第40章 烟火新年
快到新年了。
沿途街边商铺挂满红绸春联,年货摊子一字排开，糖炒栗子的热气飘满整条街。
妹妹听见哥哥们回来了，跑出来迎人：“哥,泰安哥，集市卖小灯笼了，红通通带流苏。”
祁连山书包往墙根一放,揉了揉妹妹头：“周末抽空去买，顺带囤点肉和面，年关近了物价一天比一天贵。”
高泰安说：“置办年货不用你出钱，记在借款账上就行。”
“总不能事事都靠你。”祁连山说，“我手里还剩点之前攒下的零钱,足够买对联糖果，大件开销再动你的。”
［系统提示：帮扶任务进度11/30，祁连山攻略好感值32,基础学科自主复盘完成度51%。］
［新增支线：布置小院新年装饰,完成奖励功德值80,解锁生活物资补贴。］
晚饭简单炖了一锅萝卜排骨，蒸一锅白面馒头，桌上摆一碟腌蒜。三人围小木桌吃饭，妹妹扒拉着碗里排骨，嘴里碎碎念想要挂在屋檐的彩灯。
吃完祁连山收拾碗筷清洗，高泰安搬板凳坐在院门口裁剪红纸，打算自己手写福字，妹妹就蹲在一旁捡碎红纸叠小元宝。
祁连山擦完灶台走过来，盯着高泰安笔下工整的福字轻笑：“这笔字看着比集市卖的印刷春联还好看,省了买红纸对联的钱。”
“裁几张长幅红纸，写两副大门对联,再写几张小福贴门窗。”高泰安递给他一把剪刀，“剪点灯笼造型红纸，等赶集买回来灯笼配套挂。”
祁连山蹲下身，跟着妹妹一起裁剪纸片，指尖动作算不上灵巧，剪出的灯笼轮廓歪歪扭扭，妹妹捧着纸片笑得前仰后合。
折腾到夜里九点，院地上堆好裁完的红纸、写好的福字，置办清单列在桌面：红灯笼、彩灯、冻猪肉、鱼、糖果、新棉袜给妹妹。
“明天周六不上课，一早赶集。”高泰安收拢笔墨，“早点休息，天亮动身。”
次日天刚泛白，三人揣着布袋出门赶集。集市人头攒动，叫卖声此起彼伏。
祁连山挑了一条草鱼、半扇五花肉，又买一筐鸡蛋。高泰安默默上前扫码结账，不等祁连山掏钱包。
“说了我自己来。”祁连山蹙眉。
“没事，置办年物我来吧。”高泰安拎起装满肉菜的布袋，转身往年货摊走。
摊位上圆灯笼挂满一排，红绸流苏垂在下方，还有一串串彩色小彩灯。妹妹一眼看中最小的两盏兔子灯笼，拉着祁连山衣角不肯走。
祁连山干脆一并买下，顺带拎了一大袋奶糖、水果硬糖，又挑了几副红纸窗花。
满满两大袋东西拎回小院，放下货物立刻开工布置。
祁连山搬木梯靠在屋檐，爬上去固定灯笼挂钩，高泰安在下面递细绳、彩灯。妹妹站在地面举着窗花，挨个比对门窗尺寸。
红灯笼依次挂好，彩色灯带沿着院墙绕了一圈，大门两侧贴上刚写好的春联，窗沿贴满红纸窗花。
妹妹拉亮彩灯开关，暖光绕着院墙流转，原地转圈拍手欢呼。祁连山扶着梯子站在屋檐下，高泰安站在他身侧，两人肩膀轻轻相挨。
［系统提示：完成小院新年布置，祁连山攻略好感值38。］
这时祁连山裤兜里的手机疯狂震动，来电界面跳出“祁富国”三个字。
他脸上笑意瞬间敛干净，迟迟不肯接通。
高泰安轻声开口：“不想接就挂断。”
祁连山指尖一滑直接挂断电话，把手机塞进裤兜。
本以为挂断就能清净，不过短短三分钟，院门外传来震耳的砸门声。
“祁连山！开门！别装死！我知道你就在院里！”
不止一道男声，少说三四个人。
