第33章 世界安全
祭坛所在的地下空间，此时黑烟尚未散尽，丝丝缕缕从焦黑的断壁残垣和仍在闷烧的碎木上飘起，混合着浓到化不开的血腥，和某种内脏破裂后的甜腥恶臭。
地面没有一处完整，碎石、瓦砾、黏腻的深色液体，还有分辨不出原状的肉块与碎骨，溅得到处都是。
滑腻的触感从身下传来，谢寒声不用看也知道，自己正半跪在一片血污之中。
莫尔斯已经没了“人”的形状。或者说，他彻底变成了一滩需要费力拼凑才能看出曾经是生物的、丑陋恶心的碎片，与这片废墟融为一体，死得不能再死。
服下感染剂的谢寒声不是人，是一头只剩下兽性的怪物。用身体作为武器，将敌人撕得不成人形。
可即便他凶残至此，单议秋仍然好端端地站在这儿，除了满身尘土，像是刚从坍塌的煤窑里被挖出来之外，连一道新增的伤口都没有。
谢寒声脑子乱哄哄的，依稀记得自己一直将人护在身后，可具体是怎样的情景，记不清了。
头像是要炸开一样疼，幻觉的碎片还在眼前闪烁，与真实的血腥场景重叠交错。
谢寒声闷哼一声，身体不受控制地往后一缩，蜷缩着半跪下去，脊背微微发颤。
看他难受，单议秋没有半分嫌弃，紧跟着半跪下来，将谢寒声沾满血污和碎肉的头颅揽进自己怀里。
他的动作很稳，手指避开了那些翻卷的皮肉和破碎的鳞片，精准地按在谢寒声太阳穴附近剧痛的位置，力道适中地揉按。
谢寒声嗅到了单议秋身上的味道。
尘土味，血腥味，还有一丝属于单议秋本身的气息。有点像记忆中后花园的夜晚。
那天晚上，他仓惶闯入一场争执，单议秋的目光似乎在流转间朝他的方向瞥过一点。谢寒声落荒而逃，也不知道对方到底看没看见他。
在这熟悉又陌生的气息包裹中，剧烈的心悸和头痛似乎缓解了一点点。
谢寒声从喉咙深处挤出嘶哑的声音，问出了清醒后的第一句话：“你是不是早就知道……我喜欢你？”
单议秋揉按他太阳穴的手指顿了一下。
他还跪在血污里，脸上灰一道白一道，看起来十分狼狈。
听见谢寒声的问题，他扯了扯嘴角，露出一个苦笑：“我当然知道。我又不瞎。不知道的是你自己。”
“你怎么知道的？”谢寒声又问。
他呼吸间全是浓重的血腥气，胸膛里像是被人粗暴地撕开又草草缝合，每一次吸气都带着钝痛。视野的一半依旧蒙着挥之不去的血红，他低下头，看见自己的双手，上面糊满了粘稠的血，连那些曾经刀枪难入的鳞片，也被撕扯下来不少，散落在周围的血泊中，像沉在污血底下的珍珠。
单议秋淡淡道：“你从头到尾只包庇过我。”
谢寒声打了个寒噤，身体细微地颤抖起来：“我怎么会包庇你？”
“我其实并不清楚具体证据，”单议秋道，手指依旧在谢寒声发痛的额角缓缓按压，“但圣庭的规则是，鼓励将尚未发生的罪恶扼杀在摇篮。任何人，哪怕只是捕风捉影察觉到一丝端倪，都会毫不犹豫地举报我。”
他垂眼看着谢寒声染血的发顶，“但你没有。一次都没有。我猜这或许意味着什么。”
“也可能是因为我不喜欢举报人。”
谢寒声的声音干涩，“疑罪从无。仅凭自己的一点怀疑，就把别人推下深渊，是种很卑鄙的行径。”
单议秋：“可是你有证据，绝大多数人会因为一时恶意选择举报，但在我在你面前留下的破绽和指向性的线索已经够多了。对你而言，那不仅仅是怀疑。”
