第52章
在《逐鹿九洲》原文中，诸国争霸，九个国家的分布和国力情况都有简单描述。
其中国力最为强盛的三国分别为大周、北齐和楚国，而国力最弱的三国则是大渝、大商和晋国。
大渝国土面积并不小，人口也不少。照常来说，怎么也不会沦为国力最弱。
书中没有详细说明个中缘由。宋北遥原本对这些国家没有过多兴趣，只因凌风的故乡在大渝，唯一的亲人也在大渝，他便对这个乱世中的弱国有了兴趣。
……
一路从丹阳镇出发，越往南走，地势越高，地形越为严峻。
远处的绵延高山隐在云雾当中，四周的凛冽风沙像是遇到了山势阻挡，逐渐变弱。二人一路驾马，进入山野当中。道旁，一棵棵苍翠劲松拔地而起，高耸入云，遮天蔽日。
太阳快落山时，他们赶到了召国与大渝的交界处。夕阳照着一片苍茫大地，宋北遥明显能感觉到，此处海拔高了不少。
四面环山，大渝当易守难攻，而非沦为如今这般局面。
二人勒马而停，下马牵绳，跟在排队入关的人群身后。宋北遥左右四探后，询问道：“凌风，大渝现在处境如何？”
“现在吗，不太行。”凌风手扣缰绳，皱起眉回道，“十年前大渝出了个少年将军，名叫白延。这人英勇善战，用兵如神，那时候大渝在诸国中还可以的。”
“那后来呢？”
“后来啊。”凌风左右瞧瞧，凑近宋北遥小声道，“后来大渝国君昏庸，听信谗言，认为白延功高盖主，又手握重兵，担心他有谋逆之心，就设计把他给杀了。
从那之后大渝就经常遭受别国入侵，一个能打的将军都没有，屡战屡败，只能接连割让几座城池，再赔钱赔车马的，渐渐就不行了。”
听完这话，宋北遥心中只觉唏嘘。自古帝王多疑心，若是贤君还能有转圜余地，若碰上昏君，即便耗尽一腔忠诚恐怕也难换回好风景。
话语间，前面的人接连一个个入了城。
轮到二人时，守城士兵横刀拦下：“身贴呢？”
宋北遥不知身贴是何物。一旁，凌风从怀里取出一小块竹片，上面刻着东西，递了过去，又指指宋北遥道：“官爷，这是我堂兄，从召国来的，随我一同入关。”
士兵拿过凌风的身贴看了眼，很快还给他：“你能进，他不能进。”
“为何？”
“什么为何！规定的过了申时，别国来的人都不准进。”士兵极不耐烦地将宋北遥往旁推开，“一边去，后面的快过来！”
他力气大，宋北遥毫无防备，猛地被推了个踉跄，朝后跌去，一下撞到了另一个人身上。
那人的手扶了他一下：“没事吧。”嗓音很是温和。
凌风也快步走来，将宋北遥扶稳，伸手就要朝那士兵拔刀：“干嘛呢你，不会好好说话？”
“凌风，不可动手。”宋北遥立即按住他的手，凌风不爽地瞪了那士兵一眼，这才作罢。
宋北遥再看向一旁扶他的人，是位白衣男子，个头高挑，白玉簪半束着长发，上半张脸戴了半截银色面具，鼻梁挺拔，下半张脸看起来极为清俊。
白衣男子身后，跟着三名黑衣男子，个个神情严肃，孔武有力。几人都牵着马，彼此间没法靠得太近，白衣男子的马由旁人牵着，倒像是刚才疾步上前的。
宋北遥很快认出，这是先前在丹阳镇酒楼，邀他同桌共食的那位男子。
他不动声色和这人拉开距离，温声道：“多谢。”
“举手之劳，不必言谢。在下姓穆，单字离，方才在酒楼见过公子，没想到又在此处相见，倒是有缘。”
白衣男子唇角勾起，目光似是要穿透遮掩宋北遥面庞的斗笠黑纱，“公子是入不了城吗？不如和我们一道。”
“不必。”宋北遥婉拒道，“我们不赶时间。”说着，他就要唤凌风离开。
穆离牵住他的衣袖：“公子，这城外荒郊野地，没有村子可落脚，在外面过一夜绝对不好受。”
随即，他朝一旁的黑衣男子示意。
黑衣男子走到士兵跟前，出示了什么，士兵立即抬刀放行，满脸堆笑勾着背，就差要跪到地上：“原来是穆公子的人，小的有眼无珠，快请进吧！”
“走吗？”一旁，凌风问道。
穆离也做出一个请的手势。半截面具遮面，唇角带笑，眼眸也含笑，一直在展露善意。
“走吧。”
这座入关的城池名为安城。
此时太阳已经有半截落到地平线下，世界介于光与暗之间。
安城同先前的丹阳镇比起来，明显破败许多。街道两侧鲜少有出来摆摊的小商小贩。道旁边，角落里，蹲着或躺着许多衣衫褴褛的人。这些人有的身上受了伤，血肉模糊，有的躺在地上，一动不动。
过往人群行色匆匆，整座城凄清、萧条，像是蒙着层灰。
几人驾马缓缓走在城中，宋北遥目光落在两侧，凄惨景象尽收眼底。他很快就收回视线，心中久久无法平静。
半晌，他对穆离道：“今日多谢穆公子，我们就不多打扰，就此别过。”
“不打扰。”穆离驾马行于他旁侧，目光时不时落在他身上，声色愉悦道，“午间在酒楼公子未曾赏面，这会儿不知有没有兴致，与穆某一同去茶馆共饮一杯茶？”
