第135章
午夜钟声第十二下的震颤尚未完全消散于大理石廊柱之间，舞池的黑暗已如浓稠的墨汁般泼洒开来。
这不是普通的断电。
姜黄的猫耳在黑暗中灵敏地转动，他捕捉到了电流切断前那一瞬异常的频率。
这太精准了，精准得像外科手术刀划过皮肤，连水晶吊灯上最后一点余晖都被某种无形之物彻底吞噬。紧接着，墙壁边缘渗出的暗红色应急光，黏稠如生物体内的液体，将整个大厅浸染成某种巨大腔室的模样。
“你们有没有听到什么奇怪的声音？”姜黄问，他的声音在突然降临的寂静中显得格外清晰。
“就像是什么音乐一样，蹦蹦蹦的。”
那是有节奏的，带着一种低沉色调的心跳声，或者说，是某种机械运转的节拍。
话音未落，三只手几乎同时伸向他。左臂被江凰冰凉的手指扣住，那种凉意穿透衣料直抵皮肤。
右腕传来獒夏滚烫的掌心温度，滚烫得几乎灼人；而宋羽不知何时已将手杖横在他腰后，形成一个克制而稳固的支撑点。
“别动。”夏灼的声音贴着姜黄的猫耳响起，比跳舞时更近，近到能感受到气息拂过绒毛的微痒。
“别管那些奇怪的东西了。”
“这不是意外。”宋羽的眼睛在暗红光线中微微眯起，他看向已经空无一人的二楼包厢，那里厚重的帷幕纹丝不动，背后的人已经离开了。
“小心点。”
獒夏的咕噜声从喉咙深处滚出来，在红光照映下，他的灰眸泛着危险的暗红：
“他们动手了。”
姜黄能感觉到这三股力量在他身上形成的微妙平衡，一种随时可能被打破的平衡。
夏灼的指尖按在他的脉搏处，獒夏的手掌紧贴着他的腕骨，宋羽的手杖则抵着他的后腰。他们都在测量，都在试探，都在用各自的方式确认他的状态。
“三位。”姜黄开口，声音轻得像在念童话的起头句，却又带着某种不容置疑的穿透力。
“你们抓痛我了。”
那只猫尾巴在暗红的光里慢悠悠晃了一下，看似随意，却在其主人的示意下朝着三人各自轻轻一拍，带着些许警告意味。
几乎在同一瞬间，三人松开了手。不是自愿的，而是某种身体本能的反应，就像看到家长拿出衣架子的孩子会缩回手指一样自然。那种反应快过思考，深植于某种更原始的感知层面。
监控室内，伊诺的指尖在控制台上轻轻敲击。
烟灰缸里已经按熄了三支烟，但她的目光始终没有离开屏幕。
画面被分割成十二个视角，每一个都聚焦在大厅中央那四个身影上。
“目标在说‘抓痛我了’的瞬间，系统检测到其释放出一次微弱的脉冲。”
马尾少女的汇报声冷静而机械，“频率……无法归类，数据库中没有匹配项。强度等级：Alpha-3。”
伊诺的指尖停顿了一瞬：“影响范围？”
“半径五米内，所有监测对象的生理指标出现短暂波动。心跳平均加速12%，皮肤电导率上升，皮质醇水平有轻微下降趋势。”
“有趣。”伊诺点燃第四支烟，烟雾模糊了她镜片后的视线，“继续记录所有异常数据。尤其是夏灼的反应。”
“夏灼的脑波模式在脉冲出现时有明显变化，但……”马尾顿了顿，“变化持续不到0.3秒就恢复了，快得像从没发生过。”
伊诺的嘴角勾起一个没有温度的弧度。
果然，那个金发少年比她想象的还要棘手。
记忆修改能力最可怕的地方不在于它能改变什么，而在于被改变者永远无法意识到自己被改变过。就像此刻，姜黄是否还记得自己为什么会同意参加这场舞会？是否还记得与伊诺来这里之前达成的协议？
“好戏开场了。”伊诺低声自语，目光落在屏幕上姜黄金色的眸子上。
