第33章
送走了满堂宾客,蒋瑛面色比蒋如赫还要难看得多。他仍套着那身喜气洋洋的婚袍，气得把袖子一挽要掐蒋翡脖子。
蒋翡自然不肯由着他掐，他往一侧躲去,蒋瑛见状更是怒发冲冠：“你还敢跑！”一边喊着一边向他扑过来。
哗啦！
茶盏被蒋如赫掷在地上，摔得粉碎。他面容冷肃,眉宇间阴云密布，一派山雨欲来的架势。
“蒋逐云,你把手收起来,老实站着！”蒋如赫怒斥。
他转向蒋翡时,目光更冷，讽刺道：“还有你，倒是体贴,仵作喜酒还没喝完，就让他在府里上起工来了。”
蒋翡一听，就知道蒋如赫这是彻底怒了。他立刻跪下请罪：“儿子惹出这等麻烦，不敢奢求父亲原谅。我被池渊所激,一时失了理智,没想到被孩童撞见，生出这些祸端。”
“只是希望父亲能看在我也算完成皇室密令的份上,饶恕我这次。”
蒋瑛冷笑道：“谁知道你是不是故意的！就想毁了我的婚宴！”
蒋翡心中翻了个白眼,怎么会有这么自以为是的蠢货！刚想到这儿,蒋瑛又怀疑地打量他几眼：“你今天干的事够蠢的。你是不是偷偷把池叔荷放跑了？”
蒋翡一惊，心脏漏停半拍。
蒋如赫抬手,制止蒋瑛。“这事闹得太大,我保不了你。为平民愤,你暂且在牢里住段时日，我上书陈述案情时会为你求情,只要皇上肯判你流放，我就能把你捞出来。”
蒋翡敛眉谢过父亲。他心中清楚，自己那番表演最多只能蒙骗蒋如赫片刻。此刻能骗住蒋如赫，并非基于他对蒋翡的信任，而是基于他对自身掌控力的信任。
只要稍微一查，他必定会发现诸多异常。
自己此局做的漏洞百出，缘由不过是——他没有瞒住蒋家人的意思。
不管是消失在府内的闯入者，蒋翡引导孩子做的军事游戏，还是死者伤痕累累的面部……桩桩件件累积在一起，就算不是铁证，也足以让生性多疑的蒋如赫判定蒋翡把他耍了。
但就如蒋如赫教他的，万事“拖”字足矣。只要他能拖到池渊逃离棉州，后面如何雷霆风暴，于他而言，便不足道了。
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池渊逃出王府后就意识到蒋翡给他的时间不会太长，他在棉州城内拖延越久，蒋如赫的疑心病就会越重，守备也会越发森严。
他披着当归的粗布工服，把头发拆了重束，胡乱地抓散。脸上抹了两把泥灰，抱着个空酒坛塌腰低头往官驿走。
终于到了地方，他斜眼扫过去，官驿门前两副甲胄轮廓与从前截然不同——不是他的亲卫中的任何一人，是棉州官兵。
那两人眼神格外犀利，池渊不敢多停留，抱着酒坛快步绕了官驿一圈。檐下他亲手挂的铜铃不见了，窗子里瞧不见任何一人的身影，连马厩中战马喷鼻的声音也尽数消失了。
他折了只叶子，轻轻吹了几遍池府联络影卫的暗号。而魏河没有出现。
似乎有一只手强硬地将池渊存在的所有痕迹一夜间抹除了。
无奈之下，他趁乱潜伏在出城的宾客里，佯装下人，混出了城。
魏河在池渊出城之后，许久才赶来门外赴约。他胸口一道透骨刀伤，几乎只差一厘就贯穿心脏。
“大人，我不要紧。”魏河惨白着一张脸，“我们先逃，离棉州越远，拓南王越是鞭长莫及。我伤势没有那么重，等等再处理就好。”
“其他弟兄们呢？”池渊扶着他，急切道。
“昨夜王府私兵把官驿围住，趁弟兄们沉睡时……”魏河喉结滚动，哽咽不成声，“如今只余我一个了。”
池渊猛然色变。时至此刻，他才发觉，蒋如赫根本没有让他活着出府的打算。
