第73章
二月廿二,春雷滚滚。
一行在斜风细雨中，进入了郯城。
徐州乃四战之地，以彭城为核心，辐射周边的城镇,在过去百年的战乱中,历经权力更迭，建制一度相当混乱。
随着崔俨拥兵,据青兖二州自立,郯城这一夹缝中名不见经传的小城,突然被推至边防前线,三度失守，三度被夺回,随着商贾的往来周转，战乱流民的大量涌入,以及任侠的拉帮结派，官府力量愈发疲软,城中势力错综复杂。
这也意味着,管理上将存在严重的纰漏,对一群不速之客来说,总归是好事。
快马南下建康，毫无阻碍的情况下至多只需要五日,但考虑到陈蝉和陈稚身份的敏感，以及两位公子的身体素质，时间需多留出一倍,而拖得越久，越容易出现变故，未免夜长梦多,伯靖建议，只在此间停留一晚。
顾芝棠动用江湖关系，请人为他们制作过关文牒，预备伪装南归的商贾，堂而皇之进入徐州，此前碰头，他已飞鸽传书，眼下往邸店一落脚，便出门去取。
此处仍受崔俨管辖，陈蝉和楼一不便出门，解骏要为他与陈稚添配良马，伯靖派出手下出外探听消息，他自己则接了顾芝棠的托请，去药铺配药，金疮药清创止血有备无患，但大头都在陈蝉护心平喘的药上。
邸店里一时间只剩下陈家两兄弟和楼一。
兵荒马乱的年头，别说上房，能找到干净整洁的屋子落脚，已然不易。
此间邸店，多予南北货郎居住，一楼拴马停货，二楼歇息，一推窗便是熏人的马粪味，楼一把几间房简单收拾了一遍，请二位小憩，奈何这雨一下，湿气带着泥土的腥味和畜生的气息，从地板缝隙里蒸腾出来，几欲令人作呕，陈稚在屋子里实在坐不住，干脆换上衣服出门。
等过了关，他们这一群人里，又要再添一名逃犯，考虑到整个颍川陈氏都在被南方朝廷通缉，如非必要，接下来的几日，他们将尽量避免入城，以掩人耳目。
而郯城将是他们最后停留的大城，因此需要采买足够的干粮。
闲着也是闲着，陈稚全副武装，便主动包揽这一活计。
日入后，伯靖最先回来，除了满包袱的药瓶，还带了几套用于改头换面的衣物，他将东西往案上一放，又马不停蹄去厨房借了灶火与锅，熬出胶皮，留待明早给他们稍作装扮易容。
就这么忙前忙后一炷香，除了搭手的楼一，只见着一个陈蝉，正纳罕，楼梯上响起紧密的脚步声，陈稚冒雨推门，把几个布袋子往地上一砸，衣服也懒得脱，上榻躺成了一个大字。
伯靖挨个分派商队的衣服，唤他不应，朝榻下踢了一脚。
“你让他们先去，累死我了。”
伯靖看了眼东西，心想，就这点，小姑娘都能提着上城里跑个来回，能把他这么大个人累着？又顺手拎了一把，脸色很不好看。
“这你买的？”
陈稚斜了一眼，懒得答他，须臾后，东西就杵到他的眼皮子底下，伯靖嗤笑：“十斤的馍，这里有十斤吗？你自己拎一拎！”
陈稚一骨碌爬起来，心里慌张，从伯靖的话里他意识到自己被人缺斤短两，却没有发现。
今次是他主动帮忙，但他对自己的能力产生错误的判断，办砸了事，本已愧疚无比，伯靖却还要一通冷嘲热讽，吵得他大为光火：“我不知道十斤有多重，本少爷在家里从来不需要亲自采办，重物自有僮奴拿！”
“那这个呢，什么能吃什么不能吃，总知道吧？”伯靖拉开袋子，抓了一把糠皮，吼道：“这是人吃的吗？”
陈稚动了动唇，眼泪就要涌出来了。
“好了。”陈蝉适时进来打圆场。
陈稚却跳下榻，闷头往外冲，一脸灰白：“我再去买吧。”
陈蝉赶紧拦住他：“别去。”
“我要去！我一定要去！阿蝉哥哥，你让开！”
天色昏暗，又下着细雨，先不说店铺打烊早，能否买到，就他这个模样，受情绪支配，这时候让他出去，不是往事上撞吗！
但陈稚和伯靖杠上，死驴一般犟，非要再出去一趟，一边拿伞，一边躲陈蝉，左支右绌一回身，撞在了开门的顾芝棠身上。
“别出去了，都进屋。”
他话还没说完，楼下邸店的大门被轰然撞开，几个看不出编制的士兵冲了进来，在四处捉人。
大堂中喧哗呼喝不止，二楼的客人不知所谓，拎着细软往下冲，楼一将临街一侧的窗户推开，楼下俱是军队在拦人抓人，街上但凡走动的成年男子，全被他们押在一边，他不由紧张得满手是汗：“搜过来了吗？哪边的？不会是在抓我们吧？”
不一会，城中百姓拖家带口地往城门方向跑，陈蝉想起了那夜的瑕丘，嘴唇发白，正要说话，中街上不知谁人尖叫一声：“打仗了……又来了……”
哭喊与叫骂便如溃堤，万马奔腾似的冲垮了整街上所有人的心理防线。
伯靖打了个唿哨，呼唤在外打听消息的同伴，不一会，房顶响起脚步声，楼下的士兵冲上二楼，隔壁房内的淮安商人被拖了出来，双手奉上钱财，正在磕头：“各位军爷，别捉我，钱都孝敬你们买酒！我没犯事，求求你们别抓我！”
