第111章
“不,不早不晚，所有的重逢都是不早不晚。”
陈蝉拍了拍他的背，他在陈稚轻声咳嗽下，慌忙松开,但不忘攫住陈蝉的手：“从现在开始,我要一步不落地跟着你，一眨不眨地看着你。”
“这多难为情啊！”陈稚听不下去,“同卧一榻也就罢了,出恭难道你也跟,你也不嫌……”
陈蝉哭笑不得：“好了,先找个地方落脚，你的信不送了？”
“要送,你们可有去处，不如……”顾芝棠回了建康,便如鱼得水，整个人容光焕发,像换了筋骨,毕竟在自己的地盘,总不会再容人欺负。
“有。”
陈稚抢声道。
陈家虽已被抄没,但那仅限于六族内，一些远得不能再远的旁支尚存,何况世家行事，总归不完全干净，还有些并未被抄去的产业,如今尚能提供支持，陈岱虽然在入朝后，归了本家香火,但他对这些蝇营狗苟的东西，终归不若陈稚这位正牌大公子清楚。
由北至南，陈稚七拐八拐带着诸人经过东府城，自水道到达西口市，继续往南钻进长干里的小巷，找到一户人家。
顾芝棠记了路，便去办正事。
他走时，屋舍无人，回来时，陈蝉居上座，不少人围着他说话，十分尊敬。
他本以为这些人都是陈家旧部，正在商讨如何趁城内外之乱救人，没想到在座不是解骏一类的部曲食客，而是陈家曾经的荫户，这些人都涨红了脸，显得义愤填膺，左廉，又或者徐州诸县献城投降的官吏的忠心，在这些人面前都不值二两重。
奇了怪了。
佃农向世家大族寻求荫庇，多带着忐忑和畏惧，但楼繁他们则不然，并且，朝廷并没有追究他们的罪过，只是对付陈家人，说句不好听的，还要这些人继续创造价值和税赋，就算他们不为朝廷效力，也完全可以再投奔其他的大族，但他们却没有，甚至就在刚才，还激动地要帮陈蝉救家人。
“好了好了，不要吵了，三公子也累了，先让他歇一歇。”
楼一见他们叽叽喳喳说个没完，陈蝉一脸倦容却要强打起精神，他不免也拿出曾经公子身边红人的架势，开始驱赶。
众人不情不愿，但还是一一告退，转头又各司其职，聊着些他听不懂的话。
顾芝棠诧异，他以为楼一只是个普通的奴隶，没想到这么有威信。
楼繁听说陈蝉安全回来，立刻便上厢房取物，此时搬着一口大箱子堵在门口，一眼注意到了正狐假虎威的自家兄长：“大哥，你的脚怎么了？”
楼一没有隐瞒：“在兖州，给姓崔的砍的。”
楼繁心疼不已，一会追问细节，一会又放下手头的活计着急给他做根拐棍，楼一觉得不快跑不参军，不是个大事，不想继续说这不开心的事情，当即从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，摆在他的眼前：“你就别操心了，公子给我的，你看！”
他指着右侧三个大字——放归书。
“你本来就不是奴隶，都怪我，”楼繁低头道歉，“怪我到处乱跑。”
“要没公子，咱们南下逃难可难说，”楼一错愕，“这怎么又怪你了！”
楼繁叹气：“不怪我，难道怪公子吗？”
楼一一下子吆喝起来：“说什么呢，要怪也怪狗皇帝！公子说，这叫什么程序正义，是让外头那些瞎眼的放心，让你放心！”
“我随公子北困数月，一切不好的后果都是我自愿承受的，绝非他以身份要挟我，我是不是奴隶又不是靠一张纸，公子什么时候拿我当奴隶了，以前在颍川，公子从来都是请我做事，付我酬劳，我再没见过比他更尊重人的人，让我舍了这条命也是值得的。”
转念一想，楼繁也想通了，点头附和：“公子是这个世界上最好的人，所以我们才在这里一直等他回来。”
顾芝棠万万没想到能听这几个目不识丁的莽汉说出这样一番话，要知道即便是忠心耿耿的死士，也需要像熬鹰一样苦苦训练，甚至因为涉密，还需以药物或者人质为手段，这世上真的有什么都不要，就甘愿为别人付出生命的人吗？
