第137章
门在金发少年身后合拢。
月光被隔绝的瞬间，走廊重归昏暗。只剩下数字键盘锁上那尚未熄灭的绿色微光，映着姜黄有些怔然的脸。
猫耳朵无意识地抖了抖。
“1225……”他低声重复。
獒夏走过来，狼耳警惕地竖着，灰眸盯着紧闭的金属门：“他就这么出去了？”
“显然。”宋羽的手杖轻轻点地，发出清脆的哒哒声。
“而且留下了密码。”
银发青年转向姜黄，目光平静却锐利：“你不好奇他怎么知道的？”
姜黄眨眨眼。他伸出手指，在键盘上按下那四个数字：1、2、2、5。
绿灯变绿。
锁芯转动发出沉重的“咔嚓”声，金属门向内滑开半尺，露出后面灯火通明的控制室。
控制室里空无一人。
只有一整面墙的监控屏幕还在闪烁，显示着城堡各个角落的实时画面。
混乱的大厅，倒地的“宾客”，以及站在走廊里的他们三人。
控制台前，一张旋转椅背对着门。椅子上搭着一件黑色的制服外套，胸口的“衔尾蛇”校徽在灯光下反着光。
桌上放着一杯还在冒热气的咖啡。
还有一张便签纸。
姜黄走过去，拿起便签。上面只有一行手写字迹，墨水还没完全干透：
“圣诞快乐。下次见。”
没有署名。但字迹的倾斜角度和笔画习惯，姜黄早已熟悉。
那个家伙的笔迹。
“他什么时候写的？”獒夏皱眉，“我们刚才一直在一起。”
“也许不是刚才写的。”宋羽走到控制台前，手指划过键盘。
“也许他早就知道会有这一刻。也许他……一直在等。”
姜黄放下便签。他看向监控屏幕，其中一个分屏显示着城堡正门的画面。
那里停着一辆黑色的轿车。车门开着，一个金发的身影正弯腰坐进去。
画面有些模糊，但姜黄认得出那个背影。
车子启动了，尾灯在夜色中划出两道红色的弧线，然后消失在城堡外的林荫道尽头。
“他走了。”姜黄说。
声音很轻，轻得几乎听不见。
獒夏的狼耳向后压了压，喉咙里发出一声低低的咕噜。那不是愤怒，更像是一种……不知所措的焦躁。他走到姜黄身边，想说什么，却又闭上了嘴。
宋羽关掉了监控屏幕。控制室陷入短暂的黑暗，然后应急灯自动亮起，投下冷白的光。
“我们也该走了。”银发青年说。
“考核结束，伊诺不会再来阻拦。但天亮前我们必须离开城堡范围，否则校方会派人来清理现场。”
“清理？”獒夏问。
“抹除所有痕迹。”
宋羽走向控制室另一端的出口，“今晚发生的一切，都会变成‘不存在的事故’。
我们是‘恰好提前离开的幸运考生’，而其他宾客……会收到一段精心编造的记忆。”
姜黄的尾巴垂了下来。
“那些机器人呢？”猫猫问，“那些倒在地上的人呢？”
“机器会被回收检修。”宋羽推开出口的门，外面是通往地下车库的楼梯。
“伤员会被送进医疗部，接受‘心理疏导’和‘记忆修正’。这是标准流程。”
标准流程。
原来所谓的常规程序，是这样冰冷的东西。
三人走下楼梯。车库很空旷，只停着几辆校方专用的黑色轿车。宋羽走到其中一辆前，用手杖轻轻敲了敲车窗。
车窗降下，驾驶座上坐着伊诺。
伊诺脸上的表情很复杂，像是愧疚，又像是无奈。她递出三张门禁卡：
“愿赌服输。卡片里有临时通行权限，可以送你们回宿舍区。天亮后权限自动失效。”
獒夏接过卡片，盯着伊诺：“他人呢？”
“我还有别的安排。”伊诺回避了视线。
“下次再说吧。”
车子驶出城堡车库时，天色已经泛起了鱼肚白。
晨曦透过林间的薄雾，给一切蒙上柔和的灰蓝色。城堡在身后逐渐缩小，最终消失在转弯处的树影后。
车里很安静。
姜黄靠在后座，看着窗外掠过的景色。他的猫耳耷拉着，尾巴也蜷在身侧，一副疲惫的样子。
獒夏坐在他旁边，几次欲言又止，最后只是把外套脱下来，轻轻盖在姜黄腿上。
“冷吗？”狼耳少年问，声音难得的温柔。
姜黄摇摇头，但没推开外套。
前座的宋羽从后视镜看了他们一眼，没说话。
车子驶入海城大学校区时，天已经亮了。早起的学生三三两两地走在路上，抱着书本，打着哈欠，讨论着今天的课表和昨晚的梦。