大厅里的混乱正在升级。
穿着童话服饰的人们像受惊的兽群般涌向出口，却发现那些雕花木门纹丝不动。
有人开始拍打，有人尖叫，绅士的礼帽和淑女的头饰滚落一地，踩在脚下发出脆裂的声响。
在这片混乱中，姜黄所在的小小角落却奇异地安静。
“门锁死了。”宋羽率先做出判断。他没有试图去推搡人群，只是侧耳倾听着门缝里传来的机械运转声。
“那是精密的齿轮咬合与电子锁闭系统启动的声音。”
“不是故障，是人为锁闭。每扇门后至少有三道独立锁具，液压辅助，强行突破需要至少两吨的瞬间冲击力。”
“那就砸开。”獒夏的指关节已经发出咯咯轻响，西装下的肌肉线条绷紧如拉满的弓弦。他的狼耳向后压平，那是攻击前的征兆。
“砸不开的。”夏灼轻笑一声，金发在红光中像凝固的血。
“如果可以轻松离开的话，那个伊诺就不会费这么大功夫布置这一切了。”
他说话时目光扫过天花板，那里有几个几乎看不见的微小反光点，那是监控用的微型摄像头。夏灼对着其中一个眨了眨眼，笑容更加灿烂。
在一片喧哗声中，金发少年的笑容显得格外刺眼。周围有人投来愤怒的目光，但他浑然不觉，或者说，根本不在意。他转过头，看向皱着眉头的姜黄：
“其实你应该抛下我们的。”
话音未落，破空声响起。
那是消音手枪特有的沉闷声响，混在人群的尖叫中几乎无法察觉。但姜黄的猫耳捕捉到了……
子弹旋转着撕裂空气，直射夏灼的太阳穴。
金发少年甚至没有转头。他只是随意地抬手，食指和中指在耳边轻轻一夹。
金属与骨骼碰撞的细微脆响。
夏灼摊开手掌，一枚变形了的弹头躺在他的掌心，还在微微冒着热气。他看了看，像丢掉什么垃圾一样随手扔在脚下，然后才把目光投向暗门方向。
一个穿着猎人装束的身影刚刚从阴影中走出。
“看来皇后已经厌倦了无聊的舞会了。”
夏灼轻声说，像是在念诵某句台词。
扮演猎人的刀煤面具下的眼睛瞪大了。他本能地再次扣动扳机，但手指还没完成按压动作，整个人就僵住了。
那种僵硬来得太快，太彻底。
刀煤的身体向前倾倒，重重砸在大理石地面上，发出沉闷的撞击声。面具从脸上滑落，露出一张因痛苦而扭曲的年轻面孔。他的眼睛还睁着，瞳孔已经扩散，手指保持着扣扳机的姿势，僵硬得如同雕塑。
死因：突发心脏骤停。
医学上，这需要至少三分钟的前兆和挣扎。但在江凰这里，只需要一个眼神的交汇，一次短暂到可以忽略不计的接触。
就在夏灼捏住子弹的瞬间，某种无形的东西已经沿着弹道反向传递了过去。
“如果可以那么容易的话，我就不会穿着这一身衣服了。”
伊诺的声音突然从广播系统中传出，平静得像在评论天气。监控画面切换，屏幕上出现她提着裙摆对魔镜施礼的身影。
“抱歉了，为了稳定，我必须把所有威胁扼杀在摇篮之中。”
万幸的是，刀煤还戴着面具，所以他的死不会立刻引发更大的恐慌。
只要不被发现。
“那是谁？”
姜黄皱着眉头看向远处倒在地上的刀煤。他下意识想要走过去看个清楚，但还没走两步，就被周围人拦下了。
“不要看。”宋羽说，声音里带着罕见的紧绷。
宋羽轻动手杖，杖尖在地面划过一个复杂弧线，一股无形的力场将刀煤的尸体拖向暗处，那不是真的移动物体，而是扭曲了光线和感知，让那具尸体在众人眼中“消失”了。
这是宋羽很少展示的能力，范围不大，但足够精准。
金发少年就笑着看着这一幕，像是在欣赏一出编排巧妙的戏剧。
