第50章 下注慰情聊胜无 莫不是故意
沈卿婉等人听得“嘉芙公主”四字,面上神色各异。
沈卿婉想的是：“原来她就是那嘉芙公主。”
红袖和含香则想着：“这狗是她的，刚才莫不是故意的吧？”
之前徐氏为孟玦办了升迁宴，宴席之间,因孟绾无意提起这个名号，知情的人都沉默了一刻。引得沈卿婉和含香都好奇不已，但当时碍于场合也没追问下去。
待后面得了空，含香便逮着红袖问起此事：“你自幼跟在郎君身边，肯定知道些什么。
“快与我们说说，这位嘉芙公主，到底是何等来头？为何老夫人和郎君听见她的名字，都神色怪怪的？”
红袖抬眼瞧了瞧沈卿婉，脸上登时露出几分犹豫之色,欲言又止,最终顺着她们的口气说道：“娘子有所不知……这位嘉芙公主,乃是当今陛下的长女。郎君少时进宫伴读，有缘与这位公主结识。”
说到此处,她顿了一顿,一面瞧着沈卿婉的神色，一面缓缓道：“前些年公主到了适婚之龄，圣上有意为她指婚。
“谁料公主竟当众直言——此生非咱们郎君不嫁。”
“圣上便询问了郎君,郎君婉言相拒,陛下也不好强人所难,没有应允。只是自那以后，也不好在论嘉芙公主婚嫁。
“因为京中人人皆知,嘉芙公主心里，只有咱们家郎君一人……是以到时去了猎场，可千万保佑,可别遇见她。
“若是遇见了，也得千万小心，莫要与她起了争执才好。”
沈卿婉听了来龙去脉，面上没什么波澜，她早猜着这嘉芙公主也许与孟玦有些关系。
只是这她不找麻烦，这麻烦反而找了过来。
含香知道眼前这位女子便是那嘉芙公主，心中虽有几分怯意，却更护主心切。
她想起方才自家娘子险些受惊摔倒、动了胎气，便按捺不住一腔义愤，索性上前一步，双腿打着摆，声音颤颤巍巍地说道：“公主便是金枝玉叶，也该……讲个道理！
“方才您的御犬猛冲过来，险些将我家娘子撞倒，我家娘子如今身怀六甲，若有半分闪失，便是小产之祸！
“纵是告到圣上跟前，我们……占着理字，也断无惧怕之理！”
周遭众人听了，无不屏息凝神，料想着那嘉芙公主面对“情敌”，自是要大发雷霆。
嘉芙本在另一边玩耍，见草场辽阔，便放开狗，让它尽情撒欢，谁知它跑了一阵，性子野了，一溜烟不见了狗影。
她携带女使一路寻了过来，远远只听着有人问及这狗是谁的，要找狗主人，她便顾不着前因后果，只当有人欺负她爱犬，当即怒喝一声。
如今听旁人这般回话，倒也愣了一愣，旋即转过身去，向身旁侍立的姑娘、娘子问道：“方才究竟是怎么一回事？你们都在场，可有人说与我听听？”
众人谁愿无端为了一不相干之人得罪这位公主？
一个个纷纷低下头去，或顾左右而言他，或只含糊道：“臣妇……不曾看清。”“方才风大，未曾留意。”
竟无一人肯如实回话。
嘉芙公主见众人这般模样，不由得轻嗤一声，翻了个白眼，面上没什么好表情。
这群女眷虽不欲掺和进来这桩官司里，可少不得有多舌之人，按捺不住窃窃私语，语声虽低，依旧有一句半句声音大了些，像“漏网之鱼”游进了公主耳中：
“那位被冲撞的，便是孟相公新娶的娘子……”
“公主从前当众说过，非孟相公不嫁的……”
“依我看，这狗冲撞之事，说不定是……故意的呢……”
