第91章
小叶关上下重新整备,崔俨南下，第一次抢攻一个不足千人的关口却不下，不得不下令退军，城头上的人都松了口气。
窦先着李慎清点伤亡人数,动员全城,帮忙安置伤兵和受伤百姓，他自个更是没有歇下,甚至饭没吃水没喝,叫来都伯以上的小头领,齐聚商讨,奈何他手下折损严重，小叶关的守将刚刚又在此一战英勇牺牲,能用的人少，乍见陈蝉送饭,便把他和顾芝棠一块叫了进来。
众人七嘴八舌议论。
有人说在城下挖堑壕，埋伏其中,突刺马腹,如果对方强攻,则在壕堑里杀人,也有人说弃城诱敌，还有人请求直接水战。
顾芝棠参与讨论,陈蝉没说话，他对打仗说不上什么心得体会，也许是兖州的记忆太过深刻,崔俨亲临，反倒让他生出怯意，因而只盯着河道布防图审视。
窦先嗓子冒烟,哑得像西域魔鬼风打磨过的沙石，终于去喝了口水，回头见他发神，遂道：“有什么想法，大胆说。”
“我不会打仗，不过我可以想想办法，制作河中障碍，减轻东面的压力。”陈蝉略一沉吟，道。
河上的连索已经毁掉，如果这时候崔俨改用艨艟，从水上强攻，除了仅剩的船闸，他们将毫无防范。
由是陈蝉想要改良□□，制作守城工具。
穿越前他曾做过一期古代军事专访，依稀记得《天工开物》里有一种叫混江龙的□□，和一种叫万人敌的□□，相对来说比起其他的武器诸如鸟铳，要容易一些。
前些年在制作烟花火药的过程中，他便找了几个炼丹师、木匠、机巧大师一起讨论过，得出了模糊的结论，但却并未向任何人提及。一来是想留一手以防万一，二来是不知道引入这些尚不属于这个时代的东西，会带来什么样的后果，不敢擅动。
制作□□和□□需要大量的木材、皮革和漆料，以及点火引燃的介质：火石和火镰，同时，还有关键之物不可或缺，那就是硝石硫磺。
他把材料列制清单后，窦先的人按图索骥，幸好此地为税关，往来商贾众多，不少货物还滞留在城里，出产于巴蜀及并州的硝石反而充足，倒是木材和火石短缺。
顾芝棠因此自告奋勇，带了一小队冒险出城去取。
陈蝉放心不下，想就以皮革为器，但皮革短缺，他又炼铁为壳，但铁石稀少，铸造费神费时不说，爆炸的威力也会被大大削弱。
一整日，他都把自己闷在房间里试验，多次皆不成功，整个人眼眶发青，满头虚汗，眼神虚浮。
终于，再又一次尝试后，手边的皮革用尽，剩下的材料堆在库房，而他又正值重要的一步，无法腾出手取材，便把操作台上的工具往前一推，拍桌大喊：
“楼一！楼一！”
语气急切，竟是透露出少有焦躁和无奈。
精神像被吊在随时将会断裂的细绳上摇摆，他怕，怕顾芝棠贸然出城会碰上崔俨的兵马，又怕自己做不出替代品，一直失败，更怕全城的希望都寄托在他的身上他却有负百姓。
就在这时，一只手伸到他的眼皮底下，递过来的正是库房里的皮革料。
“你跑哪儿去了！怎么这么……”陈蝉下意识将来者当作楼一，复而抬头，却发现顾芝棠笑吟吟望着他，脸上满是污泥，头发半散，衣裤被勾破了几处，粘着苍耳、草叶和碎木屑，狼狈不堪却掩不住骨子里的矜贵大方。
“我浪费好多材料。”陈蝉两眼通红，他连续熬了三天三夜，靠吃强心药撑着，此刻见他，顿时疲惫萎顿，心酸至极。
“没关系。”
