第31章
边鸿只身而行，再走来时路，周围的一切既陌生又熟悉。
山川大泽的模样依旧，只是披上了一身皑皑白雪，但是人间却变化不小，原本沿路上会设置的茶摊因为天寒的缘故，早就不出了。
只有一些客栈依旧还能留宿，但等边鸿进去一看，也大多不知何时易主了，早已没有相熟的面孔。雪路难行，出远门的也少，因此客栈都极力留人，不论打尖还是住店，也都很便宜。
边鸿尽力照顾自己的身体，他没有选择野宿，戎峰不在，他一个人不足以应对在寒冷的野地中发生的意外。
想到这，边鸿没由来的愣了一下，他似乎，已经习惯了那个男人在他的身旁，即便那人总是沉默的，但却有一种让人就算再露宿荒野群狼环伺的时候，也依旧能心闲气定的能力。
边鸿坐在客栈二楼点着一盆火的小客房里，不再去想戎峰的种种，甩出脑中的思绪，只要了一碗热汤，就着自己带着的干粮吃了。
小客栈中虽然地方不大，但好在能遮风避雨，火盆烧的也够旺，他衣着整齐的躺在床上，没有盖木床上原本的被子。那棉被不知被用了多少年，又历经了多少房客，被口镶缝的白边早就打铁了一样，黝黑一层，还渗着混杂的人油味儿。
他把那被放的远远的，只盖上戎峰硝制的新皮子，绒嘟嘟的又厚实，细闻会有一些草木香，大抵是熏了什么东西。
那人怎么什么都会呢？他只要一处身山林中，一回到自然里，整个人就像浑身意气风发的王，无所不能，谁都会愿意安心的跟在他身后的。
可是，他怎么又想到那人了！边鸿烦躁的翻了个身，捂紧了兽皮打算睡觉。
就在他睡意朦胧的时候，外头仿佛响起一阵嘈杂的声音，边鸿谨慎的起身，开了房门朝客栈的一楼厅堂里瞄去，有一伙人趁着风雪进客栈里来了，个个腰间挂着大刀，别着一条黄貂皮，代表着他们“匪”的身份。
边鸿赶紧躲身回门内，仔细听着楼下的动静。应该是追人，只是跟丢了，来客栈里寻寻。
好在，敢在这样的乱世中开客栈的，没点人物撑腰，就绝不会太平至今了。没一会儿客栈的老板就出来了，老板舌如莲花，极会聊天，先捧后吓，点出自己白道的城卫军外侄，以及黑道的盘龙山四当家也是他的旧识，连打带消，一时间那群匪类真客气了不少。
可见人不管在哪里，都离不开江湖的人情世故。
边鸿放下心来，回身上榻，却见客房朝着外侧的木窗忽然被掀开了一角，因为屋内燃炭，这窗一般是不关严的，可谁想到真有人能爬上二楼来，就窗而入呢。
边鸿眼看着一个浑身带伤的人裹着一身红袍，翻身进屋，于是他瞬间抽出腿边的弯刀，当即就要朝那人砍去。
红袍人身量不高，且唇红齿白的生的很漂亮，他原想随便翻进屋里躲一夜，没成想遇见个狠茬子，抽出弯刀就要砍他，本来就重伤在身，于是立刻求饶。
“好英雄，小弟庆云山二当家，人称一刀红，本是益匪，从来与百姓秋毫不犯，今被仇人追杀，还望英雄搭救一二！”
边鸿停手后退，他不是因为这人的几句话就要救他，而是不想惹麻烦，若是被一楼那群悍匪知道这人就藏在自己这，必要把自己也一同除掉的。
多一事不如少一事，边鸿收刀，示意他往床下去，而后开窗散了空气中血腥味。没多久，几个匪类就在客栈老板的带领下，随便挑了几个房间看了看，双方都客客气气，也没深查便走了。可见这群人很忌讳老板背后的势力了。