普通的一天。普通的大学生活。
仿佛昨夜那座灯火通明的城堡，那些旋转的舞步，那些冰冷的机器人，那扇沉重的金属门，还有那个消失在夜色中的金发背影。
只是一场过于真实的梦。
车子停在宿舍楼前。
姜黄下车时，腿上的外套滑落。獒夏弯腰捡起来，抖了抖，却没有还给姜黄，而是直接搭在自己手臂上。
“我送你上去。”狼耳少年说，语气不容拒绝。
宋羽也从车上下来，手杖轻轻点地：“我也一起。”
姜黄看看獒夏，又看看宋羽，最后点了点头。
宿舍楼的走廊空荡荡的，大部分学生还在睡梦中。三人的脚步声在瓷砖地面上回响，一声，一声，敲打着清晨的寂静。
走到姜黄的房间门口时，獒夏突然开口：“他还会回来吗？”
姜黄正在掏门禁卡的手顿了顿。
“那个金发的家伙。”獒夏补充道，灰眸紧紧盯着姜黄。
“他就这么走了，连句话都没留。你会……等他吗？”
问题问得很直接，直接到一旁宋羽都微微皱眉。
姜黄刷开门禁，房门“嘀”一声打开。他没有立刻进去，而是转过身，看向獒夏和宋羽。
猫猫的金色眸子在晨光中清澈依旧，但多了些别的东西。
“他不是走了。”姜黄说，声音很轻，却很清晰。
“他只是去完成他该做的事。就像我们也有我们该做的事。”
“比如？”宋羽问。
“比如……”
姜黄推开门，房间里透出温暖的光，“好好上课，好好吃饭，好好休息，还有。”
他顿了顿，猫耳朵轻轻抖了抖。
“——等他回来。”
说完这句话，姜黄走进了房间。房门在他身后缓缓合拢，发出轻轻的“咔哒”声。
走廊里，獒夏和宋羽站在原地，沉默了很久。
最后是宋羽先动。银发青年转身走向电梯，手杖在地面敲出规律的节奏。
“他说得对。”宋羽说，声音平静无波，“我们也有我们该做的事。”
獒夏看着姜黄紧闭的房门，看了很久。然后他深深吸了口气，又缓缓吐出。
“嗯。”狼耳少年应了一声，跟上宋羽的脚步。
电梯门关上，下行。
走廊重归寂静。
房间里，姜黄没有开灯。
他走到窗前，拉开窗帘。晨光涌进来，铺满地板，也照亮了床头柜上的一样东西。
一个小小的，被有心人用树叶和星月缠绕而成的冠冕。
不是猫猫昨晚舞会上戴的那个。这个更小，更精致，叶片是真正的，已经风干的银叶桉，星月是用细银丝手工弯成的，镶嵌着微小的月光石。
冠冕下面压着一张卡片。
姜黄拿起卡片。上面只有一行字，字迹和监控室里那张便签一模一样：
“圣诞快乐。”
没有署名。但也不需要了。
姜黄拿起冠冕，戴在头上。大小正合适，像是量身定做。风干的叶片散发出清冷的香气，月光石在晨光中闪着柔和的光。
猫猫走到镜子前。
镜中的少年穿着皱巴巴的舞会衬裙，头上却戴着小小的森林冠冕。琥珀色的眸子在晨光中明亮，猫耳从银叶间支出来，尾巴在身后轻轻摆动。
有点奇怪。但也不算太奇怪。
姜黄看了很久，然后笑了。
他脱下衬裙，换上平时穿的T恤和长裤。冠冕没有摘，就那样戴着。然后他走到书桌前，打开电脑，点开学业管理系统。
明天第一节是《关于异常记忆节点的备份与删除》。
授课教师：伊诺。
上课时间：上午九点。
还有两个小时。
姜黄翻开课本，开始预习。他的手指划过书页，猫耳朵随着阅读的节奏轻轻抖动，尾巴在椅子后缓慢摆动。
窗外的天色越来越亮。
海城大学在晨光中苏醒，钟楼响起准点的报时声，学生们陆续走出宿舍，走向教室，走向食堂，走向新一天的日常。
而在这片日常之中，有些人知道昨夜发生了什么，有些人一无所知。有些人选择了离开，有些人选择了留下。有些人站在常规程序的对立面，有些人还在寻找自己的位置。
但无论如何，生活继续。
姜黄合上课本，看了眼时间。
八点半。
他站起身，走到门口。手放在门把手上时，他顿了顿，回头看了眼床头柜。
那张卡片还躺在那里。
还有那行字。
姜黄笑了笑，推开门，走进晨光里。
走廊尽头，獒夏已经等在那里。他换了常服，背着书包，看起来和普通学生没什么两样。