嘉芙仔细听了一会，登时明白了眼前之人是谁，脸色微微一变。那双灵动娇俏的杏眼，重新落沈卿婉身上，上下打量了一番，缓缓开口问道：“你……便是孟玦新娶的那位娘子？”
周遭女眷个个屏息凝神，都以为这位素来骄纵的嘉芙公主，一旦知晓眼前人是孟玦新妇，必要打翻醋缸、当场发难。
她们不动声色地打量着，悄悄支着耳朵等着看好戏。
包括沈卿婉等人也是这般想，红袖不着痕迹地挪了挪脚步，想着要不要去请郎君，含香则展开双臂，像母鸡护小鸡那样，将沈卿婉护在身后。
沈卿婉则坦然地看着嘉芙，点了点头，算是回答了她的问题。
气氛一时有些凝重，含香站在那不见硝烟的战场中间，心尖微微颤着，只觉五感被无端放大，耳中听得风声呜呜，穿帘过幕，清清晰晰。
不知从何处飘来的落叶，慢得仿佛逐寸挪移，一叶、一叶，慢悠悠在眼前掠过。
正在这万籁俱寂、凝重难捱之际，忽有一软语嘤嘤声打破沉寂，原是公主爱犬，此刻又打了个圈，跑了回来，悄没声儿蹭到沈卿婉脚边。
它满脸褶皱堆着憨态，尾巴轻摇，身子一歪便朝她翻出软乎乎的肚皮，鼻头蹭着她裙角，一派温顺讨好之态。
嘉芙对它这番“不要脸”的行为感到丢人，抚了抚额头，又对着沈卿婉，正色道;“方才究竟是怎么一回事？
“娘子只管如实说与我听。我虽脾气不好，却也是个讲道理的人，若当真错在我这边，我自是会认错赔礼。”
红袖上前一步，将方才猛犬如何突奔而来、如何险些将自家娘子撞倒、她身怀六甲险些受惊动胎之事，一五一十、细细说了一遍，并无半分夸大。
嘉芙听罢，垂眸看向沈卿婉脚边那只犬。它浑然不觉闯下大祸，只摇着尾巴在沈卿婉脚边嗅来嗅去，一副懵懂无知的模样。
嘉芙见了这般情形，心中已有七八分信了。
她又抬眼望向四周围观的命妇与宫人，淡淡问道：“她所言可是实情？你们皆是见证，休要瞒我。”
众人万没料到公主这样说，一时反倒局促起来，她们这样的反应反倒是证实了含香的话所言非虚。
嘉芙见状，再无半分疑虑，当即向着沈卿婉道：“今日之事，确是我的不是。是我御下不严，看顾不力，纵犬伤人，险些害沈娘子受惊。”
嘉芙公主一番话说得诚恳坦荡，沈卿婉见她这般明事理、不仗势欺人，反倒生出几分好感。
她顺着公主的话，微微屈膝蹲下身去，目光落在那只闯了祸的狗身上，语气温和地笑道：“公主不必挂怀，原也不曾伤着什么。瞧这小狗，模样生得倒是别致得很。”
那狗浑身皮肉皱皱叠叠，鼻头圆圆，一双乌溜溜的小眼睛半藏在褶皱里，看着憨傻又滑稽，一身短毛紧实贴肤，模样蠢萌，全无方才冲撞人的凶悍，反倒透着一股憨态可掬的温顺。
“它叫什么名字？”
嘉芙公主见她喜爱那犬，也跟着蹲下身轻轻摸了摸狗脑袋，笑着对她道：“它叫狐狸精。”
沈卿婉一时还未反应过来，轻轻“啊”了一声，愕然望着她。
嘉芙自知这名字有些古怪，又认真地重复了一遍：“狐狸精就是这狗的名字。”
“狐狸精？好生别致的名字。”沈卿婉这才反应过来，有些忍俊不禁地说道。
嘉芙闻言，掌不住放声笑了起来，语气也松快了许多，如同寻常闺阁女儿一般闲聊起来：“这名字可是有原由的。
“内侍省前年搜罗了几只天下奇犬进献，什么细犬、京巴、猎狐犬、各式各样的都有，个个威风漂亮。
“可我偏一眼就相中了这只沙皮狗，瞧着它满脸褶子，憨憨傻傻，最是特别，央求父皇将它送给我。”