拓南王在对他出手之前，已经把他的下属们屠净了。而池渊自己就是留到婚宴末尾的最后一道菜。若是按原计划趁散席时混入客流……蒋如赫绝不会给他与蒋翡这个机会的。
池府谋逆，这句实在太像谎言的罪名，似乎坐得更实了。
“大人是如何从蒋府中出来的？”魏河见池渊魂不守舍，担心地询问道。
池渊哑声将来龙去脉简略解释一遍。讲到最后，他声线颤抖得几乎说不下去，半晌才迷惘问道：“魏河，我该如何做才好？”
魏河捂着胸口刀伤，艰难答道：“大人，走吧。回头于事无补，别让蒋二公子的心血白费了。”
池渊明白他的意思。
他回头遥望，城墙上旌旗猎猎翻卷，赤色云幕如熔铸的铁水，从城楼鸱吻径直泼向天际。车马仍断断续续地从门洞中驶出，剪影般没入灼灼暮色里。
池渊与魏河静立在一棵榆树下，四周草野绵延，远方群山影影绰绰。
他从未觉得自己如此渺小过。
他是侯府世子，天资卓然，众星捧月般长到现在，皇权的阴影虽如影随形，却从未真正地向他挥刀斩来。
“我们回京。”池渊握着魏河的手，低声道。
他如今一无所有，甚至连反刍情绪，痛苦流泪的时间也没了。
蒋如赫敢杀他，靠的是皇上谕旨。他如果要救池家、要救蒋翡，一定要回到权力中心，就算机会再渺茫，也比找个地方躲起来坐以待毙要强。
魏河默默点头，道：“走吧，我们回京。”
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蒋翡当众认罪的第二天，民怨鼎沸。
前些天针对池渊的小小抱怨彻底消声匿迹，蒋翡捧杀池渊的招数此刻尽数反噬到自己身上。毕竟人死灯灭，百姓眼中便只看得见池渊推行的新政、斩杀的贪官、救下的芸芸众生。
对蒋翡的声讨一时沸反盈天。
他被府兵押入大狱时，便实打实得听了一耳朵辱骂，百姓们从他的出身攻击到人格，最后得出一个共论：“应极刑诛之，以敬池善人在天之灵”。
与此相反，蒋如赫在蒋翡被收押的当天就推开了牢门，面色铁青，抓着他的衣领将他从床上拽起来，眼神如钢针般狠狠扎向他：“你把他放跑了？”
蒋翡被勒得喘不过气，一边咳嗽一边茫然道：“什么？”
蒋如赫猛得松手，蒋翡跌坐在地板上，半趴在地上咳得说不出话。蒋如赫就在他面前蹲下来，左手如铁钳般捏着他的下巴，逼他抬头与自己对视，语气森冷：“人去哪了？”
蒋翡大口喘着气，断断续续道：“什么意思？”
“别给我装傻充愣。”蒋如赫冷冷道，“凭那全是疑点的计划，你还真觉得能骗过我？”
“我没有……我没说谎！”蒋翡挣扎道，“池渊一事怪我冲动，可那也是因为他屡次在我面前耀武扬威。事态爆发后我也只是当众自污，未曾将火引到拓南王府半分……”
“照你所说，你把事情办成这样，我还要感激你？”蒋如赫怒火中烧，手下更加用力，蒋翡几乎能听见自己颔骨开裂的响声，痛得眼前发黑，额头浮了一层汗。
见蒋翡一副死不认账的样子，蒋如赫松开手，真心实意地感叹：“蒋庭玉，你和你生母真是一路货色。”
“好好考虑后果吧。”蒋如赫道，“父子一场，我也不忍心对你施刑。”
蒋翡蜷缩在地上，依旧哑声道：“我没说谎……”
蒋如赫道：“世上许多事我都能视而不见，唯独一件除外，那便是忤逆皇权。你为一己私欲，将蒋家置于烈火烹油之境地，我是绝不会轻易姑息的。”
蒋翡不吭声，低垂着眼盯着地面。他指尖死死抵着掌心，拼命遏制颤抖，心里却是一松。
自己这一局已经赢了。
这场戏本就是演给皇家耳目与十里八乡看的。人证物证俱全，只要他们相信了，蒋如赫绝不会再拖延下去，既戴上顶办事不力的帽子，又将王府卷进欺君的风险里。
