第96章 千秋之宴
是日上巳节,恰逢太后千秋。皇帝推崇以仁孝治国，太后千秋节的仪制与万寿节等同，朝野同庆。官员皆得休沐一日,于晚间入宫参加宫宴，共贺太后千秋。
乾清宫中,君臣对坐，一番政务应答后,朱绍检便关切起他的身体,“你的失忆之症可有所缓解？若是孙御医久治不见效，不妨再让院使帮忙瞧瞧。”
“多谢陛下厚爱。”章舜顷微微欠身，神色从容，“孙御医医术过人,头疼之疾已有所缓解。不过失忆之症本就是怪疾,如今也只得慢慢将养着,急不得。”
朱绍检颔首,“你此番代朕祭皇陵,大刀阔斧荡清金陵官场，立功颇伟,还因此公事受了伤。朕本就有褒奖之意,加官升职自是不消说,你可还有什么想要的？尽管说来。”
章舜顷听后,微微一笑,“多谢陛下恩典，臣心中确有一件悬心之事，求助无门，唯有陛下能解臣之困。”
“哦？说来听听。”
章舜顷抬眸，坦然迎上皇帝的目光：“臣属意一女子已久,欲求娶其入家门。奈何她出身不显，家父不甚满意。臣斗胆想求陛下赐婚。”
朱绍检不掩面上讶色，愣了一愣，随即失笑：“这可真是太阳打西边出来了。从来未见你对谁家姑娘有过意，如今竟也动了成家之念？”
章舜顷轻笑，“缘分如同天意，人心不可琢磨，谁也预料不准。”
朱绍检不免想起几日前上朝时，他那张突兀地红肿了半边的脸，现下会意，笑着打趣，“你那日脸上挂的彩，莫不是就因着此事？”
章舜顷赧然承认，“陛下圣明。”
“也算是冲冠一怒为红颜的美事了。”朱绍检摇头笑道，眼中兴味更浓，“我倒是好奇，是哪家姑娘能入了你的眼？竟让你不惜冒着忤逆阁老的主意行事？”
“不过是平头百姓而已。”章舜顷语气平静，他顿了顿，又补充，“亦是前不久应召钦天监的女官之一。”
“钦天监的女官？”朱绍检眉心一挑，露出些许意外之色，“难怪朕先前让你尚公主，你还一味推脱不受，原来是从未放眼内宅之中，如今你们同立朝堂，倒也算是眷属一双。”
章舜顷笑道，“陛下说笑了，臣资质粗浅，不堪尚公主。”
朱绍检一抬手，“嗳，你这话可就是自谦了，左都御史常在朕面前夸赞，说你青出于蓝，雏凤清于老凤声。章阁老尚得大长公主，怎么你便尚不得了？”
章舜顷但笑不语。
“如今加官进爵和赐婚两旨并提，也算是恭贺你双喜临门。”
听出皇帝话中已有允意，章舜顷当即起身，从怀中掏出一张叠得整整齐齐的纸笺，仔细展开，双手呈递上前，“关于赐婚诰书，臣已备好一份草案，供陛下参详。”
朱绍检不由微怔，“你还真是有备而来啊。”
他伸手接过来，目光落在其上措辞典雅切当、清省干净的文字上，露出赞赏之色，感叹道，“果真翰林院那三年没白待。”
“今日恰逢母后千秋，朕便在晚间宫宴上宣布此喜讯，也算喜上加喜，如此你便可安心抱得美人归，可好？”
章舜顷勾唇，“臣谢过陛下。”
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仁寿宫中，一派锦绣。
后宫嫔妃、内外诰命女眷云集于此，依例，她们须依照身份尊卑，先后入殿拜见太后，余者便在左右配殿等候传召。
因料峭春寒而迟迟未至的春意，仿佛一并集中到了此处。放眼望去，绮罗粉黛，衣香鬓影，入目皆是盛装华服的女子，恍如百花竞放。
弗筠、甄嘉和齐欣三人亦在其中，今日因得休沐，三人皆未着官服，俱是一派女儿家的装扮。不过甄嘉和齐欣家世平平，装束不显，弗筠也有意低调行事，穿着颇为素净，在一众珠环翠绕的贵妇小姐中，三人倒显得有些格格不入。
诸人有意无意地打量着这三位生面孔，但多数都是好奇望望，便将目光移开，并未深究。
