第26章
蒋翡在接下来的几天里都没见过池渊。
令他更为意外的是,蒋如赫竟然松口给他留了休息时间，没有让他日日往北三县跑。虽说想不明白父亲这是打的哪门子算盘，蒋翡还是当机立断拒绝了。
他觉得自己没有可浪费的时间了。
他把池渊设的“只赈极贫”的牌子撤了,每日巧言令色，连哄带骗地让灾民签了招安契约。
当他听见第一句窃窃私语：“池大善人最近好像没以往上心”,就知道捧杀要开始真正生效了。
在蒋瑛着急之前，他主动派人传了些无关痛痒的消息,压一压池渊的民间声望；若是等到蒋瑛坐不住,谁知道他能给池渊造什么难听的谣言！
日趋一日,随着天气越来越冷，蒋翡手中签的字契多了起来。每日分发的银两、棉衣越来越多，新搭的棚屋里也逐渐住满了人。
后面蒋翡又见了一次池渊的心腹魏河,对方让他再把“只赈极贫”挂上便匆匆走了。池渊最近好像忙得焦头烂额，但蒋翡并没有细究他究竟去做了什么；等到北三县所有村全部走了一遍，蒋翡手中的一千份空白契约竟全部画了押。
这几天王府热闹非凡。蒋瑛的婚期不日便到，府中上下流光溢彩,焕然如新。
蒋翡日日看着往来仆役登上梯子,把宫灯一盏盏挂到在檐下，又举起刷子把墙壁细细漆一遍。而匠作声与戏班排练声喧闹不休,吵得他根本休憩不好。
幸好蒋翡并无休憩的意思,他完成招安的第一天,就敲了蒋如赫书房的门。蒋如赫见他的第一眼后微微颔首，久违地赞扬了一句：“做的不错。”
蒋翡恭敬地道谢,还在组织语言,就听见蒋如赫先开了口：“我刚好有事找你,你兄长婚期将近，各地贺礼也在路上了。其中田庄、铺面等资产需要与府中旧产厘清,记录入册。你一会跟账房一同核对一下，别出什么差池。”
蒋翡心中一喜。他本就想伺机去一趟账房，蒋如赫这番要求可谓天助。他称是，正想退下，父亲又叫住他。
“你来找我有什么事？”
蒋翡本想以复核契约内容为由去一趟账房，此时蒋如赫既然给了他别的理由，他自然不想横生枝节。于是愧疚道：
“儿子此前懈怠，耽误了招安进度。虽然后面把效率提了上来，但仍心怀歉疚，就是想来问问父亲……有没有什么我能帮的忙而已。”
蒋如赫望他一眼，情绪似有松动。
“你此次忙完就去休息吧，我把何益调过来，给你好好调养身子。”
蒋翡敛下眉眼，谢过父亲。他今日穿的极厚，里衣外套了件广袖外袍，又披了一层鹅毛大氅。原本该是极暖和的，他此刻却手心冰凉，冷汗涔涔。
一路走的魂不守舍，再敲响账房的门，咚咚的叩门声如闷雷般乍起，蒋翡猛然回过神来。
他无数次来过这间隐蔽的屋子，尽管状似空无一人，但拓南王所剩无几的精兵几乎都在四周悄悄埋伏着，以防窃贼或外敌。
账房先生揉着眼睛给他开了门，蒋翡把令牌一晃，道：“我受父王之托，来同先生一起核对府中资产。”
“二公子好久不见啊，快进吧。”账房做了个请的手势。
账房内布置简单，只有几排檀木架子整整齐齐地列于其中。
“二公子，来这边。”账房招呼他。
蒋翡应了一声，把衣袍拢紧，去了账房先生那边。
蒋如赫封王只有短短七年，所以各类文书、账簿并不多。由于来过多次，蒋翡非常清楚每排每列放置的分别是什么文件。
他默不作声地与账房先生一起核验资产，脑中把这间屋内的布置走了千万遍。时间越是流逝，他越发紧张害怕，指尖颤抖地更加厉害，反而有些退缩了。
王府虽说阴森压榨，好歹也是个容身之所；他虽是病入膏肓，又不曾有人亲口说过自己就是必死无疑了……
蒋翡，何至于此呢？这一步踏出去，你便无回头路了。
他低下头翻了一页文件，思维乱作一团，呼吸也急促起来。
“二公子？你是不是不舒服？”账房的声音把蒋翡的思绪生生扯回来。
蒋翡意识到自己抖得太厉害了。他知道自己不能再犹豫下去，心一狠，抬眼向账房温柔一笑：“还好，只是有些——”
话音未落，他就再次抬袖表演起来。直咳得血气上涌，撕心裂肺，看上去仿佛马上就要背过气去了。
账房见状吓得魂飞魄散，蒋翡一把拽住他的衣袖，痛苦道：“你去我房中，床头下面第二个抽屉，有个白瓷瓶……帮我拿来……”
