第56章

“你的同谋我叫这个名字,请与我谋划，如何离开这里。”

光线昏暗的偏阁里，打定了主意的姜令珠小姑娘握紧拳头,轻轻摆了摆,从小兀子上跳下来。

“谢大人，可以吗？”

突然而至的癸水限制了她的灵敏。

她想像往常一样，活蹦乱跳地绕着谢临转两圈,却不小心迈得太大步，像个小木偶一样僵在了原地，一顿一顿地把另一条腿收紧了。

谢临看着她快拖地的袍衫，不知为何，想到了小六小七两个妹妹。

她们比她还大一些，有专职的教养嬷嬷指导起居，有性格稳重的婢女陪伴。

作为兄长，他不曾探听过妹妹们太过私密的生活。

却也不难猜到，这种经历，在嬷嬷与丫鬟的妥善安抚下，小六小七不会太难过,更不会惊慌失措。

他想伸手把小待诏按回小兀子上坐好，手僵在她单薄的肩头,又缩了回去。

她是个小姑娘。

谢临退后两步，撩起官袍下摆，靠着那座紫檀书柜,席地而坐。

小姜待诏低头看他,觉得脖子别扭，自觉地寻摸回小兀子，坐好了,视线稍微低垂，便能将他瞧得一清二楚了。

“不好吗？”

“你容我想想。”

“你都收了我的草编青蛙。”

“我今日才知同谋的真名姓，”谢临揉了揉眉心，“一日之内，两条欺君之罪，我胆儿比天大。”

小姜待诏默默地，不说话了。

她的脑袋耷拉下来，露出靠近发际处一圈总也梳不齐整，又无人替她剃平的柔软小碎发。

谢临克制了伸手去拨一拨的冲动，脑海里跳出几个冒险的离宫方案，权衡利弊后，又一一否定。

“先跟我说说，你是怎么进来的？详细的，还有，你这身份究竟有几人知晓？”

“我在声云楼顶层的棋社做棋童……”

——“是什么意外，叫你发现了我是女孩儿？”

两道脆生生的，跨越了数年的声音重叠在一起。

谢临睁开眼，在船舱里，对上了阿珠垂眸的视线。

少女长大了许多，唯有额间那一簇胎毛似的小绒毛碎发仍在。

他伸了手，指腹摩挲过，感觉和羽毛没差别。

阿珠被他弄得有些痒，“谢啊呜，是什么意外？”

“有的人，变成小姑娘了，还以为自己得了绝症要死了。”

谢临说这句话的时候，透出了显而易见的倦意，声音低低的，像山林流水一样安静流淌过。

阿珠起初没听明白。

等脑子绕过弯来，有些讪讪时，谢临已闭上了眼。

跟赤脚大夫学来的按摩手法确实很有一套。

青年郎君紧蹙着的眉心渐渐舒展开来，呼吸均匀，真的又睡了过去。熟睡时，原本淡粉的唇色又褪作了浅白，透着几分今日刚被唤醒时的虚弱。

阿珠把自己苍白的手指头放在他唇角比了比。

不是错觉。

谢临每一次睡着，都比之前更沉，她静静地看了一会儿，轻手轻脚地把他的脑袋扶回枕头上，替他盖好了被子，继续自己每逢入夜的打坐。她自己魂魄稳固一些，谢临的消耗，大概也能少一些。

屋内靠窗的位置，只漏进了可怜巴巴的一小块月光。

阿珠索性轻飘飘地穿出窗棂，飘到了船舱外侧月光最明亮的地方。

此时已将近一更天，舟车劳顿的客商们几乎都沉沉睡下。

船舱外侧的走道上却依然有人在走动，不止一人，而是数人，脚步声重重的。

这些人高鼻深目，颧骨突出，体格是异于常人的壮硕彪悍。

谢临在男子中已算拔高，而这些人居然比谢临还要高出半个头。他们穿着有别于中原人士的兽纹单袖大武袍，腰间佩着镶嵌了华丽宝石的短匕与腰刀。

几个汉子并排而行，从船舱过道的这头，一路神色戒备地巡视到另一头，再原路折返。

其中一人从喉间低声咕哝出一句什么话，另一人粗声粗气地应了一个字。

阿珠侧着耳朵听了听，什么也听不懂——对方说的压根不是中原话。

但不知为何，她打心底里生出一股莫名其妙的防备与嫌恶。

不喜欢听见这种声音。

这几人巡逻完了这一层，便踩着木梯，往船舱的上层去了。

上层大抵被这群外邦人包下了，人一到了上面，毫无顾忌的说话声便跟着放大了。

即便隔着一层楼的木板，也还是听得清晰，阵阵粗犷的大笑声，间或夹杂大力拍桌、粗鲁踢凳的动静，在夜深时分显得十分吵嚷。

过不了多久，阿珠这一层船舱便有好几个隔间亮起了灯，商旅都被吵醒了。

“什么毛病啊？楼上的？”

有男子在自个儿舱房里忍无可忍地吼了一声，声音被盖过去，他气冲冲地披着外袍，蹬蹬蹬踏上楼梯，要去理论。

阿珠穿回自己的船舱，看了一眼谢临。

明知他可能浑然不觉，她还是从小迎枕的夹缝里揪出两团软棉花，揉搓揉搓，塞到了他的耳朵里，然后就地往上一跃，穿过隔板，直接飘进了上层那群人的舱室内。

恰好，那气冲冲赶来理论的男子刚抵达。

“能不能清净些！大半夜的你们不歇息，别人还要睡觉呢！”

