第51章 猫的海
自那日后又过去许多年，虞江临走在山间小路，雾里遇到个枯槁的老人。对方有一双浑浊的绿眼，那眼睛是绿的，却没有生机。
老婆婆坐在一块石头上，似乎已经坐了很久。虞江临靠近时，对方也没有抬起头来，仿佛没有看见这么一号人物。
同过去相比，虞江临如今已算是“成长”了不少，他的外形不再像是孩子，已抽出修长的身躯，俨然是名面若冠玉的少年。
他的性子似乎也稳重了些。少年人静静站在老人身前，居高临下看着佝偻的老人，面无表情，看了许久。
他忽然没头没脑地说：“浮海在许多年前便已归我了。”
老人幽幽的绿眼闪烁了片刻。可老人还是没有抬起头来。
这是一缕幽怨的灵魂，困在半活半死间。她的灵魂并不完整，仿佛曾被某个野兽吞噬大半。可她却凭借不甘心的愤恨逃走，以一夜衰老的躯壳，苟活至今。也许在渴求复仇，也许生前尚有未能咽下的苦楚，那份苦楚把她煎熬至今。
过了好一会儿，老人才用嘶哑的声音道：“它还没死……我知道，它还没死……”
虞江临歪了歪脑袋。他细细回想起那日的战斗——那已经是很多年前的事情了。他把每个细节都耐心复盘了一遍，确信当时并没有遗漏什么。对方若仍是没有死干净，那么便是早留有后手，在千钧一发之际通过某种手段，逃到了浮海之外。
虞江临并不觉得这是一个大问题。除了那位多年不见的鹤仙翁，这世上没人能伤得了他。要如何对付那位敌人，是眼前旧友的事，而非他的。
他以一种置身之外的语气，以朋友的身份，礼貌问道；“你要复仇么？”
老人没有回答。
虞江临伸出手，他划破自己的指尖，一滴鲜红的血落在空中，凝滞，转瞬便得无色，近乎透明，像一小团凝结的雾。
“你现在这副样子，自己走不出这山。我的血可以引渡你的魂，我带你到浮海去……那里如今倒是变了许多，变得有些意思了。”
虞江临在这几年里捡了不少濒死的东西。他发现他的血挺有用处，他也并不吝啬给出自己的一点血——只要他乐意。
没有等待老人的回答，他知道这种时候不需要对方的回答。两人的身影渐渐变得透明，他们即将前往浮海。从始至终，虞江临都没有直接点破对方的身份。
似乎是终于想起什么，虞江临才又道：“我还不知道怎么称呼你。”
老人沉默了会儿，才缓缓开口，声音仍旧嘶哑，只是多了份平静：“……老身姓孟。”
“哦，是小孟呀。”虞江临打趣地笑了笑，又不紧不慢摇摇头，“我还是称呼你为孟婆婆吧，我可还年轻着呢，至少从外表上看。”
一块空荡的石头独留山间，浮海从此多了位灰发绿眼的孟婆婆，没有人知道孟婆婆的过去，只道是那位大人领回的。浮海的居民们都知道，那位大人每每出去，回来时都会带些新的成员。他们当初无一不是被那位大人捡回来。
这里是不被风所波及的一隅，不用担心生存，不用考虑厮杀，仿佛时间短暂停留在此处，流浪的他们得以幸存，于此地修养，于此处安宁。
虞江临像是捡着流浪动物般，把他们一个个捡来了。
来来往往，春去秋别，飞禽，走兽，游鱼，乃至人类，虞江临捡了不知多少可怜的小东西。各种各样的“小东西”被捡来，又总会在某个时节主动离去，重新投入那个喧嚣的世界。
当虞江临在某个冬日回头看时，发觉浮海已几乎被猫咪们占领。他捡了太多的猫回来，却鲜少有猫咪离去。唔，这里简直成了猫的海，毛茸茸一片。
他在积雪的树枝下感慨：“我竟捡了这么多的猫么？”
“也许您与猫有缘。”
“是么。”虞江临又想起了当初鹤仙翁的话。那则关于伴侣的预言，早已被他视为玩笑。
孟婆婆说：“猫总是念着旧情的。您给了它们一个家，它们便不愿离去，总希望有朝一日向您报恩。”
“听起来不错。”报恩，虞江临没想过这种事。他生来不沾因果，这些小东西不欠他什么，也无需还些什么。一切都很清静。
不知怎的，他倒是想起了当初某个九尾猫仙所言的故事。故事以一段爱情开始，也以爱情结束。执着于报恩的猫，生前仍在念叨着已故人类的名字，看着执念颇深。
