第78章 进退

出生于白塔，死亡对楚南星而言，从来都不遥远，也算不上多么可怕。这次被陈遇围追堵截，他再次以为自己必死无疑。

经历多年平安生活，心中自然也有不舍。

好在他所有的决定都遵从本心。更何况很多话，气若游丝之际，也真的来不及说了。

*

暗色粗布悬在头顶，模糊的目光几度聚焦，才勉强看清周围。

原来是联邦军的帐篷，很熟悉。

知觉伴着剧痛缓慢复苏。他没力气出声，只因余光感知到什么，才艰难地侧过头去。

叶权正趴在床边睡着。那张依旧年轻英俊的脸苍白得厉害，呼吸浅淡，倒没了平日的凌厉。

楚南星脑海里没浮现任何杂七杂八的往事，只是迟钝地意识到……我们，还活着。

叶权仿佛有所察觉，猛地睁开眼。神色中透出劫后余生的恍惚，大手立刻抚上他的脸：“别怕，安全了。”

……我几时怕过。

楚南星想反驳，呼吸却骤然发紧，支离破碎地咳起来。

后颈撕裂般的剧痛逼得他眼前阵阵发黑。

耳畔声音变得混乱，不少人因此冲了进来。

直至冰凉药剂注入静脉，他才得以缓出口气。

消毒水、火药、血腥味。

帐外战机的轰鸣、装甲车碾过地面的沉重声响。

还有永不休止的废土的风，不停地刮着并不坚固的帐篷。

真实世界的碎片被大脑拼合。同时闯入意识的，还有昏死前的一切。

……哥哥，哥哥！

他痛苦地拧起眉头，努力想发出声来。

叶权伤得也不轻。等医护人员接踵撤离，才扶着床沿的金属杆费力坐下，轻声道：“北辰死了，这是他自己的选择。”

是啊。从亲手割破自己腺体的那刻起，他就没什么生还的希望了。

楚南星停止动作，表情黯淡下去。

叶权拿过水袋，将吸管放到他唇边：“遗体已经妥善冷冻，随你安置。”

这话挺意外。向来现实的Alha和联邦军竟没连夜解剖北辰以探究白塔的技术，实在反常。

楚南星勉强咽了些水，警惕地望向他。

“北辰究竟是楚云河，还是克隆体，是否查明并揭晓这个答案，该由你决定，”叶权神色平静，转而又满含担忧，“你已为他尽了全力，现在养好伤最要紧。”

克隆体，能在短短几年长成成人体型吗？就算白塔真有这技术，创造他的意义又是什么？抑或只是哥哥临死前不想让自己太难过，才说出这么拙劣的谎言？

楚南星被陌生的情绪淹没，许久过后，愣愣地眨了下眼睛。

叶权又耐心解释：“你昏迷了五天。白塔基地已被联邦军攻破，博士被俘，目前军队正在调查剩余物资、追捕逃兵。”

听上去像故事的完美结尾了。没太多值得担心的问题。

楚南星嘴唇颤抖片刻，终于吐出第一个问题：“那你……”

“我没事。”叶权只是这样答。又俯身趴回床边，开始目不转睛地盯着。

离异人士如此亲密实属不妥。好在这家伙也没更得寸进尺的举动。

楚南星抵抗不住药力，不自觉地闭上了眼。

“白塔已经没了，你还是不想回生存区？”叶权果然性子急，“为什么？”

楚南星没力气答，也不想答。极度的疲倦在几秒间便将他拖回昏睡之中。

*

Alha与Omega因腺体而获得了超常机能，可腺体受损时所承受的危险同样致命。何况楚南星把自己改造得异于常人，连最有经验的军医都束手无策。尚在实验的药物、铤而走险的手术，这次完全是靠着运气和金钱，才能数次将他从鬼门关拉回。

又过了半个月，楚南星才终于能够保持较长时间的清醒，稍微控制四肢。

熟悉的草莓味营养液滑入喉咙。

他放下袋子，犹豫片刻，伤痕累累的手指又摸向盘中那几颗清新饱满的草莓。

这么脆弱鲜活的水果在废土几乎价值连城。

何必大费周章？

楚南星放回草莓，没有吃。

“你擅自跑来废土救我，军部不会问责？”

叶权正在床边签阅文件，闻声抬眸：“怎么关心起这事？”

身为将军，抛下所有责任独自来送死，不该因胜利的结果而被轻易宽恕。楚南星很清楚军队的规矩，神情难免严肃。

叶权沉默片刻，只淡淡道：“没关系，我能应付。”

