第177章
哗然骤止,众人你看看我，我看看你，最后推了一人出头：“公子有何高见？”
他们开始重新打量这名曾经随游方雁来过水师大营的俊秀青年，不敢再忽略他的一举一动一字一语。
都说这位白公子揭榜破案,是为了讨赏钱的,可他现在这一副反客为主的气势，像是贪财庸碌之辈吗？或许他一开始就冲着整个荆州而来,索要的也不仅仅只是蔡勉的一个承诺,那么他的真实身份和目的,就值得探究。
陈蝉对他们肚子里的揣测心知肚明,幽幽道：“你们没发现，黄家和蒯家的人,此刻都不在营中。”
“黄家势在沔南，历来驻守却月,蒯家则以汉水……”有人当场脱口辩解，可说到最后,自己却先没了气势。
“不对啊,我记得我早间还见过黄将军……”
“……还有蒯公,他不是说……”
蔡勉再怎么糊涂,也不可能放任军营成为一家之言，荆州水师二十万,将领分兵，必然是互相制衡的，黄家在却月势大,但不代表在江陵就一个人都没有，何况还有裴典签，不断往军中安插亲信,想要分化各股势力。
各家的军中代表，多少也回过味来。
陈蝉审视着他们脸上恍然大悟的神情，继而露出一抹不怀好意的笑容，在确定苏傕秘密进入荆州，并顺利抵达江陵后，他就猜到，黄家一定会被调走，不然苏傕一介文人，又为陈岱左膀右臂，只身在此没有接应，不是羊入虎口？
反正郑家已占得先机，倒不如兵行险招，趁乱直接把蔡勉挟持出来，如此一来，至少他们可以一直站在正义的一边。
说话的间隙，已有人前去查探，复命的人带来了令人绝望的消息，黄家的部曲已全数调走，沿途没有遭到伏击，且已提前进入江陵，但黄家不可能和郑家联手，毕竟他们才把女儿嫁给了陈岱。
那么……
“你是陈家人！”
“我是陈蝉，陈岱正是家兄。”陈蝉这才豪气万丈地甩袖，端正身姿，抬起头来，重新与众人认识：“接下来该怎么做，诸位可要三思。”
尽管被一众赳赳武夫团团围住，他却分毫未露怯意，说话仍徐徐缓缓，竟生有一夫当关，万夫莫开的气势。
这话说来意味不明，他又亮明身份，大有威逼他们站队之嫌。
“你这话什么意思！”
陈蝉但笑不语，语言的分量可不如眼见为实来的重，黄家与陈家毕竟有一层姻亲关系在，他们的动向虽在意料之外，却仍于情理之中，但蒯家呢？带头大哥也要放弃蔡家了吗？
外间风声扯紧，帐内窃窃私语此起彼伏，如果蒯家当真与郑家携手，那么他们再不做出选择，等郑家夺下荆州，他们这些小家族迟早会和习家一样被抛弃！
当年蔡家若不与武昌王争锋，尚能压制蒯家一头，如今蔡氏人丁不兴，又为朝廷傀儡，还受典签掣肘，反倒不如蒯家势大，而郑家坐拥四州之地，以江淮为重，势必管不到荆州地头，极有可能会以蒯家自治，届时哪还有八大家，还不是他一家说了算！蔡氏一倒，黄家一跑，余下五家，再不要想出头。
反倒是司州方面，眼下亟需盟友，如果他们前去投靠，未来恐怕尚有一席之地。
如果眼前的青年只是游方雁的谋士，这些人断然不会被取信，但若是陈岱的弟弟，那么他的话便有了支撑。
陈家从建康全身而退的传奇，早已风闻各家，从一定程度上来说，给这些山高皇帝远又不知内情的人一定的信念，加诸利益和事实摆在眼前，世家总是更容易为世家笼络。
终于，有人率先低头：“郑家占得先机，光凭我辈，恐怕……不知令兄是何安排？”
“诸位愿意听在下之言，在下必不负所托，这就为诸位指点一二，”陈蝉起身，负手向外，一边走一边排兵布阵，“还请清点剩余人马，调兵汉水，绕后突袭，集中火攻。”