他不知道楼一和陈蝉在兖州具体经历过什么，但他能感觉到，这个僮奴说的是真话。
这样的信念，实在太美丽，难怪世人都在追逐真心，因为真心是如此的动人，动人到叫他忍不住把心里话问了出来。
“谁？”
“哦，是顾公子。”因为陈蝉，楼一对他有一定好感，立刻给楼繁介绍。
顾芝棠拱手：“唐突了。”
“不唐突，为了公子，肝脑涂地那是应当的。”楼一咧嘴，公子的朋友，就是他的朋友，他又忍不住多说了两句：“唉，其实有很多事情是公子做的，只不过世人并不知道而已，我知道公子在江左的名声很不好听，您是他唯一的朋友，可不能像那些人一样。”
顾芝棠对那句唯一很是受用，长眉飞挑：“比如？”
“比如那个等……”楼一憋了一肚子话要夸，结果张口便卡壳，于是捅了弟弟一肘子：“繁子，那什么来着？”
“户等税法，公子让你跟我一起读书，你怎不读？”楼繁忽然埋怨起来：“你要是多读些书，就能在兖州帮上忙了。”
“你怎知我没帮忙，那样的情况下，要靠我这样的！”说着握起拳头，鼓起大臂上的肱二头肌。
顾芝棠没理会兄弟俩的互相埋汰，脱口道：“户等税法不是……不是华家提出来的吗？”
楼繁歪着头，面露迟疑，顾芝棠想起来陈岱在坊间呼声最高的时候，似乎有个说法，说他当年给华家做掾属，华家年轻一代的长公子华灵璧并不擅长问政，不少都是攫取他的功劳。
他是相信过这番说辞的，陈岱能坐到那个位置，除了善于投机，长袖善舞，内政亦有相当强的功底。
不过，难道这些都不是真相？
“你仔细说说呢？”
“我来陈家晚，许多事情是听老卢说起的，哦，老卢就是……”
“我知道，老管家。”他在山寺中见过一面，当时还差人埋伏来着，后来四平斋开张，也曾有过数面之缘。
楼繁继续说：“老卢说因为荫户，世家和朝廷水火不容，荫户一多，收不够税钱，国库空虚，朝廷只能继续加税，而下面的官吏想出千奇百怪的法子层层盘剥，以至于白骨于途，民不聊生。”
“他和小公子上京来，哀民生之多艰，便想尽一分薄力，索性将打小攒下的积蓄都用以布施，可吃不起饭，处在水生火热之中的百姓实在太多，他那一点体恤不过杯水车薪，于是小公子便找到了大公子，望再支取一些钱银。”
“大公子问他，你平日足不出户，拿钱来做什么，小公子如实相告，大公子沉吟片刻后，却告诉他，天下的穷人帮不完，他这个散财童子始终治标不治本。”
……
——“大哥，你能不能向当局奏表，让陛下知道，眼下的民间是个什么样子？”
……
顾芝棠目光微垂，问：“后来呢？”
“老卢说，大公子当时并没有应承，而是说：‘建康显贵遍地，你大哥我现在只是个七品小官，位卑言轻，就算侥幸入了贵人的眼，难不成取他们的财，治天下的民？’”
“小公子当时就被震撼在原地，老卢生怕他急火攻心一口气没上来，便要搀扶他去歇息，他却挣脱了老卢的手，和大公子正面相争：‘那就从根源上出发，按财富划分等级，富人多交，穷人少交，以此减少贫富差距！’”
……
那时，陈岱毫不掩饰为此的诧异，眼中光芒逐渐炽热。
“我们阿蝉不简单呢，如果你身体再好些，以后……”他揉了揉陈蝉的头，宠溺而温柔地说：“大哥帮你想办法，只要是你所坚持的，大哥都会尽力了你心愿。”
也不知陈岱通过华家牵线，还是使了别的什么手段，出乎意料的是，户等法得到了宫中的支持，将贫富分为三六九等，财富越多者，税赋则越高。
然而政令一出，现状却并没有改善，民间反而因此剥削更重——
这是个上有政策下有对策的世界，什么是富人？富人的财富如何计算？资产的凭据是什么？怎么核实财富的真实性？全都是陈蝉在提请法案时根本没考虑到的，他怎么可能想到人的根儿能烂到这种程度。
