第102章
丧钟轰然撞响,一声接一声，久久不停歇。
灯光从一扇扇窗透出来，穿过满城凄风苦雨,如无数萤火般飘摇直上，悄悄照彻整座皇城。
外围是身披甲胄的禁军,一圈一圈，将整座皇宫围成铁桶。
最里就是皇帝的灵堂。
殿门洞开,白幡从房梁垂落,层层叠叠,随风微鼓。
烛火在长明灯盏里摇曳，忽明忽暗，在殿内映出一种幽微的暗黄。明明有数百支蜡烛同时燃烧,殿内却并无分毫暖意。
晋王匆匆赶来，步伐却越来越慢。他最终立在离灵堂不远的连廊中，单臂撑着廊柱，望过去。
宫妃与群臣共同跪在雨中,麻衣如雪,哭声呜呜噎噎，此起彼伏,往他耳膜中钻。
一道挟着潮气的嗓音在他身后低低响起：“皇兄？”
梁王提着一盏宫灯,站在晋王身后。他的衣袍已经湿透了,洇成一派暗沉沉的墨蓝色。
他微微仰起头，看着晋王,眨了眨眼。瞳仁枯井般漆黑,睫毛上挂着的水珠却顺着侧颊不断滚下来,宛如一道深深的泪痕。
晋王：“怎么回事？”
梁王：“皇兄……”他哽咽了一瞬，“父皇……”
他讷讷半天无法将话语说明白,最终只是道：“皇兄，日后只有你我二人，算得上最紧密的家人了……”
晋王不置一词。他扭过头，木然道：“御医怎么说？”
梁王垂眼盯着地面，怯声道：“父皇是积劳成疾，心力交瘁，暴、暴病离世。事发突然，我见着情况不对，想要叫御医来，却已经晚了……”
晋王道：“你能不能硬气点？话也说不清楚，摆个可怜兮兮的表情，好像谁欺负你了一样。”
梁王肩头一抖，错愕地抬头看他一眼，眼眶泛红，委屈道：“皇兄，父皇方才在我眼前驾崩，我究竟要如何才能做出个合适的姿态来？我好歹也是个有心有肝的人，你……”
晋王：“你知道今晚最要紧的事是什么么？”
梁王哑然，只是抿紧唇瓣，手中宫灯随着他发抖的手微微打颤。
晋王：“国不可一日无君。既然父皇没有立储，便是由群臣与母后、太后一齐商议，共同推举新帝人选。你尽可以哭，向所有人露出一副软弱不堪撑不起局面的样子，看有没有人看得惯你这副德性，觉得你担得起这份责任。”
梁王瞳孔骤缩，他直视晋王，浅浅呼出一口气，不安道：“皇兄，我并未想着，要坐到什么位置上。”
晋王冷睨他：“你觉得，我和你说这个是做什么？”
他转过脸，干脆道：“我去看看母妃，先行一步。”
晋王一甩袖，大步离开了。梁王一动不动地望晋王远去的身影，也慢慢抬步跟上去，踏进雨幕中。
宫妃列成不甚整齐的两队，表情各异，皆掩面哀哭。李敬竹和池中月位于队首，虽同样面笼阴云，竟算得上是最平静的几人之一。
朝臣遥遥站在另一边，更有端庄的样子，并未哭得东倒西歪。梁王也没有走过去，只是随意一扫，就瞧见了不少熟悉面孔。
除却这些“大人物们”，一名不显眼的小太监弓腰缩背，站在人群外侧。李敬竹环望一周，眼神最终定在他身上，慢慢几步移过去。
梁王悄悄侧过眼。皇后的眉眼在雨帘中望不清晰，她正在压低声音问话，口型像是“陈文恭呢？”
小太监名刘以，是陈文恭的嫡传徒弟，旁人都唤他小椅子。陈文恭不在时，都找他帮忙办事。近来刘以在药房历练轮值，和梁王交集颇多。
不出所料，刘以诚惶诚恐道：“陈公公太过悲痛，昏迷过去，至今还没有醒来……”
他尖细的声音隔着雨幕传到梁王耳畔。雨越下越大，越积越深，梁王垂首盯着石板上细小涟漪圈圈荡开，层叠泛滥。他隐隐有些紧张，忍不住听得更用心了。
李敬竹似乎是叹了口气，催促道：“你去把他叫醒。”
刘以为难道：“娘娘，陈公公状态实在糟糕，奴才试过了，什么法子都不管用。也不敢贸然闹醒他……您若是有什么需要，奴才可以代劳。”