群匪走后不多久，红袍人就从床下翻身出来，单膝跪地朝边鸿抱拳。
“多谢英雄搭救之恩，我一刀红有恩必报，恩公来日若有难处，可持此物，到庆云山报我的名号。”
说罢，把刀上的结着玉佩的穗子扔给边鸿，而后一声告辞，再次翻窗离去。
边鸿则看着手里刻着一刀红名字的玉佩刀穗无语，就今日这景象，还让他有事报一刀红的名字，他是嫌自己命长吗？
本想扔了这东西，但是一想，还是算了，就顺手塞进包袱里，重新躺回去睡觉，不过这次他关严了窗户，只把朝着二楼走廊里的门开了个小缝放炭气。
老板在一楼的柜台上拨弄算盘拢账，见二楼有人开了开门，也只瞥了一眼，而后装作不知，手指蘸了口吐沫，继续翻账本。
谁都不要得罪，立身只在当中，这是他们长久以来的生存智慧。
不懂的人，坟头的草已经八尺高了。
次日清早，边鸿结了房钱，早早动身，他无心去参合什么江湖匪类的恩怨搏杀，他还要赶着时间，守着承诺，去接几个旧识。
越往边境走是越荒凉，他按着记忆一路风餐露宿，终于站在了昔日的营盘之外。
一切如旧，仿佛他只是刚刚出征回来，身上还沾着敌人的碎肉和鲜血，洗也洗不掉。
“门外所站何人！军营重地，不得逗留。”
边鸿嗅着鼻尖越来越重的血腥味，咬了咬牙，只伸手掏出了自己的路引和虎贲军差送的信件。
“虎贲军退军小校，奉旧友之命，前来，前来收尸。”
几个看门的兵卒愣了一下，互相看了看彼此，而后其中一人异常客气的带着边鸿往里走，态度立刻就不一样。
“原来是虎贲军旧部，领尸的话得先去登记排队，就在军营的最南边，不过且等呢，有些还没拼好，是大国师亲自带着人一针一线缝呢，唉，太惨烈了。”
边鸿终于问出了一路上让他最辗转反侧的问题，“咱们真的败了？”
兵士仿佛对边鸿这个虎贲军旧部有超出常理的耐心，所以不瞒他，几乎有问必答。
“原先是败了，旱灾饥荒，粮食都不够老百姓吃的，咱军中本来就紧，又被敌军偷袭粮仓，这才人困马乏的败了一仗。”
不过兵士又马上接话，“不过幸而大国师亲自到前线，率领虎贲军突破层层防线，千里奇袭，擒贼先擒王，抓了那羌乌的首领，这才有了和谈的事，这仗算是终于打到头了。”
边鸿放下了一直悬着的心，“哦，和谈了。”
和谈了好，不用再打仗了，该回家的回家，该种粮的种粮，等到麦香满地，就终于能迎来好年头了。
只是边鸿走着走着，就觉附近熟悉，看了看似曾相识的山坑与小道，他忽然停住了脚步。
“等等，这里，不是虎贲军驻扎的营盘地么，怎么，怎么。”
怎么空了。
兵士目有哀切，看着边鸿的眼神略带着怜悯，他长叹了一口气，最后只得继续说。
“唉，人都打没了，一些，不肯战败撤退，全都死在战场了，另一些，签了生死状，随着大国师深入敌军腹地，去擒羌乌的首领，为了断后，也都……”
边鸿一时间呆愣在了原地。
在他有限的生命中，除了闵家的山村，虎贲军，算他寄身最久的地方了。是他从前想方设法的想要逃离，在麻木的杀戮中感到痛苦的所在。
可他不得不承认，三年的军中生活，成为了塑造他人格的一部分，虽然鲜血淋漓，但依旧融进了他浅薄的生命里。
并告诉他勇往直前，要拔剑抽刀，要不屈不挠，要英勇无畏。
