第61章 .不渡他假死作舟
岁序迁流，终是迎来冬狩。
顾沅芷眼覆三指宽的白绫，正枯坐大帐，忽听得号角悲鸣，便起身道：“外头何事？”
一只手沉沉按在肩上，将她压回椅中。许寒筠施施然整束护臂，神色自若道：“是在围猎猛虎呢，清妘听话，在这等我回来。”
顾沅芷哪里肯信，心绪如乱丝：“是贺致的人来了，对不对？打起来了么...”若梅贺致部下得了图，今日便是兵谏之时。
许寒筠见她猜着，眼底闪过阴鸷，面上仍是温存，贴近她耳畔，软款款哄道：“不是。他这会还在诏狱里锁着，你莫要多心。”
说着，顺手取过架上长剑，仓啷一声，青锋出鞘半寸，照见他眼底杀机。
顾沅芷听他衣袍带风，似要离去。她虽目不能视，但心窍一片雪亮，哀道：“你早就知道了，今番是你布局等他？放过他，起码容他洗清冤屈，如何？”
许寒筠一声轻笑，抚她眼上那条白绫，叹道：“除了这一桩，其余我都依你。”
这场局，他处心积虑布了多年，怎会放弃？
听得许寒筠足音远去，顾沅芷缓缓摘下白绫。
且说前番梅贺致得宁亲王援手，脱离锦衣卫罗网，又凭顾沅芷留下的冬狩布防图，协同旧部，避过重重禁军，直抵御帐前，意欲兵谏。
谁料那宁亲王狼子野心，竟临阵反水！宁亲王利用梅贺致，借“梅逆弑君”之名，行勤王之实，想趁乱刺杀太子、逼宫皇帝，自己登基大宝。
一时金戈铁马，围场大乱。皇帝在禁军、梅贺致一方人的掩护下，退后撤离。
梅贺致杀得性起，目光乱寻，瞧见高岗之上的许寒筠，直冲上断崖，长枪一指：“许贼，交出我夫人！”
许寒筠的死士虽蜂拥而至，但被梅贺致那班亲卫截住，双方捉对厮杀，一时顾不上护主。
此时崖畔杀声鼎沸，许寒筠虽落单，仍面不改色：“你打着清君侧的名义兵谏，不去杀害你的首辅，一心缠着我夫人作甚，终究鼠目寸光。”说着，挽出一朵剑花，欺身而上。
五十招，百来招。毕竟许寒筠是文官底子，久战气怯，一个脚步虚浮，被梅贺致觑个破绽，枪杆横扫过去，正中腿弯，霎时仰面跌倒在乱石雪泥中，形容甚是狼狈。
梅贺致哪里肯舍，清叱道：“奸贼，纳命来！”手中长枪一顺，势如游龙出海，击碎许寒筠护心镜，眼见要结果了他性命，斜刺里闪出一道纤影，挡在许寒筠身前，凄声道：“贺致，停下。”
梅贺致收势不及，枪尖离她鬓边半分顿住，惊起雪粉四散。他急道：“夫人，快让开！”
许寒筠怔怔看着挡在身前的女子，心头突突乱跳，一股从未有过的狂喜涌上心头——她选了我，生死关头，终究是舍不得我死。
顾沅芷回身一转，盈盈望向许寒筠。但见杏眸光华流转，哪里有一丝盲态？
许寒筠欣喜尚未回转，疑云已笼上心头，攒眉问道：“你的眼，几时好的？”
顾沅芷幽幽噙笑，缓缓道：“若是好不了，又怎能瞧见许大人书房多宝格后的惊天机密？”
这一语，直教许寒筠面色微变。梅贺致听得不知就里，依旧不收长枪，凛凛道：“夫人，你同他说什么，杀了便是！”
“贺致，切莫乱了阵脚。”顾沅芷把手一拦，见许寒筠神情滞涩，心中怨气方得宣泄，冷笑道，“许大人好算计，你既贪那拥立新君的从龙首功，又可全身而退，做护驾旧皇的忠臣。别忘了，自古墙头两端的人，向来无一善终！若你事败，勾结宁亲王的罪状呈到御前，你项上人头不保！”
许寒筠不言不语，眼波凝然倾注她，心里也不知是恨是悔。梅贺致思量片刻，还是依夫人所言，并不抢攻许寒筠。