獒夏猛地转头瞪向夏灼，狼耳少年灰眸里的红色更盛：“你在干什么！”他低声质问，声音里压抑着愤怒。
“所有人都应该在姜黄面前……”
“但我又不是你们海城的。”夏灼歪歪头，金发随着动作滑过肩头。
“我刚来这里不是吗？你们的规矩，关我什么事？”
说吧，他甚至再次抬起了手。这次他的目标是躲在天花板通风管道里、正用狙击镜观察着这一切的眼镜妹。那个女孩的任务只是监视，但江凰不在乎。
在夏天的逻辑里，所有看向姜黄的目光都需要被分类，而那些带着审视意味的，最好永远闭上。
“够了。”獒夏动了。
他的动作快得拉出残影，不是去阻止江凰抬手，而是一拳直击对方胸口，这是救人最直接的方式。空气被撕裂的尖啸声甚至压过了人群的嘈杂。
夏灼不得不收手格挡。两股力量碰撞的瞬间，以他们为中心掀起了一圈无形的气浪，最近处的几位宾客被推得踉跄后退。
火药味瞬间浓烈得几乎肉眼可见。
猫猫已经注意到獒夏与金发少年的不对劲了。他的猫耳向前竖起，尾巴不安地左右摆动：“他们在干什么？”
正在试图联系外界的宋羽将姜黄往自己身后带了带：“不用管他们。”
宋大少爷的声音很平静，甚至有些冷漠，“这不是你该插手的事。”
事实上，宋羽可没什么兴趣化解情敌之间的矛盾。如果獒夏和江凰能互相消耗，那再好不过。他只需要确保姜黄不受波及，以及……
“别吵。”姜黄说。
两个字，轻飘飘的，却像按下暂停键。
夏灼脸上的笑意淡了一分，獒夏喉咙里的咕噜声也戛然而止。两人同时看向姜黄，看向那双在暗红光线中依然清澈的琥珀金色眸子。
猫猫转过身，不再理会他们。他的视线缓缓扫过大厅，在某些地方停留得稍久一些：
墙角装饰性的藤蔓纹路，那里有一个几乎看不见的微小裂隙；天花板边缘的浮雕，其中一只石雕猫头鹰的眼睛是活动的；还有那些在红光照耀下显得格外诡异的童话人物画像，它们的眼神似乎都在看向大厅中央。
猎人的尸体已经完全消失了。马尾趁着众人注意力分散的功夫，已经从暗门溜出。
“被堵死了。”
走到暗门处的獒夏检查后回报，他的声音已经恢复了平静，但灰眸深处的红色尚未完全消退。
“不只是机械封锁，上面还通了高压电。”
姜黄没有回应。他走到一扇彩窗前——就是之前被人用椅子砸过的那扇。玻璃外确实不是夜空，而是密实的金属板，但姜黄关注的不是这个。
猫猫伸出食指，轻轻点在玻璃表面。
指尖触碰的位置，玻璃开始泛起涟漪。不是破裂，而是一种液态的、柔和的波动，就像水滴落入平静的湖面。涟漪扩散开来，逐渐显露出玻璃深处隐藏的东西。
是文字。
不，是童谣。
柔和的莹白色微光从玻璃内部渗出，沿着看不见的纹路流淌，勾勒出一行行古老的字迹。
四个小兵人，下海去逞能
；一个葬鱼腹，还剩三个人。
三个小兵人，进了动物园；
一个遭熊袭，还剩两个人。
两个小兵人，外出晒太阳；
一个被晒焦，还剩一个人。
这个小兵人，孤单又影只；
投缳上了吊，一个也没剩。
“他们在看着我们呢。”姜黄忽然说，声音很轻，但足够让身后的三人听清。
“谁？”宋羽问，手杖已经横在身前。
“所有看着我们的人。”姜黄歪了歪头，猫耳随着动作轻轻一抖，“从我们踏进这里开始，不，从更早开始。这栋城堡，这场舞会，这些衣服……都是舞台布景。”
“你知道些什么？”金发少年问，语气里第一次没了那种玩世不恭的笑意。
“我知道童话故事都是这样开头的。”