唯有一位贵小姐有些不同。
她生得圆圆的脸，圆圆的眼，一团孩气，瞧着不过及笄之年。身上一件鹅黄色竖领长袄，外罩兔毛镶边的月白比甲，底下露出浅绿马面裙的一角，整个人鲜嫩得像是刚抽芽的柳枝。
自打三人进殿，就见她挨个儿与人寒暄招呼，甚是自来熟的模样。
旁人尚在矜持观望时，她已主动凑上前来，笑着看了三人一圈，问道，“姐姐们瞧着面生，是刚来京城么？”
三人对视一眼，弗筠便代为答道，“我们三人是钦天监官员。”
话音一落，不少目光往此处投来，各色皆有，多到让人来不及一一分辨其中意蕴。
贵小姐水光粼粼的眸子里只闪烁着好奇，“钦天监官员？女子竟也能在外做官？”
“蒙朝廷恩典，不拘一格应召人才，我们才等到如此机会。”
“好厉害！”贵小姐惊呼一声，眼中满是毫不掩饰的钦羡。
三人见她娇憨灵动，不似作伪，不由会心一笑。
甄嘉忍不住问，“不知姑娘如何称呼？”
“我叫沈娴溪。”她答得爽快，圆圆的脸上笑意盈盈。
京城中姓沈的勋贵人家也有不少，一时倒对不上号来。但见她能出入太后千秋宴，又这般落落大方，出身必定不凡。
沈娴溪又缠着她们问了许多钦天监的日常差事，神色极其恳切认真，问得事无巨细，让人忍不住想帮她细细解惑。
正说到兴头上，太后身旁的贴身宫女来传召。
沈娴溪冲她们眨了眨眼，悄声道，“我先走啦，待会儿见。”
没了沈娴溪在旁攀谈，三人照旧自己闲聊，待到她们入殿后，人已经散得差不多了，大多已移步赴宴之处。
仁寿宫正殿，暖意融融。
太后赵吟秋端坐主位，身上穿着石青色刻丝吉服，大病初愈，面上虽有脂粉遮掩，仍难掩几分倦色。身后靠着引枕，坐姿也比平日松散些。
皇后沈娴儒坐在太后身侧，腰板却挺得笔直，不见半分疲态。她生就一张容长鹅蛋脸，眉眼如画，面容却透着几分微冷的疏离，与妹妹沈娴溪的娇憨活泼大不相同。
沈娴溪此刻正挨着皇后坐着，方才在配殿的自在劲儿已收敛了大半，坐姿端正，比之先前拘谨了许多。见三人前来，暗暗冲她们眨巴了下眼睛。
弗筠三人微惊，浅笑回应。
她们仨已私下商量好，依照年纪一一上前，说几句祝寿漂亮话。
弗筠有意站在最后，等候齐欣和甄嘉拜寿完毕再上前，便垂眸静立一侧，静静听着二人的拜寿辞，心里默默琢磨着自己的贺词，有些出神。
忽然，她觉着一道目光落在自己面上，停了许久，抬眼望去，正对上皇后沈娴儒那双沉静如水的眸子。
皇后见她望来，已迅速别开目光，面色如常，仿佛方才只是无意一瞥。弗筠便也继续眼观鼻鼻观心，心中却泛起一丝若有若无的异样。
轮到弗筠，她从容上前，躬身行礼，声音清越，“恭贺太后千秋之寿，愿太后如日之升，如月之恒，四时和顺，百福具臻。”
太后闻言，不由笑道，“果真是从钦天监出来的，你们仨的贺词真是跟别人不同，倒像是串好的一般——不是日月就是星辰。”
弗筠浅笑道，“微臣日日夜夜跟日月星辰打交道，满脑子尽是这些词，实在也是想不出其他来了。”
太后指着她，看向皇后，笑道，“你听听她的话，可不是个妙人么？分明伶俐，却要装憨，还让人挑不出错来。”
皇后唇角微微牵动，那笑意却比旁人浅淡几分，“张大人，这是心有锋芒，却懂藏拙，是大智若愚的本事。”顿了顿，又道，“本宫看过你们草拟的女教书底稿，确实让人耳目一新，受益匪浅。”
弗筠等人连忙垂首，齐声，“皇后谬赞。”
太后闻言，不免又想起先前那番不愉快的争执。原以为她们在朝为官，想法自是跟闺阁女子不同，谁知皇后本人跟她们竟也是一般的看法，站到一处来反倒劝说起她来。