男子半夜被吵得气糊涂了，脚下没有停，一脚就踢开了门。

视线一撞进去，登时僵在当场——屋里站着好几个彪形大汉，从浓密头发丝到泛着异色的眼珠子，无一不在昭示着他们非中原人士。

民见官尚且惧三分，骤然撞见这般人高马大的莽汉，他气势莫名就矮了一截。

遑论踢开门的一瞬间，外邦人齐刷刷站起身，满眼凶光，手极为默契地扣上了腰间的刀。

这分明都是练家子啊！

闯入的男子嘴唇泛白，嗫嚅了两下。

满屋子外邦人中唯一还端坐着的那一个汉子，漫不经心地抬了抬手，所有人剑拔弩张的气势一收。

那人脸庞轮廓很深，棕色头发浓密微卷，右侧眉毛中间赫然断了一道醒目的口子，眉眼间透着一股桀骜。他张嘴笑了笑，露出洁白齐整的牙齿，出口的竟是汉话，虽带着些生硬的口音：

“我的弟兄们巡逻完，想喝点酒再休息，不是故意打扰。勿要怪罪！”

“那就轻着些声……出门在外的，这大半夜，大伙儿都还得歇息呢。”

男子没料到对方态度如此和善，后怕地一点头，脚底抹油似地赶紧溜了。

门板在他身后被掩上，阿珠还留在他们的船舱里。

同伴中两三人不服气地嘟囔了一句什么话，开头都是两个字，听着像“大狼”。

刚才带头道歉的“大狼”笑了笑，举起了铜酒杯，慢慢嘬了一口，随后一甩手。

厚重的铜酒杯“哐当”摔到地板上。

先前还不明所以的同伴们顿时领会，哄堂大笑起来，拍桌子的拍桌子，跺脚的跺脚，继续如往常那样笑闹，声音更放肆地拔高了几分。

阿珠不用穿墙出去都能想到，刚刚那个来理论的男子气得七窍生烟的模样。

谢啊呜还在楼下睡觉。

不可以吵他。

何况这些人还很讨厌。

阿珠衣袖一挥，把屋子里的灯烛全吹灭了。

笑声顿时又一静，屋子里响起了叽里咕噜的外邦话，语调透着疑惑。

有人掏出火折子吹亮。

冷风刮过，火折子倏地熄灭，可屋内的窗户明明是掩上的。

阿珠如法炮制，接连数次，让这些外邦人只能待在黑暗里。

双眼适应了黑暗后，便能将屋内看清七八分。野性不羁的汉子们本也不怕黑，反而在“大狼”的一声令下，分两队散开：一队守在门口，一队守在靠近床堆放的大箱子前。

阿珠这才留意到，屋子里有好几个大箱子。

箱子是檀木的，外头包着厚实的錾铜边角，里头装的不知是什么贵重东西。

“大狼”依旧坐在桌子旁，语调警惕：

“阁下何人？用你们中原的话说，不要藏头露尾，鬼鬼祟祟……”

阿珠直接无视了铜锁，探头进箱子里一看，桂圆大小的南珠、红珊瑚、香料……

原来他们怕箱子里的大宝贝被人抢走或偷走，那定然全神戒备，不会再有闲情逸致喝酒胡闹了。

阿珠刮起最后一阵阴风，回了下一层船舱。

谢临还未醒，他往常是个很浅眠的人。

她在半空盘腿守着，竖起耳朵听头顶木板的动静。

上层楼几人不知在商量什么，终归是安静了。

一直到东方破晓，熹微天光顺着窗缝漏进来，隔窗传来水鸟清鸣。

谢临徐徐睁开眼，醒了过来。

阿珠趴在他床边：“谢临，你昨夜，有听到什么动静吗？”

谢临回想了一下，“什么动静？”

她静了静。

“楼上有好些外邦人，半夜饮酒作乐，吵吵嚷嚷，说的话一个字都听不懂。”

谢临面露了然：“是大苍国的人。”

“什么国？”

“来时在码头登船，我瞥见其中两人腰间短匕的刀柄上镂着狼首。大苍国是以苍狼为图腾的国家，国民在朝廷北疆以外，原是各自为政的游牧部落，前几年被一支最善战的铁骑统一了。去岁，他们的草原王派使团入京，呈递国书要求建交，承认其国君地位，并提出了许多……堪称狮子大开口的条件。”

谢临拉开被子起身，唤来客船上的杂役，送进洗漱热水和朝食。

阿珠掰着手指头数：“从去岁到现在，好多个月了，还没有谈拢么？他们怎么不好好待在京城？”

她一见到大苍国的人就觉得讨厌，毫无由来的。

就像她最开始不喜欢陌生的谢临和清和进入她房间。

“两国商谈，耗费个一年两年是常事，朝廷不想打仗，也不想让步太多，只能拖字诀。光是一句礼仪之邦，就能用宗庙、祖制、礼部、祭告天地等理由，拖上两三月。”

“那，还有什么狮子大开口的条件？”

“开设边贸榷场，以及，让陛下出嫁一位嫡公主，去当大苍国的皇后。”

阿珠心头一紧，好像有一根绳索捆着，她忍着异样，“大苍求娶的，是哪位公主？”

谢临看着她的眼睛，一字一句道：“淑真公主。”

“陛下答应了吗？”

“谈到最后，没办法答应了，还未出嫁，嫁公主不是小事。”

册封等级得往上拔，封号要重新拟定，遑论还要修仪仗，做凤冠，造车架，清点陪嫁，确定随行的宫人名单，全部都要时间，朝廷成心要拖延阻滞，使团就算不耐，也只能生生干耗着。

否则，就是没有诚意求娶。

阿珠沉默了一会儿，“谢临，那位淑真公主，她愿意吗？”

谢临还未回答，她心里已经响起了一个声音，不愿意，淑真她很不愿意。

作者有话说：

无