第155章
蔡勉两眼微睁,满园的说话声骤止，所有人的动作都停了一刻，诡异的死寂后，消息重新在七嘴八舌的议论中传递,很快,连洒扫的婆子都知晓了此事，在树下一边躲懒一边咋舌：“什么人这么大胆,敢盗走刺史大人的私印？”
“说不定是细作。”
“哪儿来的细作？”
“北边的郑家呗,才拿下了雍州,你以为他们不盯着荆州这块肥肉？还有东边的司州刺史,去年还是反贼，今年就加官晋爵了,谁信这当中没有半点猫腻？你说会不会是他们挟持了天子？”
陈蝉的目光慢吞吞飘向靠在假山边的郑泉之，后者明知他故意将矛头指向自己,却没法反驳，更无法当场发难。
但他能确认一点,陈蝉不是来破案的,也不是来拉拢蔡氏的,真正的目的仍在剑指荆州。
红夫人历来谨言慎行,乍一听，窃宝案另有隐情,又从蔡勉的沉默中得到印证，马上张罗开来，把其间还不明所以的夫人们都吆喝走：“姐妹们,也到了饭时，府里如今有贵客，可有人愿意帮妾张罗？”
此言一出,其他人大抵也反应过来，尽管好奇，却不敢留在这里当活靶子。
眨眼间，只剩下陈蝉和蔡勉隔花相对。
蔡勉问：“你是怎么发现的？”
陈蝉道：“刚才流莺夫人带走的陶埙，呈平底卵形，只有五个音孔，而现今普遍的埙至少有六个音孔，再结合脱漆的程度，不难推断，此为商末周初之物，若以时间论，家传宝玉即便从蔡氏族谱追溯至第一代，恐怕也不及春秋，可也不见您为这老古董有半分着急。”
蔡勉就要开口辩解。
陈蝉却又促声打断了他的话：“若说情意重，也只是相对于您，盗窃莫不是以物作价换钱，什么样的窃贼放着满屋子更古老，更加贵重的宝贝不偷，却要一个意义明确，难以脱手之物，倒不如真金白银实在，我看您书案上那只錾金小香炉，恐怕至少有足斤重。”
蔡勉：“挑衅呢？”
陈蝉：“那战书又在何处？”
蔡勉默然。
陈蝉又道：“何况您折返书房，是因为想起有一封加急文书亟需处理，那么首先当是提笔，其次盖印落章，怎么也不该先发现失玉，您说是么？若当真是家传之物，必然随身携带，也该在就寝脱衣时发现才对。”
至于府衙为何没能断案，不好说蔡勉有无在当中掺和，恐怕前两位前来破案的仁兄并不是因为没能看出古怪，才被扫地出门，恰恰相反，他们正是因为察觉了蔡勉这个报案人在说谎，不敢深入，才会寻了个借口，宁愿失信，也要急流勇退。
不过对陈蝉来说，这正是机会。
蔡勉见陈蝉并未被撼动，良久后，畅快大笑，冲他拱手：“一切全仰赖公子，如果公子能帮我找到方印，本官感激不尽。张榜悬赏，一诺千金，届时公子不妨想想，想要什么？”
说罢，他拍了拍陈蝉的胳膊，侧身而过。
陈蝉凝视着他远去的背影，慢慢露出一丝不易察觉的微笑。
——
裴广宗回到府衙，刚刚坐了没一盏茶的功夫，突然听差役禀报，有客前来拜见，他寻思不出来人，请进门来，发现竟是方才在刺史府有过一面之缘的，那位揭榜帮蔡勉查古玉失窃案的白公子，不禁生出几分意趣：“你不在府中调查，怎么有时间到衙门来？”他不怀好意地挑衅：“想吃官司？还是……怕刺史大人一怒之下捉你来吃官司？”
陈蝉见礼，装作没听出他话里的轻慢带刺：“裴大人，此案学生已有眉目。”
裴广宗顿时不乐意：“你不禀报刺史大人，与本官说做什么？”
陈蝉顿首再拜：“学生有几件事想不明白。”
“哦？”
“一是刺史大人丢失的并非古玉，而是私印。”
