第39章 状元郎巧解难题 “夫君……
那妇人问完话,也不待孟绾的回答，目光便转向沈卿婉，笑吟吟问道：“想来这位便是玦哥儿的媳妇罢？”
沈卿婉心下暗忖,孟绾方才提及了大房，这位又说“在背后说她的”，想来这位便是大房的伯娘了。遂敛衽行礼，恭声道：“大伯娘好。”
大房奶奶李氏三步并作两步走近，一把便攥住了沈卿婉的手，笑得眼角的细纹都堆了起来，亲热道：“好个标致敏慧的孩子！也难怪我们那冷冰冰的二郎动了心。”
沈卿婉含笑应着，心里却暗自纳罕。孟绾方才那般郑重叮嘱，叫她提防这位大伯娘,可瞧她言语间满是亲热,倒像个好相与的,半点看不出“小心”之处何在。
她不由得蹙了蹙眉头，疑心是孟绾年纪小,未免对长辈有些偏见。
李氏拉着她的手,道：“时候不早了，老祖宗那边传饭了，咱们且去饭厅用些饭食罢。”
一行人往孟家老太太的敬和堂去。
走到近前,便见五间上房,雕梁画栋,气派非凡。门口候着的女使打起帘子，众人鱼贯而入。正中摆着一张红木大圆桌。
周遭设着几把雕花红木椅,桌上早已摆齐了碗筷，银筷玉碗，青瓷碟子,映着顶上的八角琉璃灯，熠熠生辉。
堂上一位鬓发如银的老夫人独坐在楠木榻上，气度端凝，不怒自威。
沈卿婉忙上前见礼，行过礼后，大伯娘又指着厅中侍立的几位妇人，一一引荐，“这是你二房的伯母，这是你大嫂子……”
沈卿婉一一问过安。
不一时，众人按照位次，一一落了座。孟老太太自在上首，两位伯母陪在左右，大伯娘膝下两女，全嫁了出去，便拉着沈卿婉做她身侧。
二伯娘身侧则坐着她的媳妇和女儿。
沈卿婉的婆婆徐氏，只落了个下首的位置。
席间静悄悄的，只闻碗箸轻碰之声，无人多言。
正吃着饭，忽听得“叮”的一声轻响，却是徐氏伸箸去夹那碟糟鹅掌，偏生与二伯娘的银筷撞在了一处。
徐氏唯恐众人瞅见，忙不迭地缩回手，小声道：“嫂子先夹。”
二伯娘睨了她一眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，慢条斯理地将鹅掌夹到自己碟中，方才慢悠悠开口。
她声音不大，却满厅皆闻：“我说弟妹，这都这么些年了，怎的还是这般小家子气？不过是一碟菜，抢什么抢，倒像是平日里缺了嘴似的。”
这话噎得徐氏脸色一阵红一阵白。她飞快地瞥了沈卿婉一眼，将头垂得更低，并不言语。
二伯娘像是斗胜的公鸡，仰着脖子，趾高气扬地“哼”了一声。
沈卿婉见状，搁下筷子，插嘴道：“二伯娘这话就见外了。想来是婆婆瞧着这糟鹅掌做得地道，一时欢喜，才急着尝鲜呢。一家子吃饭，原就是图个热闹，哪里就谈得上抢了。”
二伯娘闻言，目光倏地转到她身上，上下打量她一番，忽然拍着腿笑了起来：“哎呦！我倒瞧着眼拙了，竟没留意二郎娶了这么个标致媳妇！
“不单生得好模样，嘴还这般巧，倒比我家那口子院子里养的那几个小妾，强出百倍不止呢！”
这话明着是夸赞，实则暗带讥讽，将她与小妾相提并论，端的是侮辱人。
沈卿婉却半点不恼，反倒柔柔一笑，顺着她的话头道：“多谢二伯娘谬赞。说起来，伯娘院里竟有这许多美人，想来平日里定是花团锦簇，热闹得很呢。”
一句话轻轻巧巧，语气中带着几分耐人寻味。
二伯娘脸上的笑容顿时僵住，气得腮帮子微微鼓了起来，握着筷子的手猛地一攥，盯了她一眼道：“长辈说话，你这小辈随意插话！果然是小门小户出来的，听说你家本是七品官，如今犯了事，连乌纱帽都丢了，”
沈卿婉感受到众人的目光齐刷刷望过来，有好奇的，有打量的，也有幸灾乐祸的。
她定了定神，并不被这话激怒，依旧是那副温婉模样，和声道：“侄媳妇初来乍到，府里的规矩原是不懂的。若有什么说得不对的地方，还望二伯娘多多指教，可别恼坏了身子。”
她知晓对方的意图，想借她的出身奚落她，对方说的是实话，她也并无可辨驳的，若是她接了话，才是难解。
不若不回应，反倒叫她讨个没趣。
果然，二伯娘见她这从容，反倒眉毛上耸，却又不好反复提起。
坐在一旁的李氏见老二家受了这气，心里乐得开花，原想再多看几场戏。只是她心中念着事。便主动出声打圆场，当了回好人：“好了好了，都是自家人，哪来这么多闲话。菜都要凉了，快吃罢。”