祁连山眉心拧起，正要去开院门，高泰安拦在他身前：“我来，你带妹妹回里屋待着。”
“他是我生父，这事我自己处理。”祁连山拨开他手臂，拉开木门。
门外场景刺得人眼晕。祁富国一身沾满油污的破旧外套，头发乱糟糟黏在额头，浑身冲天酒气。还有三个身形壮实的男人，袖口卷起，手臂布满深浅疤痕，手里拿着木棍，一看便是外头催债的混混。
祁富国一眼看见祁连山，咒骂道：“你可算肯露面！老子在外头赌输五万，债主天天催，父债子偿！你今天必须拿钱！”
祁连山甩开他的手，道：“之前给你的生活费、打工攒下的钱，全被你赌光，我一分余钱没有。”
三名债主将院门彻底堵死，为首的光头混混嗤笑出声：“没钱？院子灯笼年货置办齐全，看着不像拿不出五万的样子，少跟我们装穷。”
“他挣的钱只够养活自己和妹妹，置办年货是旁人接济，没有多余钱款替你还赌债。”高泰安说。
祁富国瞪着高泰安，指着他冲混混叫嚷：“这人跟他走得近，肯定有钱！找他要！”
“欠债的是你，赌钱的也是你，旁人没有替你偿还的道理。”高泰安淡淡开口。
旁边瘦高混混上前推搡祁富国一把，嗓门拔高：“我们跟着祁富国跑了整整半个月，今天要么当场拿出五万，要么拆了这小院家具抵账，要么带你俩回巷口库房蹲着！”
妹妹被刺耳的呵斥吓得往祁连山身后缩，眼眶泛红不敢出声。
祁连山轻拍妹妹手背安抚，直视祁富国，字字清晰：“我不会替你偿还赌债。从前次次妥协给钱，只会让你愈发肆无忌惮泡赌场，这次绝无可能。”
祁富国当场暴怒，打算砸桌上年货撒气，高泰安挡住他去路：“想闹事可以，巷口转角就有派出所，赌债不受法律保护，聚众上门滋扰住户，寻衅滋事足够拘留。”
祁富国原地跳脚咒骂，污言秽语不停歇，数落祁连山不孝冷血，白养一场：“我是你亲爹！养你一场，现在有难处你见死不救，良心被狗吃了！”
“从小到大你尽过几分抚养责任？常年在外游荡，回家只伸手要钱，喝醉了就摔打我们兄妹，房租学费从来不管，如今反倒拿血缘绑架我。”祁连山眼底没有半分温情，“你但凡踏实过日子，我愿意分你些生活费，赌债，免谈。”
瘦高混混不耐烦，上前扯住祁富国衣领：“跟这小子废话没用，他摆明不肯出钱，走，把你带走想别的法子凑钱。”
祁富国指着院内放狠话：“别跟他扯空话，看着院子置办齐全，不可能一分钱拿不出。今天拿不出五万，就搬屋里东西抵债。”
话音落，两个混混直接往院里冲。
祁连山将妹妹护在身后：“不准踏进来。”
“还想拦我们？”光头嗤笑一声，挥开祁连山的胳膊，手掌往桌边一筐糖果抓去。
祁连山避开，反手扣住对方手腕，光头吃痛闷哼，手里糖果撒了满地。
旁边瘦高混混见状，抄起门角落的木棍就朝祁连山肩头抡过去！
高泰安稳稳攥住木棍杆身，稍一用力，木棍应声弯折大半：“欠债还钱就找当事人！”
祁富国在一旁煽风点火，扯着嗓子大喊…“给我打！这小子从小一身反骨，今天好好教训一顿，看他给不给钱！”
剩下那个壮汉握拳砸他侧脸，祁连山反应极快，偏头躲开，撞（向）对方肋骨。
矮壮混混吃痛，光头趁机挣脱手腕，一脚踹向祁连山小腿。
屋檐下刚挂好的兔子灯笼被挥落的木棍扫中，红绸布撕裂，灯体滚落在地。
“我的灯笼！”妹妹小声哭腔冒出来。
