第51章 斯瓦塔尔夫海姆
楼梯一路延伸向地底,四壁终于脱去金属的外壳，露出最原始的土层。腥潮气味涌入鼻息，时漱不着痕迹地屏住呼吸,跟在沈曜身后步入狭长的通道。
虽然不知道为什么谈烬会把他推出去，但临走前对视的那一眼,时漱推测他大概有自己的考量。
只是这个考量，他暂时想不到是什么。以至于此时此刻，时漱走在昏暗的地下通道,心里十分没底。
他不断回忆着刚才沈曜跟他说过的话。
——“您们即将要去的副本——任务接取人就在基地里。”
……和会在NPC所在地建立基地?彻底隔绝其他玩家进入副本获取资源的可能性?
时漱越想越觉得荒谬,莫名涌起一股邪火,一句话脱口而出：“在游戏里恶意竞争也是会被处罚的你知道吗?”
沈曜站住脚步，回头,微微讶异：“是这样吗?”
“……”
无知的泛用户!
“当心，这节台阶比别的高一些。”沈曜似乎没有听出时漱语气里的不满,侧身提醒时漱：“副本共需要八个人,除了你和你的三位同伴之外,另外的人我也安排好了。包括甘匀和吕望，你在工厂里见过。”
是那两个狙击手。
时漱并不觉得意外,虽然副本的凶险程度难以估量，理论上并不会启用团队中过于核心的关键人物,但甘匀似乎不大一样。
他简直就像沈曜的……
死士。
另一个细节时漱也没有忽视。
沈曜果然没打算让叶兰跟他们一起下副本。
在她还需要一定康复期的前提下,这一切简直顺理成章。
“到了,就是这里。”
时漱回神，停下脚步。
这里是工厂的地下室，在任何情况下都只可能放着某种贵重保险柜或金库的地方，却只有一个孤零零的NPC。
男人穿着一身看起来是近现代的制式军装，可怀里抱着个完全不是同一时期的阔剑,倦怠倚在洞壁上打盹，听到声音，他连眼皮都没睁开，抱剑的受换了个姿势。
“都说了时间还没到，走开走开，别影响我睡觉!”
“这就是任务接取人。只不过他跟你们之前接触到的副本不大一样，中庭的副本都是随时可进入的，但在这里——”
“限时副本。”时漱若有所思接口。
“……没错，就是限时副本。”沈曜对时漱过于冷静的反应有些讶异，“副本每隔一段周期才会开启，每次只开极短暂的时间，就像……”
就像随机刷新的精英怪、世界BOSS，这些MMO常见的、增加游戏趣味性的设计，现在出现在了副本里。
时漱再次尝试和他对话，只是这次对话池并未触发，取而代之的是一排荧光数字提示。
00:48:36
……距副本入口开启只剩不到一个小时了?
“我有个问题。”时漱琢磨片刻，忽然问。
沈曜收住话头，做了一个“请”的手势。
“你是怎么知道这个副本里会有丰富的奖励?”
沈曜答得自然：“猜的。”
“……猜的?”
“想必你们应该知道，副本难度跟奖励挂钩。”
这是游戏的基本常识，时漱双手抱肩，不置可否等着下文。
“虽然现在告诉你这些很不合适，但我……还是希望出发前你可以有一个心理准备。”沈曜声音平静，“其实这个副本是我们意外发现的，那时候和会初具雏形，并不成规模，所以也最开始的时候只是几个普通成员组队的尝试。”
一种不可思议的猜测瞬间涌入大脑，时漱微微瞪大眼睛：“……最初?你是说……”
“是的，那只是第一批人。我们一直在等，等到我进入其他副本再出来之后，他们还是杳无音讯。”
沈曜的视线落在睡得昏天黑地的NPC身上，神色空茫似乎陷入了某段回忆：“直到副本再次开启，然后我们送进去了第二批人。”
时漱只觉得不可思议：“他们也没出来?”
沈曜颔首。
所以他才会不断寻找更高阶者，就为了一探这个神秘副本的究竟。
时漱沉默片刻：“也许在副本里获取的东西会让你失望呢?”
“那也值得一试，毕竟，不管再进入多少副本，大家也都为了一个目的。”
……活下去?
想法刚冒出头就被时漱否定。
不对，即便沈曜是个赌徒，他也一定会盘算付出的筹码与赢下的奖励是否对等，□□不仅需要勇气，更需要智慧。
一个念头猝然冒出，时漱紧盯着沈曜：“副本里到底有什么?”
“你有没有听过一个传言?”沈曜不紧不慢道，“在404里，存在这一个通道，一个——”
“——可以回到外面世界的通道。”
“……”
沈曜的话与记忆中重合，时漱下意识一愣。
难道谈烬说的是真的?
可为什么所有人都听说过这个不知道从何而起的“传言”，只有他这个做研发的不知道?
……是他权限不够高?
但即便如此，玩家又怎么会知道?
沈曜没有错过时漱一瞬间的表情变化，他刚要开口，身后一阵急促的脚步声，下一秒，地下室的门被推开。
“沈曜!”甘匀大步走进来，神情严肃冷峻，欲言又止般扫过时漱。
“抱歉。”沈曜歉意地笑笑，见时漱点头示意，他才随甘匀走向一旁。
时漱配合地并未试图探听，自觉走向一旁。
尽管身在地下，时漱还是在甘匀打开门的那一刻，听到了某种声音。
——那是枪械的声音。
甘匀的汇报简洁明了，时漱觉得似乎只等待了两分钟，甚至更短，只见两人已结束交谈，沈曜重新走向时漱。
“我现在去叫人下来。”沈曜说，“你们现在必须出发。”
时漱大概猜到了地上发生了什么事，但面上仍是不动声色：“怎么了?”