即便他不再主动去记忆任何人，但有那么多张面孔，已经深刻的印在了他的脑海里。
总是不苟言笑但爱聊家中妻儿的教头，平时怒目圆睁却总给自己开小灶多盛肉的李大厨，还有伙长、校尉、将军……
看着大片荒芜而空旷的旧营地，边鸿忽然恍悟。
他再次失去了一个能称之为“故乡”的所在。
兵士看边鸿浑身发抖的样子，也只以为他是伤心过度。这场胜利，是活生生用虎贲军刚烈不屈的鲜血铸成的，就连他们，都为之洒泪。更别说这位虎贲军遇难者昔日的袍泽了。
边鸿的手紧紧握着身上厚实棉袄的衣角，死死拽着围在脖子上的柔软毛皮，控制着自己颤抖的身躯用力的喘息。
他不断的告诉自己，要吸气，然后呼出去，生命是如此宝贵，和平来之不易。
就在这时，旁边不远处的营帐中，几个人火急火燎的抬出一个人来，大喊着找军医救命。
木架子上抬着那人年纪不大，应该是战中手臂受伤，眼下竟崩裂开，血流得到处都是，可是军医的营帐也不在附近，等到抬过去的时候，这人的血都怕是要流尽了。
边鸿猛吸一口气，而后伸手“唰”的一声撕下外衣的衣摆，只朝木架上抬着的人冲了过去。那几个同帐篷的都慌了神，只当是来帮忙了，拦都不拦，毕竟军营中也不会有外人。
那护送边鸿的军士也没拦住他，就见这位虎贲军的旧部小校直朝病患而去，抬步就迈上木架，跪在伤兵身上，用手里的布条死死的绑住那人手臂的上侧，一直咬牙紧紧勒着，额头青筋都鼓了起来，直到一路到了军医的营帐。
等兵荒马乱的救治后，那伤兵捡回一条命，这虎贲军的旧部则一手血的站在营帐前，回头间，一双黑眸眨了眨，忽然平静的朝自己说，“走吧，带我去接人。”
兵士怔了一下后连连道：“好好，这边请，这边请。”
冰天雪地，保留着英雄战死的身躯，全了他们最后的体面。
边鸿在存尸的围栏空地中，看到了被拼接好的高长富、赵三友、梁二宽，还看到了披着一身染血的狐裘，坐在雪地里，一块一块拼接士兵身躯的大国师。
那国师不像他想象中那么仙风道骨，而是病弱的，单薄的，极文静的一个年长书生。
身边还站着一个高大的、衣衫落拓的中年男人，仿佛是护卫，又仿佛是旧友。
两人一靠近营地，那人就瞬间察觉，而后侧目而来，那一双眼睛精光乍然，如鹰目锐利，只轻轻扫了带路的兵士和边鸿一眼。
兵士赶紧参见，并报明来意，而后递上边鸿的路引和书信，大国师一直忙，手都停不下来，只有那高大的落拓中年人走了过来，接过路引看了看。
他对照着边鸿，来确认来人身份是否属实，战死军人的抚恤金并不少，以免有人冒领。
不过在看到边鸿竟是个郎君的时候，眼神顿了一下，又看到路引上和边鸿合籍人的姓名的时候，又顿了一下，甚至放下了路引，围着边鸿看了好几圈，也特意看了看边鸿小腿上别着的弯刀，最后摸着下巴点了点头，并问了一句风马牛不相及的话。
“生娃子了吗？”
边鸿皱眉，觉得这人有病。
虽然在他从军生涯中，有过不少人质疑过他作为“闵熙”的郎君身份，但在看到他的战功后，都会识趣的闭上嘴。
上来就问生没生孩子的，他是第一个。
边鸿皱着眉摇了摇头，那人看边鸿状态不是很好，就想了一会儿，伸手从怀里掏出一个细长口的玉瓶，塞到了边鸿手里。