姜黄弯起唇角，那个笑容在暗红光线中显得既天真又诡异，“在很久很久以前，有一个地方。那里有城堡，有舞会，有王子、野兽和骑士，还有一个穿着奇怪衣服的小红帽。”
他顿了顿，尾巴尖在空中划了个小圈：
“然后钟声响了，黑暗降临，所有人都被困住了。接下来就该是……寻找出路的部分了。而寻找出路的第一步，通常是遇到危险。”
獒夏盯着姜黄看了好几秒，突然开口：“你不害怕。”
这不是问句，而是陈述。狼耳少年灰眸中的红色已经完全褪去，取而代之的是一种深沉的，复杂的情绪，像是第一次真正认识眼前这个人。
“害怕什么？”姜黄反问，他的眼睛依然看着那些发光的文字，“害怕黑暗？还是害怕被困住？或者害怕……”
他的目光扫过面前的三人，在每个人脸上停留了一瞬：
“你们？”
大厅另一侧传来更大的碎裂声。这次不是玻璃，而是某座石膏雕像被推倒，砸在地上摔得粉碎。人群的恐慌已经到达临界点，开始有人试图用消防斧劈砍墙壁。
那斧刃砍在墙面上，只留下浅浅的白痕，墙体内部传来金属的闷响。
这次所谓的“半期考试”已经完全变味了。
如果姜黄还想要控制住局面，那么他最好快点通过伊诺给他的考核。
“证明给我看，你有控制住那些危险分子的能力。”伊诺看向监控画面。
“我们分头行动。”姜黄当机立断。
猫猫选了一扇门，不是出口，而是大厅侧面一扇不起眼的，被人装饰成书橱模样的暗门走了过去。没有解释，没有商量，直接把还在各怀心事的三人抛在身后。
“有趣。”江凰忽然笑了，那笑容里没了之前的温柔伪装，只剩下冰冷的兴味。
“所以他们终于玩腻了温和观察那一套，打算来点压力测试了？”
“测试什么？”獒夏皱眉，目光还追随着姜黄的背影。
“测试我们在危机中的反应，测试我们的能力阈值，测试……”
宋羽的银发在红光中像染了血，他的声音低沉下去，“我们对他会做什么。”
他口中的“他”，自然是指姜黄。
“应该是他会做什么才对。”獒夏说，狼耳警惕地转动着，捕捉着空气中每一个细微的声响。
“姜黄从刚才开始就不太对劲。他太……平静了。”
“因为他早就知道会这样。”江凰轻声道，金发下的眼睛微微眯起。
“你们真的觉得一个整天跟你们混在一起，让你们所有人心动的人，真的只是一个小红帽吗？”
金发少年用手比划了一个火柴盒的大小。
“这些天被你们追捕的过程里，我找到了一些有意思的东西……
想要知道为什么海城大学会吸收我那些前同事们入职吗？或者说……
你们有没有想到过我的那些同事是被谁雇来？”
獒夏和宋羽同时看向他。
他们都知道了一些事情，一些他们早该知道的事情。
“其他人是怎么来的，我不知道，但我知道我的雇主是谁……”
夏灼做了一个嘴型。
伊诺……他说。
“你为什么不说？”獒夏的声音里压着怒火。
“为什么要说？”夏灼反问，笑得令人发寒。
“每个人都不应该有自己的秘密吗？”
书橱暗门在姜黄面前自动打开了。
不是电子控制，而是某种更原始的机械结构。
当猫猫靠近到一定距离时，门上的木质雕花开始旋转重组，最终拼凑成一个完整的玫瑰图案。
然后，整扇门向内滑开，露出后面黑暗的通道。
通道很窄，仅容一人通过。墙壁是粗糙的石材，上面覆盖着厚厚的青苔，空气中弥漫着潮湿的泥土和铁锈的味道。没有灯光，但姜黄也不需要这个。
猫的夜视能力让他在黑暗中依然能看清前方。
“请进。”