顾芝棠放下材料，轻轻地拍了拍他的头：“我不是去给你找材料了吗？用了就用了，不值几个钱。”说着话，他脸上一道不知道是被木枝还是荆棘拉出的伤口开始往外渗血珠，顾芝棠抬手擦了擦，毫不在意地笑笑。
“让我看看。”
陈蝉却紧张起来，就要放下手里的半成品，去给他找金疮药。
顾芝棠按住他的手，倒也没有完全瞒他，叹息着说起在外伐木时，与崔俨的斥候和先遣队狭路相逢的经过，但那些九死一生的瞬间自不必谈，好在最终有惊无险。
“可不见得是虚惊一场，你可别对我报喜不报忧！”陈蝉忧心地别了一眼。
“没有，”顾芝棠好言哄他，“未尝不是好事，敌人脱身，一定会向上禀报我们在做什么，但他们应当不晓得你在制作秘密武器，恐怕只以为我们伐取木材意图火攻或是修筑工事，我回来时先去见了窦校尉，他也说有望将计就计，你看，以最小的代价，博回最大的利益，可不是喜事一桩？”
陈蝉勉强接受了他的说法，这才作罢，拿起材料重新开始尝试。
失败，重来，失败，再重来。
阳光辗转窗棂，温柔地罩在两人身上，迎春花招展，杨柳正抽新枝，时间仿佛被拉回那年春天，上巳节踏青的少男少女，歌声飞遍建康，只有他俩，窝在楼阁里废寝忘食地研究。
……
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏……（注）”
“又失败了！”
陈蝉扔掉手里的工具，向后躺在软垫上，呆呆望着横梁，烧玻璃连续烧制了小半月，不知道是配方比例的问题还是火候材料有失，至此共失败了一百七十六次。
顾芝棠眼疾手快替他扶住就要倾倒的小火炉，跪坐一旁，摘了一根探窗的雪柳枝，扫他的脸。
“别理我。”陈蝉翻身背对着他。
顾芝棠蹬蹬蹬踏着木屐走出去，过了会拖了两只大筐回来：“霜质，快来看！”
陈蝉磨磨蹭蹭爬起来，扫了眼，讶然道：“哪儿来的？”
“跟人买的，托人带的，替你找的，这下不用担心了吧！随便你试，百次不行就千次，总会成功的。”顾芝棠取出筐里的材料：“这个，要不要？要多少？还是我都给你拿出来？”
“就这个，其他的先放着。”
陈蝉受到莫大的鼓舞，精神抖擞地坐回案边，顾芝棠就像现在这样，陪在他身边，什么也不问，什么也不说，沉默地给他打下手。
“没事，再来。”
“没事的。”
“再来。”
顾芝棠陪了他一天一夜，不知不觉伏在案上睡过去，醒来时天光大亮，迷糊地去摇蜷在软垫上的陈蝉：“又失败了吗？”桌案上已经空无一物，他睡眼惺忪起身，往外走说：“你还要什么，大漠沧海，我都去给你找来。”
陈蝉一把拉住他，神秘地张开五指，阳光下，一颗玻璃珠在手心闪烁五彩的光。
“明月珠玑，连日玓瓅。”顾芝棠伸手接过，对着太阳，光华瞬间折射满墙，连他的心潮也跟着澎湃起来：“霜质，真好看。”
陈蝉笑了笑，自个埋头誊抄配料和方子，过了会一并推到他身边：“以后照着这个做，放在四平斋卖，京城腰缠万贯，堆金积玉的冤大头那么多，总能赚点小钱。”他忽然又想到什么，问：“芝棠兄，你生辰是不是快到了？”
顾芝棠含糊地嗯了一下，埋头把玩，心神全在那颗珠子上，半晌，才后知后觉反应过来，涨红了脸，颇有些难为情：“送我的？”
陈蝉摇头，却说：“到时候送你一个更有趣的。”