说到此处，顾沅芷蹲下来靠近许寒筠，咄咄逼人：“许大人呐，你惯会玩弄权术，怎的被我这闺阁弱质蒙蔽了去？可见是天道好还。如今只剩两条路，你是想死在贺致的枪下，还是用你的手段，保他洗清我两家冤屈。”
原来舍身相护，不过是为了换取谈判的筹码。她的智计，都只是为了梅贺致。
枕边人早已学会虚与委蛇，千般计较，万种隐忍，只为在今日给许寒筠致命一击。其实那盲眼手段，平日里何尝没有破绽？不过是他贪念一起，沉溺她不得不依附自己的假相，不愿点破罢了。
忮忌之意，如雨后毒棘疯长，斩不尽、烧不绝，将许寒筠一颗早已千疮百孔的心绞缠。酸、苦、恨、痴、嗔，百般滋味攻心，逼得他五内俱焚，喉头腥甜狂涌。
“噗——”许寒筠受了枪刺内伤，硬生生呕出一口黑血溅在雪面。他盯着她，哑声道：“你护我，是为了他？为了区区一个蠢物，你竟对我几番算计，更是骗我盲眼，盗取文书。你的心究竟怎么长得，他凭什么，我哪点不如他？”
“别说废话，夫人从未对你动心，她一直站在我这边。”梅贺致稳住心神，长枪又送近许寒筠面门一分。
漫天里碎玉乱琼，纷纷扬扬，点缀她清妍眉眼，浑然似水月观音相，偏偏不予许寒筠半点慈悲。
她为何要怜悯他！这人骗她多次，从扬州盐课账本开始就布局，引梅贺致发动兵谏去杀首辅，坐收渔翁之利。且祸乱朝纲，纵是死了，也是咎由自取。
一遍遍告诉自己，拦下贺致杀他，不存对许寒筠半点的私心。
见许寒筠垂手待毙，她本该快意，可不知怎的，心里悠悠荡荡，没个着落。
真教贺致一枪结果他，固然痛快，只她倒生出无端怅惘。许寒筠那般作践她，若一死百了，轻飘飘下了阴曹地府，喝一碗孟婆汤，将前尘忘却，岂非便宜了他？
忘记她，他这样的人，有一日也会忘记她么？怎奈恨到极处，也能生出不舍。
她眸中寒意更甚，许寒筠欠她良多，命也是她的，由着她折磨，方解心头之恨，即便梅贺致也不配取他性命。
她敛衽半跪雪地，探手替许寒筠拭去唇畔血渍，他倒卧雪泥，只觉她指尖比雪还冷，顾沅芷悠悠道：“你与宁亲王结党营私的铁证，我已藏在了一个谁也找不到的所在。许大人，如何呢？”
梅贺致拧眉，有些不悦顾沅芷这过于亲昵的举动，还是忍住了。
沉默相持中，许寒筠眸光闪烁，潜在太子身边做宁亲王的暗线多年，此计若成，宁亲王允他清洗首辅势力，让他入阁拜相。
可缘何要一次次被她蛊惑？明知她对自己恨之入骨，偏要将她半步不离带在身边，坏了大业！
许寒筠低低笑出声来：“好啊。我重审他，你归我。”
“我不答应！”梅贺致剑眉竖剔，厉声道，“夫人，我不必靠这奸贼洗冤，今日我便是死，也要拉他垫背。”
“重审案子的人，也有他许寒筠。”顾沅芷轻蹙秀眉，庄容正色道，“梅贺致，你已折损大半旧部，还要带着通敌叛国的污名去死吗？顾家满门还在流放路上，我爹娘下落不明，你若死了，谁去救他们？”
许寒筠冷眼旁观，见梅贺致心神大乱，正欲开口再刺他几句，倏地空中一声凄唳，他养的白头隼俯冲而下，双爪如钩，直取梅贺致眼珠。
陡生变故，梅贺致不及细想，本能掣抢格挡。
机不可失！许寒筠没了桎梏，手腕微翻，一枚袖箭破风而出，直奔梅贺致咽喉射去，梅贺致虽极力偏让，仍被锋锐擦破颈侧，顿时血流如注，染红半边战袍。
顾沅芷一惊，用白绫替他包扎。