李敬竹静默几秒，声音几乎微不可闻：“皇上生前，提过储君的事儿吗？”
刘以：“这等事奴才不清楚……不过陈公公近来去御书房，动过存诏书的暗盒。娘娘，您大可以……”
梁王将挡在额前的手臂慢慢放下，斜望过去的眼神也收回来。他定下心神。那两人之间的对话几近于窃窃私语，他若是再偷听下去，就太引人注目了。
刘以对着李敬竹躬身一揖，提起衣摆快步往御书房走去。他与梁王擦身而过，与他肩头轻轻一撞，接着稍侧过脸，向他递来一个似有若无的眼神。
“臣妾还想再见皇上一面……”只听得一声突兀的哭喊，惠嫔骤然扑到地上，浑身颤栗，喉间溢出抽噎声。
像是一场骚乱的开头，嫔妃们瞧见这一幕，面上恸色更浓，断断续续接腔。
“太突然了……”
“往后的日子，该叫我们如何是好……”
德妃夹在妃子之间木木站着，双目圆睁，神情恍惚。
李敬竹端立队首，回头瞪她们一眼，低声道：“近侍已为皇上沐浴更衣，初作安奉。待到大殓之日，你们仍可以再瞻仰他的仪容。”
她抬袖掩面，声音压得更低：“都往右边瞧瞧，多少外臣在那边立着。要哭回自己宫里去哭，别在这儿丢天家的脸。”
惠嫔忍不住抬头，她眼眶通红，咬牙切齿道：“皇后娘娘，我嫁与皇上十余年！事到如今，连在他灵前痛哭一场的权力都没有么？”
李敬竹眼神转冷：“国事面前，哪有家事？你们当这满殿的人都是来陪你哭的？国不可一日无君，后面的日子且忙着呢！”
惠嫔不吭声了，只是自顾自地抹泪。
这场小小的骚乱好歹是被强压下去了。
刘以穿过雨幕，怀中揣着那只暗红色木盒，恭敬地递了出去。
太后满头白发，陷在椅中，颤颤巍巍地接过诏书，一柄宽大的纸伞撑在她头顶，遮住她全部表情。李敬竹和顾命大臣守在前面恭候，低声交谈。
众人商议许久，又把晋王叫了去。仍然没人搭理梁王。他情绪有点挂不住，拿指尖掐着掌心，强迫自己闭目塞听，在雨中呆站着。
反正此刻已是尘埃落定，任何恐惧、犹豫皆是无用功。
也许只是几炷香的功夫，却漫长得像度过了数个时辰。
太后自椅中缓缓起身。身旁的宫女急忙去扶，被她轻轻拨开。她立在伞下，白发被风雨吹得散乱，苍老的手指缓缓展开手中明黄卷轴。
四下骤然安静下来。连雨声都像是退远了。
太后垂下眼睛，声音低哑，却清清楚楚，一字一句，穿透雨幕：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕仰承天命，御极七载，夙夜不敢康宁。……皇三子和铄，秉性纯厚，器识闳深。深肖朕躬，可嗣皇帝位……”
满殿寂静中，刘以率先跪下，额头触地，声音颤抖：“陛下万岁万岁万万岁。”
像是一块石头砸进冰面，裂纹瞬间蔓延开去。朝臣们如梦初醒，麻衣窸窣作响，齐刷刷矮了半截——
“陛下万岁万岁万万岁。”
声音起初参差不齐，第二遍便整齐如潮，压过了风雨与哭声，在灵堂之中梁柱间汹涌回荡。
德妃肩头颤抖，神情呆滞，慢慢地仰起头。她哽咽着喘息片刻，猝不及防间，忽得飞扑到梓宫跟前，双手一掀，生生将棺盖推开半尺。
在场诸人始料未及，皆愕然地盯过去。
“我不信！”
德妃凄声喊道：“太医院那群酒囊饭袋，还不如我懂药理！”
晋王神色骤变，一步上前，低声厉喝：“母妃！”
德妃充耳不闻，垂首盯着棺中人的脸，恍然般咬牙切齿道：“我就知道！我就知道！”
她扭头对众人喊道：“你们看，皇上的神情！他分明是被人害了——我的药，只有我的药才能致使人以这样的情态暴毙身亡！一定有人毒害他！”