她说着，手掌摊开，手指陷入小狗皱起的皮肤中，像是抓面团一样，轻轻地揉搓，她继续道：“我母妃见了，还笑我说，这狗瞧着蠢笨，一双眼睛却水汪汪的，看着很是无辜惹人怜，倒像个勾人的狐狸精，把我的魂儿勾走。
“我听了觉得有趣，索性就给它取名叫狐狸精了。”
说罢，她抬眼看向沈卿婉，带着几分孩子气的得意问道：“沈娘子你说，这名字我起得好不好？”
沈卿婉听了这般有趣的缘由，忍不住轻轻一笑，郑重地点了点头，认真道：“名字极妙。”，又垂眸望了那肉乎乎的胖狗一眼，“再贴切不过了。”
一言既出，两人相视一笑，
笑过一阵，那嘉芙公主见那狐狸精兀自围着沈卿婉打转，半点不见往日怕生的模样，奇道：“不过你有所不知，我这狗素来胆小，最怕生人，在宫里只敢在我殿中圈着跑，从不敢轻易出外。
“它平日见了生人大都躲着走，今日这般缠你，着实奇怪，倒像是你身上藏了肉脯一般，巴巴地凑过来，闻了又闻，舍不得离开。”
话音未落，嘉芙忽然轻轻蹙了蹙鼻尖，眼中闪过一丝讶异，倾身靠近了些许，轻声道：“咦……好香啊。”
她细细嗅着那特别的香味，猜想道：“这香气清清淡淡，是荷花的冷香？”，她不等回答，又微微颔首道：“闻着便叫人心神安宁，仿佛置身于夏日满池荷花池里。”
沈卿婉想了想，微微一笑，抬手轻轻解下腰间悬着的一枚淡粉色香囊，递到公主眼前，温声说道：“想来公主刚才闻见的，便是我这随身佩戴的香囊味道。”
嘉芙接过，把脸凑过去闻了一闻，由衷赞道：“确实是这个味道，比宫里香药局师傅制的还要清雅，一丝杂味也无，完完全全保留了荷花本来的香，清清爽爽，最是难得。”
嘉芙便问她是何处买的。
沈卿婉笑了笑，只说是自己做的。
嘉芙公主听了，一双杏眼登时亮了几分，掩口惊叹道：“原来这香囊竟是沈娘子亲手做的？倒是好手艺……”
沈卿婉忙谦逊几句，道公主过誉，不过是些闺中拙技，不值一提。
二人正说得投缘，忽听身后一阵娇笑声，有人轻俏地走近，站在嘉芙身后，俯下身，一伸手便熟稔地搂住了公主的脖颈：“躲在这里说什么体己话呢？”
来人正是户部尚书之女陆采薇，她穿着一身水红色杭绸对襟短袄，底下系着条鹅黄缕金百蝶穿花马面裙，一头乌发只松松绾了个垂鬟分肖髻，鬓边只簪了两枝木樨花，反带着一股子鲜灵灵的生气。
她笑着问道：“刚才发生了什么？瞧着热闹，我远远见这边围了一圈人，散了才瞧出是你，特地过来瞧瞧。”
不待嘉芙答话，陆采薇目光一转，已落在沈卿婉身上，眼中带了几分好奇，笑问道：“这位娘子是？”
嘉福公主替二人引见：“这便是孟玦的新夫人，姓沈。”
又向沈卿婉道：“这是陆尚书府家的采薇姑娘，与我最是要好。”
陆采薇一听，连忙敛衽见礼，笑意盈盈：“原来是沈娘子，久仰久仰。”
沈卿婉亦温和还礼，彼此见过了。
陆采薇性子最是爽快，兜着嘉芙的颈项问：“你们方才在说什么？”
嘉芙公主便将沈卿婉手中香囊递了过去，笑道：“我们正说沈娘子的好手艺呢，这香囊是她亲手做的，香得很，你闻闻。”
陆采薇接过香囊，凑到鼻尖轻轻一嗅，顿时眼睛一亮，连连点头道：“果然是好香！闻着很是清雅，没想到娘子竟有这等手艺。”