祁连山余光瞥见破损的灯笼，眼底冷意翻涌，不再一味退让。光头再次挥棍劈来，他顺势握住木棍末端一拧，木棍脱手飞出去。
瘦高混混从后方锁他肩膀，祁连山借力一个过肩摔，对方重重摔在地面，疼得半天爬不起来。
光头见同伴吃亏，从腰间摸出一截短钢管，作势就要往前冲。
高泰安半步不移挡在祁连山身前：“聚众持器械私闯民宅斗殴，加上非法催讨赌债，这条巷子沿街都有监控，现在停手，事情还有商量余地。”
光头动作一顿，手里钢管不敢再往前递。
地上瘦高混混撑着地面坐起来，恶狠狠地瞪着他：“小子下手够狠。”
“是你们先进院动手。”祁连山肩头挨了一棍，皮肉隐隐泛红，“赌债是祁富国欠下，你们该找的人从来不是我。想要搬东西抵账，先报警让民警来评判。”
祁富国见混混落了下风，反倒撒起泼，往地上一坐拍大腿哭喊：“我怎么养出这么个白眼狼！亲爹欠债都不肯搭把手！”
“你常年酗酒赌博，从未尽过抚养义务，兄妹二人房租、学费全靠他打工硬扛，但凡你安分谋生，不至于走到这一步。”高泰安看向瘫坐的祁富国，“赌债不受法律保护，你们今日私闯民居、持械斗殴，真等派出所来人，所有人都要带走做笔录。”
光头掂量片刻，地上同伴还在疼得嘶嘶抽气，巷口隐约有路过邻观望，再闹下去只会引来民警。
“祁富国，这事我们改天再找你单独清算。”光头撂下一句狠话，几人快步离开。
院门口只剩瘫坐在地的祁富国，见混混走了，又爬起来扑向祁连山，面目狰狞：“你把债主都赶跑了，我明天就要被他们堵着打，今天你必须拿点钱出来！”
祁连山轻轻一挡，没让他碰到自己：“之前给你的钱全填了赌坊窟窿，一分不剩。”
“你不拿钱是吧？”祁富国红着眼，转头看向院里散落一地的糖果、摔碎的灯笼，抬脚就要去踩桌上年糕。
高泰安立即拦住他：“再在院内损毁财物，我现在直接拨报警电话。”
祁富国看着两人一左一右堵着去路，知道讨不到半分好处，不甘心地往地上啐了一口污言秽语，一步三回头往巷口挪，走远前还不停放话：“你们给我等着，年关我还会再来，这事没完！”
直到他背影彻底消失在巷尾，祁连山才反手关上木门，落好门栓妹妹立刻扑过来拉住他衣角：“哥，疼不疼？灯笼碎了……”
祁连山揉了揉她的头顶，扯出一点浅淡笑意安抚她：“不碍事，碎了咱们明天再去集市买新的，别哭。”
就是这一瞬。
高泰安眼底的神色骤然定住。
昏暗暮色里，少年清瘦却挺拔的背影，和他刚穿书、被人群围堵绝境时，现身救下他的黑衣人背影，完美重合！
一模一样！
那日夜色更沉，来人一身黑衣，遮住眉眼面容。
这段时间他始终心存疑虑。
他翻阅过原书所有剧情，祁连山的人设是底层挣扎、孤僻厌学、满身戾气、自顾不暇的苦命少年，绝无可能凭空出手救下一个素未谋面的外来者。
可无数次细微的巧合，今日终于落了实打实的印证。
眼前就是当初暗中救过他的人！
高泰安站在原地，神色平静无波。
他没有动，没有开口。
他想不通缘由。
想不通祁连山为何会暗中救下穿书而来的自己？
三人收拾院落残局。
祁连山清扫地面、扶正桌椅、理顺缠绕的彩灯灯带。
高泰安重新粘贴卷边的春联，规整院中的年货杂物。
妹妹蹲在一旁，认认真真捡拾完好的糖果，一颗一颗放进玻璃罐里，把碎红纸全部收拢叠齐。