“我们不要钱，只要人。”对方不客气地赏了他一耳光。
一楼的人暂时被控制住，内外诡吊地安静了一瞬，清晰有力的马蹄踏过积水的坑洼，从城门一路往守城官的府邸去，口中喊着八百里加急，而更为尖锐的喊声撕开了黄昏：“崔家军打过来了——又打过来了——”
整个郯城为之震动。
陈蝉张了张嘴，顾芝棠说：“大半月前，此地已为楚军夺回！但崔俨发兵奇袭下邳，就在一天前，下邳失陷，残军向东败逃，所有的路都断了，消息应该是才传回来。”
“大半月前？”
那时崔俨正忙于追击他，郯城失陷，给了他一记响亮的耳光，后来自己诈死祊河，他恐怕将怒火倾泻在了仇安和徐州边军身上，所以才会倾力，打了一场漂亮的复仇战。
如今郯城孤立无援，也就是说，他们被困在了此间。
门外骤然响起拍门声：“开门！十五以上的男子，全部跟我走，开门！快开门！”
“怎么办？”
陈稚骇得面无人色，紧紧抓着陈蝉的胳膊，相比于前者，陈蝉倒是更加沉着冷静，郯城这一青州小城，本就曾几度易主，为崔俨强占，并不奇怪，但下邳却是重镇，从位置来看，较之彭城还要往南。
不可能！
怎么想都不应该越过彭城北面微山湖战线打到这个地方。
伯靖持刀，贴在门板后，只等人破门时手起刀落。
然而拍门声骤止，官兵似乎被什么吸引住目光，暂时离开，把木廊踩得咯吱作响，同时，屋顶的瓦被揭开，伯靖的两个手下落地，气喘吁吁地说：“崔郑两家兵分三路，一路抢攻彭城，一路自豫州兵出淮北，还有一路，自青州发兵下邳，下邳城已告破，郯城十万火急。”
陈蝉正疑惑，这几个江湖人居然能探到刚刚才八百里加急的军报，屋顶洞口忽然又落下一人，正是赶回来的解骏。
解骏离陈蝉最近，立刻抓住他的手臂，带他从窗户跃入一楼的草垛，抄近路离开：“我把人引走了，先离开这儿。”
陈稚烦躁地叨念：“他们不去打崔家军，平白在这里捉人做什么？”
伯靖不由分说将还在喋喋不休的他一脚踹出，顾芝棠捡起包袱往身上一结，也跟着扑出，抱着陈稚滚地卸力。
“下邳失守，被打了个措手不及，驻军都去驰援了，他们这是在抓壮丁。”
官府的消息未必比他们迟滞，刚才的传令官想来并不是报告下邳的失利，他们应该早就得到了消息，只是向全城封锁，守城官在尽最大的努力保住人口——
郯城在第一次被战火焚烧后，当地的百姓便向南边回迁，这座夹在青、徐二州间的小城，实际上多为流动人口周转，常驻人口日渐稀疏。
战火一旦波及，那么弃城是显而易见的，但下邳已失，如果郯城不据守，东线的缺口将愈来愈大，直到在夹击中切断彭城的所有后路，守城官或许立下了军令状，才会极端地抓人填补兵员。
伯靖也从二楼下来，领着他们上了中街，混在群情激愤的百姓中。
人实在太多，四门被城防把持，手持长戟的兵士一点一点将人往城中心逼，踮脚抬头望不到边，陈稚如被挟裹在浪里沉浮，喘不上气：“怎么办？人家砍我，还不如砍瓜切菜，我才不要被拉去前线！”
没人回应他。
他泪眼汪汪地看着陈蝉：“阿蝉哥哥，你说句话啊！”
陈蝉道：“别吵。”
发兵乃情理之中。
马上就要到惊蛰，前后雨水加持，正是春耕的时候，郯城的青壮年大部分都投身耕种，城内还没收夏税，官府粮仓不厚实，经历一个严冬秋税已经消耗殆尽，崔俨选在这时候进攻，实乃出其不意。
陈蝉只觉得奇怪。
下邳至少有一万守军，加上郯城派去的驻军，有近两万人，自己离开瑕丘方才月余，虽然半月前，两边确实在交火，郑绥之身中埋伏，崔俨来救，已有调兵的迹象，但就算自己“死”后，他马不停蹄开始南征，半个月也不至于就下一重城，有这本事，去年冬天就该打下扬州。
诡异的气氛将大家都拉回了那则不寻常的战报上，顾芝棠和伯靖互相看了一眼，似乎也正从对方眼神里寻找某种可能。
人越来越多，前面的百姓畏惧刀兵，后头的人不明所以还在往前推搡喝骂，质疑他们为什么不速速出城要往后退。
有人被踩掉了鞋，骂骂咧咧去捡，有的人踩了脚，痛呼着摔在地上，暴动中推挤两下没了声息。
街上如炸开的油锅，直到一位骑士策马，越过铁蒺藜，落入人群中，人群才争先恐后让出一个圈，万籁俱寂。
“女的，到左边来，男的，去右边。”
马上的人一张驴脸，三白眼斜视，鹰钩鼻细垂，鞭子稀里哗啦落下来，抽得一旁搀扶老妪而脚步慢的少年满脸是血：“叫你动，你不动别怪老子不客气！”
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作者有话说：没有那么容易回去江左