第75章 14号
比赛的赛道在首都星近地轨道附近。
那是一条由废弃卫星、空间站残骸、人工陨石构成的立体赛道,全长120公里，无实体路面，机甲需在微重力环境下依靠推进器转向、加速、规避。
观众席的主看台位于同步轨道观礼平台,贵宾包厢则会在比赛开始后悬浮于赛道外围。
此时此刻,司缇正坐在这样一个包厢里。不过由于比赛还没开始,所以包厢也尚还停在观礼平台附近。
同他许久不见的凯西此时正坐在包厢中间，服饰华丽，脖颈仰起,神情冷淡而傲慢。
嘴却叭叭个不停，朝司缇不停抱怨着:“……你不知道那群人多讨厌,奈何不了堂哥就来骚扰我，谁想和那些讨厌的alpha跳舞啊！烦死了。”
司缇:“嗯,确实很讨厌。”
“是吧？我敢肯定,一旦我同意下来。我和那个alpha的绯闻就会在一个小时内传遍帝国——谁还不知道在冬宴上和别人跳开场舞的象征意味吗？某些人还真敢说！”凯西得到认可,更咬牙切齿道。
司缇颇为赞同道:“嗯。”
他们正聊着,门口忽然亮起蓝光——有人在申请访问。
凯西偏头看了眼，脸上带着不耐——不过很快他脸色就好转了许,看来申请进来的不是某些企图过来攀附讨好的别有用心之人。
待来者进来时,司缇发现这还是个熟人。
米尔斯和凯西打了声招呼:“哥，你来了。”
然后再转头看司缇,像个腼腆大男孩一样，低下些头,露出后脑勺短短的金色发茬,轻声开口道:“司缇，好久不见。”
凯西是知道他们两人见过面的,福利院事件后司缇和米尔斯都和他提过那天发生的事——那时候的凯西颇为生气，对司缇十分感激,甚至还有点受宠若惊和自责——他没想到一向冷淡的司缇居然会为了自己出头，心里既开心，又有对司缇是否受伤的担忧。
不过以凯西的性格自然不会明说的，只向其别扭说要把属于自己的一整支医疗团队送给他，当然是被司缇拒绝了，随后又强给司缇塞了不少礼物。这也是司缇今天应邀的理由之一，他看出小少爷鼓着劲儿想补偿自己，干脆让其早点安下心。
凯西道:“就不用自我介绍了吧？米尔斯，准备得怎么样了？”
米尔斯正是今天的参赛选手之一，此时正穿着赛服，珍珠白内胆和哑金色护甲，像是某种古老的礼仪铠甲简化版。腰部收得很贴合，显出他年轻但有力的身形线条，看起来低调但昂贵。
闻言他嗯了声，道:“差不多了，但是……”
他犹犹豫豫地抬眼看司缇，耳尖居然有点发红，似是非常不好意思。
司缇看在凯西的面子上，道:“怎么了吗？有什么事你可以说。”
米尔斯得到许可般，立刻说了:“我想邀请你当我的领航员。”
领航员，一种机甲竞速赛中的特殊职业。
他们需要实时读取战术面板上的动态数据——包括前方地形扫描、对手机甲能量波动、最优路线偏移量，并用语音传达给驾驶员。
领航员不需要任何特殊体质，只需要脑子快、嘴稳、胆大。因此领航员可以是任何人：朋友、合作伙伴、甚至临时抓来的观众。
说是这么说，一般选手还是倾向于挑选有经验的专业人员当自己的领航员，毕竟在这种竞速赛中领航员的作用还挺大的——除非某个选手非常自信单凭自己的实力就能独占鳌头，领航员可有可无。
司缇尚未开口，凯西先道:“邀请阿缇这太麻烦他了吧？你原来的领航员呢？”
米尔斯头又低了下去:“他、他请假回家陪孩子过年了……”
这确实合理，毕竟还有两天就是新年了。竞速赛一直因事延期，延到今天，甚至让一些想在家里过年的选手都弃赛了。
米尔斯也不能邀请凯西，因为赛委会明令禁止选手邀请有亲属关系的人成为自己的领航员，以防某些紧急情况下领航员不能保持理性的判断。
凯西有些不满道:“你应该提前准备的。”
米尔斯头越低越下，看起来异常乖巧而心虚，却一直默不作声，看来是铁了心要邀请司缇。
凯西心里刚生出一点奇怪来，一边的司缇就道:“算了，领航员的工作也不繁重，临时充当一下也没关系。”