不过半刻钟，凌乱的小院再度恢复整洁。破损的灯笼单独收好，余下的春联、彩灯、年货依旧红火热闹。
夜色彻底降临，小院暖灯高悬，彩灯流转柔光，落在三人身上。
往后几日，巷中格外清净。
祁富国再没敢上门滋扰，那群讨债混混彻底没了踪迹，想来是忌惮监控与律法，也忌惮祁连山利落的身手，不愿再平白吃亏惹麻烦。
年关一日比一日近，街巷烟火愈发浓郁。
小年这天，天朗气清，暖阳和煦。
三人一早出门赶集，补齐了破损的红灯笼，买了崭新的窗花、饱满的干果、甜甜的糖葫芦，还置办了足量的鱼肉、米面、年货零食。
回到小院，三人分工忙活。
祁连山生火炖肉、炸年货小食，灶台烟火袅袅。
高泰安和面揉面团，准备蒸年糕、蒸馒头。
妹妹搬着小板凳守在灶台边，手里拿着小贴纸，往门窗、罐子上一一贴好，小嘴不停哼着不成调的小调。
锅里的肉香漫满整座小院，混着面团的麦香、糖果的甜香，烟火气浓郁得让人心里发暖。
午后阳光铺满院落，暖洋洋落在红灯笼上，彩灯在日光下静静蛰伏，只待夜晚亮起暖意。
祁连山忙完灶台的活，洗干净手，靠在门框上看着院里忙活的两人，眉眼松弛，眼底是从未有过的轻松柔和。
从小到大，他的年从来都是冷清、拮据、惴惴不安的。
要么缺钱缺粮，凑不齐一顿像样的年夜饭；要么被醉酒的父亲上门闹事，鸡飞狗跳不得安宁；要么日夜打工，在寒冬深夜奔波谋生，连一口热饭都吃不上。
他从未想过，自己也能有这样安稳热闹、无忧无虑的新年。
高泰安揉好最后一块面团，抬眼便撞进少年柔和的目光里，唇角微扬：“发什么呆？过来帮忙摆蒸笼。”
祁连山应声上前，接过手里的活，随口打趣：“你这手艺越来越好了，今年过年，算是沾你的光，吃顿最丰盛的年夜饭。”
“是我们一起的年。”高泰安淡淡回了一句。
祁连山指尖一顿，低头摆好蒸笼，耳尖悄然泛起一丝浅淡的温热，没再接话。
小年过后，年味更盛。
夜里气温微凉，小院却暖意融融。
晚饭过后，妹妹坐在桌前折红纸元宝、贴新年小贴纸。
祁连山坐在一旁自学刷题，安安静静，沉心稳性。
高泰安坐在侧边看书，偶尔抬头，目光落在少年清瘦认真的侧脸上，心底的疑惑依旧未散。
他始终没有戳穿那个秘密。
他不急。
不管祁连山隐瞒着什么、为何暗中救他、身上藏着怎样的隐秘过往，此刻一切都不重要。
重要的是，此刻两人安稳相伴，少年彻底走出了泥泞低谷，挣脱了原生家庭的枷锁，一点点向阳而生。
除夕前日，漫天落了细碎小雪，温柔覆满街巷屋顶。
白雪落红墙，红灯笼映白雪，小院景致温柔又喜庆。
三人一起扫雪堆雪，妹妹蹲在院里捏小雪人，笑声清脆响亮。
除夕当夜，雪停风静，夜空澄澈。
全院彩灯亮起，红灯笼火光摇曳，窗花鲜艳红火，满院灯火璀璨，岁岁安宁。
桌上摆满丰盛的年夜饭，炖肉、鲜鱼、年糕、炸货、糖果干果，满满一整桌，是兄妹二人从未有过的丰盛新年。
三人围坐小木桌，暖灯落肩，烟火近身。
妹妹捧着甜甜的奶糖，眉眼弯弯，笑得无忧无虑。
祁连山端起温热的糖水，看向高泰安，语气轻柔：“以前总觉得过年最难熬，今年，是我过得最好的一个年。”
高泰安眼底温润无波，轻声回应：“以后每一年，都会越来越好。”
院外巷子里烟火此起彼伏，漫天烟花炸开。
==========作者有话说:==========
之后日更三千