虞江临那时候便已心中有数。他新认识的朋友估计将不久于世。修仙修到后头总会走上这样的路，要么被自身孽缘反噬，要么被其他某些个仙趁机吃了。
——孟婆婆是后者。
虞江临对这位朋友的遭遇猜了个七七八八，没有多问什么。他只是静静站在积雪旁，静静看着一群半大不大的猫，团在雪地里追逐，打闹。这是如此可爱的一群猫，借着此地龙的气息，修行之路上竟然愈加顺遂，眼见着一个个都要修出人形了。
虞江临心想自己这副身躯倒真是有用极了，大概许多人艳羡……可惜都打不过他，抢也抢不去。
他轻轻抬手，浮海间便云破日出，为冬日倾斜下来几分暖意。今年的冬日差不多可以结束了，过几天便开春好了。
渐渐地，浮海的名字似乎传出去了。有人道那是世外桃源之地，有人称当中有仙门隐立。如今时过境迁，这修仙倒是没再如过去一般野蛮，各处宗门林立，修仙者抱团而居，背后多有仙家坐镇，取以供奉。
一个秋日，常叔问：“您要教导他们么？”
“我？我可不当所谓的‘仙尊’。”虞江临似笑非笑。
常叔是一只黑白奶牛猫，虞江临当初是在战场上捡来的，一并捡来的还有常叔手底下的一帮兄弟。如今世道并不太平，官家与仙家多有勾结，战场上也就多了许多的能人异士，刀光剑影间便是山河动荡，字面意义。
这届上头爱养死士，据常叔自称，他便是在许多年前死去的，却又没完全死去。许多的兄弟同他一般，半死半活着，偶尔能窥见死后的世界，大多时候却又只能行尸走肉于世间，没有尽头地厮杀下去。
死后的世界，听到这些字眼，虞江临那时候的眼皮短暂地颤了下。随后他便没有再继续这个话题。
似乎世上已经有人再度想要看破生死之道，将之抓在手心……虞江临只是觉得与自己无关，就像此刻他觉得所谓的“浮海仙门”也与自己无关一样。
“要是想向那些晚辈指点些什么，你们便可自己去做，不必寻求我的同意。我只捡他们回来，可不当老师。”
从此浮海真有了所谓仙门的架势。大的教小的，老的教少的，新被领进来的人儿循着师兄师姐们的教诲，倒是很成秩序。由于猫妖居多，再因有几位前辈坐镇，一群小猫也是修炼得最为勤勉。
哪怕猫猫们修习陷入瓶颈，那位慈善的孟婆婆便会如扫地僧般出现，笑眯眯指点一二——顺带一说，孟婆婆做的一手好菜总让小猫们吃得膘肥肚圆。
等到虞江临有兴趣来视察一番时，便发觉他的浮海已有了大大小小等级制度，甚至还有了内门外门亲传弟子之分——坐在最上头的全是猫。
倒像是被架空了。虞江临挑挑眉。不过也只是心里想想，视为玩笑，并不觉得真有什么。
毕竟，只是一群猫而已。
。
第不知多少个冬日降临，虞江临已习惯以青年姿态示人。于他自身而言，并没有“成长”一说。只要愿意，便永远可以作为诞生时那个孩子存在。
不过还是成年人的身体更简单些。在世间行走多年的虞江临颇有体会。
他的朋友们遍布四海，有时请求虞江临为他们解决难事，有时也只是多年不见难得叙旧，虞江临兴致来了便会一一应下。虞江临这次便是要赴某位故交的约。
今年外头的冬天似乎格外冷。浮海的居民们通常把浮海称为“里面”，将那更广阔的世界称为“外面”。“里头”亦有春暖花开，不过皆是那位大人一手法术塑造而成，因而即便大雪，也并不令人受冻。
虞江临站在还未结冰的河道旁，肩上披着件精致的大氅，是临行前那群猫给他送上的，据说是每个人都献出一点毛，最后织成这么件衣物。雪光下发亮的猫咪大氅衬得年轻人肌肤如玉。
一只信鸽从天上落下，站稳在虞江临抬起的手腕。他用指尖抖了抖鸟儿的脑袋，笑道：“辛苦了。”
这只是一只普通的信鸽，听不懂虞江临在说些什么。可雪白的鸟儿却觉得这只人类好看极了，黑溜溜的眼睛忽闪忽闪，小鸟骄傲挺着毛茸茸的胸脯。
虞江临从信鸽身上取下了信件。他的朋友果然没能准时赴约，声称是遇到了一点“小麻烦”，却是不说究竟发生了什么。虞江临可以理解，毕竟听闻最近京城不大太平，而他的朋友又是那样的身份。