“……是啊，”谢寒声木然地点头，终于放弃了徒劳的抵抗，喃喃自语，“可能是有原因的……”
“有没有原因也不重要，”单议秋打断他，“重要的是，谢寒声，你选择了视而不见。”
早在他第一次将那场显而易见的谋杀当做无事发生时，对谢寒声来说，“单议秋”这三个字，就不再仅仅是一个名字或一个同僚。
它成了谢寒声那份堪称光辉的履历上，一道无人知晓却深入骨髓的污痕。从此凿刻进他的人生里，每一次呼吸都带着回响。
每一次秉持正义的裁决，每一次宣誓效忠的瞬间，甚至每一次午夜梦回……他都会想到单议秋，想到自己令人不齿的包庇，想到自己面对原则时的首鼠两端，更想到那份被理智与道德反复鞭挞、却始终无法熄灭的可耻的意乱情迷。
某种意义上，谢寒声越是执着地想与单议秋划清界限，想证明自己依然是那个正直无瑕的骑士，他就越是将自己的未来与这个人死死纠缠在一起。
而划清界限的举动本身，成为了最刻骨铭心的羁绊。
想着想着，谢寒声低低地笑出了声。
笑声起初压抑在喉咙里，随即变得破碎失控，牵动着胸腔里翻涌的血气，最后化作一阵剧烈的呛咳。
谢寒声咳出一大口暗红色的血，星星点点溅在单议秋的前襟上。
他还在笑，停不住。
头顶簌簌落下更多的灰尘和细碎砂石，单议秋担忧地看了看谢寒声，又仰头望向在他们上方发出不祥呻吟的穹顶石壁。
“我们真的得出去了，”他手上加了点力道，扯了扯谢寒声的胳膊，“我暂时还没有被活埋的人生计划。”
他居然还在关心这些生死小事。
谢寒声刚刚被迫直面自己彻底沦陷的感情，意识到自己对单议秋一见钟情，后面更是百般庇护，某种意义上他的人生已经完蛋了，这人却还在关心他们会不会死！
这人到底懂不懂区分轻重缓急？
可奇怪的是，即便应当这样恼火，谢寒声却生不起气来，胸腔里那片冰冷粘稠的绝望反而被一种更柔软滚烫的东西化开了。
他觉得这样的单议秋有点可爱，这个念头让谢寒声自己都愣了一瞬。
于是他伸手捧住单议秋沾满血污灰尘的脸，低头在人家额头上结结实实地亲了一口，动作粘带了血的气息。
亲完，谢寒声像之前每一次做的那样，把人紧紧抱进怀里。
背后那对在战斗中破碎不堪的黑色羽翼，阴影开始缓慢地重新汇聚修补，虽然没有最初的光洁强健，却再次有了支撑的力量。
阴影降落，单议秋调整了一个更舒服的姿势，乖顺地靠在他怀里。
“抱紧。”
下一刻，黑影掠起！
破损的羽翼卷起地面残留的血腥气与尘土，谢寒声抱着单议秋，如同离弦之箭，在坠落加速的巨石和不断塌陷的通道间险之又险地穿梭折转。
碎石擦过他的翅膀和脊背，留下新的擦伤，光线从上方越来越大的裂隙透入，最终——
轰！
他们冲破最后一层松动的土石，裹挟着漫天尘埃，重新回到了地表。
正是夕阳将落未落的时刻。
柔软得近乎慈悲的金色光芒洒满疮痍的大地，万物都跟着宁静。两人像是刚从血腥地狱挣脱出来，浑身浴血，沾满尘土，呼吸间全是硝烟与铁锈味，与这静谧温暖的暮色格格不入。
单议秋额头上的伤口勉强愈合了，不再流血，恼人的眩晕感也消退不少。
他靠在谢寒声怀里，望着天边那轮正在沉入地平线的橙红色落日，长长地呼出一口气。
积分保住了。排名也保住了。他从心里对9653说，世界还是很美好的。
9653表示认同。
