第221章
庆和三年秋，长川县秀才应空图前往州府参加秋闱。
秋闱在八月初。
同城秀才早在七月初便结伴前往钦安府。
他因家贫，路费不丰，又不想求人，拖到七月末才动身，只得一人独行。
这日，他搭乘一商队的驴车，走到了阳川县。
阳川县离州府只有两日路程，只要不出意外，他必定能在秋闱前抵达州府。
他松了口气，在告别商队后，想着投宿。
阳川县也是小县，县里只有一条主街，两家客栈，在夕阳下，显得萧瑟破旧。
他两家都问过，最便宜的柴房也要六十个铜板一晚，应空图实在难以接受。
县里有宵禁，并不能随意找个地方蹲一晚，不然他真想在外头晃荡一夜。
他琢磨着去处，琢磨半日，终于想起来，有个族叔在县外的小庙里当主持，去投宿或许可行。
族叔说是主持，却有妻有子，他在长川县见过，双方也有些面子情。
去那边谋个床铺安身，总比在县里投宿简单。
实在不行，在郊外找个地方住一晚，肯定比县里便宜。
应空图想着，趁着天没黑，加快脚程，出了县城，投奔族叔而去。
族叔记得他这个本家的侄儿，加之他已考得秀才的功名，马上要秋闱，对他还算热情。
他去投奔，族叔二话不说便留客，不仅给他安排了单独的僧房，还让小和尚给他做了斋饭。
寺里过午不食，斋饭乃专门为招待他而烹制。
应空图心中感激，和族叔寒暄了好一阵子，用过斋饭，洗漱完，早早回僧房歇息。
连日赶路，应空图睡得极沉。
谁料，半夜他却被一阵动静吵醒。
他轻手轻脚地下床，走到门前，借着门缝察看。
黑夜中，一队军士鱼贯而入，将不大的小院挤了个满满当当。
军士并未穿甲，却个个高壮，身侧悬着的朴刀更是厚重异常，一看便是精兵。
军士们沉默异常，动作也极轻，在月色下，如同一个个黑色的影子，行走坐立，几乎没有声音。
这场景实在诡异。
应空图心里一下就犯起了嘀咕。
他们长川县也不是没有军士驻扎，可军士也是人，哪有这么安静的？
郊庙，深夜，带刀军士……众多念头在应空图脑海中一一闪现。
几乎瞬间，他就想到了那些话本。
话本中，书生也经常遇到这样的事情。
更重要的是，现在可是七月，中元节才过去不到半月，如果撞上什么，也实在正常。
应空图心中紧张，双眼盯着外面，仔细听庙里其他人的动静。
整个寺庙都安安静静，似乎除了他之外，压根没有其他人的存在。
这情景更像话本中的情景了。
应空图的心“噗通噗通”跳着，越跳越快，他的冷汗流了出来。
正当他手脚发凉，转头打算轻手轻脚地挪回床上，装作什么都不知道的样子时，有人在外面问：“谁？”
这声音低沉磁性，悦耳动听，并不阴森。
应空图的紧张一下就消散了不少。
紧接着，脚步声来到房门前，敲门声响起，那个声音接着问道：“房中可有人？”
应空图悄悄往后退了两步，假装刚醒：“谁啊？”
那人道：“我乃弋州某军主将闻重山，深夜打扰了。”
应空图听来人自报家门，心下悄悄一松，故意装出下床的声音，稍微磨蹭后去开门：“我乃长川县秀才应空图——”
门一开，应空图看清了门外来人。
哪怕应空图不算见识短浅，也得说，好一个俊美的青年将军！
这闻将军长得高大极了，相貌堂堂，气血满满。
应空图之前的种种猜想瞬间被一扫而空。
心下微松，他甚至不自觉地露出了些许笑意，恭敬地打招呼：“闻将军。”
闻重山扫他一眼，似乎在确认他的身份：“叨扰了。”
应空图：“您客气。”