恰在此时，山下战马萧萧，旌旗蔽空，分明是兵部的人。原来梅贺致还是聪明了一回，没有全信宁亲王，此前托兵部旧友驰援。
霎时局势逆转，宁亲王节节败退，大势已去。若没有顾沅芷的布防图，梅贺致人手折损，也未必会赢。
一切变数皆是她...许寒筠站在崖头，冷眼瞧着山下乱军，半晌，长叹一声：“好，我答应你，但你必须归我。”
顾沅芷没反驳他的要求，捂住胸口，心下惴惴未散。她并未找到许寒筠的罪证，那日盗取的不是与宁亲王有关的文书，她不过是诈他一棋，没想到被她猜对了。
一场惊天变乱，终以宁亲王伏诛，太子死于流矢告终。
圣旨下，梅贺致虽有救驾之功，然因兵谏惊扰圣驾，功过相抵。念其旧勋，免死罪，重审后洗冤，削去将军职，贬为庶人，充军关外，永世不得回京。梅顾两家，也免于流放，皆为庶人。
许寒筠虽保住官位，但清洗首辅的筹谋，却是一朝尽付东流。顾沅芷成了他这盘残局里，唯一的战利品。
返京途中，大雪连降几日，薄冰封冻河流，四野皑皑。
许寒筠心下郁结，不耐与大队随行，只带了数名亲随，策马先奔。
行至江畔渡口，上下皆白，更无半点纤尘。
忽见芦荡中一伙黑衣人暴起杀至，许寒筠虽有亲随死保，怎奈众寡悬殊，渐渐落了下风。
正危急间，几个贼人越过战圈，直扑马车。
许寒筠长剑一振，逼退一名黑衣人，回身要救顾沅芷，岂料刀光封了去路，顾沅芷已被两名汉子拖下车，径向江心拽去，他心中焦急如焚。
但见江心中，兀立一块黑礁石矶，孤悬浪淘。
顾沅芷步步踉跄，被推搡着踩上浮桥，待站到石矶上，她低头看时，一瞬头晕目眩，脚下是凿开冰面的江水，黑沉沉深不见底，似张开巨口的饕餮。
她身旁一个头目样子的黑衣人，朝着岸上厉喝：“若还想要这女人的命，便速速弃剑！若敢说半个不字，我便手一松，教这娇滴滴的美人儿，去做水鬼！”
“住手！”许寒筠杀心暴涨，“尔等胆量不小，可知本官是何人？”
黑衣人笑道：“自然知道。许大人，我乃本教香主香主是中国民间教派、帮派等组织的管理职级，每逢三十年，会择一女子投入江心，以其魂魄安息水患灾厄。就选她，如何呢？”言罢，他作势一送，顾沅芷身子摇晃，险些滑落石矶。
当啷一声，宝剑落地，委弃雪泥中。许寒筠喝令手下弃刃，只垂手而立，任一旁的黑衣人将两柄分水刺架上肩头，沉声道：“剑已弃了，你们莫要伤她。尔等邪教妖人，聚众作乱，必遭朝廷围剿，若放了她，本官会留你们一命。”
香主不在意他的威胁，将一方宝匣举高，一手指着顾沅芷道：“我们做笔买卖如何？这匣内所藏，乃是当朝首辅任职黄河总督时的贪墨铁证。你若得了它，扳倒首辅，入阁拜相，指日可待！”
香主话锋一转：“只是...这权势与红粉佳人，许大人今日只能取一样。是要这前程万里的官凭，还是要这女子的性命？”
顾沅芷瞥了眼黑衣人系着的水蓝腰绦，心下计较一番，忽然扬声道：“别为难了，我帮你选。”
许寒筠一怔：“清妘，别胡说。我选你，把她放了，东西我不要。”
香主很失望，可惜地收回宝匣：“成大事者，怎可牵绊儿女情长，不多想想？”
许寒筠冷道：“本官说了，选她。”
“你一直想要的，不就是这个吗？”顾沅芷打断他的话，“成为首辅，拥有一人之下、万人之上的权势。你欺我、骗我、利用我，如今机会就在眼前，怎能放弃？若是为了我错失良机，你往后余生，每每午夜梦回，定会悔恨今日为何没选那匣子。”