谢寒声不知道怀里的人在感恩生命美好，凭着本能将人越搂越紧，侧脸贴着单议秋微凉的发顶。
夕阳落下，他的声音闷闷传来，带着迷茫与疲惫：“我其实根本不知道刚才发生了什么。”
“你不知道是正常的，”单议秋安抚般拍了拍他环在自己腰间的手臂，手指谨慎地避开那些狰狞的伤口，落在一小块相对完好的皮肤上，“你一直不怎么聪明。”
放在以前，谢寒声还能针对这个指控略微反驳一二，但今天，在经历了彻底的情感溃堤和一场全靠本能驱动的厮杀后，他太心虚了，嘴唇翕动了两下，最终紧紧闭上，权当没听见。
而沉默，在单议秋眼里就是默认。
脚下深处再次传来沉闷的隆隆震响。
单议秋侧耳听了听，道：“你杀了莫尔斯以后，那些从他身上脱离的以及祭坛周围残留的黑色纹路，都消失了。
“我猜，他是用了某种极端的秘法，将自己变成了这一支异变者群体的源头或核心。所以他一旦彻底死亡，由他直接催生或控制的异变，很可能会随之终结。”
“如果没办法结束呢？”谢寒声问。
他的眼前闪过地下试验场里那些麻木恐惧的眼睛，那些被囚禁摧残的躯体。
“没办法结束，就想办法结束，”单议秋的声音平静而笃定，“原则上，不存在完全无法克服的诅咒或异变。只要根源找到，方法总会有。我们会找到解法的。”
“那我呢？”谢寒声低声问，手臂不自觉地又收紧了些，“我不会变好了，你也未必能找到安全剔除它的办法。”
“剔除他们的力量，是因为那些力量让他们变得疯狂、混乱，吞噬他们的人性，让他们痛苦不堪。”
单议秋转过头，凝视着谢寒声近在咫尺的侧脸，总是藏着算计的眼睛映着夕阳，显出几分纯粹的温柔。
“你不一样。谢寒声，你一直很好。而且……”
他顿了顿，语气里有理所当然的欣赏：“很漂亮。无论是之前的鳞片，还是现在的翅膀，都很漂亮。我没看出哪里值得担心。”
谢寒声愣住了。
他慢慢地、一字一顿地说：“会有人因此嘲弄我，怨恨我，恐惧我，厌恶我。视我为怪物。”
“我不会允许这种事情发生的，”单议秋立刻回答，“有我在，他们只会爱你。”
似乎觉得这个说法不够精确，他又迅速纠正，强调道：“我会让他们学会爱你的。”
谢寒声沉默了片刻，将脸更深地埋进单议秋的颈窝，闷声道：“我不需要他们来。”
单议秋就笑了。
他偏过头，嘴唇快要擦过谢寒声的耳廓，用气声说道：“我想也是。
“你有我的爱，就够了。”
他说得轻描淡写，偏偏语气里带着一种无法忽视的笃定。仿佛所有横亘在前的麻烦、非议，以及命运本身的恶意，在他眼里都不过是待处理的事务，而非无法逾越的障碍。
谢寒声听得非常震撼，不自觉就问：“就没有什么能真正困扰你吗？”
“有啊，”单议秋回答得很快，没有犹豫，“怎么没有。”
“是什么？”
单议秋安静了片刻，目光落在远处逐渐被暮色吞没的地平线上，声音比方才低了一些：“我一直不太明白，是什么让我们两个人之间出现了隔阂。”
谢寒声闻言，条件反射般地发出一声短促的冷笑，带着自嘲和些许未能完全消解的怨气：“你自己真的不清楚吗？”
“我可能清楚一部分，”单议秋转过头，看向他，眼神若有所思，“但我不确定你的想法具体是怎么样的。”
谢寒声被这话噎了一下，一时语塞。