“拿着回去吧，胸口闷就吃几丸调理调理。”
边鸿想拒绝，但那人摆了摆手，又朝大国师走了过去，并在转身前叮嘱边鸿。
“回去吧，好好过日子。”
旁边的兵士却看着着急，直提醒，“快拿着吧，大人既给你了，就拿着，肯定是因为你是虎贲军旧部而格外怜惜，别推辞了，收拾收拾，好跟我去领尸领抚恤金。”
边鸿也不想耽搁，就最后瞄了那两人一眼后，随着兵士转身离去。
前来领尸的人并不少，多是妻儿老小，一个个抱着尸首哭成泪人，然后哆嗦着手接过抚恤金，留作买米买粮以及明年春天买种子的钱，让家人活命。
边鸿拿着手里冰凉的，沉甸甸的银包，看着木板车上冰冻住昔日容颜的旧袍泽，眼睛火辣辣的疼，但眼眶却没有一滴泪，干的刺痛。
营门口有不少的牛车，都是准备拉活的，但基本上没有马车，马大部分都充军做战马打仗了，只有一小部分留在驿站中做驿马，寻常百姓是见不到的。
而这时候，军营中却有马嘶声，边鸿回头一看，是军中要处理病马。
人会受伤，马也一样，人能治，马却不然。
没有多余的伤药给牲口用了，救人和救马，无疑是要选择前者。
但边鸿这一转头，却看到了一匹熟悉的身影，枣红色的毛发，和具皆白色的四肢，但四肢染了血，在嘶吼哀鸣。
为了减轻马匹的痛苦，重病重伤的战马，往往是让其迅速毙命，才不致忍受折磨而死。
一柄长枪对准了那匹马的心脏。
边鸿迅速转身，朝营中跑去，隔着前来阻拦的兵卒，边鸿大声喊。
“别杀它，我，我买下它，我带它走！”
战马回身，看到边鸿后，血红的大眼睛中，忽然簌簌的往下掉眼泪。
这曾经是分给过他的马，共处了几年，它没有名字，就叫马，要在军中打一辈子的仗，载一辈子的人。
忽见旧识，它双目流泪。
边鸿拿着手中冰冷的钱袋，他想到了这钱的去处了，身后的“三位兄弟”也看着，这也是他们虎贲军的战友。
于是，千金买马。
……
营外，有些人会直接背着尸身一路走回去，但是边鸿苦笑着看了看自己的身板，又看了看一瘸一拐的伤马，便找了一位经验丰富的老车夫。
“要走山路。”
“您吩咐，只要车马费不耽误，老汉我哪里都去得。”
边鸿掏了掏全身，窘迫之际，却在包袱的夹层中又摸出一个钱袋，打开一看，里头的银子是戎峰常用的碎锭。
边鸿握着钱袋抵在胸口，低头在原地站了良久，最后仰脸招呼老汉。
“您老受累，载我们兄弟一程。”
“好嘞，坐稳了各位！”
而后，老车夫吆喝一声，木板车“吱呦吱呦”的，载着活人与死人共同启程。
一路上很安静，老汉也闭口不言，只问道路。干这一行的都清楚，赶生死车，拉逝者回乡，往往最需要的是缄默。
那匹马伤在胯骨，不好走路，于是也只能趴在木板车上，但它只剩皮包骨，没有多少重量。
即便如此，边鸿还是下了车，跟在牛车后边一路徒步而行。
于是，跋涉许久之后，再回到州府的界限，算着边鸿的归期，每天都会抽时间在这里等上一会儿戎峰，就见一老汉驾着牛车远远而来。
小郎君就伶仃的跟在牛车之后，漫天飘着的雪花盖了他一身，只露出一双漆黑的眼睛。
山林空寂，夜幕将至。
他踟躇着一路行来，带着三具冰冷的同伴，和一匹还未识途的老马。
日暮苍山远，风雪待归人。