双方半夜一见，都觉得彼此不是坏人。
待第二日，应空图醒来，见满寺的军士正活动，寺里的灶房还被征用了，有军士在里面忙活。
黄米饭，大馒头，香喷喷的气息随着人间的烟火气传出来。
白天阳光一照，四处亮堂堂的，人的视野也变得明亮。
他昨晚的怀疑一下就消散在阳光中了，心中更安定了些。
因灶房被征用了，军士们做饭的时候给寺里的其他人留了一份。
应空图和族叔，以及寺里的两个小和尚一起用饭。
伙食不愧是军中伙食。
黄米饭又香又黏，大馒头瓷实香甜，连带小咸菜都显得格外有滋味。
应空图结结实实地吃了顿饱饭，心情变得更好了。
吃完饭，族叔还邀请应空图在寺庙里住一阵子，等秋闱到了，再去州府。
左右只是两日的路程，等时间近了，他再过去，到时候可以借住在同族的家中，借住个三五几日也不至于招人烦，还能省些银钱。
若是现在就过去，住的时间久了，多有不方便的地方。
这个安排比应空图自己的安排妥帖多了。
他道谢后，听从族叔的安排，在寺里住了下来。
在一个小小的寺里抬头不见低头见，他渐渐也知道了军士们那边的情况。
军士们没出问题。
是他们的马生病了。
本朝不擅长养马，马儿十分珍贵，更别提军马。
人生病了，尚且可以勉强往前。
马儿生病了，则必须停下来休整，等马儿好好休养，免得出意外。
故闻重山他们才借住在小小的寺庙里。
寺庙荒凉，闻重山他们闲下来除了练兵，也无其他事情可做。
倒是应空图，上州府赶考，带了好些书籍。
闻重山某日多看了他的书几眼，他十分善解人意地对这位将军表示，可借书过去看。
他的书篓中虽然没有话本，但有好些地方志及游记，比寺庙里经书的可看性强多了。
一来二去，两人熟了起来。
应空图温书之余，还和闻重山下棋。
整个寺庙就他俩对棋艺感兴趣。
闻重山擅长排兵布阵，看过多本棋谱，棋艺非常不错，在京都时，也没多少敌手。
应空图作为小地方的秀才，棋艺居然也非常不错，能够跟他下得有来有回，着实令他惊讶。
又一盘和棋过后，闻重山问：“你师从名师学过？”
应空图拈子而笑：“何以见得？”
闻重山：“你的棋风非常古典正大，并不是野路子。”
“那倒没有，我年少时，家里有好些传下来的棋谱，我都一一读过，可能是那些棋谱为我的棋风打下了基础。”
“怪不得，你的棋风非常有名家风范。”
“浸染久了，就不容易改变了。”应空图笑，“倒是你的棋风，看起来并不像武人，又正又稳，若不是清楚你的身份，我还以为你会是位夫子。”
“武人也有许多种，我这种就走正统风格。”
应空图怕再说下去会过界，笑笑不再说了。
双方同住一寺，虽然身份差别极大，但兴趣爱好一致，性子也有微妙的共同之处，倒结下了不错的交情。
分别之时，两人还约好日后喝酒。
而后，应空图北上去州府秋闱，闻重山南下带着军士去守城。
一晃一个多月过去。
放榜，应空图并不在榜上。
他心中沮丧，一时间有些不知道何去何从。
倒是允许他借住的那位同族鼓励他，让他不要沮丧。
“这回长川县上榜的有三个举子，整个州，就长川县最多。上面的老爷们为了避嫌，将其他长川县的学子都黜落了，你在黜落的人中最为靠前，应当不是你学识的问题。”
“你瞧，高居榜首的那位，是知州的侄子，另外两位中榜的，一位是京中驸马的族人，另一位是大商之子，只是过继到书香人家。”
