第24章
这天薛雪凝下朝回来，秦观就发现他有些心不在焉。
因为秦观最近喜欢坐在亭中赏湖，又觉得红鲤鱼太过普通，薛雪凝便差人买了十来条红白锦鲤楼兰放入池中。
池塘水面上种满了荷花，一到夏天整个水面几乎都被掩盖住。薛雪凝怕他看不见鱼儿游动，又让人清出三分之一的地方，供鱼儿晒太阳。
两人坐在湖心亭看雨，秦观说午膳想吃醉虾，薛雪凝神色平静，顺着他的话答应：“好，等下吩咐小厨房去做。”
却并不像以前那样和秦观说上许多，只是垂着眼睛看向池水，瞧着那些抢食的鱼儿出神。
秦观觉得他敷衍，面上却不显。
整个人懒懒倚在亭子里，掀起眼皮督了薛雪凝一眼，手有一搭没一搭地喂鱼食：“夫君似乎有心事。”
薛雪凝抬眸，看着秦观温和道：“观观何出此言？我不过是想着醉虾吃多了胃里发寒，你又酒量浅，须再让他们备一些醒酒暖胃的热汤才行。”
“那自然好。”
秦观笑眯眯地喂完了鱼，两只藕白色的双臂搭在栏杆，把下巴垫在手臂上，整个人趴着看鱼，十分惬意：
“我最近在家里，闲来无事翻看《幽明録》，上面写一个叫文翁的人，有天看见一棵大树，说自己要能把斧子砍到这棵树的一丈八尺处，上天就该让他做俸禄二千石的官。夫君，你猜猜结果如何？”
薛雪凝从容道：“《幽明録》是志怪小说，自然写得不是寻常事，我想文翁后来一定心想事成，不仅把斧子扔到了要砍的地方，还做了大官。”
“哎？”秦观小声叫了起来，回头含情瞪了他一眼：“你分明是看过，还故意装作不知道哄我高兴。”
薛雪凝也不掩饰，反而伸手捏了一把他柔软白嫩的脸蛋，将书中原文一字不缺说出来：
“翁先祝曰：‘吾若得二千石，斧当著此处。’因掷之，中所欲一丈八尺处。后果为郡。”
“观观，你这本书是从我的书房中找到的，我怎么会没读过？”
“好吧，说的也是。”
秦观不满地看他，揉着脸道：“自古读书人为求达官显贵的赏识，做了无数干谒诗来表达经世致用的抱负。这文翁挥斧，本质上也只是举荐自己的一种手段而已。”
他们二人从相识开始，向来只论风花雪月。
许多时候，薛雪凝几乎都忘了身为枢密使之子的秦观，也是被其父一手栽培长大，从小就饱读诗书，精通世事人情。要不是因为得了心症，不能像他这样劳心劳力，说不定也会参加会试走上仕途。
薛雪凝心中替秦观惋惜，秦观正巧也等着薛雪凝说话。
两人目光不经意一碰，薛雪凝满眼的温柔怜爱，仿佛目光化作了水一般，看得秦观心中一热，慌忙无措地看向了别处，悄悄红了耳根。
薛雪凝忍不住低头一笑，转身坐到秦观旁边，轻轻覆住那双洁白柔软的手掌，第一次隐晦透露出自己的心绪：
“你说得不错。气蒸云梦泽，波撼岳阳城，读书人向来自命不凡，既然知道山巅上无限风光，又怎能忍受蛰伏在山底之下。”
秦观依偎进他怀里，小声呜哝道：“世人读书大多是为了经济仕途，不得重用才郁郁不得志。可夫君你做了中书舍人，看上去也并未有多高兴。”
薛雪凝没有否认，只是笑道：“如今我虽是舍人，一举一动却也不能完全按心意所动，不过是做好基本分内之事。倒不如地方县官，能为百姓做些实事。”
秦观疑道：“所以夫君今日不开心，是为了朝中事？”
“观观果然慧眼明心。”
薛雪凝这才叹了一息，认真道：“是昭武将军的事。之前一直是太子与恒王殿下代陛下处理政务，今日太后忽然临朝，提及昭武将军重伤一事，需要立即调遣朝中能官武将支援前线。”
秦观又问：“怎么是太后临朝，陛下呢？”
薛雪凝道：“陛下在宫中养病，不宜外出，已经许久未上朝了。”
秦观想了想：“若说有征战经验的，莫过于辅国大将军杨峭。可他如今年迈多病，只怕已经提不动刀了吧。”
薛雪凝道：“杨将军已经花甲之年，早已不适合劳累奔波，这些年一直是昭武将军镇守边关。京中驻守的武将们虽然年轻勇猛，但都不曾上过沙场，没有应对尧军的经验。”
这话说得很含蓄，秦观品出了细节。
姚国忠戍守边关这些年，启国一直很太平，长时间的重文轻武导致了朝中武将青黄不接。
