平说，那些刺客看路数，是照渊司的人。
她蓦地想起一桩旧事。
幼时，母亲在后院池塘教她凫水。她记得自己呛得直哭，再不肯下水。
母亲将她从水里抱起，以软巾裹住，一下一下抚着她的背，语气低哀：“沅沅要记住，水能要人的命，也能救命，你一定要学会，莫要怕水。”
母亲亦常告诫她，若在外头撞见系着水蓝腰绦、举止诡异之人，务必远避。那是奉邪祀者，会拐走貌美女子，献给他们的水神。
水蓝腰绦，那些玄衣人腰间不就系着么。可母亲又怎么会未卜先知这一劫，理不清头绪。
不过若是顺利，推算日子，爹娘和哥哥们，应该被梅贺致接回了罢。
她在廊下倚阑干，想着心事，随手抛饵料入水，看鱼群争作一团。
人海熙攘，皆为利往，就连鱼儿也是，她为何不能自私一点......
许寒筠如何，与她何干？她该想的，就是如何从这牢笼里逃出去。
院中，两个洒扫仆妇在窃窃私语，那些话飘来耳里，她百无聊赖地听着。
倏地，手中饵料尽数洒落，鱼儿扑腾夺食，水花溅落在她沁凉的指尖。
梅家定斩，那些婆家的人，都要死了。
从逆之罪，也再难翻案。
她难道一辈子都要被许寒筠困住么......
到了夜里，顾沅芷端着药，叩响许寒筠卧房的门。
也不知是许寒筠的首肯，近来看管松懈了几分，起码是能走出院子到他那的。
“进来。”许寒筠倚在软枕上，翻过一页卷宗，眼皮也未抬。身上只着一件月白中衣，领口敞着，胸腹处缠着厚纱布。
“大人，该喝药了。”顾沅芷垂下眼帘，将药碗递过去。
她今晚特意打扮了一番，一袭雪青对襟衫，行止间宽博飘逸，衬得身形愈发伶俜，弱柳扶风。
看见是顾沅芷，他没有去接药碗，目光落在她脸上探究。
“大人的伤如何了？”她见他不动，素手捻着调羹，一下下舀起汤药散热。
“死不了。”他薄唇牵动，流溢冷嘲的笑，“你似乎很失望。”
顾沅芷心口一窒，“我没有。”
“哦？”许寒筠挑眉，“深夜至此，总不会是特地来关心本官的吧。”
顾沅芷喉咙干涩，可她不得不问。
“我听说...”她深吸一口气，“梅家的案子，已经定了。”
烛焰微颤，在他眼睑下覆上一抹幽影。
“你来，”他问，“就是为了他？”
“不是。”她急于否认，若说是为了梅贺致，与许寒筠辩理就再难厘清。
更何况，那是许寒筠与梅贺致的仇怨，她如何能劝他？又怎么有资格劝。
而且，她是为了自己。