宋北遥即便心中不愿，但看在这人帮过自己份上，也只得答应下来：“穆兄既已开口，我断不会再拒绝。”
一行六人，行至城中一条稍显繁华的街道，停在了一座茶馆前。
外面再如何破败，这座茶馆内却依旧奢华。
入了三楼雅室，熏香袅袅，穆离的三名随侍都留在雅室外，他率先走到窗边的红木茶桌旁：“二位不必客气。”
宋北遥和凌风二人便一同落座。
窗户半开，可见浮在半空的银月。
很快，一位小厮迈入雅室，将备好的茶叶与水壶呈上。
“此处是大渝的凄凉地，两位恐怕没见过这种地方。”穆离沏上一壶茶，给二人倒上。
宋北遥接过茶盏，落在桌面上，问道：“为何这般说？”
“方才进城时的那些流民，你们应该都看到了。”穆离端起茶盏，饮了一口茶，继续道，
“大渝周边与五国相接壤，连年战事起，这些流民饱受战乱困扰，东迁西走，没有一处能安顿的地方。”
穆离说到这儿，没有接着说下去。他微微垂下头，看着茶盏中的茶水，神色略有悲戚。
宋北遥感受到对面的人心绪变化，也不似最开始那般戒备。他问道：“所以他们就聚集到了安城？”
“没错。”穆离看着他，“安城与召国相邻，召国自身都难保，没有闲工夫入侵大渝，所以这里相较安全。”
凌风抿了一口茶，疑惑地皱起眉：“安全吗？可是刚刚进城，感觉这座城像是被抢劫过一样。”
“因为安城有太多从别国来的流民。”
穆离缓缓道，“那些亲人丧命于战乱的，来了这儿也是等死。路上的尸体你们看到了，很久才有人清一次。”
“还有些亲人尚在的，他们为了活下去就在城内肆意掠夺粮食和资源，毫无秩序，安城就一日日变成如今的模样。”
“好惨。”凌风在一旁叹息道，“本来好好一座城，被流民搞成了这样。”
“不是因为流民。”宋北遥目光投向窗外，神色动容，“而是因为战乱。”
穆离闻言，抬起眼眸，看向黑纱中隐隐绰绰的绝色容颜。片刻，他端起茶盏，像饮酒那般试图与宋北遥碰杯，一脸正色道：“穆某果然与公子一见如故。敢问公子贵姓？”
宋北遥也端起茶盏，回敬道：“我姓宋。”饮下茶水。
穆离的视线从那只空了茶杯中瞥过，眸色一暗，随即提起茶壶续上：“宋公子，那依你所见，安城的困局当如何破解？”
凌风旁插了一句：“这还不简单，将流民遣送走不就行了。”
“停止战乱。”宋北遥垂下眼眸，“唯有停止战乱，才能从根本上解决。”
“那要如何才能停止战乱？”穆离追问道。
宋北遥沉默不语。
群雄割据，乱世纷争，解决方法唯有大一统。
当下这个瞬间，他忽然就想起了裴寂。
如若裴寂不死，必定会为一统九洲而竭尽全力吧。
“宋公子。”穆离又问道，“今日你看到那些流民时，心中作何感想？”
宋北遥轻轻握住茶盏，鼻尖轻叹一声，仰头将茶水饮尽。茶香入口，舌尖却残留着苦和涩。
“我很难受。”他轻声道。
“为何难受？”
“可能是因为，什么都做不了吧。”
在原时空，战乱是非常遥远的事，他不需要去考虑。而在这里，每日都在发生。即便是如大周这样的强国，也时常遭遇边境入侵，更何况是那些弱国。
他的难受，更多是一种无能为力。他已经没有办法像最开始那样，对这个世界以旁观者的姿态去看待。
他身处其中，所以他会难受，他一个人的力量非常薄弱，他无力改变什么。
或许等他救下裴寂后，裴寂有能力平息战乱，改变这个乱世局面，还百姓安宁。
又或许……
他也能做些什么？
宋北遥的思绪因为穆离的几个问题，而不断延展，不断跳跃。
穆离唇角含着笑意，扯开话题，“今日有幸与你相识，敢问二位从何处来，去往何方？”
“我们去皇都宛城，宛、城……”
凌风说着说着，突然“咚”一声，一头砸到了桌上。
“凌风？”宋北遥抬手推了他一下，凌风却像睡死了，一点儿反应都没有。
穆离却好似没看到这一幕，修长手指握住茶盏，慢悠悠转动，自顾自说着：“宛城啊，我也要去宛城，正好顺路，一起走如何？”
“他怎么了？”宋北遥意识到不对劲，猛地看向对面的人，“是你！”
他撑着想站起来，身体却一阵阵虚软无力，眼皮也越来越沉。
穆离缓缓站起身，绕过茶桌，朝他走来。
宋北遥强撑着往一旁躲去，却被穆离扣住肩头，头顶的兜里顿时被摘下。
他的身体不受控制地倒下，被男人有力的臂弯接住。
“你可不是什么都做不了。”穆离看着那双逐渐失神的漂亮眼睛，指腹捏上他的下巴，“大周太子的心头肉，他怎么敢把你放出来。”
“你……你是什么人……”宋北遥的意识在不断抽离，最后重重阖上眼，脑袋向一旁垂下。
“我们曾经见过，你忘了吗？”
男人凑近他耳边，轻语，“宋北遥，你没死，我也没死。”