“前些年，某州中进士的人太多，被另外几州的举子举报舞弊，当时掉了多少脑袋？主考大人肯定会有这方面的考量。要我说，族弟不妨继续温习，等三年后再考。”
州府上面的情况并不算秘密。
应空图族中有消息灵通者，大概也知道怎么回事。
最终，族老出面，让应空图安心读书，三年后再考。
应空图读书厉害。
族中从族田里划了银两出来，供他读书、生活。
隔年，隔壁州府有一书院，看过应空图的文章，邀请他过去求学。
书院有膏火银，专门资助贫寒学子。
应空图若是去读两年书，不仅不必出银子，还能挣回来些。
他与族老商量后，决定前往书院试试。
不料，他还没到书院，半路便遇上了连日大雨。
春雨导致河水暴涨，他不得不在小县城停下来歇脚。
这日，好不容易暴雨稍停。
应空图在客栈里憋了好几日，特地出去散步，打算放松一下。
刚走到桥下，他便看见两名孩童在水中沉浮。
小一点的孩童已经没意识了，大一点的孩童死死抓住另一个的手臂，也不呼喊，不知道是不是吓傻了。
两名小童就这么被洪水冲着一路往下，脑袋偶尔淹没，偶尔露出来，要是无人施救，他们肯定会被洪水淹没，葬身河底。
应空图当机立断，一边高呼着救人，一边脱下长衫，将衣衫扔进河里：“快抓住！”
他喊了好几次，那名清醒的孩童才稍稍回过神来，伸出手试图抓住他的衣衫，却又在汹涌湍急的河水中几次交叉错过。
应空图焦急地叫着救命，脚下不停，提着衣衫往下游追去，不断尝试抛出衣衫让孩童抓住。
他太着急了，没有注意脚下。
在又一次抛出长衫的时候，脚下一个趔趄，直接滑入了河中。
这下，那名清醒的孩童终于抓住了长衫，可他也掉入河中了。
他一人拖着两名孩童，哪怕会游泳，在河水中也不断沉浮，难以脱身。
偏偏他不舍得放下手中的衣衫，哪怕一直被河水往下冲，他也没放弃。
就在这个紧要的关头，好些人呼喊奔走，跑了过来。
应空图被洪水冲得完全看不清周围的情况，只能感觉到一只有力的臂膀牢牢握住他的手臂，将他提了上去。
他衣衫上连着的两名孩童，也被人七手八脚地拖上了岸。
“活着！三个都活着！”
“那个小娃娃呛水了，快把他倒过来！”
“哎哟，这不是陈家村的娃娃吗？快去报信！”
应空图没有大碍，周围的人都围着那两个获救的孩童去了。
他仰面躺在石板路上，看着雨后泛白的天空，疲惫又欣喜。
一个因为救了人，另一个则因为，他小时候算命，算命先生说他二十六那年有个大坎，怕不好过，现在掉水里又被人救了，看来是过了。
“什么原来如此？”有个声音问道。
应空图感觉声音有些耳熟，眯着眼睛往旁边看去，忽然看见了闻重山的脸。
“闻兄！”应空图惊喜，“你怎么在这里？”
闻重山脱下外衫，拉他起来：“先穿我的衣衫，我带你去梳洗。”
应空图猛地反应过来：“刚刚救了我的就是你？！”
闻重山：“我路过，看你在河里沉浮，吓我一跳。”
应空图狼狈地起来：“我也没想到。”
闻重山帮他披上外衫：“大难不死，必有后福。刚刚你在说什么原来如此？”
“说我少时算的命。”应空图说道，“我少时家里来了一个算命先生，为我们全家批了命，说我二十六岁会遇到一个生死攸关的大坎。”
那算命先生极为灵验，算他家的事情都算对了。
连家中会遭祸，他父母会早逝的事情也在对方的谶语之中。
他父母去世后，他还在族老的帮助下，改了大名避祸。
应空图将事情说了一遍。