——所以，他早早就让随行人直接去登门拜访了。算算时间，今天下午就应该抵达了。
他给鸟儿喂了些甜果，将其放飞，朝空中挥挥手道别，又兀自转着圈自言自语。
“那我现在做什么好呢……”
气息就是在这一刻缠绕上来的。或许不该称为气息，而是某种微妙的预感，一种冥冥之中终于到来的预感，轻盈拢上虞江临的心头，像是用掌心拢着一朵细瘦的花苞。
虞江临小声地“啊”了一下，便好奇地朝河道望去。一抹晶亮的白色极速窜了过去，也许是一条飞奔的鱼，又也许那只是一块光滑的石头，总之那不是什么值得引起人注意的事物。
白色的光点几乎转瞬即逝，消失在河的下游，像一线捉不住的缘，与人偶然擦肩而过，便要从此不复相见，如人群中潮来潮往许多未曾结果的过客。
虞江临面无表情歪了歪脑袋，他看着光点消失的方向，抬起一只手，掌心向上。下一刻，光洁的手心里便多出来一只湿漉漉的猫。
那是一只多么瘦弱的猫啊，看起来才不过一个月大，毛发稀疏，短短一层白色杂毛下是粉色的肉，冻得青紫，像只营养不良的小耗子，可怜兮兮陷在来之不易的温暖中。
“小耗子”趴在青年的掌心瑟瑟发抖，眼睛都睁不开，浑身冰冷，也不知在河里泡了多久。它就是方才从虞江临视野前一闪而过的光点，是令虞江临心有灵犀投去一瞥的“缘分”。
虞江临用另一只手轻轻戳了戳“小耗子”的爪子。看起来明明没什么力道的小爪却死死扒着身下的事物，不愿松开。那是一块黑色的薄片，闪烁着晶莹的光，似乎是某种玉石。
漆黑的玉石被小东西抓在身下，整个肚皮、胸口都紧紧相贴，估计小东西就是趴在这石头上，才得以浮水而下，一直游到这里。
在虞江临的眼里，那“黑玉石”正散发着星星点点的金光，一丝一缕的金线轻柔地缠在“小耗子”身上，持续不断为这个本该已死的脆弱生命渡送力量。
“真是一只可爱的小猫咪……原来是你这个小东西捡了我的鳞。”虞江临似乎只是随口一夸。让任何人来看，恐怕都是看不出这只脏兮兮的“小耗子”究竟可爱在何处。
当年那出“绣鳞选亲”的胜者终于有了定论，只是对方如今仍旧眯着眼睛，不知是醒是昏。只浑身发抖紧紧抱着虞江临的鳞片，又把没多少绒毛的脑袋往他掌心钻，似乎是感受到了温暖，黏糊糊的。
好像稍微一用力就会掐死。
鹤仙翁果然是存心捉弄他的吧，说不准在他的“绣球”里动了什么手脚呢……莫非这只小耗，哦，这只猫有什么珍稀血脉，奇异天赋？
虞江临用食指把这只奄奄一息的幼猫翻来覆去地瞧，像是翻动着一块冰凉的泥人。小小的泥人在他指腹间很快温热起来，大概是要醒了。
猫一路长途跋涉，毛湿而杂，脏而混着泥泞。虞江临白净的手很快也变得脏兮兮，不过他并未在意。翻来覆去检查清楚，发现这只小猫真的没有任何特殊之处，他反倒感到一丝意料之外的惊讶。
猫就是在这个时候苏醒的，它实在太累太累了，从出生以来就没有体会过多少温暖，此后便是落到水里，好不容易抓着一块“石头”才没有沉下去。
猫不知道自己为何还能活着，猫不会去想这些事情。猫只是想要活着，只是感到饿，只是感到冷，只是感到无尽的痛苦。意识昏昏沉沉，随着水流的冲击起起伏伏，过了不知多久，再度睁开眼时，便发觉自己好像置身于一个温暖得不可思议的地方。
它局促地缩了缩还没长长的短尾巴，下意识把小石头护得更紧。一双蔚蓝的眼睛睁开，猫咪看到了此生所见到的第一个“人”。
那可真是一张美丽的脸，金色的眼睛照耀着猫的眼，似乎盛着笑意，又似乎并未在笑。猫听到眼前人对它所说的第一句话。
“你真的只是一只普通的小猫呀。”
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作者有话说：普普通通的小猫，弱小得不可思议的小猫，扔到猫咪堆里好像没有什么特别的小猫，会在未来成为虞江临眼中特殊的存在吗？