“郑泉之为避水军锋芒，把交战的地点铆钉在了陆地，坚持不于水上扎营，而他的兵自北面南下，进江陵必须渡过汉水，如果他不下水，我们就断其后路。”
当然，还有至关重要的一点，他手里窃走的水师布防图，陈蝉也曾过目，在双方明牌的情况下，陈蝉只要控制住水师，打乱原先的布局，让他扑空，就能逆转优劣势。
今夜陈蝉来此的消息，明日恐不胫而走，届时谁胜谁负，都无法撇清关系，各家将领闻言，只能老实被绑上陈家这条大船，暂为陈蝉驱策，以驱逐郑家保住江陵为目标。
号角冲锋，战鼓雷动，水师大营重新整备，艨艟战舰驶出长江，顺汉水溯游，于北部轧断滚滚洪流。
郑泉之还算磊落，没有再撺掇无知百姓为先锋，也没有用他们做肉盾，而是亲自领兵下水。
陈蝉得到信报，同时又遣人去往章华台，接应阳朋。
但很快，信鸽飞报，陆上又传来消息，杨家和庞家的别庄府邸以及家中眷属受到袭击和骚扰，上层不安，一时间军心涣散，大有自内部瓦解之势。
尽管他们雄师劲旅强占汉水，占尽上风，却让郑泉之逮着机会，扳回一局。
陈蝉看着接二连三从身边被抬走的伤员，不得不扭转看法，把先前夸他的话悉数收回——
也许放任暴民袭击乡绅士族，本身就是郑泉之计划的一环。
袭击切断了船与船之间的通讯，大军被逼退守长江，郑泉之乘胜追击，在江汉交汇口追上陈蝉，令身边的裨将引弓。一张纸条钉死在船舱上，士兵用刀挑下来，交给陈蝉，只见上头写着：
“你以为拉拢他们就能在荆州站稳脚跟？你们自己都泥菩萨过河，还要带着这些个草包？你大概还不知道，陈岱不肯上交兵权归还雷骑，按照刺史规格配置军队，孔昼已在纠集扬州兵马。”
陈蝉阅后即付丙丁，走上甲板，杨家安排的水军士兵挡在他身前，自动排成人墙，随时防备对方偷袭。
郑泉之立于船头，将长戟往手边一落，嚼着大枣，半眯着眼，细细分辨夜雾之中，前方楼船上的人形，随后轻嗤一声，抬手示意身边的裨将替他发言：“我们将军说，他只要现在东进，联合孔昼夹击，司州必无法应付？若君不信，尽可看看这是什么！”
而后，他并没有再引弓射箭，而是挥舞手臂，抡成满月，竟是要隔空投掷过来。
“戒备——小心——”
战船上士兵持盾，弓箭手列阵，还有人早早备上水，只怕投来桐油鱼脂。
陈蝉冷冷下令，在东西还未靠近时，示意弓手将起于水面射落，并不理会对方的挑衅，继续以火箭床弩，拉远与郑泉之的距离。
尽管陈蝉已经在心里暗示自己，不论是出现陈岱的随身之物，还是出现孔昼的印信钤章，都不可信，但仍不免被其吸引。
布包散开，当中滚落一个死不瞑目的人头，全军哗然。
陈蝉向后退了一步，几乎退到靠近舱门的船舷边上。
——如果他没有看错，这是驻守荆司交接关防雷骑的守将。
人头砸入水中，陈蝉浑身发寒，胃里一阵翻涌，就在这时，船沿上探出一只手，用力一撑，飞上甲板，刺向陈蝉的后心。
郑泉之脸色阴沉，把手撑在膝盖上，屏住呼吸，等待消息。
陈蝉龟缩舱内，重重保护，难以得手，必须将他引出来，只要其身死，荆州水军立刻就不成气候。
“公子！”
赤马舟撞过来，楼一投索，钩住大船上攀，憋着一口气将陈蝉撞倒在地，自己挡在他身后，手肘部挨了一刀，同船之人则趁势引弓，将刺客射落水中。
陈蝉翻身爬起，一边给他包扎，一边问：“解骏呢？”