凯西眉头皱起:“这会不会太麻烦你了，我本来是邀请你来看比赛的。”
司缇淡定道:“正好我也没经历过这种比赛，亲自上场说不定会更有体验感。”
凯西欲言又止，他自然明白司缇是看在自己的面子上才一口答应的，也不好再说什么，只好悄悄瞪了一眼米尔斯，扭头对司缇道:“行吧，等比赛结束后我请你吃晚饭。”
……
领航员也需要穿赛服，司缇跟着米尔斯进了他的私人更衣室，见他看都不敢看自己，只盯着地板道:“里面有一套新的通用型应急赛服，是记忆纤维复合材料制成的，你看看能不能穿如果不能我再想办法。”
司缇应声后，总觉得有点奇怪。
上次见米尔斯的时候，他好像还没这么腼腆。怎么今天一见，对方就始终一副有点心虚、既努力保持距离又忍不住靠近的模样。
思索间，他穿好了米尔斯所说的那身赛服。
这是一身接近黑色的深色赛服，只在肩线处有一道细细的银灰色条纹纵向贯穿，领口是立领设计，贴合颈部线条，显得脖颈更细长。
穿好后他戴上纯黑镜面的头盔，走出来道:“走吧。”
可能是服装给人带来的错觉，米尔斯总觉得此时的司缇看起来格外有气势，站在那里像一尊精美的暗色雕塑，冷、静、不近人情。
……也依旧让人心动。
米尔斯又偷偷瞥着他，闻言依依不舍拔回视线，忍痛道:“好。”
比赛一共有三轮，出乎所有人意料的，前两轮里两人配合得很好。司缇的适应速度快得惊人，他像一台精密的仪器，从第一秒起就精准捕捉米尔斯的驾驶习惯与机甲性能边界。领航指令简洁、清晰、没有一秒迟疑，仿佛他与米尔斯搭档过上百场。
米尔斯只需专注操控，剩下的——路线、对手动向、能量余量——全被司缇预判并提前拆解。两人之间迅速建立起一种近乎本能的默契，每一次转向、每一次加速都严丝合缝，让旁观者甚至误以为他们早已是磨合多年的搭档。
现场解说的声浪通过定向音频传送到每个座位，震得座椅微微发颤。他忍不住道:“7-D和他的临时搭档让所有人震惊！赛前没有任何人看好这对组合，7-N甚至是开赛前一小时才被临时拉上场的！”
“但看看他们这两局的表现！这哪里是临时搭档，这配合的默契程度，说他们一起练了三年我都信！”
“7-N的指令太精准了，每一次切弯、每一次变线，时机卡得刚刚好！7-D也是毫无保留地信任，两个人像共用一套神经系统！”
“又来了！7号机甲在碎刃走廊连续三次极限规避，7-N提前了三秒报出每一块碎片的轨迹——简直像是在预知未来！”
“冲线了！7号车以绝对优势拿下第二局！临时搭档？不，这是天作之合！”
第二局后全心全意投入比赛的两人皆靠在座位上喘息，米尔斯正刚刚摘下头盔，像小狗一样甩了甩汗湿的浅金发尖，听到这句“天作之合”，他眼睛一亮，嘴角都忍不住上扬了许。
他兴高采烈对司缇道:“只要第三局我们不掉出前四，冠军就非我们莫属了！”
然而在第三局开场前，却出现了意外。
比赛到第三轮，起跑线只剩下了六台机甲，哑光金属外壳在近地轨道阳光下泛着冷光。可就在观众们屏息静气等待比赛开始时，忽然见裁判席那边匆匆走来几个工作人员，俯身在裁判们耳边说着什么。
他们眼睁睁看着有几个裁判蓦然站起，和周围人激烈地争论着什么，面红耳赤。
就在观众们议论纷纷，选手们心生疑窦时，解说那边接了通通讯，脸色短暂变化后，居然配合着广播道:“观众朋友们！出了点小意外，我们的比赛将推迟半个小时进行！”
观众席一片哗然，选手这边也纷纷皱起眉。
可能因为胜券在握，米尔斯倒是淡定，对司缇道:“这届比赛风水不好，经常出点小意外，导致延期到了今天，希望他们能尽快解决吧。”
司缇:“风水”
米尔斯煞有其事点头，严肃道:“这是最近星网上一个很火的专门研究蓝星史的博主挖出来的词，大家都觉得它蕴含了古人类丰富的科学智慧。”
司缇:“……”
他们等得无聊，不一会儿，旁边的机甲弹来一个通讯请求。米尔斯随手接通，看来他们应该是熟人。