捣毁白塔总部确实解决了联邦的心腹大患。或许叶家真有借此保全他的合理说辞。

楚南星缓缓闭目，试图用深呼吸压下腺体的灼痛。

“虽然你不愿聊自己的打算，我还是希望你能回生存区，”叶权放下文件，语气郑重，“我保证不会有任何人来审问你任何问题。包括你在上次任务中违抗军令的行为，也会被记录为计划的一部分。”

不愧是情报部出身，什么都知道。

楚南星睁眼：“谁告诉你的？陈遇没将那支部队赶尽杀绝？”

“江映月还活着，”叶权简单解释，又拉回话题，“而且我保证，你可以安心做自己的研究，或者过你真正渴望的生活。不会有人来打扰，包括我。”

楚南星莫名反问：“如果这次不这么走运，被我害死在废土，你会后悔吗？”

叶权眉眼平静。

“看来我对你还真挺重要的，”楚南星微笑，“这么贴心替我安排，是不是因为你一定要回生存区，而且很怕我执意留在废土，再也见不到我？”

“不止于此，”叶权起身，替他将帐内灯光调暗，“不必在意我的想法。我只是不希望你没考虑周全就做鲁莽的选择。”

他走到帐门口，回头认真道：“阿南，你承受得够多了。以后应该得到幸福。”

……幸福？

默默望他消失在视线之外，楚南星许久才回神，对着空气含义不明地哼笑了一声。

*

废土养伤的日子像把时间抽成了真空，每分每秒都不真实。

直到某天清晨，意料之外的客人款款来到病床边。

“董事长……”楚南星撑起身子，没能掩饰语气里的惊讶。

身为联邦情报与物流资源的掌控者，离开生存区是极不妥的选择，怎会忽然出现在这里？

叶素霓未穿军装。一袭白色西服，与这荒芜军营格格不入。但她举止从容，优雅地坐到吕岩放好的椅子上，温声道：“被白塔折磨虽然残酷，幸好你拥有这副强悍的身体，才能活下来。”

“之前没告诉您腺体改造的事，您不怪我？”楚南星扶住被子，小心地追问，“感谢您来探望。这次……是要带我回生存区？”

叶素霓勾起嘴角：“当然。于公于私，我都会尽力保你周全。”

楚南星没再回应。

“出了这么多乱子，你有别的打算也不奇怪，”叶素霓拂去衣上并不存在的灰尘，“没关系，我可以等。有什么要求，随时告诉我。”

“我要去白塔基地。”

楚南星立刻道。

吕岩在旁相劝：“阿南，你这次伤太重，还是安心修养一段时间再说。”

“没关系。”叶素霓抬手，笑容愈发完美，“当然可以，立刻安排。”

*

叶素霓果然雷厉风行。

不到半小时，部队便出动了最宽敞的装甲车。军医们为楚南星穿好防护服，将他扶上轮椅，一路推进了白塔地下基地，未有任何人发出任何质疑。

但整个过程叶权都没有出现，这让楚南星有些不安。

通道两侧损坏的节能灯已被联邦军修复，冷白的光照得每一寸混凝土墙壁都无所遁形。士兵们正在封存物资、标记区域，有条不紊。

血迹全已消失，一切都恍如隔世。

轮椅碾过一道厚重的金属门槛。楚南星抬眼，终于看见了那间牢笼。

铁栏杆上他幼年留下的抓痕还在，但笼内已被清理得干干净净。实验台、束缚带、散落的药剂瓶……全部罪恶都消失不见，取而代之的是贴着编号的封装箱和联邦调查处的封条。

有人在记录板上贴了张标签，写着“C区-1048号实验体囚禁室”。

楚南星盯着那张标签看了很久。

没有声音，没有多余的动作。只是清丽的凤眼渐渐泛潮，又被他带着笑意忍了回去。

叶素霓没有催促，只是安静地陪他停在原地。

片刻后，她才开口，声音不疾不徐：“你既痛恨博士的残酷，又着迷于他的腺体科学，我没说错吧？”

楚南星没有否认。

“现在事情也算尘埃落定，”叶素霓垂眸看向他，“只要你愿意回生存区，新建的首都腺体改造实验室由你主持，军衔、资源、团队，我来亲自安排，此外，博士的审讯过程，你也可以全程参与。”

真是丰厚的奖励。

楚南星终于抬起头。

“为我做这么多，不是为了叶权吧？”他问，“你怕我留在废土，成为第二个博士？”

叶素霓笑得神秘：“我总得防患于未然。毕竟当初，你可是因为能在生存区读大学而感激涕零的。”

楚南星微微一愣。

“后来被允许参加军部行动，你不也积极又兴奋？”她继续道，“为什么经历过这些事，终于抓住了博士，反倒不想回去了？”

楚南星垂下眼帘，没有立刻回答。

叶素霓也不急。她走到笼边，指尖轻轻拂过那根斑驳的铁杆，语气依然温和：“阿南，你在怕什么？”