那日之后，陈蝉暂时放下手头杂事，一心扑在烟花制作上，穿越前，他曾参与报道过烟花厂爆炸事故，浏阳是全国有名的烟花生产地，当时为了弄清楚火灾原因，写一篇全面的稿子，不仅跟随消防调查，还拜访了当地有名的老手艺人，了解了整个烟花的制作过程。
没想到时至今日，会派上用场。
但他从来没有亲自动手制作过，靠着记忆里的理论和当初观察的片段，从纸筒制作，到火药配比，再到裁引结鞭，工序相当复杂。
以这个世界的技术，还未有火树银花，他无法找人求助，更没有前人的成果可以改良，倒也不奢求能做出媲美现代烟花的玩意儿，只希望做两支飞天的讯烟，哪天芝棠和商号的人在外行走，能够作为求生存活的一种保障。
闭关一个月后，陈蝉当真鼓捣出成品，他不是个有仪式感的人，对生辰也并不在乎，但他实在感激顾芝棠对他的支持，于是早早在山中别庄备好了席面和成品，就等着他上山，找个无人的月下，静观花焰。
然而顾芝棠却爽约了，连个捎话的人也没有，害他苦等。当夜他饭也没吃，下山时碰到阳朋，一气之下把备好的礼物全送给了他。
顾芝棠消失了十天，江南大雨就连着下了十天，陈蝉整日怏怏的，陈岱以为他旧病复发，紧张地上宫里去请御医，被他拦住。未免再惹人担心，他只能强打起精神，又回到四平斋小工坊，去看文师傅改良玻璃。
“霜质！”
刚一下牛车，伞还没撑开，便有一道影子如燕穿柳，飞过庭院，冲他奔来。
陈蝉假装没看到他，立刻回到车上，抢过车夫的鞭子，狠狠挥了一鞭，牛车发疯狂奔，顾芝棠在雨里直追，喊着：“对不起，是我的错，有事没来得及和你说，我错了！我真的错了！霜质，你别不理我！”
“来不及提前说，事后诸葛也不当么？”
陈蝉心气难平，充耳不闻，牛车从驰道穿过闹事。
躲雨的行人逆向而行，如大河里的汀石，不停地阻拦顾芝棠脚步，终于，他在雨里连人带车追丢了。
失魂落魄的他走到秦淮河边，看着水面摇曳的乌篷船和圈圈涟漪发呆，整个人淋得像傻子一样，一动不动，高冠将散，细碎的头发湿漉漉地贴在鬓边。
直到一把油纸伞倾斜，阴影落在跟前。
顾芝棠心乱意动地抬起头，楚楚可怜地说：“广陵发大水，我跟着去救人了。”
于是陈蝉又把伞挪过去了一点，将他完全遮住。
顾芝棠笑起来，厚着脸皮伸手：“我的礼物呢？”
“没有了，我……我气得扔了，再补给你一个别的吧，先回四平斋。”陈蝉冷声硬气地说，顾芝棠趁机抓着他的手，夺过油纸伞：“我来撑吧。”
夏季的暴雨，雨大风也大，吹得酒旗翻卷，满树空枝，两人摇摇晃晃挤在伞下，最后，连油纸伞都被吹破了。
顾芝棠当即脱下外袍，顶在两人头上，踏着青石板的水凼，穿过满墙的紫藤，一起跑过明堂辟雍。
朗朗书声传来，陈蝉多看了一眼，顾芝棠问：“想去太学读书？”
陈蝉却没停下脚步，只是沉默了片刻，伤感道：“以前想过，但我哥害怕人多不避讳，春天咳嗽伤寒，同窗把我也传染上，不让我去。”
话音未落，顾芝棠当场打了个响亮的喷嚏，两人瞪着对方，又都哈哈大笑起来。
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作者有话说：注：引用《诗经·采薇》
混江龙万人敌都出自《天工开物》，小开金手指