这会儿听皇后提起，她只觉隐隐的头疼又泛了上来，忙摆手道，“大喜的日子，可别让哀家再想这桩事了。”
皇后浅笑，“是臣妾的不是。”
眼下已近暮色，太后便请她们一道坐下吃茶，等会儿一同移步宫宴。三人在下首落座，陪着太后闲话家常。
沈娴溪嘴甜话密，逗得太后心生欢喜，二人有来有回，颇为热络。皇后则话不多，只例行过问了三人籍贯年龄等，便没有再开口。
两下说着话，外头突然传来宦官扯着嗓子的尖利唱报，“陛下到。”
满屋子的人，除了太后，立时起身行礼。
方才还有些喧嚷的屋子登时安静下来。
随侍宦官打帘，一道颀长的身影阔步走了进来。
弗筠不动声色地微微抬眼，目光徐徐上移。
入目先是一双皂色朝靴，玄色常服裹着匀称结实的躯体，随着步伐微微起伏。
下颌线条凌厉，鼻梁挺直，眼角微扬，眸色浅淡而沉凝。
曾经的杀伐之气，经多年养尊处优，已敛去了大半，眉眼间竟有几分宽和之意，瞧着倒有些许仁君之相。
他行走间不疾不徐，步履稳健，来至太后身前，躬身行礼，“儿臣见过母后。”
皇后面无表情地起身让开座位，沈娴溪连忙将位置让给长姐，余人便自觉顺移下来。
朱绍检落座之前，绕屋随意地环视一圈，望见那几张有些陌生面孔，只粗略笼统地看了一眼，只当是她们是外命妇，连相貌未看清，便很快移开目光。
“都坐着吧，别拘束。”
众人这才重新落座。
太后目光柔和，声音透着慈母特有的软意，“等会儿便要赴宴了，怎的还特意来跑一趟？”
朱绍检道，“今日看了一天折子，便出来随意逛逛，歇歇眼睛。恰好逛到这仁寿宫，进来看看母后，等会儿宫宴正好一路过去。”
“人也不是钢铁铸成的，平日也该劳逸结合才是。”
朱绍检笑道，“旁的都可劳逸结合，今日却是为舜顷起草赐婚诰书，自是得紧着来，可不能误了他的人生四喜之一。”
“哦？赐婚？果真？是哪家姑娘？”太后惊讶得合不拢嘴。
“是位钦天监的女官。”
一时间，弗筠三人便吸引了屋里所有人的目光。
余人起初还好奇是这三人中的哪一位，但见甄嘉和齐欣二人，也齐齐看向弗筠，便顿时分晓过来。
朱绍检亦顺着太后的目光看去，那位垂眸静坐的女子，穿着一身素净的天青色竖领长袄，乌发间只簪着两朵绒绢花，她低垂着眼，睫毛投下浅浅的阴影，看不清神情。
他的目光却倏然凝住。
太后又是惊、又是叹，“天下真有这样的巧事！张宁儿，你的嘴倒是严得很呢，竟如此沉得住气。”
弗筠垂眸浅笑道，“原本是等待诸事完毕，再对外告知的。”
震撼一拨接着一拨，排浪而来，太后心中存着颇多疑惑，好奇弗筠和章舜顷的相识经过，弗筠便一一答来。
她听后感慨道，“倒也是缘分一桩……舜顷那孩子，也算是我看着长大的，你们既然好事将近，哀家自是要添上一份厚礼的。”
弗筠起身，垂首行礼：“谢过太后。”
她适才抬眼，瞥见太后旁侧的朱绍检，他的目光如钩子般，直直地钉在自己身上，不知早已落了多久。
那双浅淡的眸子里，云涌般翻腾着某些深沉炽烈的情绪。
弗筠心头猛地一跳。
然而只是一瞬，他便敛去了所有情绪，移开目光，面色如常地端起茶盏，仿佛方才的一切，只是她的错觉。
*
宫宴设在皇宫西苑无逸殿。
五间大殿，皆被席面占据，东男西女，坐满了皇亲国戚、勋贵之后、文武要员、诰命贵女。
尚未到开宴时分，大多三两相聚，热切攀谈。
唯有一处略显死寂。
向来无话不说的一对挚友，此刻静默对坐，周围的气息都冷了不少。
刚从贡院出来的徐鸣珂，已然瘦了一圈，两颊微陷进去，面色如霜雪打过一般，由内而外透着苍白。
当然，他的苍白并非名落孙山，毕竟杏榜还未放呢。