筵席既散，杯盘狼藉渐收，各房人等依着规矩，次第告退。
沈卿婉随着众人缓步出了敬和堂。出了大门，众人各自朝自己的院落去，半途中，她遇见徐氏身边的常嬷嬷。
这一顿饭吃的她心里有许多疑惑。
她拉住常嬷嬷，去到人少的花园角落，问道：“常嬷嬷，你是府里的老人，也是打小跟着母亲身边的，有些事想必只有你最清楚。我瞧今日，那老太太对我们三房的人态度也很微妙，其中是有什么缘故吗？”
吃饭时，二房刁难，老太太分明可以出声阻止，她身为侯府的主心骨，谁能不听她的话，可她偏当做什么也没听见，跟个没事人一般，什么也不说，纵容着二房的恶行。
常嬷嬷掉过脸看了看她，又望了望四周无人，才轻轻叹了口气，低声道：“娘子原是聪慧人，想必也瞧出些端倪了。这事说起来，也是老夫人多年的心病。”
她顿了顿，语气沉了些，“当年老太太怀三爷那会儿，遇了难产，折腾了一天一夜，血崩不止，险些就没了性命。
“自那以后，老夫人便总觉得三爷是索命的冤孽，打小儿就不待见他。
“后来三爷长大，不愿守着府里，一心要往外头闯，先去江南求学，后又外放做官，一年到头也难得回来一两回。”
“母子间聚少离多，那点情分便更加淡了。老太太本就不喜欢三爷，连带着夫人，还有郎君和姑娘，也热络不起来。”
末了又补了一句，声音更低：“自老爷去了，老太太心里更没我们三房的位置，府里也常常视作外人一般，平日里能避就避，能远就远，不过是维持着表面的体面罢了。”
沈卿婉听得怔在当地，只觉得方才心中的困惑，此刻都有了着落。
“夫人在老太太跟前受了委屈，被二房奶奶挤兑得下不来台，多亏了娘子挺身而出，几句话便解了围。
“她素来是极好面子的人，今日这般狼狈被你瞧了去，心里必定是感到羞愧的。”
她顿了顿，又道：“往日里夫人对娘子严苛，也是被这府里的风气磨的，她所感受到的婆媳关系，皆来源于她和老太太之间。
“便将这份磋磨延续了下去，老奴也曾劝过一两句，要宽待儿媳，可一些思想上的痼疾，实在难以改变。
“如今经了这事，她想来也会明白，自家人原该彼此体谅，往后待娘子，必定会和缓许多。嫂子心地善良，万莫将往日的些许不快放在心上才好。”
“嬷嬷放心，我怎会与母亲真的计较。”沈卿婉嘴上这样说着，心里却另想着：“老太太待她冷淡苛责，府里人瞧着风向也敢轻慢几分。
她受了那般多不公，从没想过分毫反抗，只懂得将满心的委屈憋在心里，默默忍受。可这委屈积得多了，总得有个去处，便不知不觉转嫁到了我身上，仿佛这样便能稍稍纾解她心头的郁结似的。
她反倒觉得那徐氏有几分可怜——身处困境却不知反抗，只敢向更弱者施压。
沈卿婉想到此处，心里暗暗道：可我偏不会这样。弱者若是只会欺凌更弱，不过是将这深宅里的凉薄循环往复罢了，我既看清了其中的症结，怎会再循着老路走？
为宽常嬷嬷的心，她正色道：“婆婆的难处，我懂，我也体谅。她不过是被这深宅的规矩磨平了棱角，被经年的委屈压弯了脊梁，才成了如今这般模样。
“我又何必与她计较？左右我断不会做那等‘以强凌弱、以怨报怨’的事，往后依旧待她恭敬，只守着自己的本心便是。”
常嬷嬷望着她沉静通透的侧脸，轻轻点了点头：“嫂子这般宽宏通透，倒是我多虑了。”
过了数十日的光景，到了霜降，气温骤降。前夜还是和风习习，次日一早，便刮起了凛冽的秋风，卷着枯叶簌簌落了满院，寒意直往人骨缝里钻。
孟玦刚下值归家，身上还穿着官服，他唤来红袖，问道：“前番从颍州带回来的那盒奇珍，你收在何处了？明日我要拿去送与恩师。”
孟玦口中的恩师，便是当今宰相曲嵩。
红袖想了一想道：“应是随着娘子的东西一并搁在东次间，我这就去寻。”正说着，后院传来一阵声音不小的响动，夹杂着高声议论，打破了庭院的静谧。
孟玦循声望去，只见后院中那株龙脑香树周遭，围了四五个花匠，手里捏着绳索、草帘，正围着树干打转，满脸为难。
这树比起在颍州时，瞧着像是两颗两模两样的树，仿佛一夜枯槁的老人。
见此情景，他向红袖问道：“这是在做什么？”
红袖回说：“郎君有所不知，这几日天儿冷了，这树一夜之间枯了一半，娘子怕树受了寒，特命花匠们来想办法呢。”