闻重山看着他，看了好一会，说道：“你心地善良，肯定能避过。”
应空图以为已经过了，披着闻重山宽大的外袍，乐观地说道：“日后的事情日后再说罢，这次避过了，已经很好了，多谢闻兄的救命之恩。”
闻重山：“你在伸出援手，我也在伸出援手，我们都是一样的。”
应空图想说什么，偏头打了个喷嚏，打完之后揉了揉发红的鼻子，对闻重山笑道：“你接下来要去哪？有没有事？我请你喝酒。”
应空图才刚下河救人，在洪水中浸泡了一遭，头发散乱，脸色雪白，整个人狼狈极了。
可他鼻子发红，眼睛有点灰蓝，嘴唇粉粉的，又明亮极了。
闻重山本来想说什么，话到嘴边，换了一套说辞：“我出来公干，就算有事，也是明天的事，天都晚了，也到休息时间了。”
应空图大乐：“那我们去喝酒。”
他们站在一旁，聊了几句。
乡民已经去报信了，大夫来了，很快公差也来了。
两名孩童没事，他们便喝酒暖身去了。
应空图回客栈换了一身青色长衫下来，卷着袖子，和闻重山坐在桌前烫酒喝。
双方说了下分别后的事情。
闻重山对应空图族人的判断表示赞同：“非你才情不行，只是运道不济，过两年再考就好了。”
应空图笑：“我族中也这么说，我先读两年书，再考一回，实在不行，我就开个私塾，边教学生边考，总不至于没有出路。”
闻重山抬头看应空图。
面前的青年高挑清俊，面目温和，他见过青年和孩童说话的样子。
青年很有耐心，远不像一般夫子迂腐，看问题也总是一针见血。
若青年去做夫子，肯定能成为一名好夫子。
闻重山看了半晌，最终说道：“你若开私塾，我给你介绍学子。”
应空图举杯跟他碰了一下：“一言为定。”
很快，应空图进了学堂，顺利求学。
闻重山也回到了军中，继续忙于军务。
巧的是，应空图念的学堂就在绥威府，闻重山的驻军也在绥威府。
因二者都在郊区，两人离得还挺近。
作为朋友，也作为两名异乡人。
两人在休沐的时候，经常一起下棋、读书、喝酒。
求学艰苦，闻重山总会将应空图邀请到家中，顺便令厨下做一桌好宴招待应空图。
闻重山家总有好酒。
刚开始时，这些好酒都是烈酒，从鬼刀酒到冰裂烧，都是一口入喉便能烧起来的酒。
后面，这些酒渐渐换成了桃花酿、金酒酿这样香甜的温和酒液。
应空图喜欢香甜的温和酒液。
又一回，应空图到闻重山家下棋，约定的时间到了，他却没来。
闻重山在家里走来走去，等了许久，正要令人出去打探，却见应空图用外衫裹了一只橘狸进来。
“闻兄。”应空图未语先笑，“久等了？”
闻重山看着那只橘狸：“哪来的猫？”
应空图双手捧着猫，举到闻重山眼前给他看：“路上瞧见人挑猫来卖，其他猫都被挑走了，这只猫人嫌它懒怠，一直没人要，我便买下来了。”
“懒怠？”
“其他猫，人捏着后颈，猫便勾着爪子，弓起腰背，坊间传那样的猫才能捉鼠。”应空图捏着橘狸的后颈给闻重山看，“这猫，人捏它的后颈，它也松松散散，不像厉害的样子。”
闻重山一看，果然。
应空图将猫放下来，抱在怀里：“我怕它被人扔了，干脆买下来了。”
闻重山：“书院可以养猫？”
应空图有一下没一下地摸着猫的脊背：“没见人养过，我先养几天，看能不能找到要猫的人家。”
闻重山看他低着头，睫如鸦雏的颜色一般乌黑油亮，盖住了清亮的蓝灰眸子，感觉心也被他的睫毛轻轻骚动了一下。
闻重山问：“你想成家吗？”
应空图抬头笑：“怎么忽然问这个？”