那些混杂着爱意、愧疚、自我厌恶和不安的情绪堵在喉咙口，最终只化作一声不太自在的轻咳。
他避开单议秋的视线，转而望向远方。夕阳沉得更低了，最后一抹余晖正在被深蓝的夜色蚕食，又一个夜晚即将来临。
“明天让骑士团和执法团的人一起来处理吧，”单议秋也顺着他的目光看去，语气恢复了处理公务时的平淡，“你弄得太脏了。我不想再过来收拾。”
“我又不是故意的。”
谢寒声小声嘟囔了一句，没什么底气。
他沉默半秒，又说：“你不想来就不来。教廷那边应该更需要你。”
“是，教皇死了，又有一堆破事。”单议秋叹了口气，很厌烦。
他侧过身，更自然地搂住谢寒声的肩膀，手指无意识地抚上对方颈侧。
那里曾有一道很深的撕裂伤，如今已愈合得只剩一抹浅粉色的痕迹。指尖在完好的皮肤旁流连，触碰到细密冰凉的鳞片边缘。
有几片在刚才的战斗中被硬生生扯落，下方新生的鳞片颜色如常，与其他鳞片完好地嵌合在一起。单议秋摸了又摸。
谢寒声没有躲开，也没有阻止。
“这里最不一样。”
单议秋的手指停住，戳了戳最中间的那枚。
那里也是新生的鳞片，却不是在战斗中损毁的，而是谢寒声亲手扯下来，作为送给单议秋的礼物。
新生的鳞片泛出暗沉的金色，截然不同于周围，像光滑皮肤上生长的疤痕。
摸了一会儿，单议秋收回手，很自然地说：“带我回去。”
谢寒声没应声，手臂更用力地环住他的腰背，破损的羽翼缓缓展开，阴影在暮色中流淌。
他们没有再讨论任何与爱或有关的字眼。
有些话，说出口一次已经足够烫伤喉咙，而有些问题，也没必要着急厘清答案。
……
三个月后。
都城某条略显老旧的街区，小学刚刚放了学。
一群孩子像出笼的鸟儿般熙熙攘攘涌出来，手里挥舞着新买的彩色画册和呼呼转动的纸风车，迎着橘粉色的夕阳一路狂奔。
清脆的笑声和争执声传得很远，半年过去了，他们依旧在争论未来，有要当执法官的，有要当圣骑士的，声音一个比一个响亮，理由也越来越多，非常希望能说服对方，加入自己的理想阵营。
一个小男孩跑着跑着，突然刹住脚步，又噔噔噔折返回街口，拽住了另一个走得稍慢些的小女孩的胳膊。
“你长大以后要做什么？”他问。
这位新同学是前段时间刚转进他们学校的，跟所有人都不太熟，但小男孩已经盯她很久了，很希望能跟她说说话。
小女孩眨眨眼，胳膊被拽着也不生气。
她手臂上那些曾经可怖的黑色纹路早已消失无踪，如今看起来，就像任何一个稍微瘦弱些，但眼神清亮的孩子。
她认真地想了一会儿，然后声音响亮地回答：“我要当圣骑士！”
小男孩眼睛一亮，自觉找到了最棒的同伴，抓着她细瘦的胳膊就往前跑。
“太好啦！我也要当圣骑士！我们俩都要当圣骑士！”
他们的身影在长长的街道上逐渐拉长，融进金红的落日余晖里，跑得那么欢欣，那么用力，仿佛未来就在触手可及的前方。
那些无忧无虑的笑声，随风飘进街尾一家小餐馆敞开的窗户。
二楼临窗的座位上，两个身影并肩而立，正看着楼下街景。
谢寒声喝了口杯子里颜色清透的酒水，放下杯子，玻璃底磕在大理石窗台上，碰撞声细微清脆。
“听见没有，”他说，嘴角有弧度扬起，得意洋洋，“他们想当圣骑士。”
单议秋正用叉子慢条斯理地切着一小块新烤出来的甜点，闻言头也不抬：“刚才嚷嚷着想当执法官的至少有三个，你怎么不提？”