所以他一定会写道“池渊已死”的折子递上去，而不是磨磨蹭蹭奏上去个“池渊生死存疑，可能已经逃走”，惹得圣心大怒。
日后若再生事端，还能把责任推到蒋翡身上。
蒋翡只有一个愿望，那便是池渊能在皇帝心里盖个“死亡”的章。此后天高海阔，池渊只要远离棉州，就能甩脱蒋如赫的暗查。
他本就聪明，未必没有翻盘的机会；就算从此隐居，也能平平安安地过完一生。
而他更害怕的其实是另外一件事——账房中不翼而飞的灰产册子与替换殆尽的招安契约。
那是真正会置王府万劫不复的毒鸩，爆炸的引信随时可能点燃，而届时蒋翡若还在棉州牢里关着……他自己都想不到自己可能会经历什么。
泛着冷光的铁栅门吱呀一声，蒋如赫走了。
这间牢房只有一只被铁条封死的小窗，渗进来的天光都阴沉沉的，似乎透着霉味。
蒋翡从袖口捏出沛沛给他的草蚱蜢，平放在掌心。惨淡的光线温柔地裹住那只小小的、草编的虫子。他久久凝视着它，直至情绪平复下来。
这道日光同样照拂着赶路的行人们。池渊与魏河皆作了仆役装扮，日夜兼程地往北赶。
棉州已经成了如何眺望也望不见的远方，池渊惦记着魏河伤势，偷偷跟随着一只镖队，找了个黑客栈歇息。
“大人，你……有现银吗？”魏河尴尬问道。
池渊一怔，他几乎从没思考过银钱问题，此时心中不由得一沉。他连忙翻找起自己这身粗布衣裳，意外地发现衣襟内侧缝了个不显眼的暗袋。
他躲在阴影处，从口袋里掏出来一把铜板与碎银。大概是怕他不好找零，银钱拆得极零碎。
而口袋深处还压着几本染血的册子，池渊拿出来打眼一翻，里面明明白白地签过字画了押，竟是拓南王府贪墨的账目铁证。涉及范围之广，从田税到盐铁，一应俱全。
他不敢在外面细看，只是心中酸涩至极，不知道蒋翡要拿到这些证据要冒多大风险。
正欲放回口袋里，一张字条从账目中飘然滑落：拓南王曾立开疆之功，尚有积威；静待时机，不要妄动。
池渊几乎是立即想到婚宴前一天，蒋翡寻他叙话。他那时因为钱溢之的事心烦意乱，也没觉得蒋翡表现异常，只记得蒋翡提过婚宴结束后要他留步，有事要与他说。
他大概是想在那时把这几本册子交给他。
那时他们都不知道从皇城迫来的风雨，池渊更不知道蒋翡在那时下了什么决心、做了什么决定。只能从这行关切的工笔字里隐隐窥见一点，当他淡淡提起“我要去厘州”时，心中想的大概是“我要死在那里”。
油灯的光芒突然从一侧窗里透出来，切菜声规律地响起，一道模模糊糊的女声叹息道：“你听说了吗？京城里那事。”
男人含混着回应：“真惨啊。抄了家不说，听说皇帝连尸都不让人收，就这么晾着。听树根儿说，这几天，那两条街上的铺子吓得连生意都不敢做。”
女人切菜的声音一顿，“太狠了，怕是要闹鬼哟。唉，皇爷怎么一点不念旧情呢？”
男人“嘘”了一声，不让女人多说。“池家如何干你什么事？不知道就少议论。”
魏河闻言心中大震，急忙看向池渊。池渊面色惨白，一动不动地听着。许久才低声道：“我们去住店，明日早点赶路。”
魏河想扶池渊一把，他摆摆手拒绝了。等到了客栈门口，他却突然停了下来：“我洗把脸，等我一会儿。”
不等魏河说什么，池渊快步走到溪水畔，蹲下身。他掬起一捧水往脸上浇去，冰凉的溪水顺着领口浸湿衣襟，他却恍若未觉，又掬起一捧向脸上泼。
魏河站在他身后看着，见池渊渐渐像是克制般伏下身，在哗哗作响的水流屏障里，肩头颤抖，掩面失声。