第162章
一切如陈蝉所预料的那般推进,红夫人果真将拾得的印章交付裴广宗，后者持有此物，即刻招来亲信。
裴广宗之所以对竟陵的叛乱高度重视，无非就两点原因：
其一,今年的补兵远超往年规格,建康罹难，雍州失陷,他唯恐郑钦的兵马会从襄阳过境,虚报逃兵之数而嫁接到百姓头上,以至于引发民愤；其二则是补兵背后的军饷亏空问题,韩绩死前并没有处理干净，他必须要把蔡勉拉下水,以他的名义，填补缺漏。
于是,在红夫人将东西送出去的第二天，陈蝉又找上门去拜见蔡勉,并告诉他,私印已经找到了。
蔡勉伸手向他讨要。
陈蝉却抬袖一拂,道：“在下斗胆做主,借由奸细之手，交给了裴典签,在下寻人在印鉴上做了些手脚，只要等他动手，您就能将计就计以伪造之名将他捉拿,这样一来，也不怕朝廷追究。”
“大人，您要师出有名,在下就助您师出有名。”
蔡勉玩味地看着他：“你怎么知道，本官非要个名头？”
陈蝉笑而不语。
眼前这位荆州刺史心性散漫，并不好战，也身无将才，真和朝廷打起来，未必能讨到好处，况且，蔡氏还有旁系作为人质扣在建康，他可不想像郑钦一样狠，逼死家人。
“你猜对了，”蔡勉敛起不正经的笑容，“但倒了个裴广宗，谁知道还会不会有张广宗、李广宗。”
“朝廷一定会派遣新典签，只要让他无法赴任就行，”陈蝉咬牙道，“在路上拦截，栽赃嫁祸，或者直接杀人灭口，再差人伪装，我们不妨也学学他们，只要按时把想要朝廷知道的消息传回去，即可瞒天过海。”
蔡勉呵出一口气，遗憾摇头：“公子计策固然高妙，但裴广宗也不是酒囊饭袋，他不会动手了。”
随着他话音落下，更子声起，重重敲了三下，落在心上，几乎击穿了紧绷的心弦，窗外寒风骤起，犹如鬼哭，满园花树摇曳，在这个风声鹤唳之际，荆州迎来了白马十五年的初雪。
果然，裴广宗连夜与心腹密谈，并没有按先前的计划假用印鉴，补全一应手续，拉蔡勉下水，而是弃车保帅，把所有的事情全都扣到韩绩这个替死鬼身上。
陈蝉一夜无眠，站在晨露白雾之中，眼睁睁看着他带着私印找上门报喜，只道是抓住了夜盗刺史府的小贼。
“大人，下官已查清，月余前的失窃案，都出自竟陵县尉韩绩的手笔，其人克扣军饷，以致边军溃逃，又以此为借口补兵，引发民乱，那贼人下官已严刑拷打，此刻就在牢内，这是供状以及追回的赃物！”
蔡勉面不改色听他替自己补全这一场子虚乌有的盗窃案，顺着台阶，答复了一堆冠冕堂皇的话，随手将私印收了回来，捏在手里把玩。
裴广宗如何不清楚，蔡勉要动他的心思已是司马昭之心，甚至可能这一切都是蔡勉的设计，但他只能打碎牙吃哑巴亏。
他抿唇含笑，等着荆州刺史发话，明明恨之入骨，脸上却表现得灿烂。
半晌后，蔡勉懒洋洋道：“唔，那就结案吧。”
——
“你可算回来了。”
整夜未归的陈蝉刚走到檐下，手还没有碰到门板，已经被白秋川开门扯了进去。
满屋子人一个不少，连郑筠都在，游方雁急声询问情况，陈蝉捏了捏鼻梁，先扔出重磅炸弹：“裴广宗还是逃过了一劫。”
抽气声此起彼伏，郑筠站起身，游方雁握紧剑，白秋川打翻了茶碗，都不说话，屋里一时间跟死了人正停灵吊唁一样沉重肃穆。
陈蝉适时一个大喘气：“我还是小瞧了签帅的本事，职级比他人低，本事比任何人都大，手伸的也比旁人长，这也不说了，还能两头骗，不愧是掮客出身。”
