第79章
他们来到了驻扎在京师附近的军营。
肃帝没有惊动多余的人,站在军营附近的高坡上遥遥望去，其下大部分的情况尽收眼底，在冷风中十分壮观。
黑云压城、城欲摧。
肃帝袖手而立,俯瞰其下,眯着眼：“此处东边是神武军,西边是龙武军，中间是羽林军，皆属于禁军，为精兵良将，行护卫京师与皇宫之职责,手握此处，京师尽在掌中。你瞧如何？”
虽然是阴天,但军队并未停止训练，人头密集，人流有序涌动，威武非凡,沈陌站在这里,忽然就有了一种一览众山小的感觉，心中肃然起敬。
他站在肃帝身后，视线已然如此,肃帝的眼中视线该有多么宽广。
“巍然如我盛朝本色。”沈陌道。
肃帝笑了一下,又说：“沈家小公子，盛朝本色是什么？”
沈陌：“泱泱大国，国泰民安,百姓富足,君主贤明，万邦来朝,震慑四方，如此地三万禁军，能压邪佞、护京师，令他者不敢冒犯。”
他俯身一拜。
肃帝点头：“不错。我盛朝已有两百年底蕴，自朕登基以来，事必躬亲，不敢稍加放松，为的就是他人不敢辱、不敢不敬——朕又问你，你以为何谓君主？”
“草民以为，仁者为君，领者为主。”
“何故？”
“天子领天命，掌万事，护臣民，故须有仁心，又统领四海，为江山之主。”
肃帝摇头：“不对。”
沈陌愣怔。
肃帝：“依你所言，仁德而又统领四海的是君主，那么，上古的桀纣，又该置之于何位？”
沈陌迟疑：“……也是君主”
“你所谓的君主，是仁君，但暴君也是君。君即是君，他人无论看好不看好，都无法辩驳其身份，是以，专权者为君，衡权者为仁君，一意孤行者为暴君，走哪条路全在君主一念之间。而君主，一世都在与权力打交道。”
跪在地上的年轻人抬头，犯了大不敬与君对视。
好在天子并没有怪罪，似笑非笑：“不过，沈小公子这个回答，倒是有些贤臣风范。”
沈陌：“多谢陛下指点。”
“指点谈不上，你又当不了皇帝。”
“……”
肃帝短促笑出声，脸上稍微有了几分血色：“好了……不逗你了。朕的学问比起萧老国公差得太远，比起你也未必胜出，只不过赢在身居此位、做过几年皇帝罢了，你说的也未免不对，凡百姓皆爱明君。啊……这么说起来，天地间对我们这群孤家寡人的要求实在太多。”
沈陌已经不知道说什么好。
咳嗽几声后，肃帝又道：“你母亲去世，按理来说要等孝期过去再讲其他，但朕时日无多——若你能入朝堂……你待如何？”
“陛下这是何意？”
肃帝：“陛下欲为江山社稷考虑，做明君。”
沈陌惊诧，立马撩起衣袍跪在原地：“草民惶恐，此事不符礼法。”
肃帝回头，垂眼看他，一副无可奈何的表情：“瞧瞧，朕好不容易放下这些一回，你反倒拎起来了。但凡是朝中那些老油条，听到这话，定要从旁侧击问问朕是什么意思，然后再三拉扯一番，扭扭捏捏，说什么却之不恭受之有愧，再来跪下谢恩——朕好些年没见到你这么乖的孩子。”
就连当年还是皇子时，肃帝都未曾有过如此的时光。
沈陌急切道：“陛下，草民只是觉得不合适，若为我开此先河，后面凭自己本事入朝的人该如何自居？人人皆有父母……”
肃帝打断他：“有什么不合适的？规矩礼法虽然是死的，可人是活的，你既觉得母丧未过不可入朝，朕亦可以为你找一个可以入朝的理由，天子专权，权用在此处，没人敢说什么。”
沈陌：“可……”
肃帝：“再多说，便迂腐俗气了，你母亲在世时，应当也念着你能入朝为官光宗耀祖。是孝顺给别人看，还是慰藉她九泉之灵，你想必也清楚。”
沈陌再次抬头。
肃帝居高临下，脸上的笑意已经慢慢收拢，嘴角平了下来。
半晌，他又道：“……或许你觉得朕是个和弟弟计较的小气皇帝，但，朕乃天子，天子之责未尝有一日疏忽，朕比他年长，做皇帝亦比他合适。”
薛令降生之后，因成帝对其宠爱，本来板上钉钉的储君之位到其驾崩都未能落在肃帝头上，即使后来继位，他心有不甘也是理所应当。
古往今来有数不清的皇帝，肃帝知道自己不是其中做得最好的，也不是其中名气最大的，但他无愧于心，无愧天地，即使身负是非功过，他也敢任凭他人去说。
他有他的野心，也有他的算计，有朝一日步入九泉之下，见到成帝，亦不怕与其算账。
因他所为，全为大局着想。
跪在自己面前的年轻人眼中瞳孔细微收缩，唇也跟着颤抖了，心中所想谁也不知——但肃帝知道，自己选对人了。
一个仁慈、出众、有抱负却无根基无背景、愿意付出牺牲、并且接受能力强的……
棋子。
他苍白的脸上重新浮现出笑意，崔俐如将沈陌扶起。