除了獒夏头上的狼耳。
“早。”獒夏说，耳朵动了动。
姜黄走到獒夏身边，两人肩并肩站在一起。
“想要吃点东西吗？”
“好啊。”
晨光透过走廊的窗户，将两人的影子拉得很长，投在墙壁上，交织在一起。
楼外，钟声再次响起。
新的一天，正式开始了。
伊诺的私人工作日志（节选）
20xx.12.24，凌晨天气阴冷
烟灰又落满了键盘。刀煤那小子要是看见，又该念叨了。
“午夜钟声”结束了。以一种我完全没料到的方式，“结束”了。
我该从哪里开始写？从沙烨那条该死的留言开始？
那个狸猫走之前说：“小心他。他手里有能把所有人的‘故事’都重写一遍的东西。”
这是这次半期考试的契机。一个为他量身定做的“测试”。
我想知道那东西是不是真的存在，更想知道，他会为了什么，以及会在多大程度上使用它。
最好的测试场景，就是制造一个“不得不”，但又“危害极小”的关头。一扇打不开的门，一个不断更换的密码。而唯一能“合理”提出请求的，只有姜黄。
我算准了他看那姜黄的眼神。那不是捕食者的眼神，里面有一种罕见的珍惜。
我赌他会答应猫的请求，赌他会为了这种“小事”动用那危险的道具。这样我们就能观测，把未知关进笼子。
至于獒夏和宋羽……
我提前把风声透给他们，就够了。两只护食的家伙，生怕那只猫被另外一个家伙从他们的世界里被彻底抹去。
他们参与进来，死死盯着江凰，防止他干出出格的事情来，这本身就在我的剧本里，也算是一种保险。
一切都很顺利，直到最后一刻。
那个家伙直接说出了密码。
1225。圣诞快乐。
这是一个彩蛋吗？或者说是其他的东西？他早就知道，或者用他那麻烦的能力知道了。
希望这是我最后一次处理有关记忆的东西。
车在雨夜里滑行，像一艘沉入深海的船。
江凰靠在后座，窗外的街灯被雨水晕染成一片片朦胧的光斑，流过他没什么表情的侧脸。
车内很安静，只有雨刷规律地刮擦玻璃的声响，以及引擎低沉的嗡鸣。伊诺安排的司机像个机器人，目不斜视，呼吸轻得几乎听不见。
也好。他需要这份安静。
金发少年指尖在口袋里触到那两枚硬物。冰凉，光滑，带着某种不属于这个世界的润泽感。
那物品主人的声音又在记忆深处浮起来，带着那种惯有的、疯癫般的笑意：
“拿着，这可是能改写故事的钥匙……代价是，你会慢慢变成故事外的人。”
金发少年当时没问“故事外的人”是什么意思。现在或许明白了。
左手那枚，已经用过了，在刚才，为了从值班员混乱的潜意识表层，精准地“捞出”那个三十秒后就会失效的密码。很微小的操作，几乎不留下痕迹。
伊诺大概在等这个，等她推测中的“危险道具”首次亮相，等她可以记录、分析、评估的数据。
伊诺等到了，又没完全等到。
因为真正危险的，是右手这一枚。这一枚，沙烨称之为“归零”。不是修改，不是覆盖，而是……剥离。
将某个存在，从一群人的记忆逻辑里，干净地、彻底地摘除，像从一幅完整的画里抽走一根线，而让剩下的部分看起来依旧自然。
他曾经想过最坏的情况。如果有一天，猫猫因为他的存在而陷入无法挽回的危险……他或许会用这个，让所有人都忘了那只猫。
包括他自己。
这是一个自私到极点，也绝望到极点的方案：如果世界对你构成威胁，那我就让世界失去你。
金发少年觉得这种做法很符合他对自己的认知——一个骨子里并不温暖的人。
可当那一刻真的在走廊里降临，当那只猫顶着桂冠，仰着脸，用那双琥珀色的眼睛看着他，说“你不可怕，你只是江凰”时——
金发少年发现自己下不了手。
不是舍不得姜黄忘记自己。是舍不得……去碰他。
我不愿去碰他的记忆，碰他认知世界的方式，哪怕是以“保护”为名。
那感觉就像面对一块纯粹的水晶，你连呼吸重了都怕留下雾气，怎么忍心用刻刀去雕琢？
此刻，车正驶离城市中心。窗外建筑的轮廓逐渐低矮，灯火稀疏。雨好像更大了，噼里啪啦地打在车窗上。