接着，一双眼睛从他的脸上滑到沈卿婉的脸上，又从她的脸上滑到他的脸上，意味深长地补了一句：“说起来，这龙脑香树原是郎君当初特意寻来送与娘子的。
“娘子素日里宝贝得紧，每日都要亲自过问浇水松土。”
孟玦闻言，目光掠过院中那抹纤细身影，却并未如红袖所想那般面露喜色，反倒有几分冷淡地自语道：“她确是很在乎这棵树，顾念着这树，怕是比顾念我还多些。”
一心只顾念着龙脑香树的沈卿婉，正凝眸望着那树，丝毫未注意到廊道上多了两人。
她眉宇间拢着轻愁，向花匠道：“师傅们，这树可有稳妥的御寒法子？总不能眼睁睁看着它受冻。”
领头的花匠躬身回道：“回娘子，已经用覆上土护住树根，虽能保根基不受冻。只是这树喜暖怕冷，咱们这地界风烈，到了晚上，过个把月，枝桠难免还是要遭冻伤。
“而且如今才刚入秋，再过些时日寒冬降临，怕是更难挨。”
沈卿婉闻言，眉头蹙得更紧，追问道：“就没有更周全些的法子？既能挡风，又能保暖的？”
花匠摇了摇头，面露难色：“便是侥幸挨过冬天，到了早春，昼夜温差大，树皮经不住冷暖交替，定然会开裂。到那时，这香树的性命便难保全了。”
沈卿婉抚着那树，心中有些难过地想：难道南方的树到了北方，真的没有活路了吗？
“若设一道分障如何？”一道清润的声音蓦地响在她耳畔。
她不觉震了一震，回过脸去，不知孟玦什么时候站在她身后，她微微仰头，只能看见他锋利的下颏。
花匠一脸茫然，躬身问道：“官人说的‘分障’，是何物件？”
“取些芦苇、蔗秆，在树周遭扎起一圈密实的围障。”孟玦抬手虚划了个圈子，语气平和，“这般便能形成一个小环境，降低风速，内里温度也能稍高些，可助它抵御寒风。”
花匠闻言，一拍大腿，喜道：“这法子妙！小人怎么就没想到呢！”
沈卿婉有些吃惊地朝他望了一望，她知他博闻多识，却不料连这农家之事，都有所涉猎。
只是这法子虽能挡了风，只是到了十二月，霜雪临门，结了霜又该如何是好？
沈卿婉随后问出声。
孟玦低下头看了她一眼，他高她半个头，宽大的肩膀照下来的阴影像是将她拥抱在影子里，听了她的问题，他的神情很是认真地思索了起来。
那深棕色的瞳孔在思考的时候，变得凝固，深沉，带着摄人的黑，像是金雕盯着猎物的眼睛，身体一动不动的，眼睛却始终静静地盯着猎物。
她知道他在思考，可总觉得自己在被那目光凝视。
她有些不自在，两条手臂僵僵地垂在两边，不由地转过脸。
很快，她听见了他回答：“燃烟防霜便可。”
孟玦四下看了一圈，指着一处：“那便是上风向。届时点燃潮湿的稻草、产生烟雾，便可利用烟雾层减轻霜害。”
末了，又补充了一句：“至于早春树皮开裂，可用石灰与盐和水熬制的汁液涂抹树干，到了来年早春又能减少树干昼夜温差，避免开裂。”
花匠听得连连点头，一一记在心上，又好奇问道：“官人怎的知晓这些农家法子？竟是比咱们这些侍弄花草多年的人还周全。”
沈卿婉留心听着，她也是十分的好奇。
孟玦唇边漾开一抹浅淡笑意，目光望向远方，似忆起往昔：“之前去外地任官，常在乡野间巡查，闲来便躬身走访农户，有时还下地，帮他们做农活，闲话农事。
“这些御寒护树的法子，都是从田埂间听来的。”
她立在一旁，静静听着他的话，眼底流光微动。瞧着他身着深紫色圆领袍，腰束玉带，她试着想象：碧霄无垠，水稻田里，青草和泥土的味道……
他赤着一双脚，穿着贴身的短打衣裳，弓着腰，背上纤薄的肌肉陡然绷紧，如山峦乍起。
汗水顺着脊背滑落，在日光下闪着青光，一闪一闪的，顺着额头，簌簌落入衣襟，蜿蜒没进腰间……
那想象中的画面在她脑海中生动起来，在想象中的他，也鲜活起来。
花匠得了解决的法子，自去忙活。
夫妻二人并肩往廊道走去。
在路过一个拐角处，孟玦忽然停下脚步，侧首望着她：“你难道没有话要与我说么？”
沈卿婉不解地看向他。
孟玦望着她眉梢舒展的模样，眼底漾起一抹浅笑，语气里带了丝不易察觉的调侃：“我帮你解决了这么大一个难题，何以谢我？”
她闻言一怔，再次抬眸望他。目光交汇的一瞬间，她仿佛被烫到一般，迅速挪开视线，她有些不自然地问道：“夫君……想要什么？”
作者有话说：
作者OS：怎么会有人连自己送的礼物的醋都吃。这么会吃醋，以后可是有吃不完的醋呢~~