账房忙不迭地点头，连滚带爬地跑远了。蒋翡仰面盯着木架，强撑身体站起来，踉踉跄跄地扑到不远处的架子前。
他一边咳嗽着一边从架中掏出厚厚一叠纸张，粗略一翻，正是他无比熟悉的招安契约。
蒋翡解开衣扣，散开外袍，在布料夹层中取出几叠白纸，细细摞在一起。
几张仿照原版誊写的几张假契约被他率先抽出来，放在最顶，白纸压在下面；手中动作不停，又把真契约上绑着的麻绳挨个解了，缠在这旮废纸上。
整个过程中他手抖得几乎系不上绳子。咳嗽怎么也止不住，肺部剧痛，头昏眼花，就算紧咬牙关，血沫也止不住地从齿缝中往外溢。
蒋翡心中焦急，又恐被人发现端倪，不敢让血迹留在地上；干脆半伏着身子猛咳，把这一厚叠契纸当作手帕用，淤血尽数喷到纸张表面。
待到纸张被洇得半透，字迹签名完全被浓郁的血色盖住，蒋翡终于将麻绳绑好了。
他回头看一眼门口动静，抬袖擦过唇边，拿起这叠湿淋淋的契纸。上半叠已经被粘稠的血液粘在了一起，蒋翡只能撕成几份，仔细掖进衣裳暗兜内。
账房大概也快回来了。蒋翡翻找了另几个架子，把几本涉及灰产的账簿通通扫入袖袋中，又放了几本空账簿填进去。
这些事做完，他方松了口气，虚脱似的瘫坐在门口。
账房内窗户开的极小极高，让这间屋子更像监狱。他侧过脸久久凝望过去，暮色将近，夕阳倒是更浓烈了。一道光柱穿过窗子斜斜地照下来，无数尘粒就在其中浮浮沉沉。
蒋翡伸手捧住这道阳光。他定定地望着自己染血的掌心，直到擂鼓般的心跳逐渐平复下来。
拓南王府的账房是南方境内守卫最森严的地方之一。
他如今能在这间屋子里安然待着，靠的是蒋家人的信任，是无数次委屈求全，无数次背信弃义，无数次褪去人的外皮，将自己视为一柄无心无情的工具。
今时今日起，他把自己生生掰折了。
无论是作为人、还是作为工具。
账房先生很快就赶了过来，蒋翡微笑谢过对方，接来瓷瓶咽了两粒药丸。
他称自己身体不适，今日要提前回去歇息了；账房一闻屋内味道像是刚经过血战，又见他衣服上全是星星点点的血印子，也没敢拦他。
回去的路上蒋翡只顾埋头匆匆赶路，直到踏进内屋的门槛，他反手把门一关，重重地倚靠在门上，悬着的心才放下来。
当归用力敲着他的门，语气焦急：“少爷，少爷！你没事吧！”
蒋翡哑声：“你去拿个炭盆。”
门外立刻传来当归跑远的脚步声。
蒋翡走到镜前，双手探进水盆，一根一根手指细细搓洗着，把干涸的血液一点点冲干净。
当归端着炭盆慌慌张张地跑了过来，放在室内中央。炭火烧得黑里透红，热气很快就蒸腾起来。
蒋翡张开五指把手上的水膜烤净，对当归道：“辛苦了。”
当归连忙摇头：“这是小的分内的。少爷，你把衣服给我，我拿去洗了。”
蒋翡慢慢道：“不必了，天冷，我再穿一会儿。你先下去吧。”
他见当归乖乖退下，立即起身把屋门栓好，然后掏出那摞染血的契约，扔进了炭盆之中。火舌舔舐纸张，烟雾升腾而上。纸张边缘迅速地卷曲碳化，很快变成一团乌黑的粉末。
这是他一个月的功绩，一千户人家的将自己贱卖的证明，二十年整的苦役。
如今这道枷锁在他手里随火光一起应声而断，他恍然间有种有流泪的冲动，却连该为谁而哭都不清楚。
蒋翡点了盏油灯，铺开宣纸，蘸了蘸墨水，提笔写信。
旧年种种，未尝或忘。纵别后天各一方，犹望有并辔同游之日……
写的不好，太过煽情。蒋翡皱眉把纸揉成一团，投掷进炭盆里。
王府所涉产业，实非正道。一曰截留赈济，二曰垄断盐铁，三曰私征田赋……
蒋翡又把纸团起来烧了。池渊又不是弱智，解释这个做什么？
日前相待冷淡，诸多争吵，非我本意。只恐累君前程。此心可鉴，惟天知我。
他又想：池渊看了怕是要难过。还是叹口气，扔进炭盆里。
百般思量，蒋翡最终只留了一句：拓南王曾立开疆之功，尚有积威；静待时机，不要妄动。
然后待墨迹晾干，他把纸张叠好，塞进一本偷来的账簿里，然后把将这几个册子小心地锁进抽屉。
他抬眼向窗外望去，几盏木制宫灯在檐外摇摇晃晃，趁着入夜，透出澄黄的光晕来。戏班子的排练声远远传来，抑扬顿挫，仍没有休止的意思。
也是沾了蒋瑛的光了。蒋翡忍不住想。他这间院子，从没有这样热闹的时候。