姜黄推开门。
门在身后无声关闭，隔绝了大厅里所有的嘈杂。绝对的寂静降临，只有姜黄自己的呼吸声和心跳声在狭窄的空间里回荡。
“想要喝什么？”一个顶着厨师帽的圆筒型机械坐在办公桌后面朝着猫猫问。
“狗修金，欢迎你来这里，那么～你是想要先喝茶，还是先吃蛋糕，或者先吃……”
“打住打住。”姜黄止住了T300的耍宝。
“一杯奶茶就好，七分糖就好，谢谢。”
T300忙着用桌上的汤匙调红茶，姜黄就在一旁坐着。
猫猫注意到一旁油灯的火焰突然跳动了一下。
墙壁上的影子随之晃动，那些影子不是姜黄自己的，而是三个扭曲的人形。
一个有着狼的耳朵和尾巴，一个身形修长手持长杖，一个金发飘扬姿态优雅。
三个影子在墙上无声地舞动，像是在进行一场没有音乐的舞蹈。然后，它们开始重叠，开始融合，开始互相撕扯。
姜黄看着那些影子，琥珀金色的眸子里倒映着跳动的火焰。
他知道伊诺在看着。监控摄像头一定隐藏在石缝里，记录着他每一个表情，每一次呼吸的频率，每一秒心跳的变化。这场所谓的“压力测试”，真正的测试对象不是獒夏、宋羽或江凰，而是他。
测试姜黄在极端情况下会如何选择。
测试猫猫是否真的如表面那样无害。
测试姜黄是否真的能如他所说的那样接受祂们。
墙壁上的影子们还在相互撕咬，他们还在试图将所有暴力述之同类，然后把自己仅剩的温柔留给……
“还要糖吗？”T300的话将猫猫拉回到了现实。
姜黄抬头就看到T300，就看到自己面前这个笨拙的家伙已经用汤匙将自己的那杯红茶堆出一座白糖小山了。
“你放太多了吧。”猫猫试图跟T300讲道理。
“我又不知道什么叫七分糖，在我的基础程序很简单的。”T300表示很委屈。
“傻瓜T300。”姜黄毫不留情地嘲讽了祂一句。
“呜呜。”T300表示很委屈。
在一猫一T300对话之际，桌上沙漏里的沙子继续流淌，已经只剩下四分之一了。
油灯的火光骤然暴涨，将整个地下室照得亮如白昼。
在那一瞬间的光芒中，姜黄看见石桌对面坐着一个人。
是伊诺。
“我打扰你们俩吗？。”
伊诺说，她戏谑地看着正在教T300调奶茶的猫猫与正在认真听讲的T300。
“伊诺主任！”T300连忙用自己的桶装手臂冲伊诺敬了一个礼。
“你先下去吧。”伊诺挥挥手，让T300展示离开这里，接下来的有些事情不方便让它听到。
“还好吗？”伊诺甩开披风，大马金刀地坐在猫猫对面，她大咧咧地拿起桌上的茶喝了一口。
“好苦！”
伊诺的话被T300听到了，害怕被骂的T300连忙滚动自己齿轮，快速离开这里。
快走，快走，要不然就要被那个酒鬼骂了。
“那个家伙就不适合调奶茶，它主人设计它的时候可没有想到过这个生活化的设置。”
伊诺跟猫猫聊起家常，为了报复T300的，她可以说起了那个家伙的一些糗事。
“总之啊，那个家伙出厂的时候是本着当杀人武器去的，他那可以搭载四五十种枪械的手臂可不是用来装汤匙的。”
“想要喝酒就去酒吧，想要学习就去图书馆，没人会在酒吧尝试和一个酒鬼谈文学，那太有伤风化了不是吗？”
伊诺意有所指，她端起茶杯一饮而尽，走廊外传来一阵脚步声。
“姜黄，这是你最后一次可以反悔的机会，如果你再不抽身走入，继续执意做一些疯狂的事情的话，我可不知道后面会发生什么。”
【作者有话说】
世界线收束了，本次大事件结束之后就是番外什么的了。