“我只提对我有利的。”
谢寒声理直气壮，顺手又拿起杯子。
这时敲门声响起，两人一同偏过头，餐馆老板刚出炉的另一盘甜点走进来。
他全程表情自然，脸上挂着熟稔的笑意，目光扫过谢寒声时毫无异样，早没了数月前那种下意识的紧绷和畏惧。
“这是新研究的甜点，阁下尝尝，”老板热络地将甜点端到单议秋面前，“要是能给点意见就最好了！”
接着他又拿出一小壶新酿的果酒搁在桌上：“谢团长，这个是我老婆自己试着酿的，听说你们是同乡，说不定合你口味。”
谢寒声接过，道了声谢，又纠正道：“我现在不是团长。”
老板哈哈一笑，摆摆手：“现在不是，以后的事儿谁说得准？”
他善意地扫过一旁安静进食的单议秋，声音压低：“你是英雄，也是好人，不会埋没的。”
说完，也不等谢寒声回应，他转身下楼忙活去了。
谢寒声拧开壶盖，给自己倒了一点果酒，尝了过后，眉眼间的线条更缓和了些。
两人之间漫开一阵很舒适的沉默，只有楼下隐约的市声、叉子偶尔碰触瓷盘的轻响，以及窗外渐起的晚风。
谢寒声将喝了一半的酒杯搁在窗台边缘，再往下看时，那帮孩子的身影早跑得没影了，只余满地温柔的夕照。
他借着这点光，视线回到单议秋额角。
那里曾被莫尔斯打伤的伤口早已愈合，只留下一道快要看不见的淡色痕迹，或许再过几天，连这点痕迹也会彻底消失。
忽然间，谢寒声开口了，声音不高，像是随口提起，又像是酝酿已久。
“我以前问心有愧。”
单议秋切甜点的动作顿住。
他抬起眼，看向谢寒声被夕阳勾勒出金色边缘的侧脸，安静地等了几秒，才问：“现在呢？”
谢寒声没有立刻回答。
他先伸出手，指尖触碰到单议秋的脸颊，温热的皮肤，然后又顺着颌骨的线条，慢慢摸索到那道几乎察觉不到的浅疤，用指腹极轻地蹭了一下。
随后他才收回手，重新看向窗外逐渐暗下去的街景。
“下一次，”他淡声说，“我会替你动手。”
这就是他的答案。
不再纠结于过往的包庇是否玷污了原则，不再被首鼠两端的自我唾弃困囿。谢寒声选择了彻底站定一边。
他的愧疚，将转化成未来毫不犹豫的刀锋。
单议秋望着他，看了好一会儿。
片刻过去，他放下叉子，伸手拿来一个干净的杯子，将谢寒声面前那壶果酒拎起，给自己倒了浅浅一半。
他举起杯子，朝着谢寒声的方向示意，眼神认真。
“既然如此，我也向你保证。”他说。
“一言为定。”
两只玻璃杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
下一秒，谢寒声却伸手，直接把单议秋刚倒上酒的杯子拿了过来，握在自己手里。
“这是我的酒。”他说。
单议秋挑眉：“我都跟你保证了，连口酒都不给喝？”
“不行。”谢寒声说，相当挑衅地将酒水一饮而尽。
在单议秋露出些许无奈、准备摇头的瞬间，他却忽然探身，一手将酒杯放置于窗前，另一只手揽过单议秋的腰，轻轻一勾就将人带向自己，低头吻了下去。
吻很轻，有果酒清甜微涩的气息，落在单议秋还未来得及闭合的唇上。
窗外最后一点夕照恰好掠过他们的侧影，将交叠的影子投在身后的墙壁上。
【世界崩溃指数已归于安全阈值。】
【世界线已稳定。】
【任务完成。】