这陆采薇是个直性子，说话直接，夸人也直接，比那些繁文缛节的恭维话更显真诚，听得沈卿婉耳满心满。
她雪白的脸颊不好意思地粉了一片，摇手道：“这算什么，比不得你们会琴棋书画，那才是厉害的。”
陆采薇捧着腮子道：“琴棋书画虽雅，可在我眼里却是个中看不中用的能力。又不能靠这个赚钱。”
嘉芙“噗嗤”乐出声来，朝着沈卿婉道：“你看看她这个丫头，亲爹是管钱袋子的，女儿是个钻钱眼子里的，一家都是财迷。”
一句话说得众人都笑了。
陆采薇见众人笑她，不满地嚷嚷道：“我说的有错吗？那弹琴下棋需得抛头露面，寻常人家的女儿都做不得，那书画，我也不是没想着卖过，可人家只要大家的墨宝……”
她说着，眼珠滴溜溜地一转，顺着嘉芙的口气道：“既然芙姐姐说我是个财迷，那便恳求姐姐，照顾一下我的生意。”
嘉芙公主见她这般兴兴头头，便笑道：“你又弄了些什么新鲜玩意儿？”
陆采薇只一扬手，身后随行的女使捧过一个描金小漆盘，原是设了赌局，分作三厢，只教三人角胜，众人便在下头押注。那圆盘之上，明晃晃贴着三方名签。
嘉芙见状，失笑道：“你在这里弄那赌钱的玩意儿。”
陆采薇笑得眼儿弯弯，摇着嘉芙的臂膀：“好姐姐，你也来下一注，凑个趣儿？”
嘉芙只摇头：“我不下。”
陆采薇哪里肯依，围着她打转，一副她不答应就不肯罢休的姿态，撒娇道：“来嘛来嘛，不过是几两银子，图个乐子，你又不稀罕这点钱。”
嘉芙被她缠得没办法，按了按额头，问道：“行行行，让我看看押谁？”
陆采薇听了，抿嘴笑道：“好姐姐，还用看吗？你肯定要押鲁岩？谁不知鲁岩……”
嘉芙抬眸问道：“我为何要押他？”
陆采薇附耳低言，悄笑道：“谁不知晓，鲁岩早晚是你的驸马……”
嘉芙听了，登时霞飞双颊，伸手便在她臂上轻掐了一把，啐道：“仔细烂了舌头！满口胡说些什么！”
二人遂扭股糖似的嬉闹一回，香汗微微，方各自收了笑。
沈卿婉虽在一旁静静瞧着，心里却不动声色纳着闷，那鲁岩又是谁？听着这位陆姑娘的说辞，似乎和嘉芙有些关系。
既如此，料想嘉芙当初说什么非孟玦不嫁，不过戏言。
她心中虽有疑惑，也知道分寸，嘉芙乃是千金之躯，怎会向她一个外女主动解释些什么，她还不够格。
她也没必要事事问个清楚，现下就挺好的。
陆采薇哄着嘉芙下了赌金，又将目光转移到一旁的沈卿婉身上，带着笑喊道：“沈娘子，你也来下一注玩玩？”
沈卿婉忙摆手，脸上微有窘色：“我……我并不认得这些郎君，也不知谁强谁弱，哪里敢胡乱下注。”
“哎哟，这有什么！”陆采薇大大咧咧笑道，“不过是几钱银子，只当逗乐，输赢都不算什么。”
一时盛情难却，沈卿婉只得准备挑一个投了。她目光往那木盘上一扫，三张名签上，只季泽这个名字是她识得的，便打定主意要投他。
一摸腰间，才想起今日出来只作观景，并未带银钱。
她偏过脸，回头看向红袖与含香，低声问道：“你们身上可带了钱？”
两个女使也都一怔，谁也不曾想出来逛猎场还要花销。
含香摸了半日，才从自己贴身的荷包里，羞羞涩涩掏出几枚铜钱，红着脸小声道：“娘子……奴婢也没多带。这几日正值月尾，月头的月钱早使完了，就剩这几文……”
说着，将那几枚铜钱捧到沈卿婉面前，又小声补了一句：“娘子……你回头可要还我的……”