江凰摊开手掌，第二枚“果实”静静躺在掌心。它不像金属，也不像石头，更像一块凝固的幽暗夜空，内部有细微的星芒流转，隐隐似乎有鲸歌响起。它很轻，却又重得让他手腕发沉。
使用它，需要非常明确的意图和强烈的意象。
金发少年闭上眼。
脑海里浮现的不是复杂的操作步骤，而是几个清晰的画面：
獒夏在舞池里，灰眸死死盯着他，手臂将姜黄圈在身后，以一种带着敌意的守护姿态看着自己。
宋羽在混乱中，手杖总能精准地格开飞向姜黄的杂物，银发下的目光冷静地评估着一切风险，包括他江凰带来的风险。
还有他自己。那些偶尔失控的，想要将姜黄与整个世界隔开的瞬间；那些利用能力，不经意间营造出唯有自己与他亲近的微妙氛围的时刻。
大家都是围着火光打转的飞蛾。火光温暖，却也让我们显露出翅膀上危险的磷粉。靠近会灼伤彼此，更怕的是，终有一天会撞碎那团光。
矛盾无法调和。
只要“江凰”这个存在还在海城众人的认知里，还在姜黄身边。
那种紧绷的、充满潜在冲突的三角关系就会一直持续下去。猫猫那么亮，那么好，他应该待在更简单，更安全的光照里。
所以……
金发少年睁开眼。
他脑中剥离的意象逐渐清晰：不是粗暴的擦除，而是精细的“抽离”。
像从一幅三人合影里，小心地将其中一个身影揭下来，而让剩下的两人看起来只是并肩站着。
背景需要修补，逻辑需要自洽，记忆需要编织新的理由。
为什么只有两人参加考核？为什么监控少了片段？所有漏洞都会被这件物品的力量无声弥合，变成合理的事实。
金发少年指尖微微用力。“果实”表面的幽蓝光芒亮了起来，并不刺眼，却仿佛能吸走周围所有的光。
温暖的感觉从掌心蔓延开，那不是物理的热度，而是一种柔软的、仿佛要将他融化的慰藉感。那个疯子没说错，使用它的过程并不痛苦，甚至有点诱人，像沉入一场美好的迷梦。
“你好啊。”
金发少年睁开眼，面前的猫猫一只手提着垃圾袋朝着他伸出了手。
“你还好嘛？”猫猫一脸担忧地看着金发少年，猫猫朝着他伸出了手。
金发少年下意识伸出手去。
下一秒，猫猫的幻想消失了，只留下金发少年的手停在半空。
代价在生效后才会显现。
光芒渗入他的皮肤，流向四肢百骸。他感到一种奇异的“松动”，仿佛自己与这个世界连接的某些丝线，正在一根根悄然断开。
那感觉不是疼痛，而是一种深彻的虚无感，从骨髓里透出来。
他的存在感在稀释，像滴入清水中的墨，正在不可逆转地淡去。
他知道，一部分“江凰”，正随着那些被修改的记忆，一起流散在雨夜里。
“最起码，我保护了他。”
这是个谎言。是他对自己残存私心的最后一点掩饰。他根本舍不得姜黄真的忘记他，却又害怕自己的存在成为对方的负担。
幽蓝光芒盛放到极致，然后无声碎裂，化作无数光点消散在空气中。
他掌心里空空如也，连一点灰烬都没留下。脑中只有那种深入灵魂的疲惫，沉甸甸地压下来，比连续使用能力一周还要累。那不是身体的累，是存在本身的磨损。
车窗外，远处不知哪个教堂，敲响了平安夜的钟声。钟声穿透雨幕，悠悠荡荡地传来，纯净而安宁，与他内心正在崩解消散的什么东西，形成残酷的对比。
钟声里，他轻轻说了那句话，不知是说给已然离去的沙烨听，说给可能监听的伊诺听，还是说给那个正在被世界遗忘的自己听：
“只要他们还记得我，他们就会下意识地亮出爪牙想要保护你……所以，为了你好，让他们忘记我的存在比较好。”
停顿了很久，直到钟声的余韵也散在雨里，他才补上那句更轻的，连自己都知道虚伪的话：
“最好……你也忘记。”
车驶过跨江大桥。城市璀璨的灯火在后方连成一片朦胧的光海，而前方是更深的黑暗与稀疏的雨线。他将额头抵在冰凉的车窗上，闭上眼睛。
平安夜快乐，我的猫猫先生。
那黑色车子载着金发少年，消失在平安夜越来越密的雨幕深处，将那座有着温暖灯光和某个重要之人的城市，永远地留在了后方。
【作者有话说】
[玫瑰]以为能在25号发出来的，低估自己了[可怜]