第104章
军队即将在北定门门楼,公开展示逃跑的罗戈王子，兵不血刃,招降瓦剌留在城下的残兵，胜利的喜讯只在这几日内传回上京城。
段莽离开队伍，提前返回上京。
他骑着最快的马，是世子的战马，沿途不敢有片刻耽搁。
世子决定声称自己染病身死。
皇帝现在偏心更听话的萧明彻，但,皇帝不会对刚立下战功的萧烬安不闻不问。
如果追查死因，就会对疫病倒查，萧明彻难逃干系。
这样世子既在途中遇不到危险，就算之后“被神医救治终于复活”,他也还是受害方，他并非应该让敬贤帝忌惮的虎狼。
敬贤帝反而会害怕萧明彻。
世子再度卖惨。
段莽只觉世子多才多思。
如今，段莽身上唯有一项重任：
——暗中告知世子妃，殿下安然无事，让世子妃别担心。
说清楚自己的计划以后,世子立即就敲定此事,甚至都没给段莽喘口气的工夫,连马都借给他,让他去跑腿。
段莽万万不敢耽搁。
人与马几乎在平野之中掠出残影！
世子妃他见过许多次，眼睛大,水灵灵的,性格非常和气,每次偶尔跟他对上视线时，都会觉得有种难描的惊艳。
不过他从没敢直视世子妃太久。
因为世子醋劲太足。
他会不声不响地记仇，阴阳怪气。
段莽害怕这个,不知怎么就被世子爷给绕进去骂了。
北边的士绅，有想跟皇族拉拉近乎，欲送自家如花似玉的姑娘公子，到世子府为妾室的。
自然城中也有些狂蜂浪蝶，瞧中世子皮相英俊，想做几天露水鸳鸯。世子通通不沾，到最后基本不在城中闲逛。
能挨上世子的，唯有误闯军营的一只小狐狸。
狐狸断了腿。浑身皮毛打绺。
世子把狐狸带回帐子里包扎好。他竟对这条野物，露出些难得的温柔，亲自喂过水食，抚摸小狐狸的皮毛，破例收留了它半晌。
人不如狐！
……
终于。
阔别多日的上京城近在眼前！
段莽大喜，拍了拍战马的脑袋，商量着，希望马兄弟再快几分。
马儿步伐变得更大。
段莽有锦衣卫的令牌，可以通行无阻。
可是段莽忽然收住马蹄，鼻端传来阵清苦的草木气息。他在城外瞧见浩浩荡荡一支队伍。
他欲进城，这支载着木箱的长队，刚从上京城里出来。双方擦身而过。
这是药味。
近来段莽在军营，为对付疫病的事，他难免跟药草打交道。
就算他再迟钝，闻见药味就会触动有关前线疫病的记忆，这都快形成了本能反应。
车队领头的是俩老头，头发花白，都带着棉布小帽。
俩人在车板闲话。
段莽竖起耳朵细听：
“秋冬之际，正是疫病蔓延的时候。时疫年年都有，唯独今年药材下得快，都卖出去了。”
“退热的药材，可供选择的品类众多，柴胡在其中见效更快。今年柴胡的价钱飞涨，自然其他功能相似的药材，就能走俏几分。”
“可到底做不到物美价廉，成本摆在那里，我等纵使愿意让利，吃药也还是变昂贵了。”
“徐翁，你知《传家秘宝方》里有个治小儿黄疸的方子？”
“怎么不知？”
“柴胡配甘草，治疗此症有奇效！退热倒还能换种药材，那换上黄疸的平民之家孩童，想治病可要费大钱喽。”
段莽听得半懂不懂。
这车队冗长，前头等后头，所以段莽骑着马，就在马背依然直直地坐着。
马儿喘着粗气，歇歇脚。
俩药商小老头犹在嘀咕：
“前些日子，老夫见到景山那边红光大盛。那景山附近，有我几块药田，我怕天干物燥，唯恐失了山火。”
“白天我亲自进山探看，那山中进驻了些壮士，夜里可能烧什么东西。我自是不敢打问，可就在进山的必经之路，发现落在道边的几枚柴胡。”
“！！！”
俩人的话音没刻意放低。
段莽听得真切。
他早知七皇子应当就是操控药价，企图戕害世子殿下的元凶。可是他们苦于没有证据。
如果他能找到这块烧成灰烬的药堆，再将它保护起来，关键时刻，这将成为世子打击萧明彻的有力手段。
段莽自以为能够算得清账。
过了这村，便没有这店。
俩老头如果放走，景山那么大，他到哪儿去找几块烧过的荒地？
段莽赶紧凑近药商车队，速速打问消息。
心中激动难以言表，段莽只想高喊，大事定矣，大事成了啊殿下！
……
***
秋阳正好。银杏叶是金黄色的。
金色的阳光照在金色的叶子，世子府到处是明艳得快饱和的灿烂颜色。
白照影走在水畔。
边走，边捡叶子。
他上次的书签已做完了，这回出来找下一批。
茸茸挎着个精致的小竹篮，就跟在白照影的后面，竹篮底下垫着白照影刚买的话本子，上头那层，是少爷相中了的银杏树叶。
“少爷瞧瞧这片好不好？”
茸茸捡起树叶，递给白照影。
白照影接过，捏着叶柄茫然地捻了捻，投进筐中：“很好。”
“……”
可茸茸觉得少爷玩得很心不在焉。