沈卿婉忍不住失笑道：“知道了，回去就还你。”说着，便将那几枚铜钱，轻轻投在了写着季泽名字的名签之下。
那边记名牌的女使见了这几枚铜钱，倒怔了一怔，一时竟忘了要做什么。
陆采薇眼波微斜，递过一个眼色，嗔道：“还愣着作什么？写名字去！”
女使躬身问道：“敢问娘子芳名？”，得到答案，遂提笔恭恭敬敬写了。
过了一会，传报秋猎将启。
嘉芙便携了沈卿婉，同陆采薇一行人往观景台上去闲坐。
刚走到台阶处，迎面撞见适才引着沈卿婉闲游的王娘子。那王娘子初时只远远在人群里瞥见沈卿婉。及走近了，才发觉她身边跟着是嘉芙公主，连忙敛衽上前，依礼见过。
因顾念着王娘子一片好心，不能撇下她去，又不便带着她与公主一道，如此一来，沈卿婉只得与公主等人辞别，与王娘子一道去了观景台另一边。
及至观景台上，但见高台巍峨，帘幕高卷，清风飒然。往下一望，平川之上，早列着数十锦衣少年，一个个束发金冠，锦袍玉带，弓刀悬列。
皆是宗室贵胄与世家子弟，只待一声令下，便要纵马围猎。
陆采薇扫了一圈，独独不见季泽的身影，她奇道：“那季怀清人呢？”
嘉芙朝另一边努努嘴，示意她看过去。
只见季泽闲坐皇后身侧，竟是一身常服，全无猎装打扮。
皇帝瞥见，便笑问道：“怀清，今日秋猎大典，你怎的不预备着上场？”
季泽漫应道：“臣觉无趣。往年皆是臣拔得头筹，并无半分新意，是以懒于去争。”
一语未了，一旁押了赌局的陆采薇听了，猛地失声惊呼道：“这厮今年是怎么了！这不是叫我设的赌局，白白落空不成！”
这一声惊呼清亮，满座皆闻，一时台上众人目光齐刷刷都聚在她身上。其父陆尚书更是扫过一眼，满眼的恨女不成器的眼色。
陆采薇自知失言，忙抿紧了樱唇，讪讪一笑，再不敢多言一句。
皇帝看在眼里，不觉抚掌大笑，又转向季泽道：“往年围猎，只你一人独步，今年可有人与你争锋了。
“闻得鲁尚书之子鲁岩，骑□□湛，弓马娴熟，技艺不在你之下，今年这头名，只怕要叫他夺了去呢。”
季泽听了此言，心中倒微微动了兴致，只是方才已然明说不去，如今忽又要往，岂不落个出尔反尔之名？
正自沉吟，早有皇后瞧出其意，轻启朱唇，缓缓笑道：“我近来倒想吃一口鲜鹿肉，你既无事，便去猎一头来罢。”
一语恰如递下台阶，季泽当即躬身应道：“既如此，姐姐吩咐，臣弟恭敬不如从命。”说罢，便大步流星，自去更衣备马。
不多时，但见他换了一身箭袖猎装，翻身上了一匹乌黑骏马，神骏非凡。
只待皇上一声令下，一众狩猎子弟如离弦之箭，风驰电掣般奔出猎场，尘烟飞扬，气势赫赫。
这边观景台上，嘉芙与陆采薇并一众女眷，正叽叽喳喳，猜论输赢。
有人笑道：“自然是季泽稳胜，他骑射向来是第一等的。”
另一个一旁接口道：“可也别轻看了鲁岩，闻他弓马娴熟，技艺精湛，亦是个强手。”
旁边众人也你一言我一语，有的赞季泽素来无敌，有的说鲁岩后生可畏，还有说其他郎君英勇的。
约摸两个时辰过去，先见鲁岩勒马归来，身后随从扛着猎物，累累叠叠——有獐子三只，野兔七八只，山鸡十余羽，更有一头斑斓小豹，皮毛光鲜，甚是惹眼。
众人见了，无不惊呼赞叹：“好本事！不愧是鲁尚书家的公子，这般猎物，头名定是他了！”