“副本入口只会开半小时，半小时之后就会再次关闭。原本我想等下一次……”后续的话他没说完，紧接着一摇头，“算了，你去带你的人来，半小时之后见。”
事态突变，时漱先行回了宿舍区。
“时哥!你被他带去哪里了?”
一见到时漱，邢查先跳了起来：“外面好像打起来了!”
时漱边关门边问：“我刚才在地下室，你说外面怎么回事?”
“啊?地下室?”尽管邢查十分疑惑，但还是依言回道，“我就听到楼道里大家都在往外面跑，好像说是……冈斯特打过来了!”
“……”
偏偏在这时候?
时漱也顾不上其他，打算先跟谈烬商量对策，然而他左右环顾，发现谈烬并不在房间。
“哦，谈哥刚才出去……”
话音未落，谈烬推门而入，与之而来的还有一股不属于房间里的味道。
宿舍区远在工厂深处，而谈烬身上明显裹着某种化学物质燃烧后的特殊气味。
时漱敏锐地一皱眉：“你出去了?”
“去抽烟。”谈烬不大在意道，“沈曜呢?跟你说什么了?”
“……”
时漱不知道谈烬哪里来的烟，但事出从急，他也没细问，只简单讲述事情经过。
如今他们面临的不再是一个副本而已，而变成了一场赌博。
……沈曜将他们带进了巨大的赌局。
“副本究竟有多难我不能确定，但如果真的像沈曜所说那里面有通向外界的通道……”时漱沉吟片刻，“那么多难都有可能。”
众人相顾无言，房间陷入死一般的沉寂。
不赌吗?
如果副本里面真的有入口，也许他们就能永远离开这个会死人的游戏。
赌吗?
但万一真像沈曜所说，那两批人并非是离开了404，而是全都死在了里面，他们又有多少几率能够生还?
而且这一切，全都建立在“假设出口就在副本里面”这一条件成立的前提下。
“反正，每一个副本都有危险，与其像无头苍蝇一样到处乱撞，不如就赌一把!”许久后，邢查像终于下定决心一般，以拳击在掌心。
“我……我赞成……不过……叶兰姐……”
“你的想法呢?”时漱转向谈烬。
而后者却像全然没有听到一般，他答非所问道：“你们没注意吗?下午我们回来的时候，身后带着‘尾巴’。”
生在象牙塔里根本不知道社会险恶的邢查：“……什么尾巴?这跟我们下不下副本有什么关系?”
两个帮派之间竞争，在老巢门口放两个盯梢的太常见了。
时漱脑子里有什么飞快闪过，几步外，只见谈烬长腿一迈，脖子上的金属项链随着步伐闪过银光。
“所以我的决定，早就做好了。”
……
约定的时间如期而至。
沈曜安排好防守人员，确保冈斯特暂时不会攻入工厂内部，这才带着选定的几人步入狭长的地下室走廊。
“就像我之前说的，他们能力很强，尤其是那两个领头人，非不要不起冲突，如果是利益纠葛……”
后续的话戛然而止，在转弯的位置，一道暖黄色的光清晰可见，那是地下室的门正敞开。
沈曜冲身后几人点点头，信步走下最后几级台阶。
“这几位就是你们这次的……”在看清室内情况时，沈曜嘴边永远挂着的客套笑意陡然一滞，“还有两个人呢?”
“去跟我们留在这里的队友告别。”地下室中央，时漱站在他的队友身前，神色看不出丝毫端倪。
“……这样吗?”沈曜不着痕迹地松了口气，压制住内心的不安，“还需要多久?现在副本入口已经开启了，我们也只剩……”
“在此之前我还有一个问题，”时漱出声打断他，“既然这个副本像你说的这么神秘，你就不想亲自进去看看?”
“……”沈曜微微一笑，“抱歉，如你们所见，现在是和会的重要时刻，我不能撇下大家。”
“是吗?”时漱耸耸肩，连他自己都没有察觉，那其实是谈烬惯常做得动作，“真是可惜。”
然而就在话音落下的那一刻，身后晦暗的通道似乎有道影子飞快闪过，甘匀先一步察觉到不对，他下意识伸臂一挡，护在沈曜身前。
——但谈烬的目标根本就不是沈曜。
他像恶魔从黑暗中现身，右手极力劈下，两个站在门边的和会成员应声倒地。
在他身后，师裴搀扶着脸色苍白的叶兰随之而入，气氛猝然降至冰点，甘匀和吕望面色阴沉，额角青筋凸起，似乎就等沈曜发话立刻开战。
“现在人数对得上了，一、二、三、四、五……正好八个人。”
谈烬身上的黑暗像是还未散去，他一步一步走入室内，双眼盯着沈曜，唇边扬起一个似笑非笑的弧度，头顶的煤油灯映在他眼底，闪烁出戏谑的光。
“这下，你要跟我们一起进去了。”
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作者有话说：谈烬，一种愉悦犯
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的!