“刺史大人可有否认？”裴广宗立刻坐直了身子，报信的人刚到门口，正在门槛前徘徊，如何也想不通怎么会有人比自己更快。
陈蝉道：“蔡大人没有否认。”
裴广宗摩挲着下巴，看向他的目光也不再清白，转而继续追问：“还有吗？”
“学生查案之际，觉得——”陈蝉故意拖长音，吊足了裴广宗的胃口，“那位流莺夫人有些古怪，楚之山水，养出的美人肤白，就算是商贾之女，也不该常年经受风吹日晒，所以学生才来拜会，想从大人这里，了解接亲途中的细节。”
问什么不好，一来就点流莺，一问就是接亲，可是正中下怀。
裴广宗抬起下巴，陈蝉不避不让，就这么与他四目相对，聪明人的交锋往往只在一瞬间，裴广宗收敛戾气，换了个姿势，撑着下巴悠哉地问：“哦，这是投名状？可蔡勉才是荆州刺史。”
陈蝉微微一笑：“谁不知道，荆州俱在您的手中，百姓乐业，谷帛殷阜全为公之效，蔡勉不过一时之标，公才是千载之英，更何况，刺史大人耽于享乐，恐怕连榜样也称不上吧。”
“好了好了，嘴倒是挺甜。”
裴广宗再观他人，竟觉得那双眼睛格外灵动出挑，便是与他说话，也觉得舒服了几分，又扫视他那身布衣，想着此人有胆略有心计，揭榜而来，多半为了财名，遂道：“你想要什么？”
陈蝉恭谦地答：“学生出身寒微，投效无名，往后还需要大人帮衬。”
蔡勉出身豪右，可不见得会给他加官晋爵，就算找回方印，无非舍些珍宝钱财打发，这寒素出身的小子胃口果然大。
不过裴广宗转念一想，若不敢肖想，也就无所谓揭榜，因而对他的动机未再深究，恰好他亦怀疑流莺的身份，便撇开补兵之事，把迎亲时的见闻说给他听，临了时忽然想起还不知名姓，便点了一句：“小子，怎么称呼？”
“学生白疏桐，”陈蝉仿着白秋川的家学现编了一个，“溧阳人氏，来荆州碰碰运气。”
——
离开衙署后，陈蝉在一间米铺门口和白秋川碰头。
“怎么样？”
白秋川叼着根狗尾巴草，没精打采的，还没从混子的身份里出戏：“我把城里的军营摸了个大概，江陵城基本遵照楚国军制规格要求，四门都有防营，撇开咱们也无法摸底的私兵不谈，没有大的变动。”
“水师主要驻扎在长江边，平素基本不会进城来，我又出城，在几条要道上蹲点，观察他们粮草运输的间隔时间，根据车乘数以及车辙印痕深度，可以大致估算出重量，再以兖州军为基础测算，他们的常驻军规模不少于五万，各水系集结粗算，不下二十万。”
“别的我暂时也无法深入探听，只能再找找机会，”白秋川挑眉，“你呢，查出什么了？”
“蔡勉贼喊捉贼，他什么都没有丢。”陈蝉言简意赅概括了他在刺史府中的见闻，最后以一句话对此案做出总结。
白秋川颇为不解：“那你为何不直接点破，要给他说丢的是方印？”
“古玉只是障眼法，给外人看的，而刺史私印则是迷魂阵，给内鬼看的，至于我为什么说一半留一半，”陈蝉卖了个关子，“你猜我在刺史府看到了谁？”
“谁？”
“郑泉之。”
“他怎么也在这里？”白秋川顿时紧张起来，不确定地问：“他来拉拢蔡勉？蔡勉不敢这么明目张胆接见他吧，总不至于也是来查案的。”
郑家大公子善战知名，可没听说长袖善舞，还有这分头脑。
“他现在是蔡勉的第十二房夫人。”
“哦，夫人啊……啊？不是，你说什么？”
白秋川嘎巴一下，嚼烂了狗尾巴草的根茎，呸呸两声，以为自己产生了幻觉。