他深吸几口气，看向挚友，仍是不敢置信，“你果真要跟弗筠成亲？”
“这话你已经问了我第三回了。”章舜顷目视前方，语气平静道。
徐鸣珂眉宇却依旧凝着，他仍记得弗筠那夜过于离奇的反应，问道，“你跟弗筠之间，是不是出了什么事？”
章舜顷挑眉，“你问我？我哪儿知道？”
徐鸣珂一怔，是啊，他失忆了，记不得那些过往。他摇了摇头，话锋一转，“可是……你要不要再慎重考虑一下？”
章舜顷侧头看他，“考虑什么？”
徐鸣珂蹙眉道，“我总觉得有些不对劲，你要不再等等，等你回忆起来什么，再商议婚事的事情。”
章舜顷仍是不以为意，“你徐大公子不是向来不插手旁人家务事么？怎的如今也管起我的姻缘了？”
徐鸣珂被他噎住，半晌，阴阳怪气道，“投之以桃报之以李罢了。”
章舜顷只作不懂，“什么桃？又是什么李？”
徐鸣珂无奈叹气，半晌，他报复似地盯着他，挑明道，“你别装傻了行么？难道你真不知道我和弗筠的过往？”
章舜顷嘴角微微一抽，迅疾将目光从他脸上移开，继续目视前方，细看之下，他的眼神却有些飘忽。
“弗筠确实跟我说过。”过了半晌，他才有些底气不足道，“那你现在还愿意好声好气地跟我说话？”
徐鸣珂冷哼着别过头去，迟了半晌，他又转回来，声音里的锋芒褪去，只剩下黯然，“弗筠那颗心只系在你身上，她自始至终就没对我动过心，我又能如何呢？”
章舜顷眉心轻蹙，“那你方才又是为何劝我慎重呢？”
徐鸣珂思忖了许久，坦言道，“……我也说不清楚，可总觉得哪里不对劲。”
章舜顷看着他这副纠结的模样，忽然伸手从果盘中取出一枚榛果，在手心抛上抛下，浑不在意道，“想不明白就别想了，难得糊涂，吃亏是福。”
徐鸣珂呆愣地看着他，仿佛听到了什么天方夜谭，“这话可不像是从你嘴里能说出来的？”他话不留情，“难道摔个脑袋还能让性子也转了？”
那枚飞舞空中的榛果从他掌心悄然滑落，骨碌碌滚到了地上。
章舜顷摸了摸眉心，“这话也不像是能从口中说出来的。”
徐鸣珂自嘲道，“我只是吃一堑长一智罢了。”
二人说话间，殿内席面已陆陆续续坐满，二人放眼一望，轻而易举就越过幢幢人影看见了弗筠。
她今日穿了一身天青色立领长袄，那样素净的颜色，衬得人白皙出尘，远远瞧着像是一枚瘦长的青花瓷瓶，静静立在灯火阑珊处。
她身边形影不离跟着两位女子，看样子应当是钦天监新来的另两位女官，章舜顷已打听清楚，一人叫甄嘉，一人叫齐欣，三人被安排在了西侧殿的末尾一席。
章舜顷将目光远远投过去的同时，甄嘉和齐欣亦不错眼珠地盯着他看，跟凌仙当初看他的目光如出一辙，满含审视之意，如同掂量屠户家猪肉的成色一般。
只见一人撇了撇嘴，直摇头，面上掩饰不住嫌弃，另一位瞥他一眼，就飞速移开目光，表情也无甚波动，瞧不出喜恶来。
反倒是弗筠，自始至终都不看他一眼，不知为何，还有些心不在焉的模样。
他就这么拿不出手？章舜顷不由冷笑一声。
过不多时，宴席丝竹奏乐声起，皇帝携太后、皇后而来，众人起身行礼。
歌舞乐声，数十年换汤不换药，他自小见惯了，只觉无聊絮烦。
有一搭没一搭地吃着菜，再在皇帝提议举杯时，饮几杯酒聊表心意。
至于那些恭维太后的贺词，他一个字也没往耳朵里去，这些都跟他无关，他只需要等待那道专属他的旨意便是。
酒过三巡，众人面上都有些酡红醉意，他仍是没等到那道旨意。
章舜顷有些坐立难安，不时瞥向上首那抹玄色身影。
也不知是不是他的错觉，总觉今夜朱绍检的目光一直避着他，反倒不时往西殿女眷席面看去，也不知是在寻什么人。
作者有话说：
无