虽然，少爷并没对自己提过一句，他到底心里压着什么。
茸茸直觉以为，那肯定是关于世子的事情。
世子殿下，对少爷很好很好。
世子那么久不回来，少爷想世子了吗？
唔，成美姐姐也有教导过的，新婚夫妻，不多久就要凑到一块儿，否则两个人都会想。
茸茸不清楚那是怎么个“想”。
反正，求求世子爷快点回来吧。
只要能跟少爷“凑作一块”，是不是两人就都会没那么想？
小姑娘纯洁地想着件危险的事。
湖面小鸭子悠闲自在地驶过。
茸茸小手一指：“看，少爷，这是鸭妈妈的儿女，这代小鸭子也可以下水游泳啦……”
阳光给小鸭子的羽毛，镀上层温暖的颜色。
小鸭子都是白照影逐个捧着长大的。
见白照影在水边，群鸭整齐地拐弯，凑到白照影跟前，还是像小时候那样子，求白照影摸摸它们。
还有争宠的嫌疑，一个挤一个。
白照影蹲身，接着他挨个儿揉过脑袋。
群鸭欢喜万分，扑扑翅膀，在头鸭的率领下，继续去戏水了。
“嘎——”
鹅粗声粗气地大叫。
白照影扭头，瞧见就在自己跟小鸭子们互动的当口，身后站了一排若干只半米多高的，攒动的大动物。
恶霸鹅依然还是仰着头。
不过也没张开翅膀，也没有别的行动，群鹅就像列阵似的，全都笔挺地站着，有些威武。
如今世子府的鹅，早就不咬自家人了。
鹅群一致对外，改咬外人。
每回萧明钰游园，每回被撵着咬。
然后都督就会护主，鹅犬大战，好不热闹。
白照影如今还是不敢上手摸恶霸鹅的脑袋，但是鹅过来示好，他也很友好地递上随身装着的果条。
“给。”
恶霸鹅垂头叼走吃了。
大鹅们踱着方步，在恶霸鹅的率领之下，继续漫步园林。
白照影瞧着鹅的背影出神，几息工夫过去，桃花眼缓慢地眨动。
茸茸最受不了少爷有心事却不说的样子，她会心疼少爷。
她都故意找一路的闲话了，就是怕少爷闷得慌。
如今见到大鹅规规矩矩，茸茸又有了新话题：“少爷你看大鹅现在训练有素，穿行在咱们府上，好像巡逻似的。”
白照影怔怔点头：“嗯。怎么调教的？”
结果茸茸自己先秃噜出来，脱口而出道：“是殿下临走那天，您不让殿下忙活，他就只能去园子里乱逛，赶巧碰见刚送进府里的大鹅，跟鹅简短地谈了谈。”
白照影温声问道：“谈得什么？”
茸茸回答：“谁咬您就炖大鹅。”
白照影嘴角扯出个笑容。
想起那大鹅，低头想讨好自己，万般不敢造次的模样，白照影心底有种又酸又软的感觉。
萧烬安跟鹅商量，很幼稚吧？
萧烬安那时的样子，是蹲着，还是站着？
他很难想象，那个正在边关打仗的男人，临走前，还在操心府上的细节。
是为了自己吗？
是怕自己过不好吗？
已然被对方告诫过，不准自作多情，如今发现这府上，点点滴滴，都是萧烬安关照自己的痕迹，白照影心非木石，无法控制自己，不对这人动心。
你给了我一个家。
我喜欢你吗？
是不是我真的爱上了你，没有听你的话……
“少爷，你又在发呆。”茸茸把白照影，再度从遐思里拉出来。
她心中有点自我责备，不该跟少爷提到世子殿下，都怪话题不知怎么就拐过去，闹得她现在好惭愧啊。
茸茸鼓起勇气说：“少爷，世子一定最近就会回来的。”
她妄加猜度了主人的意思。
不管这事儿违不违背规矩。
总之，她也想做点什么，让少爷好过几分。
茸茸把筐里的银杏树叶往前一递，银杏叶子金灿灿的。
小姑娘展开个笑脸：“少爷把叶子晒干，等世子爷回来，就让殿下在树叶上写字作画，我们在南屋不是见过殿下的作品嘛，殿下画画可好看了。”
——我的夫君，能征善战，文武双全。
白照影眼里浮起层泪意。
那种慌乱又幸福的心情，他此前从未经历过。
白照影紧张地答应，心跳骤快，不敢让茸茸看到他脸竟突然变红。
他转移茸茸小丫头的注意，摸摸她的脑袋，示意茸茸：“可以再捡点别的树叶，也能画。”
“好的少爷！”
自是能察觉到白照影一点儿微妙的变化，茸茸以为，自己的动员奏效，显得兴头很高。
主仆俩沿着园子，又走了多半圈。
树叶飘零之中，两人迎面遇见成安，不由自主停住步子。
白照影开口：“有事情禀？”
“有，有世子妃。”成安手里拿着张大红色的喜帖，可是他挠挠头，神色却很讪讪的。
“这是我们邻居，附近谁家要办喜事，”白照影端详到细节问，“邀请我去吃席面？”
自从住进新府，邻居很多，如今大部分愿意跟世子府走动。
“这倒不是……”
成安显得更加为难，头皮都快挠破了。
如今殿下不在，他怕世子妃受欺负。
成安道：“喜帖来自白府，白二公子，白兮然要跟七殿下议亲了，请您回家参与喜事。”