正欢声雷动，人人以为大局已定，忽见远处尘头渐起，季泽缓辔而行，神色从容。身后四名侍卫，抬着两大网猎物，沉甸甸坠得肩背微弯。
众人近前一瞧，登时又是一片哗然——袋中猎物何止数倍于鲁岩：梅花鹿两头，野猪两只，黄獐五六只，山鸡野兔不计其数，更有一只白狐，皮毛如雪，稀世罕见。
众人惊叹不绝，纷纷改口赞道：“哎呀！果然还是季指挥使厉害！不愧是皇后嫡亲弟弟，季将军的嫡子，这等本事，真是天下无双！”
秋狝既毕，校猎功成，此番秋猎魁首，自是不必细说，仍是季泽独占鳌头。
依着规制，猎获诸般獐狍野鹿、飞禽走兽，尽数呈于御案之前，恭呈圣览。
天子端坐龙幄，龙颜大悦，使内侍捧出御赐宝弓一柄，当庭展献。
此弓端的不凡，乃巧匠精制，弓身取材百年柘木，坚密如铁，纹理顺直；弓臂缠以赤金双股细缕，光华流转，耀人眼目，角筋胶漆皆为上品，非寻常军器可比。
众臣工见了，无不啧啧称羡，交口称颂此弓稀世难求，贵重无匹。
季泽见此重赏，忙整衣敛衽，双膝跪倒，以额触地，恭恭敬敬叩首谢恩。
这边圣恩隆渥，欢声未歇，那边高台女眷处，却别是一番光景。
陆采薇见胜负已出，便招来女使，拿过名册，埋头细算账目。按着二八抽成之例，先取了自己应得的头钱，余下的再按契分与押中的众人。
指节翻飞，口中默数，正算得精细，忽觉头顶一暗，一片黑影沉沉覆下，将日光遮得半点无余。
天怎么阴了？
她“咦”了一声，又仔细一瞧，笼着自己的阴影似有人形，她心头猛地一突，接着便听得头顶传来一声冷哼，
“听说你又拿我下注，嗯？”来人最后一句尾调微微上扬，裹着几分兴师问罪的意味。
她缓缓抹过头去看，原是季泽不知何时已踱至她身后，她竟不闻半点声响。
季泽旁边跟着她的嫡兄陆景明，手执一柄湘竹扇，轻摇慢挥，满面皆是看好戏的光景，只笑吟吟立在一旁，不言不语。
陆采薇将手中的账簿一抛，一溜烟躲至陆景明身后，只探出半个头来，向着季泽吐了吐舌尖。
她理不直气也壮道：“不过是拿你作了个赌注顽笑，你怎的这般小气？枉为堂堂男子汉，半分容不得人。”
季泽听了，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着她，直教陆采薇脊背发紧，忙缩了脖子，在兄长背后狠掐一把，叫他莫要袖手旁观。
陆景明吃痛地“诶呦”了一声，忙往前一让，躲开亲妹妹的黑手，笑着开口调停：“依我看，此事也不难了。你既拿他赌了银钱，便将赚来的分一半与正主，此事便算揭过。”
说罢，便唤女使过来，欲要瞧一瞧究竟赚了多少，口中兀自念道：“我倒要瞧瞧，押怀清赢的人有多少？”
只见那木盘之内，堆着些散碎银两，大锭足有十几两，小锭亦有数两，其间杂着十几枚铜钱，铜光斑驳，在银锭之间格外扎眼。
陆景明“哟”了一声，拈起那几枚铜钱，指缝一松，铜钱便叮铃哐啷落回盘中，声响清脆。
他听着那声响，肩膀向上一耸一耸的，直笑得前仰后合，指着季泽调笑道：“怀清，我竟不知，还有人拿几文铜钱押你胜的。”
说着，放声笑了几声，又翻开账册，逐行查寻那投铜钱之人姓名。
他指尖点着一处，笑嘻嘻道：“我瞧瞧是谁家姑娘这般“大方”？莫不是故意如此，想引起你的注意——”
作者有话说：
无