熟人兴致勃勃道:“米尔斯，你从哪里挖来的这么牛逼的领航员声音也好带劲！介绍给我认识一下呗！”
明明司缇就在这里，他却还要如此说话，可能是无心的调侃，却让米尔斯一下皱起眉，冷酷道:“你是谁？说话这么轻浮，我不认识你！”
说完就非常干脆地挂断了通讯。
熟人:“”
米尔斯转过头时白皙的脸上又浮现些许红晕:“我没有不尊重你的意思……也真的和他不熟。”
司缇莫名其妙，道:“哦。”
听他如此语气，米尔斯就猜到他根本没察觉那人嘴里的暧昧意味，当即松了口气，又忍不住偷偷瞥司缇。
机甲竞速里没有人在表面提，但彼此心照不宣的一件事是，许多参与这项运动的贵族alpha都会邀请自己当下的情人来当自己的领航员，既是增加亲密相处的时间，也是展现炫耀自己的力量……虽然在正式比赛里这样做的人比较少，但很多时候，这个词汇在特定语境中确实会被蒙上一层暧昧色彩。
被年轻气盛的贵族子弟们主导的体育项目通常就会像这样融入些不纯粹的东西，不过也有非常纯粹的、一心只追求胜利的人。比如之前的米尔斯，又比如……
这时，看台那边的广播此时宣布了什么，观众们乍地沸腾起来。这边起跑线上的选手却是完全听不清，正茫然中，就接到了来自赛委会的通讯。
“什么？有人要求临时上场这合理吗？都最后一局比赛了！”
有的选手吃惊道，然而他很快就被科普，这是合理的。竞速赛有一个非常特殊的条款，其规定过去五届赛事中曾获得冠军或总积分排名前三的选手，有权在每一年的决赛最后一局开始前，选择是否“返场”参赛。
返场选手的成绩不计入最终排名，存在意义主要是给场上所有现役选手带来心理压力——正赛选手发车后15秒，返场选手才能启动，如果在这种情况下都被超了，也未免过于丢人了，无疑会被打上“你们这届不行”的标签。
米尔斯初时还能维持神色冷静，然而他接了通通讯后，脸色很快变化。
他沉下声道:“有人刚才告诉我，我们的夺冠赔率直接从3.2掉到了9.5。”
司缇皱起眉:“为什么？返场选手的成绩不是不计入排名吗？”
除非观众们认为，以来者的作风，一上来就会疯狂针对他们，针对到……他们连前四都进不了的程度。但这只是一个竞速赛，来者要怎么做到这一点
司缇想不通，米尔斯却不知道想到了什么，脸色难看起来。
他无力张了张嘴，抹了把脸道:“如果是我想的那个人，还真有可能。司缇，你听着，如果一会儿真的遇到紧急情况，我们就直接认输，你一定要以自己的人身安全为重！”
司缇为他骤然沉下来的、仿佛即将遭遇s级异种的语气和脸色感到奇怪，但他本来就没有非要取胜的意思，故虽更犹疑了，但还是道:“好。”
万众瞩目中，一台金红涂装的机甲缓缓自升降台中飞起，停在了所有正式选手后面。
那台机甲机体比标准型号宽出半个肩位，厚重胸甲如贲张的肌肉，背部推进器是三组错位排列的矩形喷口，边缘烧灼成暗金色。整台机甲站在那里，像一头蹲踞的猛兽，随时会扑上来将对手撕碎。
司缇凝神看着它，总感觉有着莫名的熟悉感。就在这时，那机甲驾驶者打开公频，咳了两声。
“喂喂！”
男声低沉暴戾，隐隐透着股躁动感。一听，选手们就愕然失色，米尔斯惊道:“果然是他！”
司缇还不及捕捉到心里的那点微妙，就听那道男声哈哈一笑，嚣张而恶意道:“哟，都在呢？小宝宝们！一会儿记得跑快点！小心别被挤出跑道，尤其是——”
“你们！”
那机甲反手一抽，自武器舱抽出两柄单分子战刃，直直朝某个方向挑去！
司缇恍然抬头，正巧，对上了那点泛着冷光的刀尖。
男声，碍于他所驾驶的机甲编号为14，司缇决定姑且喊他14号。
14号懒洋洋道:“7号……目前的第一名希望你们能坚持得久点。”
“……”
司缇抬头对米尔斯道:“我突然有点不太想输了。”
这人的嘴巴……真是有点太讨人厌了。