“这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他在中间一边吃皇粮，一边捞油水，赚得盆满钵满，目下有机会补上缺漏，却能壮士断腕，把责任全部推到韩绩头上，我都有点佩服他了。不过经此一遭，他往后应当更加记恨蔡勉。”
白秋川问：“不是说还有供状？”
“替死鬼吧，”陈蝉嗤笑一声，“韩绩身在竟陵，只与补兵和起义有关，与盗窃本身无关，裴广宗聪明就聪明在，用一桩小事来掩盖真正的大事，把所有人的视线都拉到了钱上。”
“但荆州不缺这点钱，即便贪墨亏空事发，韩绩已死，再处理一批人，就能将这事按下去，蔡勉反而无法治他，因为典签本身只是处理文书的小吏，全赖背靠朝廷，所以才代掌机要，批阅公文，蔡勉最多只能治他一个督察不利，甚至都还不能完全算他头上，真论起来，他比韩绩还低一级。”
“真正的问题在补兵上，这是我最开始埋的棋，朝廷对地方军队员额有限制，补兵只是幌子，实际上裴广宗就是要在竟陵以北招兵屯驻，他也知道不合规，所以才会想出这么个借口，但没有刺史的手令擅自增兵他担待不起，告到朝廷恐怕朝廷也会猜忌他。我是希望他狗急跳墙，拿着印章把蔡勉推出来作为挡箭牌，这事可比贪腐大得多，如此一来，即便蔡勉犹豫不决，荆州地方将官也不会放过他。”
“……最初？”白秋川往后退，退无可退时手扶着斗柜，神色复杂，“这全是你的用计？你也算到了他会弃车保帅？难怪你说你会让他交出来，蔡勉恐怕还以为你真是要帮他师出有名。”
陈蝉高深莫测道：“狡兔三窟，人总不能只留一条路给自己走。”
当然，一朝被蛇咬，十年怕草绳，他已学会透过表象探寻本质，人这种生物，走的每一步，都不能说完全没有目的，只不过许多时候连自己也没有意识到。
白秋川喃喃自语：“你是怎么想到这些的？”
游方雁和郑筠也跟着点头。
“看起义不能停留在起义，要看导火索，再顺着导火索发掘，补兵只是手段，背后必然有他的用意，不正常的途径是为了解决上不得台面的问题，但这两者是否匹配呢？”
“如果只是解决逃兵问题，那是符合楚律的，为什么会造就暴乱和起义，说明律法严峻，甚至超过律法的范畴，人民感受到不公，进而引申到克扣军饷，饿死士兵却诬陷其逃亡，最后归因亏空。”
“如此一来，就和裴广宗培植红门关联上了——他需要大量的钱财，只能捞偏门。”
“同理，蔡勉的布局也可以反推出，荆州内部的暗流汹涌，蔡勉与裴广宗是第一天不和吗？恐怕不是，那么近来必有变数，这个变数就是崔俨南下。”
“战事不明，朝廷不敢动荆州水军，因为长江中上游占据天然优势，怕引火烧身，芝……陛下多半只给典签下令，叫他盯紧蔡勉。而建康城破，台城大火，先帝和太后薨逝，地方哗然，荆州难免人心浮动，”陈蝉看向游方雁，“如果你是蔡勉，你会怎么做？”
游方雁答：“自然是抓住一切机会。”
“蔡勉要行动，但大受掣肘，所以才会布局肃清奸细，”陈蝉看向郑筠，“这时候倘使你是裴广宗，你又如何？”
郑筠对朝中之事不好妄议，只谈自己看到的说：“江夏王战死，雍州兵败，司州又……如果我是裴广宗，内忧外患，我肯定怕腹背受敌。”