杨峭虽然善战但已经年老，现在姚国忠又受了重伤，剩下的年轻将士都在京都里安稳享乐惯了，根本难当重任，没人愿意跑去前线送死。
一时间还真难挑出个合适的人选。
可这事拖不得，边关如果失守，首当其冲就是禹州。
接下来就是献都，昌州，葛城。
葛城一旦被攻陷，过了涵津河，尧人的兵马就能直取莲城。
到时候「铁马踏京，天下易主！」
整个启国都不复存在了。
光是这么想一想，秦观就觉得紧张刺激的要命。
有趣，当初他只看了老皇帝的寿命所剩无几，没想到这启国的国运可能也快走到尽头了。
秦观按捺住袖中颤动的指尖，两条细眉凝在一起，装作十分忧心道：“夫君，那怎么办，前线战事吃紧，我们一时又派不出能官武将，岂不是只能原地等死？”
薛雪凝宽慰地握住他的肩膀：“别怕，不会的，上面已经下令出兵增援。”
“哦？”秦观眼中露出几分好奇：“不知是哪位将军出征？”
“太后下旨，封昭武将军之女姚静秋为忠戎将军，带八万精兵前往边关支援，今日酉时出发。”
“竟然是姚小姐？她怎么会……”
“忠戎将军从小在边关长大，武艺高强，熟悉尧人作战习惯。这次她为父自请出征，太后也不能不动容，当时便拟旨封她为将军，命她即刻前往边关。”
薛雪凝说这话的时候语气仍然算是平静，但秦观还是听出了隐藏在平静下的心酸和无奈。
启国泱泱大国，百万臣民，竟然弓折刀尽，难求贤将，只能让女儿披甲出征，实在是奇耻大辱。
这战场上刀剑无眼，生死有命，多数人下场只是马革裹尸。
想起姚静秋活泼明媚的脸庞，想起她那些看起来冲撞封建礼教的叛逆言论，秦观原本愉悦的心情意外多了一分承重。
好歹有过几面之缘，秦观当然不希望她战死沙场。
可他更明白，人间有人道守护气运，他无法改变人间重要节点的走向，更不可能阻止朝代变更。他的任务是挖出境主的心，获得转生莲的莲瓣，唯此而已。
秦观叹了口气：“那我们晚上早点出发，去送一送忠戎将军吧。”
薛雪凝本就打算如此：“好，我也正有此意。”
莲城的天一向阴晴不定，早上还是阳光明媚，傍晚又阴沉着要垂雨一般，成群的乌云将满天光亮全部遮住。
两人到将军府的时候，姚静秋已经收拾好了行礼，见到他们上门还有些惊讶，不过很快就笑着招呼道：“薛公子，尹公子，你们来了。”
薛雪凝道：“姚小姐，几日不见，你清减了不少。”
正如姚静秋当初未叫他薛大人一样，他也未叫姚静秋姚将军，只是以普通身份相称。
姚静秋微微一怔，很快又笑道：“这几日天热，我没什么胃口。边关湿寒，饮食一直重盐重辣，我来了莲城反而有些不太习惯了。”
莲城饮食，精致油腻，偏向甜口，若非从小吃到大的达官贵种子女，确实难以想象。
这个年代糖太珍贵，太稀少，缺油缺糖是启国百姓最基本的生活状态，更别说是地广人稀、种植粮食困难的边关。
就是莲城的底层百姓，一年也才做一次冰糖炒肉，白绵绵的糖和白花花的猪肉黏在一起，热锅猛火，炒的又香又烫，满满一盘刚端上饭桌，就被小孩子们抢得不亦乐乎。
姚静秋嘴上说吃不惯，眼睛里却没有笑容，她不是吃不惯糖，她是看不惯京都做派靡费的人。
薛雪凝问：“姚小姐用过晚膳了吗？”
姚静秋道：“还未。”
秦观笑道：“真是巧了，我们也都未用膳，西街的明月楼听说新来了一位湘西厨子，不如大家一起去尝个新鲜？”
今日一别不知何时还有机会再见，毕竟他们也是一番好意，姚静秋盛情难却，自然说好。
三人一同去了明月楼，临时要了个靠窗的雅间，可以观赏楼下湖畔的风景。
姚静秋在军队里吃苦惯了，不喜浪费，三人点的菜并不多，酒倒是多要了两壶。
除了最初的寒暄，其余都只是一些闲聊，从边关风土人情聊到莲城最时新的首饰衣裳，大家很默契地没有主动提出征的事，仿佛只是好友之间的普通走访。
酒过三巡，终于还是谈到正题。
秦观为他们又斟了两杯酒，自己以茶代酒道：“等到天下太平之后，姚小姐可有想做的事？”
