第29章 借刀
承安帝刚喝了药,枕着靠背翻看奏折，吕内侍将一行人引进来，他抬眼一扫,颇为意外燕冬也在其中。
“今儿够热闹的。”承安帝说，“说吧。”
“臣有奏。”王植上前行礼，待起身后便说，“臣奉旨查办安信侯夫人于万佛寺山路遇袭一事，今日已有结果。臣领下差事后，便一直注意万佛寺周围并摸排歹徒踪迹，此外，臣担心歹徒会再向安信侯夫人发难，也着人暗中在侯府四周布排,以防万一的同时也是想着是否可以守株待兔。”
承安帝说：“看来是抓到兔子了。”
王植颔首，说：“腊月中旬，臣在安信侯府周围发现了一人，此人身份不明，行踪存疑，于是臣派人暗中跟踪，发现此人最后是进了栀芳楼。栀芳楼鱼龙混杂，不好摸排，于是臣只能继续派人盯守,两日后，此人再次从栀芳楼出来,去了东市，借着人群和一个人碰了头，另一人正是安信侯府的管家，李城。”
承安帝合上奏折,没有说话，燕冬偷偷看了一眼，觉得陛下心里已经有数了。
“臣原本以为此人与歹徒有干系，见状便知猜错了，但此人是个练家子，且不似善类，为着京城治安，臣仍然没有放弃追查。此人与李城分开后又回了栀芳楼，连续几日都没有出来，臣便派府衙相干官吏以按例巡查营生状况、来往人口为由查了栀芳楼的雇佣名册和入住名册，发现此人并不在任何一本名册上。”王植说。
栀芳楼来往人多，座无虚席，此人不可能偷偷在楼中混吃混喝那么久，所以此人多半与栀芳楼有干系，且安信侯府也可能在其中扮演着某个角儿。
王植接着说：“此后臣一直盯着此人，直到某夜，户部侍郎左谦点了栀芳楼的一支乐人班子，此人便在其中充当随从。翌日便是于清参左谦，左谦当廷辩驳并反参于清一事，此事众臣震惊，臣亦然。”
“若说雍京里谁的消息最灵通，续明和益清，你们俩是其中翘楚。”承安帝合上盖子，又打开，“左谦，耳目也很灵通啊。”
“臣的确颇感诧异，于是查了当夜进入左府的那支班子，并查到了其中一人，名唤玉纤。此女琵琶技艺精湛，常出入各大达官贵人的席面，得过左谦的捧场，于清为其写过诗，近来更是，”王植稍顿，“更是在燕小公子跟前频繁现身。”
燕冬闻言暗自瞪眼，被燕颂看了一眼，只能敢怒不敢言地杵在原地生闷气。
“那边那个，嘴巴快要噘到天上去了。”承安帝招了招手，示意燕冬上前来，把人打量两眼，“朕说今儿怎么你也来了，合着还和你小子沾点边。”
燕冬几个步子走到承安帝跟前，跪地磕头，说：“我要参王益清公私不分，空口白牙污蔑我！”
“参？”承安帝叫这孩子逗乐了，“你无官无职的，怎么参？”
燕冬噎了噎，说：“那我就以民告官！”
大雍没有“以民告官先有罪”的说法，但从前越诉是要先挨板子的，承安帝登基后有所修改，所告罪状不属实才论罪惩处，为的就是打击地方贪腐，不让百姓求告无门。
“朕先不应你这桩案子，”承安帝说，“你先说，这个王益清是如何污蔑你的？”
“王府尹无凭无据就说我和玉纤关系不清白，暗示我俩有所勾连，先前我不知玉纤所犯何罪，现下大致是听明白了，玉纤借着身份出入各大席面，探听消息、收集朝臣隐私以便相互攻讦、谋权夺利，对不对？这是杀头的罪，王府尹非要把我牵扯进去，是想杀我吗！”
燕冬气得站起来，几步走到王植面前，比人家矮一截，气势倒是要冲天。
“我和你无冤无仇，你害我有什么好处？还不是因为你看不惯我大哥，想要排除异己，所以不仅拿出让我大哥避嫌的论调，还想借着我往他身上扣脏盆子！”他气得眼睛都红了，“你的心怎么这么脏！”