陈蝉欣赏着他难以置信的震惊，满意地展颜一笑，方才说起接亲之事：“冒名顶替而已，应该是在路上被掉包，既然身份有假，那必然还有一位正主，所以我刚才去衙门拜见了那位典签大人，打着可疑的幌子，向他了解了前后因果。”
“你想找到那位真正的流莺小姐？”白秋川默了一瞬：“恕我直言，恐怕凶多吉少，毕竟，只有死人才不会找上门来。”
陈蝉颔首，表示赞同他的话。
“我本也不抱希望。但你想，这当中有古怪不假，可蔡勉演这一出的闹剧目的为何？裴广宗在夷陵公干，半路听说竟陵出了乱子，赶去处理，恰好碰上迎亲队伍，护送其归来，就算路上有冒犯之处，不过是急从权，以他的身份，用得着这么着急忙慌赶来，给蔡勉的小妾道歉？”
“你的意思是，姓裴的在路上遇刺，怀疑流莺的来路，你顺水推舟，想让他们狗咬狗？”
陈蝉心里始终记着大哥当初跟他说过的话——找出对手的弱点，利用对手的恐惧，以此来达到自己的目的，敌众我寡，敌明我暗，这才是他坚持提前进入江陵城，布下最重要的一手棋的原因。
“不错，想要厘清根源始末，就要一条一条线索去查。”
白秋川问：“怎么查？”
陈蝉沉吟：“先从流莺夫人下手，查她究竟因何而死。”
“不是等等，我怎么又被你绕回来了，人不是郑泉之杀的吗？”白秋川咋呼起来：“人都死了，就算找到证据揭穿他假冒的事实，这对我们又有什么好处？费时费力不说，我反倒觉得，逼得郑泉之亮明身份，反而很可能促成他与蔡勉的合作，这可对你大不利。”
“谁说人是郑泉之杀的？我不觉得以他的为人会杀一个弱女子。”
陈蝉乜斜一眼，郑泉之行事低调，在豫州风评甚好，前段时间又因力战江夏王而震动天下，在那之后，陈蝉不免也大肆收集他的情报，直觉告诉他，郑泉之此人果决辛辣，但绝非不择手段之辈：“何况——”
“他是个哑巴，你忘了？我如果是他，再如何也不会去冒充蔡勉的夫人，何况还是个以歌喉为长的女子，再加上身材气质本就大相径庭，这简直是下策中的下策，须知，越多的马脚就需要说越多的谎话来圆，最后只会露出更多的破绽，如果我没猜错，郑泉之接近迎亲队伍时，人已经死了。”
白秋川心里一慌：“那会是谁杀了她？”
“这就是整个事件中最有意思的地方，谁会去杀蔡勉的小老婆呢？”陈蝉冷冷一哼：“但答案其实也不那么重要。”
乱世里谁在乎普通人的生死，他们只在乎人死得是否有价值，又为何而死，就像裴广宗，他在乎流莺夫人是不是假冒的吗？如果是假冒的他就要为尸骨都找不到的流莺伸张正义吗？显然不可能，他只需要确认，这个人和蔡勉有关系就够了。
如此看来，裴广宗在荆州也并非表面上那样要风得风，要雨得雨，皇权、世族以及寒门之间的矛盾，并非只集中在建康的朝堂之上，实际上如绵绵阴雨，早已渗透这片大地上的每一寸土壤。
事实上，裴广宗的骨子里仍对蔡勉压着一分畏惧，顺着他的恐惧，找到他的弱点，再借蔡勉和他互相消耗，荆州这盘棋，他们就占得一半了。
白秋川不禁打了个寒颤，问：“所以，咱们究竟要从何处入手？”
陈蝉嘴角一勾，笃定道：“接亲队伍从刺史府出派，那就在刺史府里查，布局再高妙，最先垮掉的一定是执行层，大人物嘛都不喜欢亲自动手，要么花钱收买人心，要么威胁利用，只需要把重点落在经办此事的人里头，看看这些人当中，有没有犯过错的，留有把柄的，或是最近暴富的即可。”