陈蝉顺着把话兜会来：“也不怪裴广宗剑走偏锋，为了防备荆扬之争，朝廷早些年大力裁撤荆州军队，只保留了长江水师，可水师再厉害，也局限于临江作战，四面陆地却像透风的筛子，防不甚防。”
两桩小小的案子却牵扯出天下之争，白秋川只觉得头痛：“这么复杂？”
陈蝉心眼跟马蜂窝一样，算计来算计去的，他还需要重新梳理才勉强跟上陈蝉的思路，可他竟然在心里就把棋下完了，白秋川不服，但又不得不服，阴阳怪气道：“韩绩真的是畏罪自杀吗？该不会这也在你的布局之中吧？”
陈蝉冷冷地吐出几个字：“不，韩绩是被人刺死的。”
“谁？”
“还能有谁呢？”
白秋川寻思着，陈蝉既然这么问，那必然是他认识的人，首先排除荆州当局，那么就只有……他的目光不由自主飘向郑筠，后者也恰在此时心虚地冲他微笑，他当即一拍大腿：“好啊，又是郑泉之干的？他为什么要这么做？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，朝廷内讧，荆州内讧，你以为郑家就是上下一心？”陈蝉眼里闪过一丝狡黠：“以前或许并不彰显，但变数无处不在，江夏王的死可以成为推动蔡勉和裴广宗各行其道的推手，又凭什么不会成为郑家分歧的开端。”
白秋川眼珠子乱转，飞快思考起来：“……我想想，我想想啊，我记得我确实听过一个说法，说郑钦偏心十一，对老大一贯打压。”那时他跟着崔俨，一心扑在行军打仗上，只当是对狼崽子的磨练，不若如今傍着陈蝉，触碰到的都是人心的机谋团弄，才品出几分微妙来。
“你看着吧，郑家不久就会分出两股力量——郑绥之随崔俨南征，局面大好，可非但没能吞下整个徐州，甚至自己也差点身陷囹圄，他在军中的地位必然下降，而郑泉之绝地反杀，不仅截断了朝廷对豫州的牵制，还挣回一州之地，如果我是郑钦，我也不得不重新考虑继承人问题。”
“你的意思是，郑泉之并不是因为重伤流落荆州，这背后有郑钦授意？”
陈蝉的心里已经赋予了郑钦完整的画像，虽然他从没有和郑钦交锋过：“是我，我就给郑泉之密信，只要他拿下荆州，将水师收入麾下，以后就把世子的位置交给他。”
如此一来，一切都变得明朗。
“郑泉之从襄阳南下，隐匿身份于竟陵，意外发现补兵的问题，于是他果断出手，刺杀了主导此事的韩绩并且激化矛盾，他的目的相当明确，所以，你们没发现吗，无论刺史府闹得如何沸沸扬扬，风风雨雨，他一概充耳不闻，还在最关键的时候窃走蔡勉的印鉴。”
白秋川一听，如临大敌，骂骂咧咧道：“不行，我就算打不过他，也得想办法把他摁死在荆……”屋顶的瓦砾发出一声不易察觉的轻响，他的声音戛然而止，游方雁目光微沉，拂开窗户，一脚踏上窗棂。
陈蝉岿然不动，朗声道：“既然来了，就进来吧！”
郑泉之从屋顶上翻身落下，大步推门而入，拄着武器跪坐在软垫上，白秋川大骂卑鄙，游方雁守住门窗警惕四望，郑筠无法解释自己的存在和不速之客的到来，则尴尬地摸了摸鼻子，既不敢看郑泉之，也不敢看陈蝉，怕里外不是人。
郑泉之把刀一横，拍在腿边，大大方方向陈蝉讨了杯水，却不是用来喝的，而是就着长案写道：“你说的都对，陈蝉，我比郑绥之更适合当这个世子，世子之位我要定了，所以荆州，我势在必得！”