长发凌乱地贴在她的侧颊，德妃眼珠血红，朝着梁王怒吼道：“一定是你——一定是你！皇上怎么可能把储君之位传给你？你哪里比得上和错一点？”
梁王本被她结结实实吓了一跳，听她说到最后，堪称胡言乱语，只是一通前后矛盾的发泄，又安下心来。
他轻轻咳嗽一声，目露担忧，恳切道：“娘娘，什么你的药？此事父皇已经还你公道了。你是不是太过伤心了？不如先回去，歇息一二吧。”
德妃悲号道：“本宫做事，没什么担不起的！”
她一把推开前来扶她的宫女，歇斯底里道：“你们都来看啊！怎么突如其来的，皇上就暴病身亡了，我不相信！一定有人毒害他——有人偷了我的药方！”
“李敬竹，你怎么不继续查了，查呀！就是那个把宫女抛尸御花园的凶手，这次直接对皇上——”
晋王听得面如黑铁，他重重一步踏到梁王面前，一拂衣摆，跪在一片泥泞中。
他垂首，跪伏在梁王身前，沉声道：“母妃先前饱受流言蜚语烦扰，精神状态尚未恢复。方才出言不逊，实非本意……”
他稍一停顿，“还请陛下见谅。”
“还请陛下看在母妃癔症的份上，放她一马，此后青灯古佛、远离凡俗，绝不会在宫中为你添半点烦扰。”
太荒诞了。
梁王低头盯着晋王的发顶，情不自禁想。他忽然有种想笑的冲动，又想退后一步，离眼前这桩怪异的情景远一点。
他缓缓抬起头，环视四周。群臣太妃皆眼观鼻鼻观心，肃然站着，面色沉沉，屏息静气，听他发落。
半晌，梁王温和道：“德妃娘娘伤心过度，言行失常，皆是由于心系父皇。有什么好怪责的？皇兄送德妃娘娘回宫休息吧，传御医好好医治。”
送走所有人，李敬竹默默将棺盖推上，神色微妙。池中月站在她身侧，对着梁王轻唤道：“殿下……”
李敬竹拐了她一肘。
池中月改口道：“陛下。我有事想问你。”
李敬竹眉头微蹙，“……还要在侧殿守灵，早些回来。”
池中月颔首，催促道：“你先走就是。”
李敬竹难言地低下头，转身往外走去。她回头最后瞥了池中月一眼，面带隐忧。
池中月毫无察觉，只是紧紧攥着袖口，满怀期冀地问道：“池家的事、你打算怎么处理？还有阿渊，能不能接进宫里来呀？”
梁王垂首道：“娘娘，今日发生的事，我尚觉得极度不真实……我下午才刚见过父皇，怎么现在，突然间全变了……”
池中月眼眸微微睁大，歉疚道：“啊……对。抱歉啊，和铄。你若是难过，尽管与我倾诉，把我当成你的母妃就好。”
“总要一桩一件来，是我太着急了。”
梁王：“娘娘，池家的事，我是一直记挂于心，时刻不敢忘的。你放心就是。”
池中月微微笑道：“后面你要忙的还多呢。不着急，我等你。”
她摆摆手，与梁王告别离去。偌大灵堂中的白烛几乎燃到了底，火光黯淡，将这间宫殿映得鬼气森森。
他低声呼唤：“小椅子？”
刘以从角落中窜出来，用气声道：“收尾做好了。”
梁王浅浅吐出一口气，握紧早已汗湿的掌心。今夜过的属实胆战心惊，好歹最终，算有了点落地的安稳感。
他轻声道：“辛苦了。明日就与大家说，陈公公悲痛欲绝，自尽身亡了。”
刘以：“明白。”
梁王：“你先出去吧，别叫人起疑。”
刘以躬身行礼，告退离开。
在梓宫旁静立许久，梁王还是垂下眼睫，手指慢慢抚过坚硬的棺木。“皇兄被我遣走，如今有资格在正殿中守灵的，也只有我一个了。”
他喃喃道：“你惦记的人这样多，从来没有我。到头来，最后一程还要我陪你走……气不气？”
烛光一晃，倏然灭了数支。他眨眨眼，提起衣摆，安然跪下，又悠悠开口道：“父皇，你若是不服气，那也没办法。我从你身上学到了那么多……不服气就去抢，就是最重要的一课。”