许寒筠软声道：“不会的，我说到做到，从不后悔。你要什么我都依你，往后再也不骗你了。”
她轻轻摇首，向后退去，半只绣履已悬空石矶，教他惊出冷汗，急道：“清妘，别动——”
茫茫雪幕里，顾沅芷一袭月白琵琶襟短袄，益发纤细伶仃。一头如云青丝失了簪环，迎风飘散，欲静不止。
她平静道：“我要的，你给不了我。但你要那个位置，我成全你。等我死了，这世上再没人知道你的软肋，也没人会拖累你。”
“不是这样！清妘，别动！那些都不重要。这局是你赢了，你下来，听话，别闹了......”许寒筠心头骤紧，见她乌发在惨白烟波里横斜，衬得身形幽渺，如欲乘风归去。
许寒筠挣动间伸出手，想捞住这抹如烟的影儿。奈何她可望而不可即，他是真的抓不住了。分水刺扎入肩肉，流溢出鲜血，他也浑然不觉痛楚。
钳制他的黑衣人悄然移开几分利刃，暗骂道：这做官的当真是个痴种，命都不要了！
见他如此痴怔模样，顾沅芷没来由悲酸，他们之间也该了断了。红尘风月债，何苦更添牵绊？既是注定还不清，倒不如以死为舟，自渡出这迷津苦海。
顾沅芷扬起唇角：“等你站在高处时，会不会觉得冷？会不会记得，曾有个人，被你亲手放弃在这一江寒水里？”
“别说了，回家，我不会放弃你的。没这匣子，我亦可扳倒首辅，报杀父之仇，不需你为我抉择！”许寒筠神光尽散，熬得眼圈泛红，“放她走，你们要什么？”
香主戏谑地看着二人，并未放人。
顾沅芷静静望着他，目光浮漫看透世情的寂寥。你既想要权柄，又想要听话顺从的知心人。这世间事，终究不是你能尽在掌握的。许寒筠，得到后又失去的滋味，你也该尝尝了。
“回家？”顾沅芷目光投向茫茫江水，喟叹道，“哪里还有家呢？”
在许寒筠惊恸眸光里，她紧闭双目，连最后一眼也不愿施舍于他。
唯见她兰袖飘萧，素手轻轻一撒，身若飞絮，盈盈向后仰去。恍若一轮皎皎明月，敛尽清辉，沉沦于浩浩沧水。
世间名利权位，皆归了你。而我，终归是我自己了。
江面转瞬复归寂寥，仿佛这世上从来不曾有过这么一个人。
属于他的仙姝，从云端坠落了。
“清妘，不要——！”许寒筠发了狂性，不顾死活地冲向江心，黑衣人慌忙撤招，分水刺还是划破他颈侧软肉，霎时鲜血淋漓！他竟不知痛痒，纵身一跃江水去寻她。
顾沅芷在下坠，耳畔悲风送惨，一腔凄厉，要把昏黑江天喊破。
“清妘——”
这世上，还有谁会这般呼唤她？只有他，会喊这不属于她的名字啊。
最后见他的模样，浑身泥泞，衣袍零落，一副落魄之状，竟比他高坐明堂时，要顺眼得多。至少那时，他眼里唯有悸恸，再无算计。
她自哂：许寒筠，你也会痛么？你那颗被权柄塞满，冷硬如石的心，竟也会为了失去我，感到痛么？
从此，爱恨归葬寒江，不为谁妻，不为谁棋，终是得了自在。
许寒筠怕了二十多年的水，五岁那年，天地崩颓，洪波涌起，父亲就在他眼前，生生被恶浪卷去。
连她也是如此离开他，看着亲近的人溺水，无能为力。他失去了，他又一次失去了......泥沙冲进鼻腔、肺腑，痛得头疾也暴戾而发，可他还是费力睁眼去寻她。
没有，什么都没有。
无尽冷流，如无数只鬼手拉扯他往下沉。
清妘，你在哪里？我不怕水了，我下来陪你了，你别躲我。