好似有火焰唰唰唰迎面抽来，王植后退一步，离燕冬远了些，才说：“燕小公子误会，我没有这个意思。”
“你有！”
“我没有。”
“你有你有你就有！”
“好啦，嗓门怎么这么亮，吵得朕头疼！”承安帝示意燕颂控制一下那噼里啪啦响个没完的“火球”，无奈地说，“益清不是要诬陷你，是要防止你也成了下一个于清，叫人探出隐秘之事、拿住把柄。”
“除了心上人，我没有隐秘之事！”燕冬将信将疑地瞅了王植两眼，似是觉得这人不会这么好心，他鼻翼翕动，小声说，“您偏心，还在帮他打掩护。”
“朕就是太偏心你了，才让你在这里骂骂咧咧地跳脚，反过来还说朕偏心。”承安帝往外一指，眼不见为净，“屏风后头杵着去。”
燕冬没吭声，梗着脖子出去了，擦身而过时还故意狠狠地撞了王植一下，“哼！”
王植侧退半步，肩膀闷疼。
“你瞧瞧你瞧瞧，”承安帝看向燕冬的“大家长”，“把这小混账惯成什么样了！”
燕颂上前赔罪，又侧身和王植说：“介弟不懂规矩，晚些时候我设宴，押着他给益清赔罪。”
王植还是那副和煦的样子，还是那一句：“小公子天真纯善，下官明白。”
“让这皮猴子一搅，差点忘记正事儿。”承安帝摁了摁眉心，抬手点了下吕内侍，“叫小吕去把人叫来吧。”
吕内侍应声，快步走出殿门，对门前一个低眉垂眼、白净秀气的年轻内侍吩咐了两句，“把相干的人都传来，快着些。”
“儿子这就去。”吕鹿行礼，后退三步转身小步跑走了。
吕内侍正要进去，老远瞅见一人快步过来，像是有事要禀报的样子。他顿足等了等，待人上来才上前问：“姚指挥使，您有何贵干啊？里头正出事儿呢。”
姚得闻言往里头看了一眼，说：“我方才带队巡逻，在顺天门瞧见一人，是王府尹的弟弟王樟。这王公子说是有急事要报给审刑院的任主簿，但任主簿这会儿不在，燕大人也不在，我就上去问了一嘴。”
他附耳与吕内侍说了一句话，说：“这事儿不得了，得由陛下圣裁。”
吕内侍闻言抬手示意姚得稍待，转头快步进入大殿，轻声与承安帝耳语。
燕冬正百无聊赖地偷偷打呵欠呢，忍不住悄悄探头瞥了一眼，燕颂似乎察觉到他鬼鬼祟祟的视线，微微偏头看了他一眼，无声地安抚。
燕冬朝他眨了下眼睛。
承安帝说：“传王樟。”
王植闻言眉心微动。
王樟？燕冬记起这人是谁，一时也挺纳闷。
人很快就到了，跟在内侍身后弓腰埋首一路快行，在里间跪地磕头，万分恭敬道：“草民王樟叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
承安帝没有让王樟起身，说：“玉纤故意接近兵马司副统领梁木知，意图伺机陷害，后被梁木知发现，两人因此断了联系——此事，你是如何知情？”
“回陛下的话，草民偶尔会参与雅会宴席，此前在李小侯爷的赏花会上与梁统领曾有一面之缘。宴前，草民行圊时无意瞧见梁副统领与玉纤在园子角落说话，两人看着对方的样子，分明就是有情。”
王樟头回面圣，紧张得不得了，这会儿已经逼出了一脑门的汗，承安帝见状让吕内侍拿帕子给他。
“擦擦，”承安帝说，“慢慢说。”
王樟磕头道谢，接过帕子胡乱擦了两下，又接着说：“草民此前未曾听说什么，便以为二人是私下有情，毕竟玉纤的身份上不得台面，草民怕招惹麻烦，就特意避开了。草民那时没有多想，直到昨夜在乌公子的赏乐席上，草民听见同桌的礼部员外郎和渡吃醉酒后拉着梁副统领，小声絮叨什么‘红粉骷髅，该谨慎，别误了兄长性命和一家老小’之类的话。草民惊觉此间有事，便在梁副统领走后和和员外郎攀谈，他神志不清，口风不严，因此漏了风。”