楼一脸色发白，攀着他胳膊的手不禁用力：“公子，出事了，解骏接到司州过来的书信，已经赶回巢湖了，他让我来，就是跟你说……”
不等他话落地，陈蝉打了个寒噤，话由敌人来说，陈蝉是坚决不信，但眼下看来，并非用计，就不得不信了。
士兵和将领以他为支撑，他一动摇，荆州水师立刻阵脚大乱，左翼汇合的船只中，竟然还传出蔡勉已死的消息，士气大减，各家都开始另起打算。
陈蝉不语，绷着脸回望郑家战船的方向，传令退入江口，郑泉之紧咬不放，果真东渡，陈蝉与之且战且退至云梦泽章华台遗址，被其两面合围。
长江上火箭如蝗，火光冲天，在这个火药尚未普及的冷兵器时代，只能依靠火攻。
陈蝉临风抚舷，斗篷猎猎作响，楼一立在他身侧，掺住他手臂，掌心里具是冷汗，不远处，三艘大船阻其退路，更有冲舟，迅猛地朝他们冲撞过来。
“转舵！”
轰——
小船如蚁，架设着尖锐铁器不要命地冲击，而楼船高大，难以摆尾，在箭雨中艰难的摇摆，楼一几次劝陈蝉入舱，都被他坚定地拒绝，他明明瘦弱地像一根细竹，但任凭狂风嘶吼呼啸，都不能轻易将他弯折。
水军将官们自身难保，大多生出投降的心思，出派的代表瞧见这一幕，都欲言又止，纷纷掉头回到自己的船上继续抵抗。
“再撞——撞——”
船体开裂，江水倒灌，下层的船工人仰马翻地向外舀水，甲板上的军士来回奔走，朝小舟射箭，企图阻止，结果转头自己却被流矢穿心。
“继续，他们的船就要沉了！”
剧烈的震动使得陈蝉脚步趔趄，但他反手撑住楼一，目光仍炯炯盯着江面的动静。
巨舰在江上分散，如星罗棋布，每一处都在交火，围剿正如火如荼地进行。
须臾后，一艘赤马舟破浪而来，郑泉之身披铠甲，手持长戟，面容冷峻，眼尾却微微上挑。
群龙无首的荆州水师只是草台班子，没有一个身经百战的主将，更如一片散沙，他承认自己在机谋权术方面逊于陈蝉，但论起打仗，还没几个人能力压他一头。
“喂——”他身旁的裨将喝道：“我家将军说了，举旗投降吧，还可留你们一命，大家坐下来好好谈谈。”
陈岱狡兔三窟，建康都能死中求生，就怕孔昼不能尽快结束司州的战斗，又夜长梦多，为此，郑泉之并不想陈蝉就这么葬身鱼腹，留他为俘，万一事变，还可谈判。
所以，他要登船擒人。
但陈蝉不为所动，抓起脚边的弩机，对着赤马舟上说话的人就是一箭，冷箭穿过桅杆，顺风擦过他的脸颊，扎在船板上，他哆哆嗦嗦地咬了舌头，囫囵地说不清一句完整的话。
“怕什么！”
郑泉之把手落在裨将肩上。
随后又是一箭，郑泉之单手劈落箭头，抬首怒视，陈蝉正迎风冷笑，他忽然发现少了什么，仔细一瞧，是他身旁那个僮奴不知所踪。
楼一消失了，再出现时在船尾，正组织士兵发动某样装置，陈蝉以彼之道，还施彼身，用他先前的手法，引开了他们的注意力。
郑泉之夺下身侧发怔的传令兵的旗帜，亲自打起旗语，让两侧大船上的弓手对准楼一。
但还是晚了一步。
“将军，你看那是什么！”
一簇流星从天空飞过，郑泉之半眯着眼，追随它的轨迹，陈蝉冷酷地侧目，注视着一道道发机飞火，朝着一艘己方败落将沉的船只而去，随后一声山崩般的巨响撞击众人的耳廓，江面上一时巨浪擎天，燃烧物穿过水幕，溅射而出，似流光飞舞，转瞬引燃了夜色中水面的漂浮物。
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作者有话说：老崔要来力了