于暴雨降临之前，天子对身边的少年道：“……你从小学的是仁义、王道，又心怀远志，皇子年幼，便交给你罢。”
哗——
雨倾盆而下，电闪雷鸣，雷光照亮华美的宫殿，宫女牵来肃帝唯一的皇子。
于长乐宫中，沈陌第一次见到他。
——年幼的、即将被他亲自教导的、未来盛朝的皇帝。
肃帝将塑造一国之君的权力交由沈陌手中，他尚且有些恍惚，见人来到，往前走了几步后跪倒在地。
盯着皇子懵懂的双眼，沈陌原本暗淡的心中燃起星星之火，火焰越烧越大，将神志尽数吞没，就连赤红的肝胆都被熏得乌黑发亮，手背青筋暴起，昏暗房间中燃烧着的梅花香被完全忽视。
他的机会似乎来了。
即使内心汹涌澎湃，表面上，他依旧平静从容。
沈陌勉强勾起唇角：“殿下，以后我就是你的老师。”
经史子集被凌乱堆放在脚边，远处，青铜编钟的声音悠悠扬扬如龙吟，即使大雨滂沱，气势亦未曾减免半分。
小皇子懵懂地看着他，还不识字，也听不懂人言。
没关系，都没关系。
——他要像萧静和教导自己那样，拼尽一身骨髓血脉，教出一个明君，他要亲手捏造皇子的骨肉，将他打造完美，要这盛世也能留下自己的影子，要青史留名。
即使最后肝脑涂地，碎尸万段……
也在所不惜。
可是等到编钟声渐渐消退，大雨滂沱里忽然传来脚步声，由慢到快，再由快到停。
有人唤他：“沈陌。”
沈陌回头。
十六岁的薛令淋雨而来，站在门口，眼瞳被雷光照亮，表情如遭最亲密的人背叛，很是受伤。
“你……”
他的目光落在自己身上，颤抖着问：“你，不要我了么？”
……
“轰隆——”
“沈陌！醒醒！醒醒！”
“该死——去请郎中，宫里的太医也请过来！”
“是！”
“咳咳咳咳咳……”
沈陌猛然睁开眼，一把推开抓住自己的人，发现自己满身的血。
他剧烈咳嗽起来，竟还要不顾阻拦挣扎着下床，往外走去。
外面正在下大雨。
雷电轰然落地，电光照彻眼底，他的脚步顿住，几息过后忽然偏头，踉跄着往一边跑。
有人拉住他的衣袖：“等等，你怎么了？！你……”
沈陌甩开他，加快了脚步走到镜子前面，“扑通”跪倒在地。
铜镜中的人披头散发，衣衫不整，口鼻流血，脸色苍白，仿若脱离□□的鬼魂。
……这是，他自己。
衣袖擦血，擦不去。
沈陌本想对镜整理仪容，快速地用衣料撇去鲜血，不料呼吸急促，一个不小心再次咳嗽起来，腰都弯下。
身后的人扶住他：“我已经叫了郎中，马上就会有人来医治，你——快些拿水来！”
沈陌好不容易止住咳嗽，推开他的搀扶，抬起头，目光正好与镜中的自己对视。
那张如同地府之中爬出来的皮囊沾上血腥气，眉目勾画，如同隔世，雾气缭绕间，另一张脸从他身后浮现出来，嘴唇张合着。
——君者，掌生死，君要臣死，臣……不得不死。
沈陌呆愣愣看着镜子，突然发现，此时的自己，脸色就像当时病重的肃帝一样苍白。
他茫然无措。
一只温暖的手重新握住了沈陌的腕，不顾血腥与污浊，将自己的衣服披在他身上，可是说了什么，沈陌已经听不清。
他颤抖着弯下腰去，脸被影子覆盖，梦中旧事依稀，如万古不灭的、沉淀在棺椁与书案之间的幽幽梅花香——沈陌终于又想起，在丞相府中多个日夜里清冷腥甜的记忆。
书卷被风雨吹得湿透，墨汁化开，洇成模糊不清的一团。
狡、兔、死、走、狗、烹。
飞、鸟、尽、良、弓、藏。
一，石，二，鸟。
即使皇帝病了，即使他没几天就要死去，他也仍旧可以让人按住沈陌，将毒药摆在他的面前。
肃帝斜倚在榻上，撑着脑袋说：“沈卿，来罢，为了大盛，喝了罢。”
“不会一下子就死了的，你还能活到皇子长大，”他勾着唇：“来日我们九泉之下相会，你仍旧能做朕的臣子。”
皇恩浩荡，还不跪谢？
沈陌剧烈地咳嗽着，药汁大部分都落入腹中，一股绞痛慢慢蔓延至全身。
座上人看着这一幕，叹了口气。
“朕本没想过要你死，要是能再蠢笨一点，年老一点……可惜你偏偏聪明又年轻。”
“也罢——卿本佳人，梅花幽洁，也算是……正好配你。”
一声雷霆击碎乌云，落在京城郊野，照亮半个天空。
有人强行将他从梦魇中揪出，大声唤他的名字，松柏冷香最终代替梅花甜暖，将他带回人间。
沈陌强行按捺住喉头腥甜，剧烈喘息着，半晌，喑哑出声：
“此身短命……何苦留我，何苦……负你……”
薛令听清此句，心头一颤，浑身亦是一冷。
他搂紧了沈陌，跪坐在地，以肉身做倚，低声用力道：“……谁都可以短命，唯你不行，我在一日，护你一日。”