他又擦了下鼻子，继续说：“草民听完十分震惊，明白兹事体大，所以今日才来找任主簿。”
和渡虽然有点愣，不圆滑，可却是个仁义的人，他既然明白兹事体大，怎么会轻易和旁人漏风，也不怕害了梁木知？燕冬有点怀疑，真是和渡酒后失态吗？
三皇子打量着这个王樟，心中微微摇头，说：“同在一个屋檐下，你找王府尹不是更方便？”
王樟闻言支支吾吾地说：“兄长昨夜并不在府中。”
去雍京府找自家兄长可比到顺天门找审刑院的任主簿简单方便许多，众人见王樟不敢抬头，一副心虚的样子，都了然了几分。
燕冬心直口快，不耻地说：“你是不愿见你兄长好吧？想着他和我大哥不对付，宁愿便宜外人也要压他一头，是不是？”
王樟就是这么想的，没法反驳。
他不敢看王植，又想起昨夜归家时被人拿刀抵住脖子摁在墙壁上，那人戴着面具，声音模糊难辨，说的话却是戳心。
“江州王植——如今江州王家只有王植，好似你们这些同辈都死绝了，你很不甘吧？”
“你是何人？”王樟哆嗦地问。
“我是谁不重要，重要的是你还记得自己的身份么？”那人讥讽道，“王家的嫡子，原本万众瞩目的存在。”
王樟教这一句话说红了眼，“你什么意思？你到底想做什么！”
“看来还记得。”冰冷的面具贴在他的耳边，那人语气蛊惑，“我能帮你。”
王樟打了个哆嗦，“帮我？”
“现下有个机会，可以让你在御前冒头。”那人似笑非笑，“你今夜心不在焉，不就是想要借此机会做些什么吗？”
王樟惊吓地说：“你一直盯着我！”
“不重要，我们不是敌人。你应当明白，玉纤的罪过不小，我也可以告诉你，此事牵扯甚广，检举便有功。”那人顿了顿，“王植珠玉在前，你想出头，寻常功劳是不够看的。这是个难得的机会，就看你敢不敢赌一把了。”
王樟使劲吞咽唾沫，两只紧紧交握的手都快没了知觉，“……可我无官无职，也不像燕冬有钦赐令牌可直接入宫，我没法面圣。”
“简单，你去找审刑院的人，燕院使和你兄长不对付，他必定乐意看见你出来与兄长分一杯羹。王家从前十分冷待王植，你也曾刻薄他，你们早有嫌隙，注定没法子一条心。如今你在雍京是寄人篱下，势单力孤，何不换一棵大树，递上你的投名状？相信我，”那人说，“错过这次良机，你会后悔。”
王樟闭上眼睛，额头重重地抵在龟鹤纹地毯上，没有说话。
燕冬瞧了王植一眼，这人算是被自家兄弟背刺了，面上却无半点反应，只说：“陛下，如今要紧的是这桩案子。”
这个人有点可怕，燕冬啧声，被承安帝耳尖地听见了，“你在那里当什么听众？”
“我错了。”燕冬说，“我保证不出声了！”
这语气不似对皇帝，倒像是受宠的孩子对亲昵的长辈，王樟已然知道燕冬集万千宠爱于一身，就在御前也有几分脸面，这会儿仍然觉得惊讶，紧接着就是艳羡，甚至嫉妒。
“等吧，”承安帝倦怠地闭上眼睛，“等人到了。”
*
“人都到了。”段秋快步走到燕纵跟前禀报，“紫微宫现下可热闹。”
燕纵刚上亭子，拍着胳膊上的碎雪，“人带出去了吗？”
“带出去了，也藏好了。对了，小公子顺路给您带了两罐法制紫姜，和宝送过来，我搁西厅了。”段秋压低声音，“苏楼在小公子手上，世子也知道了。”
燕纵闻言松了口气，“那就好。”