姚静秋今日出门穿得是骑行便装，发髻全部束起，看上去格外英姿飒爽：
“我不习惯莲城，也不愿一辈子埋在边关风沙里。不如做个逍遥剑客，从此一剑一马一壶酒，浪荡江湖，四海为家。”
秦观又看向薛雪凝：“夫君呢？”
薛雪凝从容道：“我既已入仕，自然心无他物。只愿盈两袖清风，兴天下之利，乘风而上，不坠青云之志。”
秦观半撑着下巴，眯着眼笑道：“夫君和我爹爹一样，尽爱说些深文大义，到底是入了仕途，心怀天下。”
姚静秋忍不住微笑：“尹伯父和薛公子都有远志，自然不是我们这些俗人可以比拟的。”
薛雪凝也笑道：“那观观你可有什么想做的事吗？”
秦观看着薛雪凝的眼睛，笑吟吟道：“我就不一样了，我没有你们忧国忧民，也没有你们心怀大略。我只想与心爱之人朝夕相见，共枕一帘幽梦，不负人间韶华，唯此而已。”
秦观若无其事说完，不经意扫了旁边一眼。
果然薛雪凝脸色平稳沉静，桌下却悄悄握住他的指尖，轻轻捏了捏他的指腹。
姚静秋举杯笑道：“志向不论大小，为的只是自己高兴，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，来！请诸君痛饮此杯！”
薛雪凝一同举杯：“更要祝将军旗开得胜，大败尧军，荣耀归来！”
秦观：“好！我祝大家日后都能心想事成！”
三人相视大笑，共同满饮杯中酒。
用完晚膳，还有约莫半个时辰就到酉时了。
姚静秋心中觉得意外的释然，来到莲城这么久，虽说将军府才是她真正的家，可她却没有在这里正经待过几年，到底还是习惯了边关奔波。
这里她没有一个朋友，也无人会主动与她结交，她不是不知道那些小姐背地里都笑她粗鄙，只是她不在意。本以为要今天孤身上路，不想临行前，还是薛雪凝和秦观这两个相熟不久的朋友前来送她。
临行告别的时候，秦观自称身体不适，先一步回到撵轿上休息。
只留下姚静秋和薛雪凝二人。
姚静秋解开扣马的绳子，轻轻一踩脚蹬，坐上马背。她手中紧攥着缰绳，虽然是在对薛雪凝说话，眼睛却始终看着远方。
“薛公子，我读过你写的文章，你说人生来就是一张白纸，每个人都应当拥有挥斥方遒、选择命运走向的权利。我从小在军中长大，爹不准我看杂书，总说女子无才便是德，从来没有人教过我这样的道理，我私心想你和我爹是他们不一样的，你能看到更广阔的天地。”
“我本不想回莲城，可他们说女子终归是要结婚生子的，就算有朝一日真被封了女将军，以后也要卸甲归家嫁作他人。以前我总会想，既然喜欢，一辈子留在沙场又有什么不可以呢，我不比男人缺胳膊少腿，射箭、舞枪、排兵布阵样样不差，怎么偏偏因为我是女人就说我不行？”
“那时在边关，白天行兵，晚上我就把你写的诗词文章拿出来看。夜深人静的时候，我总觉得天下好像没有我容身之处，只有在你这里才能松一口气，只有你，才不会时时刻刻提醒我注意自己的身份。我不用去想我到底是谁，应当如何去做，而是顺应本心回到自我。”
“未到江南先一笑，岳阳楼上望君山。若有来日，我定要先去江南，再探巴陵！”
薛雪凝没想到姚静秋会跟他说这些话，夕阳金红的光芒镀在姚静秋脸庞上，细小的绒毛随风微微浮动，显现出一种极富有生命力的美丽来。
“姚小姐。”
“还是叫我静秋吧。”
“静秋。”
姚静秋露出一个灿烂的笑容：“我知道，有些话不该说出口，但是我怕以后都没有机会说了。”
她沉默片刻，忽然扬起马鞭，在空中甩出一声清脆鞭响，骑马疾驰而去。
那爽朗的声音被风远远吹来：
“若有来生——薛公子，我一定不会把你绑到山上了！待我大胜回来，再请你们喝酒！”
即使到了最后，她也未敢说出来世之约，只开玩笑说不会再把他绑走。
薛雪凝看着那道背影，慨叹万千终无言，心中唯有两个字：
「保重。」
-----------------------
作者有话说：1.气蒸云梦泽，波撼岳阳城出自《望洞庭湖赠张丞相》
2.未到江南先一笑，岳阳楼上望君山出自《雨中登岳阳楼望君山》