闻重山抬抬下巴：“你也到年岁了，找个好姑娘成家，养只狸奴就不在话下了。”
“我身无长物，哪里好耽搁人家姑娘？”应空图问闻重山，“你呢？这么大的将军府，不找个当家主母？”
闻重山没有说套话，只道：“我不适合成家，我不会找姑娘成家。”
应空图看着他，半晌道：“那我就更不适合了。”
两人照旧下棋喝酒。
应空图离开时，将橘狸留在闻重山府上。
两人给这橘狸取了大名叫“闻寥河”。
“有个大名显得庄重，这橘狸被人重视了，人就不敢伤它了。”应空图笑着说。
秋去冬来。
两人都以为，日后还有许许多多个春秋，能喝许许多多的酒。
不料，冬天严寒来临，应空图感染了风寒，闻重山请遍了名医，找遍了珍奇，他还是没能逃过这个坎，没能逃过算命先生的讖言。
他就在二十六岁的这年冬天病亡了。
应空图的同窗都为他感到可惜，他要是命长一点，以他的才华，他来日就算拜相封侯，也不是什么不可能的事。
应空图病亡了，离书院不远的将军府也紧闭了大门。
直到第二年春，有个戴着斗笠的年轻人敲响了将军府的大门。
年轻人戴着斗笠，披着发，外人看不清楚他的样貌，只能看出来他气度非凡。
遣散了家仆的将军府开了一扇门，却是闻将军亲自出来迎接。
闻将军瘦了许多，有些憔悴，显得面目更加凌厉俊美，像有什么东西随时能从他身上脱离出来。
应空图站在他面前，脸上露出笑意：“我回来了。多谢你为我的事情跑前跑后，我又过来找你喝酒了。”
闻重山定定地看着他，就担心眼前的青年乃水中月、雾中花。
应空图看闻重山不说话，托着酒瓶：“我以春水为底，采月华而酿，应该还能入你的眼？”
“就算村酒粗酿，我也无限欣喜。”闻重山嗓音变得粗哑干砺，“我找了你许久，都找不到你。”
应空图往前走了一步，主动抱住他：“我死后，魂灵回原籍了。”
闻重山用力回抱：“我知道，我去找了，没找到。”
“因为我之前还在地府等待派遣。”应空图轻轻拍了怕闻重山的后背，“上面说我心性清正，秉性澄慧，兼断文识字，点化我为一方山神。以后，我们可以一起喝酒很久了。”
闻重山沙哑着嗓子：“好。”
应空图抱了一会，放开他，打量他的面容，说道：“上面说，我能这么顺利，多亏你帮我说话，原来你身份不一般。”
闻重山：“抱歉，我不是故意的。作为鬼将，我一直没找着机会跟你说，怕吓着你。”
“不会的，我很高兴，我们又一样了。”应空图晃了晃酒瓶，“喝酒吗？”
闻重山：“喝。舍命陪君子。”
“陪我就可以了，不用舍命。”应空图笑了笑，“山长水远，我们往后还要互相陪伴很久。”
闻重山握住他的手：“多久我都陪。”
应空图回握，看着闻重山的眼睛：“就这么说定了。”
闻重山：“一言既出，驷马难追。”
【番外完】
作者有话说：
到了冬天，应空图特别喜欢和家里的毛茸茸们贴贴。
以前，他都抱着飞镖，脚踩着荆尾，在院子里看书，让飞镖和荆尾帮他暖手暖脚。
现在，他喜欢抱着熊猫白蘋，直接和熊猫依偎在厚厚的垫子上，有时候还会和闻重山一起枕在熊猫身上。
对此，飞镖表面上没什么表示。
背地里，它气哼哼地用它那订书机一样的尖牙，咔咔地在熊猫要吃的竹子和竹笋上咬了好多个孔。
-咔咔咔！！！
番外暂时写到这里啦。文中应空图和闻重山带着他们的毛茸茸们依旧过着幸福的生活，并且会一直幸福下去，作者不再记述了。