两人说着话，前头吕鹿带着安信侯和李小侯爷快步走来，当爹的神色紧肃，儿子却要轻松三分。四目相对，李漱阳微微颔首，燕纵点头回应，目光跟随。
两人到底是自小一起长大的同辈，多少有些情分，段秋怕公子多想，就说：“李家自己犯了大忌，怪不得旁人。”
燕纵“嗯”了一声，没有说话，转眼又瞧见一行人，赫然是五皇子。
“二哥要倒霉了，”经过他们身前时，五皇子笑眯眯地说，“我赶紧来凑凑热闹。”
燕纵失笑：“小心陛下责您不友兄弟。”
“我巴不得呢，何况，”五皇子摊手，“不友兄弟和不忠不孝，孰轻孰重啊？”
事涉安信侯府，二皇子若是撇不清楚，那就的确担得上“不忠不孝”这个名儿了。
这件事冲的是安信侯府，也是二皇子。
等人的闲暇，承安帝看着面前这几个人，说：“续明啊，方才益清报的这些，你查到了多少？”
“回陛下，相差无几。”燕颂说。
承安帝说：“那为何不报？”
“安信侯夫人那桩事是王府尹奉旨查办，臣相信他的能力，况且当初事发时朝上流言不少，暗指此事是臣指使，臣该避嫌。”燕颂说，“至于另一桩，臣今日去栀芳楼本意是想带走玉纤，先行审问，白纸黑字才好上奏御前，岂料……”
承安帝看着几人，“今日是谁最着急来见朕啊？”
几人都没有说话，燕冬站出来，老实地说：“是我最先提出到御前说话的。”
“哦，”承安帝打趣，“我们逢春难得积极一回，从前十次入宫十次都是来玩儿的，没做一件正事儿。”
“嘿嘿，但是那个，”燕冬不好意思地说，“王府尹先污蔑我，三殿下后指摘我，所以其实我今日是来请陛下为我做主的，我根本不知道王府尹要上奏这么大的事儿。”
承安帝冷漠地说：“哦，朕收回方才那句夸赞。”
“如陛下先前所说，臣并没有污蔑燕小公子的意思，只是担心小公子不识人心，被有心人蒙骗利用。先前在栀芳楼，小公子要到御前说话，臣便以为这是要到御前公审的意思，因此方才便直接上奏了。”王植撩袍跪地，“如燕大人所说，白纸黑字才好上奏御前，今日是臣轻率，臣有罪，请陛下责罚。”
承安帝把手搭在腿上，“来都来了，那就审吧。益清，起来，让你这个弟弟也平身吧。”
王植谢恩平身，走到王樟面前拉他起来，兄弟俩退到一旁站定。
吕鹿领着李家父子入殿，李家父子轻步走到屏风后头，诚惶诚恐地磕头行礼。
“逢春，”承安帝拍拍榻沿，“你来代朕问话。”
此言一出，众人或惊或愣，在场站着的这些人里，最能代天子问话的，燕冬得排倒数第二。燕冬也愣了愣，迟疑地说：“我吗？”
“怎么，怯了？”承安帝怒其不争。
“不怯。”燕冬上前在承安帝身旁站定，颇有威严地抬头挺胸，故意压沉声音，“我奉旨代陛下问话，李侯，得罪了。”
燕颂瞧着燕冬那副拿捏做作的小样儿，本该有些想笑，可他猜到了承安帝此举的用意，又笑不出来了。
安信侯说：“臣知无不言。”
“第一桩，当初安信侯夫人遇袭一事，是否是你自导自演？”燕冬话音刚落，就听承安帝哈哈大笑，“哪有这么问的！”
燕冬自有一套主张，“先前王府尹说的那么多都是查案过程呀，我这个是根据过程得出的结果！所谓人狠话不多，就是我这样！”
五皇子刚好进来，闻言立刻给“新官”上任的燕冬捧场，“不错，就是这个理儿！”
“你就安静些吧。”三皇子看了眼五皇子，把人叫到身旁站好。
安信侯喉咙干涩，说：“回陛下的话，这话，臣不明白。”