于是，桑长一尺，官府则为其定价，田进一亩，则为其估值，百姓修筑房屋都不敢布瓦片，因为以上种种，全部都要计入房产的价值，算作纳税的根据，可这根据真的有根据么？最后富人自有办法规避，而下层百姓害怕多交税，树不敢种，土畏妄垦，房梁坏了也不敢修补，动辄加税（注）。
还能怎么办？
那还能怎么办？陈蝉有时候操|蛋地想，能不能把这个操|蛋的王朝彻底推翻，可是自己体魄太差，别说打仗，打架都打不过人家，振臂一呼，零个人想要响应！要不然撺掇一下大哥？但他已经能想象到变法失败投胎一条龙服务了。
他也曾怀着一颗热忱的心想要改变，可就在他纠结得还没有想到合适的方法变革时，华家突然谋反，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，彼时陈蝉想，他们初到江左，自己和大哥再本事，也比不过华家要兵有兵，要人有人吧！
这一簇火苗，就这么逐渐熄灭。
……
顾芝棠叹道：“可惜了，这本是为民请愿的好办法。”
“谁说不是呢？”以楼繁的见识，却也想不到太深，只疑惑地反问：“顾公子，你说这明明是个好办法，为什么最后变成那样呢？”
“谁知道呢？”顾芝棠不禁反思，又问：“还有什么？再说说。”
楼家兄弟接触过的，无非就是民生社稷，只提了一嘴陈蝉召集人手改良渴乌等物，想要提高产量的事情，顾芝棠似乎对此感到好奇，而楼繁又只专精农业研究，平日里跟兄长也说不到一块，难得有人感兴趣，就要拉他说上三天三夜。
楼一却急忙把他拉到一边，提醒道：“你忘了老卢走的时候说过什么！公子没有授意，还是别跟人说了，尤其你种的那些粮食！”
想起老卢告老前的提点，楼繁神色凝重起来。
靖海侯华君义和辅国将军华军烈兵败后，华家阖族抄没，灵璧公子被捉时拒不认罪，还想纠集江东子弟对抗朝廷，后来官兵从他家里搜出一张铁器方子，列为罪证，最后朝廷将他处以车裂。
当时街头巷尾都在传这件事，百姓都感到惊奇，这位灵璧公子书法了得，可从不听闻通晓打铁，老管家便把此事转述陈蝉，陈蝉的反应相当奇怪。
“公子派我再三打听，他虽然不说，但我怀疑是他丢了东西！这事可开不得玩笑，所以你们以后陪在公子身边，切记要谨慎！”老头叹息，砸吧一口茶：“你说关起门来锁屋子里的东西怎么就正好被偷了呢，会不会是有家贼。”
当时两兄弟就惶惶不安地对视了一眼，家贼这个词对他们来说太过沉重，过了许久，楼一才敢作声，小心翼翼询问：“老卢，那会不会影响到公子？”
老卢意味深长地笑了一下：“你们想啊，华家早有不臣之心，若真是他们偷的，哪敢随意张扬，我就说，那时宴席上大公子怎么就突然就说家里遭了贼，丢了家传之物，实在宝贝得紧。在座都是达官显贵，不便搜身，他便请参与者互相以为见证，向一众讨了个清白的承诺，后来华家暴露，华灵璧无论怎么交代，最后都会叫人以为是他垂死胡乱攀咬。”
“等等，我总觉得这里面有些古怪，大公子为什么会提前……啊，你这意思是……”楼繁后知后觉低呼。
老卢端着紫砂壶，忙直起身瞪着他：“我可什么都没说啊，你小子话不要乱讲！反正后来啊，小公子就开始和你们种地了，你说他不读书，老往田里跑做什么，不过要是真能种出让大家都不挨饿的五谷，也算功德一件吧。”
老卢说到这里，把茶壶一放，开始闭眼打瞌睡，因而目下，楼一也只浅谈至此。
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作者有话说：注：南朝确实实行过户等税法，不是我编的，当然肯定不是陈蝉提出来的
原文：乃令桑长一尺，围以为价，田进一亩，度以为钱，屋不得瓦，皆责赀实。树不敢种，土畏妄垦，栋焚榱露，不敢加泥”（《宋书·周朗传》，在这基础上进行了一些修改