“好。”燕冬说，“传安信侯府管家李城，和那个谁——就是王府尹一直盯着的那个、和李城碰头的那个。”
安信侯听见这话，眼皮跳了一下，“一直盯着”，这说明王植早就把事情查出来了，只是还没有拿到证词，可事情既然已经捅到御前，要证词还不简单？
燕冬眼尖，立刻说：“安信侯，你心虚了！御前撒谎，就是欺君，你可要想清楚了！”
说话间，吕鹿在屏风外说：“陛下，人已带到。”
“在外头审。逢春去，”承安帝看了眼燕颂和王植，“你们也去。”
安信侯脸色煞白，正要开口，承安帝却抬手打断，“方才问你，你不说，如今也不必说了，索性就让逢春问。”
“……”安信侯哑然道，“是，臣遵旨。”
“父皇这是陪冬儿玩过家家呢，还是开堂小考啊？”五皇子轻声问。
“都有吧，”三皇子压着声儿，“逢春今年要结业了，总得安排事做，不能真让他玩下去了。”
“一直玩下去多好啊。”五皇子替燕冬抱不平，“他那性子不合适做官，今儿不就让皇兄当出头鸟了吗？”
三皇子轻笑，说：“我瞧五弟也乐见其成，否则怎么来得这般快？”
“我来看戏。”五皇子说，“三哥别吃味，哪日你倒霉，我绝对不比今日跑得慢。”
“你们两个，”承安帝瞥过去，“话忒多，要不要朕开个朝会，让大家都来听你们说？”
两人立刻站好，纷纷行礼赔罪，老实地当个哑巴。
那边三人领旨出了大殿，细雪压天，四周灰扑扑的，长长的宫道一眼望不到头。
燕冬居高临下，觉得跪在白玉阶底下的两个人像两块小石头，身居高位的人不仔细看，都看不见他们，杀起来更是应了那句“就像碾死一只蚂蚁”。
他突然有些冷，下意识地握住了身侧的那只手。
掌心贴着掌心，互相传递着温度，燕冬回过神来，先莫说这里是宫中，此举也委实太亲密了。他立马就要收回手，可那只手瞬间收拢，握住了他的手。
两人的手藏在暖和厚实的披风里，燕冬一时忘了领悟陛下此举的用意，心跳得好快好快。
燕颂没有说话，也没有看燕冬，只是握着那手，试图将它包裹得严严实实。
*
德妃得知出了事，立刻就要去紫微宫，贴身姑姑黛音跪地拦着她，说：“娘娘，此时要保的不是安信侯府，是殿下！如今紫微宫站着的都是猛兽，您去了，他们一人一口都能撕了您！”
德妃后退三步，突然想起什么，猛地转身看向依然站在榻前的女子，“是燕颂做的，是不是！是燕颂，燕颂要害我儿！”
燕姰奉命为德妃请平安脉，这会儿手里还握着脉枕，她闻言没说话，只是看着那华美乌鬓边乱晃的金步摇。
“娘娘！”黛音说，“是王府尹上奏！”
德妃没说话，只是恨恨地盯着燕姰，燕姰淡然时的气质和她大哥简直像是一个模子刻出来的。想到此处，德妃突然笑起来，燕姰微微蹙眉，背起药箱就要走。
擦身而过时，德妃突然说：“你和你大哥长得不像。”
燕姰脚步不停，说：“您和李侯也没多像。”
“我和兄长一母所生，可你和燕颂呢？”德妃上前握住燕姰的肩膀，将她拦在开门的前一瞬，附耳说，“燕颂，真的姓燕吗？”
燕姰的掌心贴着暖阁门，淡声说：“臣女的爹娘伉俪情深，天下皆知。娘娘莫非是倾慕臣父，或是臣母，否则何至于如此挑拨他夫妻二人的关系？”
“傻姑娘。”德妃看着燕姰，想起崔拂来，继而又想起当年和崔拂来并称“双姝”的那个女人，那个化成灰多年都让陛下念念不忘的女人。
“本宫的意思是，燕颂根本不是你爹娘的孩子。”德妃松开燕姰，退后两步，冷冷地说，“燕颂今日入宫不是在行使审刑院使的职权，是在借刀杀人，杀本宫的儿子，杀他的……真兄弟。”